素善道：“我听见李姨娘说什么一道走了什么的，那男的说还不是时候，别的就听不清了。”
蓉微道：“大概是什么时辰的事？”
素善道：“我从东三院这边出去时，我才问了翠竹，是酉时三刻，想着姑娘必是没那么早回来，才去的。”
蓉微想着东三院和西二院的脚程，又问：“那院里那么多婆子丫头，外间还有守夜的婆子，那男人如何进去的，你又如何听到的？”
素善道：“回姑娘话，在西墙底下。我见没跟上，就去找珍珠姐姐，可珍珠姐姐那会子不在屋里，我就想从那院的后门走，经过西墙底下才听到得的。那男的怎么进去的，我就不甚清楚了。”
李姨娘的内室窗户正是开在西墙，如此说倒也合乎情理，蓉微暗想。又问：“这事你可和别人说起过？”
素善把头低的更低了，道：“这样的事，我是死也不会说出去的，我连我们姑娘都没说。再说，我也没见到，不知道是谁，可现在想想，必是那男子把李姨娘害死的，都怪我，要是我当时回了刘妈妈，李姨娘必是不会死的。”说着说着，又哭起来。
蓉微看向蓉宁，蓉宁点点头。
蓉微方道：“这事我知道了，你且下去吧，记得，切莫声张。”素善哭着便下去了。
蓉宁知道这事关李姨娘的名节，自己不便说什么，道：“也许素善这丫头听岔了，三妹妹…….”
蓉微打断她的话，笑道：“二姐姐不必忧心，我自有计较。”
却说这素善，从蓉宁屋里出来，并不回房，也不在外间伺候，竟一路径直走到花园西边的观雪阁之中，上得二楼，只见有一妙龄女子站在窗台前边，临窗观雪。
素善叫道：“姐姐。”
那女子回过头来，竟是薛姨娘的心腹丫头，米珍珠！珍珠看素善走到跟前，道：“大姑娘去过二姑娘那儿了？”
素善道：“恩，我按姐姐教的都和大姑娘说了，只是，姐姐为什么要我如此和姑娘说，我昨儿是去找过你，只是不曾看到，也不曾听到有什么劳什子男人啊。”
珍珠笑道：“其实，那是我经历的，可是我怕我说，会给我们姨娘找晦气，就只叫你去说，反正都是一样的。”
素善拉起珍珠的手，道：“姐姐，你可猜的真准，姑娘会问我的，你都事先想好了，呵呵，我还真怕露了馅呢。”
珍珠只笑着看着素善，感慨道：“素善，要不是你前儿，说出你原叫四月，我都不知道原来我亲生的妹妹竟离我如此近。”
素善道：“我一直以为自个儿是孤儿呢，没曾想，竟还有个姐姐。”说完有些呜咽。
珍珠亦有些动情，道：“小时候咱们被人牙子各自卖了，那时候你才是两岁的婴孩，本以为这辈子都没机会再见了，唉。”
素善道：“姐姐，为什么不能告诉别人咱们是姐们呢。”
珍珠道：“你还小，有些事情不是你想得如此简单，听姐姐的就不会有错得”
素善见姐姐如此说，也不多问，只轻轻称是。
珍珠见出来已有段时间了，便道：“快传膳了，咱们且回去吧，在一个府里，以后尽有见面的机会。”素善闻言就携着珍珠出去了，到了屋外，又略略告了别，便各自散去。
珍珠回来西一院，只见薛姨娘正在屋外逗鸟，便走上前去，道：“姨娘，该传膳了。”
薛姨娘只用眼角扫了她一眼，道：“你到哪儿去了？”
珍珠面无表情，在薛姨娘身边站定，道：“我去东边打听了李姨娘的事儿。”
薛姨娘挑了眉，道：“都说什么了。”
珍珠道：“说是李姨娘是一口气没上来，就去了，没见什么可疑的。”
薛姨娘冷笑道：“也是个没福气的，眼看着等姑娘去了宫里，家里的协理权就要给她了，不争气，竟死了。”说完，也不等珍珠掀帘子，自行进去了。珍珠忙跟了进去，又吩咐婆子传膳。
一炷香的时间，饭已经摆了上来，薛姨娘慢慢吃菜喝汤，珍珠伺候在旁边，眼观鼻，鼻观心。
薛姨娘喝着八珍芙蓉羹，道：“今儿这羹不错。”珍珠忙又盛了碗，放在薛姨娘面前。
薛姨娘又道：“你等等且去趟曹家，看姨妈有什么说得。”
珍珠道：“须找个名头，空口白目的，若有人问起，也不好看。”
薛姨娘略思量了下，道：“把前些天太太给我做的几身衣裳里，挑身鲜亮的送去，姨父不是才收了个丫头吗，就说给她的。”
珍珠道：“我晓得了，等姨娘用完膳我就过去。”薛姨娘方才点点头。
再说蓉微，吃了盏茶就从蓉宁那回会来了，边吩咐小丫头去找刘奶奶来，边急急的回到东二院。
不多时，就有小丫头报说刘奶奶来了，蓉微忙找人请进来，又着其他人退下了，问道：“妈妈，昨儿你说府里有些异常响动，你可还记得，是什么时辰？”
刘妈妈想了想，道：“如果我所记不错，那必是戌时二刻，怎么姑娘？”
蓉微忙道：“没事，我随口问问，只是觉得才进了贼，李姨娘便没了，有些蹊跷。”蓉微将刚素善所禀之事隐了下来，毕竟人已经没了，又没真凭实据的，若真是那男人将李姨娘害死，也是不能声张的事。
蓉微又道：“明儿，你去把额娘接回来，李姨娘的事儿先不用说，出了外祖母家再做计较。”
刘妈妈答应着，半响，又道：“姑娘，有件事，我也不知道当讲，不当讲……”
蓉微有些疑惑，刘妈妈对她从来不曾有什么顾忌，这会子怎么……难道又出什么事了不成，遂道：“妈妈但说无妨。”
