不久之前，住在这个州的一位老黑人对我说：“我把过去都抛下了。我重获自由了。”
这番话意味着，在恰当的指引下，这位老人通过二十年的努力工作和省吃俭用，在挣扎了一番后终于在经济上获得了自由，挣脱了债务的束缚，买下了一块五十亩的土地，建起了一座舒适的房子，并且还能纳税。这意味着他的两个儿子能在工艺或者农业学院里接受教育，他的女儿能够接受缝纫和烹饪方面的指导培训。尽管这样说会有某些局限性，可这就是个美国基督徒的家，这是他的勤奋与仁慈的结果。这位黑人获得了自力更生的机会，这是美国所有黑人都希望得到的机会，这是你们在这所学校学习时所盼望得到的机会。
至于这位老人的后代可以在我们州的文学、商业方面取得怎样的成就，那就取决于未来我们这个种族的能力了。
你以后能取得怎样的成就只能取决于你未来的能力。在奴隶时代，我们被排除在竞争之外，今天，除非我们让自己具备在世界上与人竞争的能力，否则，我们整个种族将会遭遇挫折。
假如我走进这个国家的某些社区里说“德国人很无知”，那肯定会有人跳出来把社区里工资报酬最高的蔬菜农场指给我看，那就是由德国人拥有并经营的；假如我说“德国人一无所长”，那肯定会有人领我去看看市里最大的一家机械修理店，那就是由德国人拥有并经营的。假如我说“德国人非常懒惰”，那肯定会有人跳出来要我看看那条最时髦的大街上那幢最大也最精美的建筑，那是属于一个白手起家的德国人的。假如我说“德国人不可信”，一定会有人向我介绍一位德国人，而这位德国人是市里最大的一家银行的总裁。假如我说“德国人没有尽到公民的责任”，一定会有人要我认识一位受人尊敬、颇有影响力并且在政府任职的德国人。
而现在，要是有人说黑人很懒惰时，我希望你们也能带他们去看看在社区里经营得最好的黑人农场。当他们质疑黑人是否够诚实时，我希望你让他们认识一位能开出五千美元支票并得到银行认可的黑人；当他们说黑人不够勤俭节约的时候，我希望你们能让他们了解一位在银行有五万美元存款的黑人；当他们说黑人没有尽到公民的责任时，我希望你们能让他们见到我们某位经营着棉花厂并为此而纳税的同胞。我希望，你们能够让这些人认识那些在州内事务、在宗教信仰、教育、机械行业、商业、家政等方面走在前列的黑人。记住那句古老的谏言：“我们要通过这种迹象来克服一切（By this sign we shall conquer）。”让这成为我们的座右铭吧。
在北方，有些人在过去的十年、二十年甚至是三十年里一直在资助南方黑人的教育，正是他们的资助在一定程度上成就了我们学校。实事求是地说，这些提供了资助的人有权利知道，他们提供的资助得出了怎样的结果。那么，我们可以拿什么来向他们证明，他们在这些方面提供的资助是有回报的呢？你们作为塔斯基吉学院的学生，在很大的程度上，有责任去回答这个问题并让人们得到满意的答案。
在过去的三十年里，我们主要依靠这些来自北方赋予南方的资助而发展到了一定阶段，这段时期里，南方的人们很少会反对让黑人接受某些形式的教育。你们离开这里之后，可以在南方的任何一个郡里建立一所学校，因为无论在哪里，都会有白人支持你这么做的。更重要的是，很多时候，你还会得到鼓励，甚至是衷心的同情以及支持。不久之前，我收到了一位住在密西西比州的白人寄来的五十美元，他是为了资助一位黑人男孩的教育。这位白人曾是一位黑人奴隶主，开始的时候，他并不鼓励黑人接受教育，但是他在信里很诚恳地对我说，现在他相信，我们塔斯基吉学院以及其他类似的学院所做的一切正是黑人所需要的。他说，他希望让北方的人们知道，南方的白人和他们一样关心黑人的教育。我还记得另外一件事，一位来自亚拉巴马州的白人在去年自掏腰包拿出整整两千美元为他所在郡的一所黑人学校捐建了校舍，还为学校的维护提供了资助。
还有另外一位来自南方的白人——亚拉巴马州伯明翰市的贝尔顿·吉尔里斯（Belton Gilreath）先生最近给我们学院寄来五百美元的支票，到当时为止，那是我们学校所收过的最大一笔来自南方人民的资助，同时还附有一封信：
“作为一个南方人，也是南方一位最大的奴隶主的儿子，我非常希望我们的人能尽其所能满足人们的期待，去帮助黑人接受教育，从而让黑人成为更快乐也更有贡献的公民和朋友。”
“还有，我认为，对南方来说，是时候让所有人都要比以前更为全面地考虑一下整个南方所有人口的教育问题了。同时，在任何行得通的地方，在学校里着力推行有关储蓄的教育。”
更近一点的是来自亚特兰大的H.M.阿特金森（Atkinson）先生，他是整个南方最成功的商人之一。最近他来到我们塔斯基吉学院并仔细地检查了我们的工作。在他回亚特兰大之后，我收到他的一封信，我把信里其中一段读给你们听听：“内附一张一千美元的支票用以资助你的学校，具体用途由你决定。我所看到的一切让我印象深刻，我不会忘记这一切。”
这些白人正在逐渐明白，一个受过教育的黑人和一个未受过教育的黑人之间，他们的价值是大有不同的。而现在，需要你们来向他们展示这种价值，年复一年地让人们愈发清晰地看到这种价值。
