《哈姆雷特》是著名悲剧之一，是莎士比亚笔下最负盛名的戏剧，同《麦克白》、《李尔王》和《奥赛罗》一起组成莎士比亚“四大悲剧”。在《哈姆雷特》中，复仇的故事中交织着爱恨情仇，无数次被世界各地的戏剧人搬上舞台。在《哈姆雷特》一剧中，哈姆雷特对命运的态度几经变化，甚至看似前后矛盾。哈姆雷特起初认为，命运变幻无常，既不扬善，也不惩恶，反给高贵之人带来灾祸。他像马基雅维利那样，咒骂命运为“娼妓”，并在一次独白中表示要挺身反抗“命运的暴虐”。但在经历一次“突变”之后，哈姆雷特转而完全信靠天意。鉴于哈姆雷特最初对命运的强烈不满和愤怒，这种突变不能不让人感到惊奇。哈姆雷特对命运看法的前后变化，究竟蕴含着莎士比亚对命运的何种思考？尽管咒骂命运的哈姆雷特看起来像马基雅维利，但莎士比亚随后就彰显了二者的差异。通过展现哈姆雷特的两种命运观，莎士比亚不仅否定了对待命运的两种极端看法，而且暗示了对待命运的正确态度：人的不幸，不应归咎于任何外在偶然性，而应归因于个人的天性和选择。优秀的人必须经受的考验，是学会正确应对此世的诸种不幸，并理解命运在人世中的作用。为此，莎士比亚以整部剧的篇幅，试图让哈姆雷特学会如何恰当地对命运之变。
开场，命运给哈姆雷特带来了致命的创伤。在第一幕第二场，哈姆雷特以一名哀悼者的身份出现。丹麦老王的死让他无比悲痛。在他眼里，父亲何等高贵，哈姆雷特无法接受先王的猝死，以致心事郁结。然而，尤其令他难以接受的是，母亲竟如此快地抛弃旧爱，“钻进乱伦的襟被”。经历这一连串家庭变故后，哈姆雷特变得悲痛而忧郁，显得不堪一击。在痛苦的打击下，哈姆雷特萌生了轻生和厌世的念头。
第二幕第二场当中哈姆雷特对命运看法开始转变，他最猛烈地攻击了命运（第一幕第二场中的哈姆雷特尽管悲伤，却没有流露出对命运的怨愤）。哈姆雷特赋予命运意志，但在他眼里，命运女神像妓女那样变化无常，毫无正义可言，这为他攻击命运提供了正当性——她本来就是娼妓。
值得注意的是，在这之间发生的一件事，对哈姆雷特命运观的转变，产生了至关重要的作用——遇见鬼魂。哈姆雷特认为，命运就是如此极端，如此“暴虐”，没有一个逐步改变和完善的可能。在一系列变故的打击下，哈姆雷特变得对命运失去耐心，并急于将命运当成敌人，他甚至要挺身反抗命运。从一定程度上讲，哈姆雷特的复仇行动，就是对命运的反抗。他的“戏中戏”成功刺激僭主克劳狄斯，并使之暴露。在这点上，戏剧的确助了哈姆雷特一臂之力。然而，哈姆雷特接下来的行动似乎暗示，戏剧赋予他的力量毕竟有限。哈姆雷特本可以就地结果僭主的性命，但他对复仇的极端看法使之放弃了这次良机。相反，戏剧在哈姆雷特身上的潜在作用，对他错误理解命运起到了推波助澜的作用。《荷马史诗》刻画的普里阿摩斯的悲惨命运，更加使哈姆雷特认定命运无常。剧中人物对哈姆雷特的评价，让我们觉得，哈姆雷特王子曾是命运的宠儿，奥菲丽娅对哈姆雷特的美好回忆，提醒我们哈姆雷特王子本可以如何之好。然而，当命运转身时，哈姆雷特却变得无所适从。
在该剧最后一场，命运曾眷顾过哈姆雷特。经历那次海上之旅，先前咒骂命运为娼妓的哈姆雷特，对命运的看法发生了一场“突变”。但在前往英格兰的途中，哈姆雷特无意中发现了克劳狄斯写给英格兰王的信，由此得知了克劳狄斯谋害他的诡计。有评论家表示，经历这次事件后，一度“迷路”的哈姆雷特找回了自己。从某种程度上讲，哈姆雷特的海上之行，确实纠正了他的愤世嫉俗。但不幸的是，哈姆雷特依然没能恰切理解命运，反而表示，自己之所以能脱离险境，完全是由于某种冥冥中的力量预先安排好一切。由于没能看清真正的原因，从这次给他留下深刻印象的偶然事件中，哈姆雷特滑向了另一个极端。他认为，存在着某种能够安排未来祸福的力量，并完全相信，这种力量就是人的祸福际遇的根源。我们看到，哈姆雷特开始变得听天由命。在某种意义上，哈姆雷特的这次新生之旅，反倒成了他的“葬礼”。哈姆雷特表示：“准备好就是了。”上下文清楚地表明，他所谓的准备好，并不是做好行动的准备，而是做好就死的准备，既然无人能从他必须离开的人世看出何时离开最好，那么就随它去吧。不过，哈姆雷特作出生死置之度外的决定，并非出于纯粹的理智，而是基于他理解的天意：人事皆靠天意。哈姆雷特的准备好显然不是最好的准备，这种准备好其实是在剧末给哈姆雷特以灵魂的抚慰。
