这个时候萧综已经到了萧景家里，说明了来意。萧景是挺没立场的一个人，皇宫里谁说的算跟他没关系，只要按时、足数地发给他粮饷，手下的将士不造反，他就无所谓。萧综来找他，是给他面子，萧景没什么好回绝的。二人一起去萧宏家，萧宏是朝中的万年青、不倒翁，很有根基，只要说服了萧宏，朝中大半的官员都会附议。两个人到了萧宏的临川王府，准备费一番口舌，刚说明来意，萧宏竟一口答应了，令萧综和萧景很惊讶。
萧宏老奸巨猾，他早就知道萧统不是治国平天下的料，所以他很不看好这个太子。萧宏认为做官之道就是站对位置，虽然他还没发现新的依靠，可是他断定了萧统难当大任。因此这次萧综请他附议上表请皇帝亲政，他一口答应了。萧宏和其他人不一样，一般人都是找到新靠山，再离开旧靠山，萧宏不会这样，看谁靠不住就视为对手，他认为这就是魄力。
可是萧宏也有点忧虑，他在军界比较有威望，萧景也是武将，要是拉拢几个文官大员加盟，更加有备无患。要说文官，尚书右仆射王暕是最佳的选择，可是王暕自视清高，估计不会趟这片浑水。萧宏说了自己的忧虑，这几个人发起愁来。突然萧综一拍巴掌，吓得众人一跳，想起来一个人，那就是他在法空讲经那天遇到的尚书左仆射袁昂。萧宏平时有点看不惯袁昂，主要是他觉得袁昂这个人畏畏缩缩，不像王暕那般光明磊落。不过上表的事迫在眉睫，也顾不上那么多个人喜恶了。大家推举萧综去袁昂家里，拉袁昂入伙，萧综带两个随从，意气风发地往袁昂家赶去。
袁昂这几日，对朝廷里局势也有点迷惑不解，太子得势，可是也没见有人去东宫讨好巴结，皇帝憋在玄圃里不出来，不知道葫芦里卖的什么药。萧综来的时候，袁昂正在后花园看花，一听说萧综来了，不敢让他久等，一身便装到了前厅。萧综正翘着腿喝茶，一看袁昂急急忙忙地赶来，衣服都没换，以为袁昂不拿自己当外人，很欣慰。于是萧综也不绕圈子了，直截了当地说：“众位大臣欲上表请皇上亲政，不知袁大人可愿署名？”
袁昂一听这话，顿时手足无措，这件事非同儿戏，吞吞吐吐地说：“老朽听闻殿下驾到，不曾更衣，请殿下稍坐，待老朽换朝服来。”
萧综听了，只觉得袁昂迂腐，挥挥手让他去了。袁昂岂止是换衣服那么简单，他趁着换衣服的空好好想一个对策。袁昂是个势利眼，太子最近正得势，他可不想拿鸡蛋碰石头。不过萧综说的话，语气一点不像商榷，看来不答应不行啊！袁昂越想越没头绪，走路都慢腾腾的，想琢磨出一个万全之策。萧综坐在前厅，眼看天色已暗，“招贤楼”可不近，再拖下去天黑了路不好走了，终于等得不耐烦了，到后院去找袁昂去了。袁昂的家也不小，拐弯抹角的，萧综竟然转到袁府的后花园里，站在回廊里，隔着宽阔的荷塘看到对面的亭子下站着一位风姿绰约的姑娘，身边跟着两个小丫头，萧综虽然看不清那姑娘的颜容，可是已经被她的身姿迷住了。正在萧综发呆的时候，袁昂赶过来了。
袁昂并没有更衣，这又不是朝会，穿戴不必那么讲究。所以他转了一圈，打定主意，又回去找萧综，却不见了萧综。下人告诉他萧综去后院了，他这才跑到后花园，没想到萧综正站在回廊下发呆。袁昂走过去，轻轻唤一声：“殿下。”
萧综像从梦中惊醒一样，整顿一下脸色说：“袁大人可否愿意署名啊？”
“不知是何人牵头上表？”袁昂先探一下虚实。
“临川王。”
袁昂这下就放心了，萧宏是皇上的六弟，深的皇上溺爱，（萧宏受皇上宠信已超过了君臣之间的信任，达到溺爱的程度了）是朝中的实力派，天塌下来也先砸死萧宏。袁昂没什么好怕的了：“臣下愿意署名。”
萧综十分高兴，补充道：“临川王交代，袁大人是文臣的领袖，请袁大人手书表文！”
袁昂一听，傻了眼，手书表文可不是好差事，以后萧统要是登上皇位，万一翻起旧账来能有好果子吃吗？可是赶忙推辞道：“袁昂才疏学浅，文辞拙劣，不敢担此要务，请临川王另觅英才。表文写成，袁昂一定署名！”
萧综不听他多解释，说道：“袁大人不必过谦，告辞了。”转身走了。
袁昂立在那更傻眼了，写吧，不知是福是祸；不写吧，临川王平时对自己就是不热不冷的，肯定不会放过自己。袁昂站了好久，才慢慢走回书房，他拿起笔，好似有千斤重。
太子也在写字，春杏在一边磨墨，曹德旺去监督下边的人煎药去了，春杏只好重操旧业。太子在给六通写一首送别的诗。曹德旺从御医拿药的时候遇见了给丁贵嫔取药的宫女，宫女回去给丁贵嫔说了，贵嫔命人请曹德旺过去，问知道了才知道太子生病的事，贵嫔知道太子重感情，特意让曹德旺带话，不准太子给六通送行。太子不敢违抗母命，只好写首诗让曹德旺一早捎回去。曹德旺端过来药，太子的诗也写好了。春杏拿过来太子的诗，轻轻吟着：
白云飞兮江上阻，北流分兮山风举。
山万仞兮多高峰，流九派兮饶江渚。
山岧峣兮乃逼天，云微蒙兮后兴雨。
实览历兮此名地，故遨游兮兹胜所。
尔登陟兮一长望，理化顾兮忽忆予。
想玉颜兮有目中，徒踟蹰兮增延伫。
太子咳嗽了两声，起身躺床上去了，春杏拿着这薄薄的一张纸，心中也充满了悲戚。
第二天不到五更天，天已经很亮了，曹德旺带着太子的赠诗便去了宫中。他来到显阳殿时萧纲已经给贵嫔磕了头辞行，贵嫔执意要送他到宫门。母子俩携着手前面走，萧绎、萧续、阮修容并一大群宫女在后面默默地跟着，曹德旺拜见了丁贵嫔、阮修容、三位皇子，便把太子的赠诗拿出了。萧纲接过来，忍不住一阵恸哭，众人也都伤怀，丁贵嫔搂紧六通的肩膀，恨不得把他融化在怀里。一路上丁贵嫔千叮咛万嘱咐，萧纲只顾着点头，他心里放不下病中的皇兄和母亲，神色黯然。
丁贵嫔和阮修容送萧纲到宫门口，萧纲的车队已等候多时了。二位皇子还要再送一程，丁贵嫔嘱咐他们到了宣阳门就快回来。三位皇子坐在一辆车里，说着平时的玩耍游戏，到了宣阳门还不愿分开。萧纲怕丁贵嫔、阮修容担心，就把他们两个推下车，命人扬鞭催马，头也不敢回地走了。过了百官府舍，路过太庙的时候，萧纲让人停车，下车祭拜了祖先又登上征程。过了盐市，过了朱雀门，京城已经遥不可见。就在车队到了长干里，侍卫报告说有人在路边设酒送行，要不要停车。萧纲听了很觉得蹊跷，这个地方还有谁送行呢？他命人停车，下了车，只见前面不远处，一辆马车，两个人站在车边：一个小丫头手里捧着酒杯，一个白净书生垂手而立。那不是病中的太子和小丫头春杏吗？
萧纲站在原地，眼泪滚了下来，太子走到跟前，接过春杏手里的酒杯，对兄弟说：“喝下这杯酒，一路上多保重！哥哥等你回来！”太子说完也流起了眼泪，更别说眼泪不值钱的春杏了。
萧纲接过来一饮而尽，对哥哥说：“兄长多保重，兄弟走了！”说完上车了。
太子和春杏站在路边望了很久，直到车队的影子淹没在滚滚尘土里，他们才回去。
徐勉在东宫门口焦急地等了很久了，他手上正有一件棘手的事要跟太子商议。太子临近午时才赶回东宫，一看到徐勉在门口来回走动，就知道出大事了。徐勉把太子迎进去，赶快把事情给太子说一遍。原来今天百官联名上表，要求皇帝回宫亲政，徐勉这才急着征求太子的意见。说完把这张表拿给了太子，太子接过来一看，字里行间没有几句有用的，全是套话，说什么想念皇上之类的无关紧要的东西。太子把表往边上一放，问徐勉：“你看这表出自何人的手笔？”
“这表华而不实，只有最后两句有点用。写表的人一定既怕开罪殿下，又想让皇上亲政，故而言辞闪烁，这等圆滑的人朝中不少，可是身居高位的却没有几个，而且又是文官。以臣愚见，尚书左仆射袁昂最有可能。”
“你看是何人把百官拧成一块的？”
“袁昂在朝中并不显赫，不可能是他，我看署名中武将居多，大概是临川王吧，只有临川王出面，才会有如此多的官员响应！”
太子对他的见解非常满意：“百官上表有什么意图呢？”
太子平时对官场倾轧、勾心斗角十分反感，更不要说询问了，今日却问了那么多，实在是徐勉的意料之外。徐勉猜不透太子的想法，因而不敢妄言：“下官愚钝，不敢妄自揣测！”
太子知道徐勉有所顾忌，便许诺：“你我名义上是君臣，却情同师生、朋友，有什么话但说无妨！”
徐勉知道太子的为人，给太子讲实话不为过。便说出来自己的想法：“众官上表，请皇上亲政，无非是想让殿下罢手国事。原因很简单，一方面最近皇上深居玄圃，距离太子很近，另一方面坊间流传皇上要禅位于殿下，此言恐怕触到了一些人的痛处。因而联络百官，联名上表，一方面是想让皇上回到宫中，远离殿下；另一方面是想把军国大权从殿下手中夺过来。一旦皇上亲政，恐怕最高兴的莫过于二皇子了！”
太子一听到“二皇子”，身子不自觉地颤抖了一下。他厌恶宫廷斗争，尤其痛恨手足相残，没想到这种事会发生在自己身上，听到萧综的名字，他的心在流血。不过他强忍悲痛，问徐勉：“如何见得就是二弟？”
“二皇子出居太庙，结交百官，路人皆知。臣下听说，二皇子又在城外设‘招贤楼’，意欲招徕贤士，为己所用，其心昭然若揭，殿下不得不防啊！”
