吴仲昆自不必说，长的一幅瘦长脸，山羊胡子，整体看来就像一个丝瓜。他领来的这几个“道友”也都其貌不扬。一个胖，尤其是脸胖，光他戴的道帽就该有个水盆那么大；一个瘦，活像吴仲昆的胞弟，像一根更细的丝瓜；一个高，坐在那，光腿伸出来就快比萧综长；一个矮，坐着和站着没什么区别。吴仲昆见萧综进来了，连忙起身介绍，他给这几个人介绍萧综道：“这是我的外甥，二皇子，豫章王。”四个道士都起身，施礼，同声说：“无量天尊！”
又转向萧综说：“这四位是我的同门师兄弟，天宝、地宝、玄宝、宗宝，人称‘罗浮四宝’。”吴仲昆介绍完，专等着萧综表示，哪知萧综就是站着不吭声，萧综怎么看这几个人不像什么世外高人，用一种轻蔑的眼神看着他们。这下吴仲昆可冷了场，干咳两声，对道士们说：“请坐，坐。”
四个人都没动，大胖子天宝带头说：“看来殿下对我们哥几个还不信任，那哥几个就露一手给殿下瞧瞧。”说完四个人都到了院子里。天宝从墙角拿来一块砖，扎好马步，高叫一声：“请上眼！”憋了一口气，双手持砖，啪一声拍自己脑袋上。砖断成了两截，天宝脑袋上只是落了些砖末。萧综都傻了。
地宝也不甘落后，请来了天宝手中的铁拂尘，玄宝宗宝各执一端，地宝伸出二指，运了运气，“嗨”的一声，铁拂尘弯了。萧综的嘴张得更大了。
接下来该玄宝表演了，他从屋里取出一把剑，交到萧综手里，自己退了两步扎好架势，闭口不语。天宝在一旁说道：“请殿下不必怜惜，尽管刺！”萧综一听，还真有不怕死的人！正好他看这个大个子玄宝不顺眼，（他看任何比他高的人都不顺眼）于是又后退两步，卯足了劲，冲过去刺向了玄宝。玄宝也不躲避，只听得“当”的一声，好似金属相磕，萧综手中的剑正好抵在玄宝胸口，玄宝只是略微地向后倾一倾，竟然没刺进去！萧综一看，又用了用力，玄宝的胸口好像磐石一样坚硬。萧综这下服了，把剑咣当一下扔到地上，抱拳施礼道：“未识各位高明手段，失礼失礼！”
吴仲昆出来圆场说：“初次见面，难免心存芥蒂，把话撂开了，以后都是自己人。”众人哈哈大笑起来，萧综携天宝的手，招呼几个道士屋里说话。萧综得意洋洋，觉得自己得了这几位“高人”，真是如虎添翼。难怪说萧综是一个见识短浅的人，此刻他最需要的不是这几个会硬气功的跑江湖，而是出谋划策的谋士，他把这几个人当宝贝，枉费心血。
吴仲昆晚上专门望望了天。朗朗青天，皓月当空，没有一丝下雨的迹象。
天一亮，宋祖德叫开了门，见到了几位“高人”，得知萧综就在楼上大睡，总算知道了他的下落。宋祖德把吴仲昆拉到一个房间里，关上门，问何时能开道场，吴仲昆装作一副沉思状，过了许久，“后天才是黄道吉日。”
宋祖德一听，十分不耐烦：“再不快点，天一下雨可就完了！”
吴仲昆听着他口气挺硬，也不耐烦地说：“有能耐你去求雨！”吴仲昆可能压根都没想到这求雨的主意就是宋祖德出的。
宋祖德十分气愤地说：“放肆！不要忘了谁找到你，带你进宫的！”
吴仲昆一听好像在要挟自己，装作一副漫不经心地样子说：“我是堂堂‘国舅爷’，没有你，我也一样能找到妹妹，没有你，我也一样吃香的喝辣的！”
宋祖德听了，从鼻子里发出一声冷笑：“哼，是不是‘国舅爷’，你该比我清楚吧？咱家阅人无数，那些阿猫阿狗的伎俩瞒得过咱家这双眼睛吗？”说完，又冷笑了一声。
吴仲昆打了个激灵，他没想到宋祖德早就知道了他的老底。一个太监，比起常人的七情六欲，他的烦恼少了很多，没事的时候就琢磨人情世故，就吴淑媛的那点花招还不被一眼看破吗？吴仲昆哆哆嗦嗦地问：“你怎么知道？”
宋祖德上去抓住吴仲昆的领子，恶狠狠地对他说：“名副其实的兄妹，用得着偷偷摸摸吗？如假包换的国舅，用得着避人耳目吗？如果我没猜错，萧综也是你们二人的孽种吧？”
吴仲昆听了这话，觉得五雷轰顶，腿肚子都软了，哆哆嗦嗦地往地上瘫，宋祖德顺势往地上一推，吴仲昆就倒在地上，再也站不起来了。宋祖德出了气，坐下来说：“你也不用怕，咱们是一根绳上的蚂蚱，只要二皇子登上皇位，咱们都能保住小命，还会荣华富贵。如果你们奸情暴露，我也脱不了干系。只是以后你记住，我不是你的奴才，你也别打算骑在我头上！”
吴仲昆听了，跪在地上连连磕头。宋祖德不想跟他瞎耽误功夫，起身走了：“走吧，去见见咱们的皇子殿下！”吴仲昆爬起来，像狗一样跟在宋祖德后面上楼上萧综的房间去了。
萧综此时正躺在床上，呼噜打得山响。宋祖德站在门口敲了敲门，鼾声依旧，宋祖德又敲了敲门，听见里面有翻身时床板被压得咯咯吱吱的声音。宋祖德扭头看看身后的吴仲昆，吴仲昆吓得缩起了脖子，宋祖德头一挥，吴仲昆得令，上去砰砰砰拍了几下门。萧综睡得正香，被这一阵噪音给吵醒了，气急败坏，翻身下床，打开门，不管是谁，一脚就踹出去。可怜的吴仲昆，还没明白是怎么回事呢，已经跌到楼下了。他从罗浮山带来的四个小兄弟这时正在院子里说闲话，猛听得屋里两声巨响，接着听见有人哇哇大叫起来，立马冲进屋里一看，吴仲昆躺在地上像杀猪似地嚎叫，哥四个被这场面弄懵了。
萧综一看，心想：“糟了，把舅舅给打了！”宋祖德瞪着俩眼珠子看着他，萧综一向是个没主意的人，下楼去怎么解释呢？是主动给“舅舅”赔罪呢，还是把话绕过去呢？萧综一急，干脆转身又回屋里，接着睡。剩下宋祖德一个人站在门口，觉得挺滑稽的，摇摇头下楼了。吴仲昆已经被抬起来了送到里间里了，宋祖德站在门口也不进去，吴仲昆望了望宋，用哀求的口气说：“我都这个样子了，法事过两天再做吧？”
“不是还有他们四个吗？”宋祖德指了指“罗浮四宝”。
吴仲昆问天宝：“你们行吗？”“四宝”齐刷刷又望宋祖德。
宋祖德不想这样被盯着，对吴仲昆下了命令：“无论如何，明天一定要开道场！”说完就走了。
“四宝”同时又望着吴仲昆，请他拿主意。吴仲昆仅仅抓住天宝的手：“兄弟，师哥就指望你了。”天宝挺没自信地望了望身后的三个人，三个人一起冲天宝摇了摇头。
“大哥，你也知道我们弟兄几个，不过是跑江湖卖艺的，那天你也看见了我们兄弟三人的能耐了，老四也只是能胸口碎大石，不会别的了。求雨真的不会啊！”
吴仲昆一听，也犯了愁，宋祖德当日只是说下雨包在他身上了，可是没说清楚怎么个下雨法，现在宋祖德走了，他也解释不清。他只有哀求他们：“兄弟几个也看到了，哥哥实在有难处，你们一定要帮我。不管怎么个求法，只要搭开了场子就行，下不下雨由他去吧！”
四兄弟听了这话面面相觑，最后天宝说：“那我们就试试，办砸了您肯别怨我们！”
吴仲昆这个时候只剩下点头的能力了。“四宝”离开了小院，一行人到东阳门外查看了一番，认为东阳门北侧有一块空地，平时都是挑担卖菜的，挤一挤能腾出个地方，位置选好了。四个人分头行动，天宝给卖菜的一人发了几十个铜钱，劝他们合作；地宝找泥瓦匠，垒出个地基；玄宝找泥瓦匠，负责搭台子；宗宝去布庄，扯布做条幅。
皇上又来到了玄圃，跟法空谈了一会，说出了他的想法：“朕向佛之心，日月可鉴，只是国不可一日无君，故而想禅位于太子。大师认为可否？”
法空面无表情：“贫僧疏陋，岂敢妄谈国事！”
皇上不管那些，接着说：“可是朕担心太子羽翼不满，朝中有人欺太子年幼，犯上作乱，况且北方虎视我朝……”
法空闭目言道：“红花自有绿叶衬，也无风雨也无晴。”
皇上毕竟不是一般人，他立刻明白了。法空的意思是让皇帝提拔太子身边的人，以此壮大太子在朝中的力量；给太子机会建立功勋威望，只有历练才会成熟。皇上越想越觉得法空的话言简意深，发人深省。皇帝告辞了法空，回到宫中，恰逢纪连洋送奏章来，干陀利国将遣使朝贡，正是历练太子的好机会，皇帝命令纪连洋马上知会太子。至于提拔人选，皇帝心中早就有了候选人，那就是太子詹事徐勉。徐勉在东宫供职已久，同太子感情深厚，和太子是亦师亦友的关系，徐勉虽是读书人，头脑却很灵活，皇帝几次问话，他都对答如流，是那种下笔有千言，胸中有韬略的人物，萧衍喜欢这样的人，因为他认为自己就是这样的人。
这几日皇帝日日去玄圃，太子就不去了，他不想打搅两个老友叙旧。就和东宫的那些学士们谈古论今，说话间颇有些感慨。到洽，此时为太子中舍人在席间感叹道：“前辈文章，光耀千古，可惜无人整理。优劣交杂，让人眼花缭乱。”
刘孝绰，太子仆，也起身附和道：“一些篇目短小者，难以为集，几乎失传了，可惜可叹！”
太子舍人张缵：“殿下何不牵头编一部历朝文萃，承前启后，功德无量！”
太子家令王筠支持这个提议：“东宫有书几三万卷，名才并集，文学之盛，晋宋以来未之有也。请殿下担当此兴国立业之任！”此言一出，附议者甚多。
太子沉思良久：“辑录历朝贤文，此等大业岂可轻言！待我等计较些时日再做打算。”集会散了之后，太子满腹心事地回到了寝宫，春杏在院中弹筝，清音高调，声声入耳。太子很好奇地问她这是什么曲子，以前没听过。
春杏很自豪地告诉太子：“这是《广陵止息》，是大隐士嵇康弹奏的曲子，当年嵇康被司马家的人送上法场，死前弹了这一《广陵止息》，从此以后再也没有人会弹了，它就失传了。”
太子调侃似地说：“春杏，又说错了吧？失传了你怎么还会弹呢？”
春杏十分惋惜地说：“我弹的不是真正的《广陵止息》，是老和尚钦佩嵇康的为人，特意为嵇康做的曲子，叫它‘广陵止息’。真正的《广陵止息》已经没人会弹了，再也听不到了！”春杏说完，轻轻叹了一口气，双手放在琴上，竟然流下了眼泪。
太子看到他这个样子，想想失传了的《广陵止息》，心里也一阵难过。他问春杏：“如果文章失传了，你会不会伤心呢？”
春杏看了看太子，抹掉眼泪，“那也伤心啊，虽然我没读过什么书，可是像太子殿下这样的人喜欢看好文章，如果好文章都失传了，以后的人还能读什么呢？”
太子听了春杏的话，坚定了一个念头。他又春杏：“你想让什么样的文章流传下去？”
“不要那些圣贤经书，也不要那些逞口舌之快的书，反正就是要好看的！”
“要好看的……”太子反复地玩味这几个字，陷入了深思。春杏又弹起了《广陵止息》。
“罗浮四宝”忙活了一天，总算搭成了个台子，四个人心满意足地回小楼。只有吴仲昆还躺在床上，萧综也不管他，自己回太庙去了。他又下不了地，这一天真是叫天天不灵，叫地地不应。一看“四宝回来”了，激动得眼泪都快下去了，又是要水又是要饭，还要天宝背他上厕所。“四宝”一听，气不打一处来，“四宝”在罗浮山过得好好的，吴仲昆跑去非要他们四个跟着他，说什么“金银珠宝拿不完，锦衣玉食享不尽”，结果呢，又是搭台子又是唱戏，都不知道自己在搞什么名堂。“四宝”才懒得理吴仲昆，他们正愁着怎么唱这一出戏呢！
第二天一大早，“四宝”就出门了，别看他们一身道士打扮，其实他们和吴仲昆一样，都是穿着道袍糊弄人的。到了他们设的“罗浮四宝祈雨增福”道场，只见东阳门外搭着一个一丈见方的台子，高出地面三尺多。台前已经聚了一帮百姓，“四宝”互相打了打气、壮壮胆，一起登上了台子。天宝清了清嗓子喊道：“各位乡亲，各位父老，我们罗浮四宝今日来到贵地……”说的全是跑江湖卖艺时说的话，没跟求雨沾什么边，四个人也不会念经，干脆拿出各自的绝活在台上表演了起来。天宝头开砖，地宝金刚指，玄宝金钟罩，宗宝胸口碎大石，台下掌声雷动，叫好声一片，“四宝”觉得这个道场还是很成功的。
皇上老往玄圃跑，吴淑媛叮嘱宋祖德去探听皇上的消息去了；吴仲昆被摔坏了，下不了床；萧综呢，虽然不在太庙里，可也没到东阳门，他一早就去建春门找那个日思夜想的袁公子了。知道求雨的几个人都不在场，“四宝”想怎么折腾就怎么折腾。台下的老百姓虽然搞不懂这几个人为什么搞“义演”，不过只要有不收钱的热闹看，打听那么清楚干吗？
皇上招集在京的大臣们，要让太子监国，大臣们大眼瞪小眼，都没敢怎么表示。按理说，太子监国是好事，大臣们可以放松一下，可是大臣们确定不了是不是皇帝在故意考查，所以都不敢轻易发言。皇帝又说：“太子詹事徐勉，才华超群，诚实忠信，朕意欲简拔，诸位爱卿意下如何？”
这时候，满朝大臣都明白了怎么回事。太子监国他们不怕，可是安插官员却戳到了他们的痛处，朝廷只有那么几个职位，来一个就得走一个，谁走都不乐意啊！况且这帮大臣生怕自己身边多一个未来皇帝的人，否则那些小算盘还怎么打啊！大臣们纷纷起来反对，有人说徐勉资历不够，有人说朝廷没有空缺，还有人说太子需要徐勉辅佐等等。皇帝一听，心想“你们这些人，迟早不还得由太子领导吗？阻止太子任命官员，我看你能阻止多久！”他走下朝堂，临走扔下一句话：“今后凡有章奏表议，先请太子过目！”皇帝下了朝会就摆驾去了玄圃，当天的奏章也被送到了东宫交给太子决断。
太子本打算这一天招集学士们商讨编纂文集的事，突然遇到了这么多亟待解决的事，自己的事只好暂且放下。皇帝在玄圃一连住了好几天，这些天凡是大臣有事，都得到东宫请示太子，太子对朝里的一些事更加了解了。
宋祖德奉吴淑媛的命令到处打听皇上的行踪，把各处汇总出来的消息都给吴淑媛作了汇报。总之还是那个叫法空的，在玄圃开过****，和皇上很谈得来，皇上最近都住在玄圃，军国大事都交给太子了。吴淑媛一听，精神立刻就紧张起来了，那还了得！太子还不趁机把朝中大臣都笼络住了！吴淑媛这个时候才想起来“求雨”之事，命宋祖德赶快去看看情况如何。宋祖德来到东阳门，一看熙熙攘攘的，挺热闹，心中暗喜：“淑媛一定会夸奖我会办事！”他挤了半天，好不容易到了台前，往台上一看，差点没气死！原来台上不知从哪来两个人正在耍大刀呢，“罗浮四宝”站在一边，兴致勃勃地指指点点，随着刀起刀落，人群中爆发出一阵阵狂呼，震得宋祖德差点吐血。宋祖德推开人群，气冲冲地往小楼赶去，吴仲昆正拄着拐在院子溜达呢，宋祖德推开门。劈头盖脸地骂道：“王八蛋！你的道场呢？你的经呢？你的法事呢？王八蛋！”
吴仲昆被宋祖德这劈头盖脸的一顿臭骂，挺无辜的，他这几日光听“四宝”说道场很热闹，没听说有啥不顺的，怎么宋祖德开口就骂人呢？吴仲昆还没来得及细问，就被宋祖德扯着领子拽出了门，没走多远就看到了他们设的“道场”，吴仲昆远远一看，人挺多，就辩解说：“宋公公先放了我！这不是有很多人吗？”
宋祖德一听这话，更气了，因为他一开始也被这热闹非凡的阵势糊弄了。他撒了吴仲昆，对他说：“你去看看！王八蛋！”
吴仲昆不敢多言，一瘸一拐地走到近前，看到两个大汉的脸，还时不时晃过来一道寒光，再走近一点，竟然是两个大汉在耍大刀！吴仲昆有口难辩，几乎面在地上了。等人群散了，吴仲昆才看到他们挂的字幅“罗浮四宝祈雨增福”，问身边的一个乞丐这几天台上弄的啥，乞丐说：“有开砖的、戳手指的、让人砍的、砸石头的、喷火的、顶缸的……”
还没等乞丐说完，吴仲昆大叫一声昏过去了。宋祖德在旁边才懒得管他呢，气呼呼地走了。“四宝”收拾好家伙，下得台来，看见吴仲昆躺在路上，跑过去又是掐人中又是灌汤水，忙活了好大会才把吴仲昆弄醒。吴仲昆睁开眼就问：“说，给你们的钱你们干嘛去了？”
天宝腼腆地说：“我们哥几个那点本事第一天就耍完了，只好花钱请人来……”天宝没说完，吴仲昆又昏过去了。
萧综这几天挺烦闷的，他整天在建春门晃荡也碰不到袁公子了，况且他的酒量又不是袁公子的对手。他想起来自己的“舅舅”，常常对自己吹嘘说有什么仙方秘笈，不如问问他去！萧综到了小楼，见“四宝”坐在院子里，个个无精打采的。他问了天宝一句：“我舅舅呢？”天宝连头都没抬，更别说行礼了，指了指里面。萧综不管那么多，径直往屋里去了。吴仲昆正在床上，面朝墙壁思考这几天的事，越想越委屈，竟忍不住哽咽了，萧综进来时他正哭得起劲呢。萧综走到吴仲昆床前，低声叫了声：“舅舅！”
吴仲昆赶忙擦掉眼泪，翻过来看着萧综：“什么事？”
萧综没想到吴仲昆不生自己的气，连忙赔笑脸说：“我今个来跟舅舅求一个仙方，您有什么药能让人一喝就醉？”
吴仲昆以为萧综是来看望自己的，没想到是这种事，失望极了，又翻向了墙壁。一只手从胸口摸出一个小纸包，搁在耳朵旁，萧综看见了赶紧拿过来，门都来不及关就跑了。
