根据学者调查：我国慢性支气管炎的患病率平均为4%；而50岁以上的人，患病率高达15%以上；60岁以上者，比30～40岁的患病率高6倍左右，这说明老年人更容易患慢性支气管炎。老年人为什么更容易患慢性支气管炎呢？中医认为老慢支长期不愈与肺脾两虚、肺肾不足有关。说起来有以下几种原因：
1．随着年龄的增长，老年人的防御反射能力降低，生理调节机能逐渐减弱，所以容易引起上呼吸道损害。
2．随着年龄的增长，老年人呼吸肌、膈肌、韧带萎缩和肋内硬化，致使胸廓变硬，胸椎前后凸较明显，胸部变桶状，肺组织弹性减弱，易形成“老年性肺气肿”。加之老年人肺活量、肺血液减少，呼吸功能储备逐渐变小，而肺内残气量逐渐增多，由于肺泡和毛细血管减少而引起气体交换减少，还有支气管黏膜下层细胞减少，结缔组织和脂肪增多，黏膜及黏液腺萎缩等变化，降低了老年人对外源性和内源性毒物的抵抗能力。
3．老年人心血管系统的变化，如动脉感化等，影响着支气管及肺的血液供应，致使肺功能减退，也是构成老年人容易患慢性支气管炎的因素。老年人的呼吸道黏膜纤毛上皮萎缩、脱落，使黏液与纤毛系统清除功能受到障碍，加之免疫功能的下降，也是上呼吸道容易遭受损伤的因素。
老年慢性支气管炎是一种消耗性疾病，通过饮食调理适当补充营养，则具有较好的辅助治疗作用。
此症的饮食原则应适时补充必要的蛋白质，如鸡蛋、鸡肉、瘦肉、牛奶、动物肝、鱼类、豆制品等。寒冷季节应补充一些含热量高的肉类暖性食品以增强御寒能力，适量进食羊肉、狗肉、牛奶、动物肝、鱼类、豆制品等。寒冷季节应补充一些含热量高的肉类暖性食品以增强御寒能力，适量进食羊肉、狗肉、牛奶等对极度虚寒者可采用。除荤食外，应经常进食新鲜蔬菜瓜果，以确保对维生素C的需要。含维生素A的食物亦是不可少的，有保护呼吸道粘膜的作用。饮食对症择食颇有益处。
老慢支秋冬寒冷季节尤甚，而夏季却是老慢支病人相对缓解期，若趁此时调治可起到事半功倍的作用，这也是中医“治本病求本”和“冬病夏治”的思想体现，老慢支病人在夏季病情缓解期，不仅要注意饮食营养，还应选服些健脾养肺、、补益肺肾类的药膳。
推荐药膳
虫草炖老鸭：取冬虫夏草15克、老雄鸭1只。将虫草放于老鸭腹内，加水饨熟，食一月左右即可见效。冬虫夏草是一味名贵的滋补药品，既补精髓又益肺阴，与滋阴补虚的老鸭同用，可起到补虚损、益肺肾、止喘咳作用。
四仁鸡子羹：白果仁、甜杏仁各1份，胡桃仁、花生仁各2份，共研末。每日清晨取20克，鸡蛋1个，煮羹1小碗服用，连服半年。一般从初秋开始，一直服到次年春暖花开时。此方有扶正固本，补肾润肺、纳气平喘之功效，对咳喘日久的老慢支患者较为适用。
山芋肉粥：淮山药50克，山芋肉40克，米100克。将淮山药、山芋肉煎取浓汁与粳米同煮粥，日服1～2次，有补肾益精之功效，适用于肾虚型老慢支病人食用。
小提示：
冬季的气候干燥而寒冷，容易发生呼吸道感染，导致“老慢支”复发，因此，安全过冬做好保健尤为重要。老人要注重预防感冒，加强耐寒锻炼，坚持用冷水洗脸，经常保持稳定的情绪。
