随着文明的发展和人类对自身研究的日益深入，人们对“文化”一词的运用和阐释愈加广泛和自觉。诸多中西学者对文化的内涵及其涵盖范围展开了广泛的探讨，他们对于文化概念的阐述归纳起来大致有如下思路：
1.把文化看作一个包含多层次、多方面内容的综合体，用它来概括人类创造和积累起来的全部物质与精神财富以及人们的生活方式。
2.把文化理解为人类精神现象或观念形态的总和。
3.强调文化作为人的社会行为与习俗的意义。
4.还有一种较为普遍的认识，即把文化主要视作对人类的艺术活动及富有仪式性的民俗活动的概括。
5.一部分学者尤其是历史哲学家十分重视文化的历史传承性质，他们倾向于把文化理解为一个社会的传统行为形式或全部社会遗产。
综上所述，所有这些关于文化的内容与特性的不同向度的思考和总结虽然各执一词，却恰好向我们揭示了人类的文化现实所具有的复杂性与多元性，同时也为我们深入理解文化的性质和特征，从而进行较为系统全面的文化比较提供了有益的启示。尽管如此，本书中提到的文化概念，偏重于从精神活动的角度解释文化，文化是相对于政治、经济而言的人类全部精神活动及其产品。其中，既包括世界观、人生观、价值观等具有意识形态性质的部分，又包括自然科学和技术、语言和文字等非意识形态的部分。
课后思考：
1.相对于20世纪来说，在21世纪，文化比较的意义有何不同？
2.中国在进行文化选择的时候，该把握什么样的原则？
