黄团副被正法，对全体军官是一种震撼，但更让他们心动的是，他们行动的自由，是越来越少了。
以前，排以上的军官进进出出都是骑马，骑着马执行公务、走亲访友，嘚嘚嘚马蹄子敲响在青石街路上，他们的腰杆挺得很威武。
让他们感到做军人荣耀的地方有两处，其一是腰间的短枪，其二就是胯下的战马。这两样东西，是他们自身的组成部分，是他们不成文的私有财产。真可谓枪不离手，马不离身，他们可以自由支配。
如今，枪搞了人册登记，子弹做了记数清理。他们每次打出的子弹都要有充分的理由。这一点并未使他们感到十分的不快。除了在战场上，在平时的暂短和平中，他们也不愿把子弹轻易射向谁。内在的良心，也规束着他们子弹的走向。
真正使他们不快的，是他们胯下的马。
他们的坐骑被团部统一收起了，建了一个团部卫队，由专人饲养着、调教着；他们出入用马要向马队申请，经批准后，才可骑出去，并且还要说明出入事由，行走路线。他们的行动被无形钳制了。
这个马队队长就是乔盛。
而这一套管理办法的始作俑者，也正是乔盛。
知道这一切的，只有支县长；支县长把乔盛的意见做为团部的规定下发了。
乔盛所做的一切，其实都是为了支县长。
支县长的支柱是支团长，所以支团长对部队要有绝对权威。绝对权威的树立，一靠惩戒，比如把黄团副杀掉，第二就是靠管制，说得准确些，就是钳制，有一套严管手段。
支团长不可能整天跟踪他的下属，他靠什么掌握他下属的动向呢？靠一两个乔盛这样的耳目是远远不够的。和平时期的部队是很容易自由散漫的，尤其是中下级军官，治理散漫，靠乔盛这样的耳目也是不能做到的。
乔盛给他想出的办法却能够做到。
他暗自庆幸有乔盛这样一位既有心计又有忠心的贴心人。
所以，他对乔盛又放心又放手。放手的表现，就是让乔盛的设计得以实现。
所以，乔盛说要建一个马队，他就建了一个马队。
马队队长不是个官儿，没有军阶，也不入册。支团长把马队队长定了一个副营级，为的是让乔盛多领几个军饷。所以乔盛正经职务还是他的贴身护卫，仍不是前台人物，矛盾的焦点仍不会放到乔盛身上。乔盛依旧是自由的。
不打仗，公务不多，军官们出入军营，多是办私事，办私事使用马匹便不怎么理直气壮。然而军官们是有身份的，没有马骑的军官是很没面子的，所以他们必须要有马骑。而骑马要向谁申请？要向乔盛申请。为了不怎么理直气壮的事情而骑马，就必须跟马队队长保持良好关系。关系好，就不会被驳面子，也不会使自己出出人人的一些小秘密让上司悉数知道。
所以，军官们都特别注意跟乔盛搞好关系，他们不敢得罪他；你一旦得罪了他，他面带笑容、冠冕堂皇地剥夺了你骑马的权利，你被剥夺了权利，你心里很窝火，但你没法说出口，更没法摆到桌面来，你只有自受。与其自受，不如不受，不受的最聪明而有效的办法，就是跟马队队长搞好关系。
乔盛虽然不是前台人物，却是个大权在握的人。
乔盛说话是占份量的。
乔盛在军营里也是一个不可小觑的人物。
乔盛心里很明白，但他在人前依然是堆着谦恭的笑。
“我乔盛算个什么东西，无非一个马夫而已。”他常常说。乔盛这个马夫是很有责任感的。
县衙门西边有座小山，山顶上有座和尚庙，人称山顶庙。要去西山，香客们就要过山脚下跨越护城河的一座桥，这座桥是山顶庙里的老道修的，叫“道士桥”。
乔盛有时遛马遛到桥边，就看出了点儿问题。
那桥头上总是打坐着一位和尚，闭着眼睛。别看他闭着眼，可比睁着眼还明亮。香客走到桥头，刚要过桥，他一摆手，指指身边的一个钱箱，钱箱上写着三个字：功德箱。香客明白了，和尚是在收过桥费。香客也不敢说什么，你烧香叩拜不就是许愿还愿积些功德么？积功德的目的是为了心想事成、许愿成真，这一切都需心诚。所以，便无言地将一些散碎银两放到桥头的功德箱里。
乔盛感到那和尚收过桥费是不对的，做善事的人怎么伸手就收人家的金钱？
他觉得应该制止一下。
他到了山顶庙，找庙里的主持。
庙里的主持叫大师傅，号海空。
海空不像人们想象的那样慈眉善目，面色很黑，满脸皱褶，让人感到他活得很不舒心，很忧苦。这样的一张脸上，堆出笑容来很个别，像拧出来的一样。
乔盛说：“海空师傅，这老百姓到庙里进香火，是求福免灾、求愿还愿，是怀着对佛祖的敬意。佛祖是吃敬的大善人，我想，他老人家是不收凡人的钱的。”
海空从脸上拧出来一股笑，“施主，您是指收过桥赞的事吧。这桥是庙里修的用去了五年的烟火钱。庙里的家底都空了，善事有些难以为济，收点过桥费也是迫不得已，取之于民用之于民，乃情理之中的事。”
海空师傅的笑，让乔盛感到很别扭，他的这番话，就让乔盛更感到别扭，他说：“那么，政府就没给庙里一点儿支持？”
海空师傅又艰难地拧出一股笑，“施主，这兵荒马乱、日月更迭，我不知您说的是哪一个政府。”
“自然是县政府。”乔盛说。
主持的笑，好像是拧干了，他的笑从多皱的脸上消失了。他沉吟了一声，竟不说话了。
主持的话里，是指在兵荒马乱的年代，衙门经常易主，处在权利争夺之中。在你死我活的争夺之中，有谁又能想到一个小小的寺庙。寺庙得以维持，全在于民间这点向善的心力，是很不容易的事。他的言外之意，是在为庙里收过桥费开脱理由。乔盛提到县政府，让主持无言以对：一是他觉得乔盛对寺庙的事不甚了解，二是县衙从来冷落寺庙，寺庙却不能明说。乔盛是个穿军装的人，他又怎么能把责怪县衙门的话说出口呢。
见海空师傅陷入沉默，乔盛说：
“我觉得海空师傅应该规束一下寺庙，把寺庙办成真正的清净之地。”
海空双手合十：“阿弥陀佛。施主，庙里和尚道士混杂，门派不一，让老朽真是无法规束，再说，行善之人，也不能饿着肚子办善事啊。”
乔盛从海空师傅那里碰到一个软钉子，心中不悦：
“照海空师傅说法，寺庙之地，也是泥沙混杂之地，了无规柬之地，那么，香客点燃的香火，也就没什么神圣可言了。”
“阿弥陀佛，罪过，罪过。”忧苦的海空叨念着。不知他是说寺庙收过桥费罪过，还是说乔盛对寺庙的不恭罪过。
乔盛看了两眼海空那满脸不明的皱褶，感到他不配当这个寺庙的主持。寺庙圣地，它的主持应该是慈眉善目的，应该是面和神谦、从善如流的。就海空这副臭德性，他能当主持？
他怀着隐隐的不快，下山了。
“那个山顶庙得整治整治。”乔盛对支县长说。
支县长乐了：“乔盛，一个小小的寺庙，兴灭由它，你搭理它干什么？”
乔盛说：“不然，寺庙是个重地，它有关世道人心，县衙门应该对它进行管束，不能放任它自由发展。你不去管它，和尚都可以收过桥费了，成何体统。”
“他们收的不是过桥费，是施主对他们的施舍。谁爱施舍就施舍，你不愿施舍，就捂紧你的钱包，管它干什么。”支县长坚持说。
“寺庙是面镜子，最能照出一个县的世风人情。县衙门应该对它施加影响，让香客们感到县衙门无处不在，让他们感到求愿、积善，得先服管。”乔盛说。
“听你这么一说，咱们是不应该小看它，但县衙门怎么对它施加影响呢？”支县长问。
“给它拨一些经费。”乔盛说。
提到钱的事，支县长摇摇头：“咱们县政府财政紧张，哪儿有闲钱儿给它？”
“您干嘛给它那么多？象征性地给它点儿就齐了。”乔盛说。
“星星点点地给它点儿有什么用？啥事不管。”支县长的意思是说，要给，就像那么回事地给，你大小也是一个堂堂的县衙门；若是给不起，就干脆不给；你不给，人家寺庙的香火不也一天没断过么。
“管事，您给点就管事。”乔盛说。
“管什么事？”
“可以堵嘴。”
支县长迷惑了。
乔盛解释说——
即便是象征性地给点儿钱，县衙门也可以得到一箭双雕的好处：一是县衙门可以落下一个支持寺庙的善名，收买香客的心；二是堵住和尚老道的嘴。县衙门已经给庙里拨经费了，你还有什么理由收过桥费？说不让你收过桥费你就不能收过桥费，任你海空师傅的嘴头子再刁钻，能拗得过衙门的大腿？
其实乔盛心里想说，不让你收过桥费你就收不了，你海空师傅的嘴茬子再硬，你斗得过我乔盛的心？但是他没这么说。乔盛虽然长着个笨笨的肉脑袋，但已是今非昔比了。
支县长说：“乔盛，就听你的，县政府给山顶庙拨经费。”
于是县政府的经费拨过去了。
