拓跋焘是一个比较有肚量的人，他能够包容下级的一些初衷很好的过分行为，即使有些情况会让他感觉不舒服。他对待古弼的态度就还能说明问题，古弼打仗误过事，硬说凉州没有水草让人生气，偶尔还有过不廉洁现象，但是，他的忠诚和正直让拓跋焘很欣赏，拓跋焘就包容了他那些小小的缺点。
有老百姓提意见，说皇家园林圈占的面积太大啦，老百姓种庄稼土地都不够用了。古弼认为这个意见提得很对，就想向皇上提出建议，把大部分皇家园林还给农民。他去见皇帝，皇帝正在跟一个官员刘树下棋，下围棋，正在兴头上，没搭理他。古弼坐在一边等，等了好久，找不到说话的机会，他看看皇帝，看看棋盘，看看刘树，再看看皇帝，最后，他两只眼睛眼珠不错的盯着皇帝，可是皇帝不看他，皇帝的眼睛盯着棋盘。刘树的官职是给事中，是在皇宫中上班、辅助皇帝处理事务、跟在皇帝身边当个顾问的官职，每天有机会接近皇帝。古弼看皇帝看了好久，皇帝还是一眼也没有看他，他忽然站起来，双手揪住刘树，把他揪了起来，揪到一边，狂怒的动用了肢体语言，给了刘树一个耳光，又照着他的脊背擂了好几拳，还训斥说：朝廷没管理好，都是你的错！给事中刘树事出意外，反应不过来，拓跋焘因为从来没遇到过这种事，甚至从来没有想过会发生这种事，大惊失色，他放下了棋子儿，对古弼说，不听你谈工作，是我的错儿，刘树有什么错呢，放开他！于是古弼就放开了刘树，开始正常汇报工作，提出建议，拓跋焘听后全都答应了。工作的事情说完了，古弼就认错请罪，愿意受处分，拓跋焘却明确的表示了认可，确认他无罪。
八月份，拓跋焘到河西去打猎，让尚书令古弼在平城留守。拓跋焘派人回去传令，让古弼给打猎的骑兵们再送一批马来，要肥壮的，结果等到马送到了一看，全是瘦弱的，原来是古弼专门挑拣的，拓跋焘当然生气了，他发火说，这个笔头奴竟敢辖制我，等我回去，先斩了这个奴才！他说的“笔头奴”是给古弼起的外号，古弼脑袋特别尖，好像个毛笔的笔头。消息传到了平城，古弼的所有下属都害怕极了，他们怕被杀头，古弼就安慰他们说，我身为一名大臣，不让皇上过分迷恋打猎游玩，这个罪小；如果我对正经大事不做好准备，使得国家或者军队的物资供应出了漏子，那个罪大。如今我们国家北边有柔然，南边有宋国，都很强大，随时可能来侵略，我把肥马提供给军队，用差些的马供应打猎，这是为了国家长远着想，即使真的因为这个死了也值得！这件事彻头彻尾是我一个人的事，跟大家没有关系。官员们听了稍稍放了一点心，可是仍然无法完全放心，直到他们听到了新的消息传来，那是从打猎的地方又一次传来的，皇帝听说了古弼的说法之后，叹息说：有这样的大臣，是国家的宝哇！并且给了古弼赏赐，一身衣服，两匹马，十头打猎打到的新鲜野鹿。平城留守的官员们这才彻底放了心，古弼成了英雄。
秋天是打猎的好季节，打猎是鲜卑民族的老传统，拓跋焘不能因为古弼不支持打猎就惩罚他，也不能因为这个就不打猎。改天他就又一次兴致勃勃的打猎去了，战果辉煌，打到了几千头麋鹿，他给留守平城的尚书省下令，让他们赶紧派五百辆车，来把麋鹿运回去。使者带着诏书骑着快马走了，拓跋焘看看身边的人们，他说：笔公一定不会给我派，你们不如自己用马运回去吧。于是大家都不再傻等，立刻按照皇上的意思办了，打猎的队伍把麋鹿放在马背上，开始往回走，走了一百多里，碰到了那个被派回去要车的使者，他没有带一辆车，只带了一份奏章，是古弼写给皇上的，使者一脸的无可奈何，把这份奏章呈送给皇上。拓跋焘让人念来听，奏章里说，现在正是秋收时候，地里的各种庄稼都成熟了，得赶紧抢收，不然，野兽也来偷吃，禽鸟也来偷吃，再加上刮风下雨，从早到晚都在损耗，请皇上体谅一下，等秋收完了再征集车辆运麋鹿。拓跋焘听完就说，果然让我说中了，笔公可真是社稷之臣！“笔公”的称呼是一种尊重的敬称，社稷之臣是对大臣的极高赞誉，是指能够担当保卫国家重任的大臣。
拓跋焘又一次来到漠南，打算袭击柔然，柔然的敕连可汗得到消息，立马骑上快马，逃之夭夭，跑到了遥远的大北方，魏军就取消了军事行动。不久之后一个消息传来，敕连可汗死了，他的儿子接过了接力棒，称号是处罗可汗。
拓跋焘最感觉伤心的不是外部的敌人，而是内部的叛乱，国内的叛乱是一起接着一起，这一段时间，民间又开始流传一个谣言，“灭魏者吴”，能够让魏国灭亡的人叫作吴。有人急着让魏国灭亡，这个人还把这件事跟一个具体的人名挂起钩来，当这个谣言越传越广时，这个人就站出来动手了，他叫作盖吴，是卢水的胡人，他在杏城发动了叛乱。这是公元445年九月的事。各地的胡人纷纷跑过来了，他们既对魏国的管理感到不满意，又相信那个传播得沸沸扬扬的谣言，跟着这个同样是胡人的被老天爷任命的领头羊，想来错不了，于是很快就有十几万胡人聚集到了盖吴的旗下。
盖吴知道自己需要造势，他派出使者到江南的宋国去，带去了一封信，向刘义隆提出，他愿意归降宋国。
十月初三，魏军来了，长安镇的副将拓跋纥率领部队来攻打叛军，没想到打了个大败仗，他们竟然被这些胡人老百姓临时拼凑的军队给打败了，拓跋纥将军也阵亡了。
这个消息像水波一样一圈圈向四方扩散，随着扩散的还有那个被加以强调的谣言：胡人国王就是那个将要灭亡魏国的人。于是，更多的胡人朝这里涌来。
不愿加入叛军的老百姓们都没有了安全感，他们成群的渡过渭河，躲进南山逃命去了。
盖吴觉得自己好强大，他还要让自己变得更加强大，当他听说拓跋焘征发了敕勒族的骑兵来对付自己时，他不在乎，当他看到渭河的北岸出现了魏军的营垒时，他也不害怕。
他派了一支部队到新平去抢劫，安定地区的各族胡人纷纷响应他。
他又派出一支部队到临晋的东边去抢劫，被魏军打败了，大家在败退时退到了河里，淹死了三万多人。
他又派了一支部队到长安城去抢劫，跟驻扎在渭河北岸的魏军大打一仗，打败了，死了三万多人。
也有好消息，河东地区的薛永宗也发动了叛乱，他跟盖吴取得了联系，响应盖吴。
当拓跋焘采取行动的消息传来，盖吴也采取了行动。拓跋焘的行动是军事性的，他派了两万骑兵去讨伐薛永宗，派了三万骑兵来讨伐他盖吴，又派了一万骑兵去讨伐盖吴派到新平的部队。盖吴采取的行动是，他称王了，自称天台王，并且开始设置文武百官，他建立起自己的朝廷了。
然后，拓跋焘采取了进一步的行动，他亲自带兵出击了，公元446年正月，他率领军队出其不意的来到了薛永宗的营垒前，跟着来的崔浩马上建议他立即发动进攻，理由是，薛永宗他们不知道是皇帝亲自带兵来了，他们一定满不在乎，而魏军的士气十分高涨，肯定能打他个措手不及，况且现在北风刮得正紧，正可以打得他摸不着北。这话跟拓跋焘的想法刚好一致，魏军就把薛永宗的营垒给包围了，薛永宗果然不知道自己的对手是谁，他率领着部队冲出来迎战，被这边儿当着自己皇帝的面儿展示勇敢的魏军给打了个稀里哗啦，败仗败得太惨了，薛永宗走投无路，就跳进汾河自杀了，他的家人也都跟着他跳水自杀了。
第二天，拓跋焘就到了汾阴，他渡过黄河，来到了洛水桥，他打算再渡一次河，这次是渡过渭河，到渭河南岸去，当时盖吴的部队是驻扎在长安城北边的，在渭河以北，为什么魏军要跑到渭河以南呢？因为渭河北边地区缺乏粮食，连草也不好找。
他对自己这个决定有些吃不准，就照例征求崔浩的意见，崔浩明确表示反对，他拿打蛇的事情来作比方，他说，打蛇就要先打蛇头，蛇头打烂了蛇尾就不动了。现在盖吴的军营离这里只有六十里，用轻骑兵去快速奔袭，一天就能够赶到，到了就肯定能够打败他，打败他之后，从那里到长安城去也不过是一天，一天粮食不足，不至于有什么大碍。如果我们从渭河以南进军，盖吴就可以不慌不忙的躲进北山里去，那就很难快速平定了。
拓跋焘不同意，他虽然愿意经常问崔浩，但是并不愿意经常听从，这种情形现在比以前更加明显了。他下令魏军渡过渭河，从南边进军，当魏军到达戏水时，他们发现了一个让他们怅然若失的消息，盖吴带着叛军进山了，他们化整为零，分散行动，藏进深山老林里去了，魏军扑了个空。拓跋焘收获了后悔。二月份，他到了长安城，然后，他从这个地区到那个地区，走到哪了，就调查那里的人都谁跟盖吴串通一气，不管是汉人还是胡人，一律杀无赦！
人头滚滚，应该诛杀首恶分子的事情，变成了一种政府恐怖主义的无情杀戮。
盖吴在那里等，他终于等来了他盼望已久的宋国的支援，不过这种支援好像没有实质性的效果。刘义隆的支援有三：给盖吴封官加爵；派出两支部队驻扎在宋魏之间的边境上，表示声援；派人送来了一百二十一颗大印，让盖吴用来给人封官加爵。
讨伐盖吴一事让拓跋焘来到了长安城，来到长安城让拓跋焘发现了一件事，这件事让拓跋焘决定毁灭佛教。
