无论是在汉朝，还是今天，人人都知道中国古代有位著名将领叫李广，尤其他的绰号“飞将军”大名，天下人更是无人不知，无人不晓。李广是战国秦国大将李信之后，陇西（今甘肃省中部）纪县人，骁勇善战，具有百步穿杨的绝技，一生已经战争70多次，从未战败，让北方匈奴人闻风丧胆。李广不但骁勇善战，而且爱兵如子，天下的士兵都想跟随他。据史料记载，一次行军中，全军将士的水都喝完了，李广就将自己仅剩的一些水拿出来，分给将士们喝，自己却强忍着饥渴。将士们知道之后，非常感动，发誓效忠李将军。
唐朝诗人王昌龄就过这样一首诗：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山。”这其中的“龙城飞将”指的就是“飞将军李广”。由此可见，李广在后人心中的地位，更能看出他对匈奴人的威慑力量。李广一生征战沙场，每次与匈奴人作战时，总是身先士卒，勇往直前。他17岁开始随军作战，汉文帝十四年（公元前166年），匈奴大举入侵中原，文帝下令反击，李广也在征战队伍之中。由于他身强体阔，武艺超群，娴于骑射，在作战中射杀了许多匈奴兵。战罢归来之后，文帝论功行赏，见李广骁勇善战，于是就其为骑常侍，随侍皇帝左右。有一次，文帝走在御花园，看了看身边的李广，忍不住长叹一声道：“可惜李广生不逢时，如果是在高祖争夺天下的时代，封个万户侯是轻而易举的事啊！”
后来，李广被调到北方的上谷任太守。这里是匈奴人经常进犯的地方，李广开始与匈奴人展开激烈的战斗。每次匈奴人前来抢掠财物的女人时，李广都会亲自征讨，让敌人捞不到好处。由于作战异常勇猛，匈奴人的进犯频繁明显小了许多。当时，负责上谷少数民族事宜的负责人公孙昆邪捧着奏疏，千里迢迢来到长安，涕泪涟涟地向皇帝汇报道：“李广的才干，天下无双，但他过于勇猛，与匈奴人数次激战，不顾自身安危，这样下去，我恐怕朝廷会失去这样一员难得的勇将。”汉文帝认为公孙昆邪的话就道理，于是下令调李广任上郡太守。不得已，李广暂时离开对匈奴人的最前线。之后，李广曾历任陇西、北地、雁门、代郡、云中太守。在这些岗位上，李广都以英勇善战而闻名天下。
到汉景帝时期，发生七国之乱，李广是当时朝廷著名将领，他随同周亚父一道，负责平定吴楚七国之乱。在山东昌邑之战中，李广身先士卒，英勇杀敌，最后取得完胜，并拔掉了叛军的军旗，中央军士气大振。七国之乱平定之后，李广在梁国接受了梁王私授将军印。景帝得知后，便不再对李广论功行赏。到汉武帝时期，李广随同大将军卫青、骠骑将军霍去病一起，进行了对匈奴人旷日持久的战争，并立下奇功。
传说有一次，景帝令其身边一个亲信太监到李广军营中监视其动向。太监觉得在军营中太单调，于是不顾李广的反对，带着几十个骑兵随从，一起去北方的草原上打猎。出发之后不久，匈奴人开始攻打上郡。太监在草原上奔驰不久即遇到三个匈奴骑兵。一见这架势，太监掉头就跑。匈奴人弯弓搭箭，将其身边的随从全部射杀，最周，太监也受了重伤，狼狈地逃回军营。李广看了看太监的伤口，然后询问了情况，他断定，这三个匈奴兵不是等闲之辈，一定是三个神射手。于是他纵身上马，点了一百多名将士，打算前去将他们活捉回来，打探情报。
李广一队人马很快就找到这三个匈奴骑兵，交战之后，三人的马匹全部被射死，开始徒步奔跑起来。李广见状，下令大队人马分成两路，从两边包抄，将他们活捉。战斗中，三个匈奴兵很勇猛，李广只能弯弓搭箭，射杀了两个，另一个很快束手就擒。经过审问，得知他们是匈奴单于的射雕手，骑射能力极强。就在李广打算将他带回大营时，前面出现一大队人马，上千人的匈奴兵。他们认为这是汉军诱敌之计，急忙占领一块高地，排兵布阵。
李广见自己的队伍被匈奴人包围，并不紧张，但他身边的士卒开始打马飞跑。李广忙大声喊道：“大家镇定，这里离大营就几十里地，如果逃跑，他们一定会追上来，一顿乱箭射来，我们全部都完蛋。不如干脆停下来，敌人以为我们是诱敌之计，这样我们就又生的希望。”喊毕，众将士才停了下来。李广下令，大家继续前进，走到离敌人阵地两里远的地方停了下来，下令道：“解下马鞍。”部下都惊恐万分地道：“那么多匈奴兵在虎视眈眈，如果他们进攻，我们该怎么办？”李广很镇定地道：“匈奴人一定认为我们会逃跑，但我们现在解下马鞍，说明我们一定不会逃跑。这就让敌人认为我们有后援部队，加深他们的猜疑。”
匈奴兵见这架势，果然更加疑惧，埋伏在高地上，一步也不敢前进。后来，他们派来一个探马前来刺探李广部的情况。当他走近时，李广冲上前去，弯弓搭箭，轻松将其射杀。匈奴人见状，更加怀疑，认为李广背后一定有伏兵，如果现在进攻，必然全军覆没；如果撤回，必然遭到汉军追击。于是，两军对垒到深夜，在伸手不见五指的环境里，他们各自撤离。第二天天明，李广一部人马才顺利归营。
汉景帝逝世之后，汉武帝接班。由于李广德高望重，战功赫赫，汉武帝任命其为未央宫禁卫军长官。当时，还有程不识任长乐宫（皇太后居住的皇宫）禁卫军长官。他们两人都是汉朝著名将领，在抗击匈奴方面有不可磨灭的功勋。按事实情况来说，天下的勇将都愿意跟谁李广，因为李广不但爱将，而且威望极高，大家都畏惧他。
公元前129年，匈奴兵大举进攻中原，李广以中尉的身份率领一只大军从雁门出关北进。由于经常对北方作战，匈奴人对李广的情况可谓非常了解，也很畏惧李广。于是匈奴单于决定派重兵进攻雁门一路，并下令，这次一定要将李广生擒活捉。最后，由于寡不敌众，李广大军被匈奴兵打败，并被活捉。当时，李广已战得遍体鳞伤，昏厥过去。匈奴兵将他放入一个绳子编制的网中，然后用两匹战马拉着往回走。大约行走了十里路程，李广渐渐苏醒过来，他眯着眼睛看了看烈日当空的蓝天，然后又看了看前面的战马上有一个匈奴兵得意洋洋地笑着。李广眼力好，认为这匈奴兵的坐骑很优良。他鼓足力量，猛然从网上跳起，将那匈奴兵推下，自己跳上马，夺过他的弓箭，掉头就往回跑。其他匈奴兵见状，惊慌失措，纷纷掉头追赶。李广一边双腿紧夹马肚，飞快奔驰，一边弯弓搭箭，一连射杀了好几名匈奴兵。慑于这种威力，匈奴兵不敢猛追，只能眼睁睁地看着李广逃跑了。从此以后，匈奴人更加畏惧李广，并畏称其为“飞将军”。
回到汉朝之后，由于李广战败，损兵折将，汉武帝将其交予执法官审判。最后执法官判处李广死罪，但鉴于他一生屡立战功，在抗击匈奴方面为国家做出巨大贡献。汉武帝网开一面，让他缴纳赎罪金，就此贬为庶民。几年之后，匈奴人再次大举进攻中原。正是用人之际，汉武帝不得不做出决定，重新起用李广。从此，李广再次跨马迎敌，为国家作贡献。
李广作战勇猛，武艺精湛，带兵忽来忽去，让敌人捉摸不透，尤其是他的箭法，更是无人能及。传说李广担任右北太守时，听当时百姓说，附近山上常有猛虎，伤过几次人，闹着人心惶惶。一天，李广决定上山看看，将这只猛虎制服。他和十几个随从一起在树林里漫步。突然，远处一阵沙沙作响的风声，顺眼望去，发现前面有个黑点，大家都觉得是一只猛虎卧在那里。李广弯弓搭箭，用尽浑身气力，狠狠地向前射去。李广素有百步穿杨的绝技，这次射杀猛虎，应该没有问题。只听“嗖”得一声，弓箭射中了猛虎。将士们高兴万分，一蹦一跳地过去收拾那只猛虎。走近一看，原来是块虎型石头，再看看那支箭，已深深地插在石头里面，大家一起用力拔它，却拔不出来。大家惊得目瞪口呆，于是将情况汇报给李广。李广也很奇怪：“箭怎么能射进石头里呢？”他又回到原地，用同样的方式和气力再射了几次，均未射入，只是擦出耀眼的火花。事实上，李广箭射石头的故事是真实的，为后人津津乐道。
元狩三年，李广率4000骑兵从右北平出发，博望侯张骞率1万骑兵分路进攻匈奴人。走了数百里，李广大军被匈奴左贤王4万骑兵包围。情况紧急，李广见将士们产生畏惧心理，怕动摇军心，就下令自己的儿子李敢率领十多人的小队向包围团外冲杀。经过一番苦战，李敢将匈奴人的包围圈杀出一道缺口，然后左右冲杀，让匈奴兵疲于奔命，最后回到大军阵营。李广这时才对众将士道：“大家请看，匈奴人虽然众多，但却没有一点战斗力，不要怕，我们一定会安全班师的。”这时，全军将士的情绪才稳定下来。
李广将汉军编成一个圆形阵型，所有士兵面朝外，与匈奴人展开激战。谁知，匈奴人飞箭如蝗，很快就将李广的兵力削弱了一半。箭也快用完了，李广果断决定，让全军将士拉满长弓，但不射箭。自己在背后拉出体大色黄的弓箭对匈奴主将射击。不一会儿工夫，匈奴好几名副将被射杀，匈奴兵被震慑，放松了对汉军的四面包围。
战斗一直打到太阳落山还在继续，众将士体力透支，无法坚持作战，但李广却面色从容，处变不惊，表现出超强的将军风范。将士们受他鼓舞，强拖着身体与敌人顽强作战。天亮时，博望侯张骞大军赶到。此时，李广军几乎全军覆没，经过简单的交战，匈奴兵全部撤退。回朝之后，汉武帝很生气，认为博望侯张骞贻误军机，不按时行军，按律当斩，可纳赎罪金，贬为平民；李广虽然损失重大，但杀敌亦众多，功与过互相抵消，没有奖赏。
后来，汉武帝决定主动出击匈奴，派大将军卫青为统帅，企图一举捣毁匈奴王廷，汉武帝担心李广年迈笨拙，就没有安排他出征，但李广通过种种关系，费尽周折，最后赢得了汉武帝的信任，答应由他随同大将军卫青作战。出发之前，李广向卫青请缨担任先锋军，直捣匈奴王廷，但卫青未允诺，而是让他率领一军从东面进攻，限期汇合。这东道荒无人烟，行军异常艰苦，而且没有向导，李广军很快迷失方向，未如期履约。卫青在未获得李广支援的情况下，大获全胜，并斩杀了匈奴1万7千余人。但李广违反军纪，按律当斩。
得到消息的李广十分悲伤，他对众人说：“我自少年从军，与匈奴大小战役七十余次，从未贪生怕死。想不到今日却因为迷途而贻误军期，现在却被大将军如此催逼，我已年过花甲，哪能再受这样的侮辱？”说完，他便拔剑自刎。一代名将就这喊冤、悲惨地死去。众将士们见平素爱兵如子的李将军这样悲壮地死去，个个为他落下了哀伤的眼泪。附近的百姓听说了，也忍不住涕泪涟涟。
李广一生是辉煌的，与匈奴作战七十余次，每次都能给敌人强烈的威慑作用。虽然朝廷未给李广封侯，但他的功绩和影响力不比任何一个列侯逊色。他在将士和百姓心目中的地位无人取代。就连司马迁在《史记·李将军列传》中也用孔子的话评价李广，称“其身正，不令而行；其身不正，虽令不行”。
§§第十一章 “独尊儒术”里的故事
