如果你们还没有竭尽全力——当然我实在很希望你们已经这样做了，但如果你还没有，我认为你们要明白，对你们每一个人来说，都适宜在这个季节停下来好好考虑一下你们的学年，从每一个角度来思考你们的学校生活。思考的时候，假设你们的父母或者家乡亲朋就在你面前，假设那些支持资助这所学院的人就在你面前，假设老师和其他所有以各种方式关心你的人就在你面前。
现在，假设今晚你就坐在父母的身边，旁边就是壁炉，你看着他们的脸；又或者，假设你身边就坐着你最亲密的朋友，那些给了你最多帮助的人，那些一直鼎力支持你的人。假设就这样，我希望你们来回答这个问题：到目前为止，回顾一下你的校园生活，你在学习上已经竭尽全力了吗？
你有没有对你的父母保持诚实？多年来，他们默默无闻地努力挣扎、埋头苦干，作出了许多牺牲，只为了让你可以来到这里并且留下来。你有没有对他们保持诚实？你有没有真正关心他们？你有没有对你的老师说实话？你有没有对那些支持资助这所学院的人说实话？
简而言之，当你们预习和朗诵课文的时候，你们有没有做到最好？请你们凭良心来回答，你做到最好了吗？只恐怕，你们当中的大多数，当直面良心、直面真我时，发自内心给出的答案是，你还没有做到最好。总有一些宝贵的时间，宝贵的分分秒秒，彻底被你丢弃了。从这些被丢弃的时间里你什么都没赚到。
好了，假如你能发自内心地承认自己在预习或者朗诵课文的时候，或者在做其他一切事情的时候，还没有做到最好，那么，亡羊补牢为时未晚。要是到了这个学期结束的时候我才来提醒你们这件事，那就太晚了，而我也会因此觉得遗憾。
要是我到那时才来提醒你们，你们当中很多人也许就会愁苦地拉长了脸说：“要是你早点提醒我们，我们就可以做得更好了，我们就可以对我们的父母和朋友更坦诚了，无论从哪一方面看，我们生活都会大不一样了。”所以，我现在提醒你们还来得及。
假设——其实就我所知，这个假设适用于你们当中为数不少的人——假设你已经丢弃了许多宝贵的时间，你对老师给出的建议充耳不闻，你在预习课文的时候马马虎虎，你在背诵课文的时候磕磕绊绊，我希望你能够诚实地对待自己并告诉自己说，从今晚开始，“我将管好我自己，我将不再放任自流，我将持之以恒，而作为一名学生，我的生活将会和从前大不相同”。
现在再次假设，你的父母、你最亲爱的人就在你面前，再来回答这个问题：你在这里做功课的时候、劳作的时候，你竭尽全力做到最好了吗？在田间、在店里，当你拖着铁犁、拿着泥铲、握着锤子、拉着锯子的时候，你发挥出你的最佳水平了吗？你在缝纫室里、在烹饪课上做到最好了吗？
你让父母为了送你来这里念书所牺牲的时间和金钱变得有意义了吗？如果你在上述方面还没有做到最好——而你们当中很多人确实还没有做到，那你仍然需要花些时间来改变一下自己，做一个完全不同的人。现在还不迟，你可以把你自己彻底改变过来。你们当中那些漠不关心且行动迟缓的人，那些粗心大意、做事马虎的人，那些想尽一切办法在劳作时偷懒的人，对你们来说，现在还不迟，你还可以改造自己，你还可以对自己说，从今晚开始，你将成为一个完全不同的人。
在让你周围的环境符合学校要求方面，你发挥出最佳水平了吗？要知道，你就是学校生活的一部分。在学习如何照顾自己、如何让自己保持整洁纯净、如何认真有规律地使用牙刷方面，你们发挥出最佳水平了吗？当你独自一人去做那些事情的时候，你足够老实吗？你使用牙刷是因为你觉得这是学校提出来的要求，还是因为你觉得如果不用牙刷，就意味着不能整洁、真诚地和你的舍友相处，不能让上帝看到真实的你？
当四周一片黑暗时，你是不是亦如身处光明时一样使用牙刷？你是否明白，某天即使没有人来检查你的房间，你也应该认真细致地让你的房间保持整洁，与有人要来检查无异？你在这个方面足够细心了吗？你有没有逃避或者忽略了这个责任？你有没有把部分责任推给了你的室友？你有没有像某些俚语所说的那样“开溜”或者“得过且过”，因而没有通过用心的工作来保持房间整洁，让其变得更好、更吸引人？
对你自己，对你父母，对那些捐助了这么多钱来支持资助我们学院的人，你真的足够诚实了吗？总而言之，你真的对你父母足够真诚，真的遵从了你最好的本性，努力让自己变得有骨气、够坚持、彻底坦白吗？
譬如说，你们当中那些初来乍到时还有撒谎的习惯，或者变着法子作弊的人；你们当中那些初来乍到时依然经不起诱惑，屈身于诱惑之下想拿走一些不属于你的财物的人；你们有没有尽力去戒除这些习惯？你们有没有努力锻造自己的品格？你现在是不是更经得起诱惑？比起以前的你，现在的你是不是更能抵制诱惑？如果你还不是，那你在这方面就毫无进步！
但是，现在还不迟。如果你们当中有谁曾经不幸地为那些卑劣的习惯、性情、行为、思想和言语所支配，简而言之，如果迄今为止，你过的是一种卑微、枯燥、狭隘的生活，那你就要摆脱这种生活。打开你的心扉，现在就告诉自己：“我将不会再让那些卑劣的思想、言语和行动压倒我。从今以后，我的所有思想、所有语言、所有行动都将是宽广的、慷慨的、高贵的、纯粹的。”
简言之，我希望你们固守这个信念：你可以按你所想的那样去塑造你的未来。如果你明白了这个基本的道理，并且无论是在学校还是在以后走出校门时都可以坚持这个信念，你就可以让你的未来变得光明、快乐而充实。这个基本的道理就是：没有人可以在不竭尽全力的情况下获得回报。除非你全身心投入了，否则不会有任何回报。那些不诚实的人，没有在教室里或者商店里竭尽全力，无论他在哪里，长此以往，他将发现自己一无所获。短时间内也许你会觉得这样挺好，但长远来说，没有任何一个人可以在不老老实实发挥出最佳水平的情况下获得任何回报。
现在我希望你们想想这些事情：放纵就在今晚的这所教堂里到此为止。到了明天，我希望看到，在你们的教室里，你们所接触到的一切都会因为你们而变得闪亮，即使是你们的手指头也要闪亮。我要看到你们在每一件事上都做到最好！就这样去做，到了学年末的时候，你们就会发现，你已经变得更强壮、更纯粹，也更聪明。你让你的父母以及所有关心你的人更快乐。你已经作好准备，不会辜负这所学校以及这个国家对你的期望。
