晓晓听着桃红的陈述，更深地感受到她父亲不但是个高水平的民间医生，而且对现实也看得很深，特别是具有非凡的勇气。在那种环境下，这样的人是很难的，有时候难到生存都成问题。他充满担心地盯着桃红的眼睛问：“你父亲后来怎么样了？”
“父亲精神上完全垮了。人还活着，就像失了魂。给人看病也没精神，把脉把不准，几次出错了，差点出人命。慢慢地，他不愿给别人看病了，别人也不来找他看病了。支撑他生命的重要支柱垮了！”她黯然神伤地说。“那就本本分分地做个社员，反正出工收工也不会很辛苦！”他安慰她并出谋划策，恍然正在进行的现在时。
“唉，你没有感受过，人的精神垮了，一切都完了。他虽然也出工，但又迷上了喝酒。和村里的两个酒徒一起，只要身上有几毛钱，就去供销社喝。他们喝的是红薯酒。那种红薯酒是用烂红薯酿的，一毛钱可以买一斤！几个人只要有几毛钱，就会把自己弄得醉醺醺地回来。连狗都习惯了，见到他们三个人歪歪扭扭地回来，肯定要吐，，他们也怪，走到村口就不负众望地吐了。那些狗就去吃他们吐的东西，你不知道那有多恶心。有时候醉得不省人事，那狗还去舔他们的嘴。见了那场景，谁都会厌恶，好几次母亲连门都不让他进，是我哭着求她，母亲才开的门！”桃红眼睛红红的，那种当时的伤心状跃然纸上。
“生产队的情况呢?吃饭还是可以维持的吧？”晓晓想转移一下话题，缓解她伤心的情绪。
“队里就别说了，”她站起来取出自己的毛巾擦擦脸，又用个茶缸倒一杯但开水，像自己咕嘟咕嘟地喝一气，又到了半瓷缸放在晓晓面前说，“杯都没多一个，只好用我的，我没病，你放心喝。”
“没事，我不渴的。”
“合队后，两个村就是两个集团，一旦发生纠葛，就是两个村互吵。吵到严重的时候就互相斗殴。有几次弄到大队公社拍了许多干部才平息下来。那个春的人也许是故意的，选了我这个村的一个老兵当村长，这老兵是个打过海战的国民党兵，后来整个连投诚，转业后每年还有几十元的生活补贴。就是性子急，动不动就是又喊又吼，这情况在我这个村起作用，那个村的人根本不理睬他，而且看耍猴似的看他。你越发脾气他们越高兴。就因为他们有恃无恐，他们有一个团体做依托。割禾季节，他们村里七八岁的男女孩子都跟着家长后面捡稻子，明眼人看出来，哪里是捡漏，是一把一把的稻子往篮子里装，不到一个小时就装满一篮子，回家倒了又匆匆地回来。有人报告队长，队长又喊又吼，说不准孩子跟住家长后面捡稻子，他们要么不理，要么冷不丁冒出一句“捡稻子是响应国家号召，不浪费一粒粮食”马上有人响应说说得好，队长再要吼，说要到公社告他们。这样的闹剧一再上演，谁也无奈。到秋天干塘，用扎的草把把鱼集中往中间赶，孩子们有跟住家长，说是捡漏，把一两斤的草鱼捡去很多，本来可以收获五百斤鱼的鱼塘，连三百斤都收不回。有时连计公分也是问题，这个妇女明明没有出工，但记工员记了工分，要是闻起来，那个村的许多人都掷地有声的理直气壮的证明：她确确实实出了一天的工。她同许多出来打工的农村孩子一样，提到自己的故乡，话匣子一打开就受不住。
“这样还能维持？”他虽也是乡村长大的，但她说的情况倒还没未经历过，挺好奇的。
“维持？”她苦笑一声，重复地说维持二字，又重重地说，“维持活着，维持艰难的或者”她喝了一起冰开水才又开始说，“没有经历过那种环境的人是很难想象的，我这个对原来每个劳动日可以分一块钱，最高的可达一块两毛，是全公社的一面红旗。合队后就一落百落，八毛五毛四毛下到干一天的正常力十分工只挣三毛钱。妇女压六分工，三六一十八，一角八分钱，我放假也出工，四分工，不但分不到钱，还道歉生产队的，又什么都不能做，做生意是投机倒把，开荒种地是搞资本主义，鸡也只能养两只，否则就是资本主义的鸡，要宰杀也大家分吃掉。生有困难，生命也走到了危机。聋子的老婆，瞎子的老婆看着日子没发过，都悄然走了。什么时候走的都不知道，只是再也看不见人。危机的表现就是缺粮，青黄不接这个接口缺得很大，估计全生产队都有两个月的缺口，主动到周边的村落都说借不出粮，大队公社就干部都怕饿死人要负责，公社书记则到五十里外的另一个县才寻到能借粮的村，强壮的还能勉强跳回来，我这个家就麻烦了。我和弟弟还小挑不动，母亲是个女人挑不了这么远，父亲因嗜酒成了半条命，但相较之下只有父亲去，父亲走到那里已经没了力气，挑了一百斤谷往回走，咬牙挑着，到后来走几步就得歇一阵，才大约十里路，他不走了，他躺在山旮旯的草丛中喘着粗气，心里想着这样受不起，还不如死了算了。好在那队长粗中有细，见他老半天跟不上来，放下担子返回去找他，见他躺在草丛中气息已很少，马上叫醒他，身边又没有人，情急之下，自己跑到几里外的小村喊救人，好在，好在……”她流着眼泪说不下去，他赶忙把水递给她，说喝口水慢慢说，她喝了口水又用毛巾擦擦眼泪，继续说，“好在毕竟乡村还有些古道热肠，加上那村里的一个姑娘原来嫁给了我村里那个聋子，后来太困难走掉了，她不但熟悉我父亲，还受过恩惠，马上张罗人，几个小伙子把人和担子都弄回来了。真真难为了他们，看到家里这种情况，不要说钱不要说吃饭，连口水也没有喝就走了。”
“你父亲主要是累的吗？”
“这很容易理解的，他本来是半条命，那种超强度的劳动，说句时髦的话，是生命不能承受之轻。所以以后他几乎成了废人，什么活也干不了，而且一有机会就喝酒。一个家一个人都是一样的，倒霉起来就越倒霉，可怜我那弟弟才十二岁，为了这个家，他天不亮起来上山砍柴，要供家里的柴火，砍一旦回来再去出工，可赚五分工的工分，那个高小的老师到家里求家里让他念书，说他有很高的天分，不读书太浪费了。我也动员弟弟还去读书，说家里有姐姐顶着！但弟弟死活不肯去。结果应了那句‘屋漏偏逢连夜雨’，弟弟太困太累了，挑着沉重的柴担压得他脚打颤，从一个石坎上摔下，脚踝摔碎了，医生说要恢复起码要一万多元钱，那时可是天文数字，否则脚好了也是跛子了。他才十二岁，漫长的人生将怎么度过。那时节我的整个心灵都牵在里面。弟弟命运弟弟的一辈子和一万元。要么发恶梦弟弟突然不见了，弟弟死了，我也急得要去跳楼，结果被人救了。拦住了还是痛哭流涕抽泣不止。被母亲喊醒了还在哭泣，母亲说，你怎么啦，做恶梦了？要么就是猛，突然发了财，弟弟进了大医院，腿也治好了还进了大学念书。自己一高兴就是笑，笑醒了还在发梦。弄得父母都以为我不正常，轻轻地等着我。以为我神经出了问题。父亲母亲也经常吵架。更让我心烦。母亲爱唠叨，几乎成了习惯。唠叨的内容无非是埋怨父亲，父亲一气就要寻死，说活着也没有什么意思，弄到要我去全解。你说是不是烦上加烦？那一天正烦着，见着一个媒婆给吨里一个青年说媒，我突然有了主意，我主动约见那个媒婆，说只要那个人能出一万块钱救我弟弟的腿，我就嫁给他。不管多大年纪，也不管是瞎子还是跛子。那个媒婆盯住我的脸看了很久，大约是端详虽漂亮又太孩子样，说这你可要想清楚，不是开玩笑的。我斩钉截铁地说绝不开玩笑。结果媒婆带来的信息比我想象的更早，不但四十多了像个老头，跛了一条腿又瞎了一只眼，我原来的想法是瞎子或者跛子或者年纪大的，结果媒婆弄了一个瞎子加跛子加年纪大的，三个都在一起。我才十六岁啊，如花似玉的少女，想起来都心寒心酸，但回想过去，那媒婆慈眉善眼的不是个尖酸刻薄的人。想必实在不好找，那时普遍一个劳动日四角五角钱，凑够一万元就像蚂蚁筑大堤，那说要多少个日日夜夜。我咬咬牙答应了，又担心地问他有没有这笔钱。媒婆说这个你放心，他有个哥哥在武汉是名医，老父亲临终嘱托，一定要帮这个弟弟娶一门亲，这是遗嘱，钱全包在他哥哥身上。”
