“不算私兵，”沈江东道，“但是按照端王的采邑，他的府兵不该有那么好的兵甲。”
江枫又问:“陛下知道，却没办法动端王？”
沈江东点了点头，“别觉得皇后和定安贵太妃轻易将端王玩弄于鼓掌之中，端王是很懂得藏拙的，只是审时度势，先退一步罢了。皇后心里也很明白——她拿命去救了老十一，却不敢让端府承她的情。”
江枫问道:“孟光时为什么倒戈？仅仅是因为端王恩深？”
沈江东沉默沉默了片刻，“我觉得不仅如此——应该和熙宁十七年左右孟光时对仁诚皇后的死因起疑有关。为了这件事，他甚至问过浣画。孟光时世家出身，年少时与先仁诚皇后……”
江枫一惊，“仁诚皇后的死和陛下有关？！”
沈江东连连摇头，“我不知道，我不知道，我只知道这件事不能重提……我觉得陛下不会……说到底，有人借着仁诚皇后之死，下了好大一盘棋。这些不可说，我们也不应该去妄加揣测。还是说孟光时罢。”
“说到底孟光时有没有当众刺杀陛下？”江枫接着问。
沈江东忽然笑了笑，“没有。以我对孟光时的了解，他不可能做出这等蠢事。这就是这件事‘不可说’的原因。也是孟光时出事之后皇后说了句‘鸟尽弓藏走狗烹’就惹怒陛下的原因。”
江枫沉默了片刻，忽然语出惊人，“所以皇后收拢帝京精锐，是在提防陛下？”
“这话也就你敢说，”沈江东道，“说实话，我真不知道皇后是怎么想的。你们走的更近，你觉得呢？”
江枫摇了摇头，“我也猜不透皇后的心思，看不透皇后下的棋。陛下嫔御了了，我本以为禁中一直很太平……”
沈江东道:“太皇太后下世之后才好些的，太皇太后生前……要不然当年大家都说叶端明就这么一个女儿，还把女儿往火坑里推呢。”
“说起这个，我又想起一件事，”江枫道，“去岁我说去洛阳接你回京，伯父和皇后都不大放心我自己去，听说你还病着，就叫顾先生和我同去。路上说起叶端明父女不和，全因当年叶端明把嫡亲闺女往火坑里推，顾先生反笑说皇后如今不仅从火坑里一跃而出，还学会架桥拨火了。”
沈江东轻轻一笑，“顾梁汾也是个妙人，我总觉得皇后的心思，他是知道一二的。说到太皇太后生前……我也讲讲我的事。那个晴雪……”
“当年太皇太后赐给你的美人儿？”
“对。我父亲一生只有我母亲一位妻室，我从未想过要纳副室。可是太皇太后以浣画兰成的婚事相要挟，让晴雪入嘉国府，我便答应了。我心里明白，晴雪就是太皇太后……”
“是太皇太后放在你这位年轻的金吾将军身边的探子。”
“你说的不错，我觉得她也是个可怜人。后来我到三千营去办差，晴雪在府里好端端就病死了……后来陛下告诉我，那时节太皇太后不知在谋划什么，似乎叫晴雪做什么对不起我的事，晴雪大概是不肯，就被……就被害死了。是我对不起她。”
江枫叹了口气，“你那时候有什么叫人忌惮之处么？大概就是兵符罢。你说的对，京卫就是一滩浑水，是烫手山芋。”
沈江东一口气说了这么多话，呼吸又粗重起来，江枫道:“你歇息歇息，别讲话了，我们靠岸。”
沈江东握住江枫的手，轻声道:“以前我经常想象你是什么样子的，你这般厉害，我们成亲，拖累你卷入帝京这浑水之中。自从你提了和离，我每天晚上都会梦到你，有时会从梦里惊醒，梦到我们变为陌路人。我在灵岩寺求了一支签，签上说‘春去秋来忙如许，未到晨钟梦已阑’，我拿着那支签，手一直在抖，忽然发觉……发觉满眼满心都是你的影子。我们之间没有拆解不开的事情，我们不需要那么多的试探和猜忌，再给我一点时间，有什么做的不够好的地方，我一定尽力去改……再给我一点时间，先不要提和离的事情，好不好……”
江枫的泪水滴在手背上，她掏出一方“喜相逢”翠缎帕子揩了揩泪，“沅西，你先别说了，好好歇歇。不管怎么样，都等东南大局已定之后再说，好么？”
沈江东微微一笑，眼前一片模糊，再度昏睡过去。江枫大惊，呼唤道:“沅西！沅西！你别吓我！”
沈江东醒来，发觉自己躺在一间客栈之中。江枫见他苏醒，连忙道:“可算醒了，高烧了两个时辰。”
沈江东定睛片刻，喉咙嘶哑，轻笑道:“放心，我没事了。没想到我这个浙闽总督在境内竟然让属下当贼拿。”
江枫道:“天快亮了，你准备怎么回去？”
沈江东半坐起身来，“放心，我自己能回去。都道江南好，你好容易来一趟，我们夜中泛舟，也没能瞧瞧江南怎么个好法。”
“我瞧着金陵挺好的，”江枫道，“金陵王气黯然收。”
“你遇上什么不顺心的事了？”沈江东问。
江枫摇摇头，拿出一碟子芡实糕来，“店家新打的糕，你吃一点罢。”
沈江东接过糕，沉吟了片刻，“你要回金陵了？”
江枫颔首，“我回去安排孙将军的事。”
沈江东忽然道:“我还记得你昨夜的话。”
江枫微微一笑，“我也记得。”说完拎起一样饰物在沈江东眼前晃了晃，“可是——这又是什么？”
沈江东盯着那件米珠和红玛瑙穿成的围髻，噎了一嘴糕，“这是……说出来你可能不相信，这是给你买的！”
江枫一笑，“你退热了，天要亮了，我得走了。”
沈江东见她穿着一件梅子色合领对襟长衫，鹅黄色细褶儿裙，发髻半绾，点缀着四枚小小的翠钿。沈江东接过围髻，示意江枫坐近，替她戴在发髻前，流苏垂在额间，衬得江枫明眸流转，同沈江东梦中一模一样。
江枫笑道:“你多保重，我回金陵了。”
沈江东道:“你自己也多加小心。”
鸡鸣狗吠，晨烟袅袅，客栈窗下的曲桥上渐有行人。沈江东隔窗望去，只见江枫的身影在粉墙黛瓦之间渐渐模糊。街巷口不知谁家芭蕉树半探出墙，江枫站在树下回顾客栈，盈盈一笑，继而消失在街巷尽头。
沈江东觉得自己仿佛做了一场梦，忽然又想起那支签上“春去秋来忙如许，未到晨钟梦已阑”的偈语，忍不住叹了口气。
半个时辰后，身上没什么酒气的嘉国公、浙闽总督沈江东抱着一罐酒踉踉跄跄地出现在学政衙门大门首，门首不仅有学政府的门子，还有浙江巡抚姚远图的抚标中军，那人匆匆上前给沈江东行礼，“沈公可回来了，我们老爷找了您大半夜，都要急疯了。”
沈江东晕晕乎乎问:“什么事这样忙？”
姚远图的抚标中军凑近沈江东道:“沅西公，前线出大事了。”
