不过赌钱，第一须要本钱壮，那才可以博得别人的钱来。自己去年年底开销还不够数，有几家店账都没付清，老着面皮挨过了年，现在那里还有赌本。虽然自己房租一项，每月进款，也有八九百元光景，无奈此时，正在新年中，怎能教人去向房客收租。若说借货，可惜自己名气太坏，亲戚那里，免开尊口，幸得丈母这方面，还未知我从前的行径，听说自己老婆私房，也着实不少，不如向她借几千做赌本，赢了加倍还她，岂不甚好。又一转念，老婆倘若不肯答应，岂不坍了台么？左思右想，不得主意。忽然想起霞仙曾说，得夜出去赢了二百块钱，这笔钱不知藏在哪里？即开梳妆台抽屉一看，果见两叠钞票端端整整的放着，旁边还有几张零碎钞票，大约是霞仙带去的赌本，并有几件珠钻首饰，也杂放在内。
世芳见了钞票，不觉眼红起来。暗想这二百块钱，倒可借他一借，一则是她的赢钱，不甚肉痛。而且赌场中最重迷信，有句话赌钱输急客，向人借了钱去赌，无有不输的。最好以赢钱相博，这二百元虽不是我自己所赢，但老婆赢的，和丈夫赢的，原没多大分别，拿出去借她这股旺风，必能赢钱，回来再还她，未为不可。想到这里，一只手不知不觉的将两叠钞票取起，揣入怀中。又想起这几张零头钞票，乃是起家发迹之物，有了他才有那二百元，故比赢钱更为利市，落得一并拿了，怀在身畔，轻轻将抽屉推上。不防房门一响，走进一个人来，把世芳吓了一跳，回头见是粗做娘姨曹妈，进来倒净桶的。曹妈见了世芳说：“姑爷起来了，好早啊！”世芳道：“原是呢！那阿凤不知在那里？我唤她打脸水，她老不答应我。”
曹妈道：“大约她昨夜等小姐回家，睡得太迟，现在还未起身，让我去替姑爷打洗脸水来就是。”说着出去，世芳心中突突乱跳，细揣曹妈的神色，谅未被她瞧破痕迹，又悄悄撩起蚊帐，见霞仙含笑阖目，倒着身子而卧，阵阵鼻息，香梦正酣。世芳暗暗欢喜。一会儿曹妈进来，端整洗脸漱口的水，世芳盥洗完毕，曹妈问姑爷用甚点心？世芳恐耽搁时候太久，霞仙醒来，见他起身过早，不免怀疑，故说我有朋友邀我吃早点心，你们不必预备。一面说，一面穿上青种羊小袖皮马褂，戴上海龙皮京式四喜帽，摇摇摆摆的走了出去。曹妈倾去洗脸水，见地席有些潮了，一想房中还未收拾，往常收拾房间是阿凤的差事，昨夜她等候小姐回来，通宵未睡，此时安歇未久，少停若待她起来了再扫地收拾，只恐那时候小姐也起来了，不免嫌灰尘肮脏，又要发脾气骂人。横竖自己现在没甚事做，不如代阿凤将房间收拾干净了。一般帮人家吃饭。无须分甚界限，曹妈平日为人，本来手脚勤俭，此时欲为阿凤分劳，格外热心，在房中扫地，揩台，洗手巾，擦茶碗，忙了好一阵方罢。带上房门出来，自己去勾当。
这边霞仙睡到午后一点多钟方醒，见世芳不在旁边，知他往日脚步散惯的，并不在意。唤阿凤端莲心汤进来吃了。起身揩脸梳头，因她今日还须到外祖母那里拜年，晚间还有徐公馆请客，乃是昨夜在叶公馆约定的，也是赌局，霞仙好生性急，连催梳头的出手快些儿。无奈女人梳妆，不比男人梳妆容易。虽然竭力赶快，及至梳洗定当，已有三点钟光景，霞仙开抽屉，将环子手镯等物带上，向抽屉内看了又看，仿佛中间少了什么东西一般，点点首饰，又一件不少。霞仙很为狐疑，穿好衣裙，开了铁箱，想拿几十块赌本，不意铁箱中钞票都是一千千成扎的，并没零头的在内，方想起昨夜回来急于安睡，并没将洋钱归入铁箱，有二百八十块钞票，都放在梳妆台抽屉内。再开抽屉一看，连纸屑儿都没一张。霞仙吃惊非小，忙问阿凤，我的抽屉里头有二百八十块钞票，那里去了？阿凤闻言，颇为失色，说：“我不知道。适才小姐起来唤我的时候，我也起身未久，刚把莲心汤炖热，听小姐呼唤才进来，在先并没到过房内。”
霞仙叱道：“胡说，你不进来，房间是谁收拾的？姑爷起来面水又是谁打的？东西究竟拿不拿，快快实说，休得推头了。”阿凤被逼急得张口结舌，回话不出。涨了半天，仍说我不知道，姑爷打脸水和收拾房间两件事，我一件都没干过，不知是那一个手勤的做的。霞仙大怒道：“你还要推手，你若不做，难道是我自己做的不成？其余各人有各人的事，那个肯代你收拾房间，你说不是你做的，你就给我找出一个人来。倘若找不出人，你要仔细。”阿凤看房间内一切情形，果然像有人收拾过了一般，心中很为纳闷，暗想这收拾的是谁，她收拾了为甚又偷东西？小姐的脾气很是暴躁，倘若找不出收拾之人，自己的冤枉可吃得不小，不如下去问问，或者有人知道。想定主意，即便下楼，到一班人聚集的小房间内，问早上姑爷出来，脸水是那个打的？曹妈应声道：“是我打的。”
阿凤暗念阿弥陀佛，谢天谢地，有救星了。因问曹妈，房间可是你收拾的？曹妈道：“也是我收拾的。我因你昨夜睡得太迟，恐你起身来不及扫地，故而代你将房间收拾过了。”阿凤暗喜，冷笑道：“多谢你。”曹妈只当她是真心相谢，连说：“这是顺便的事，打什么紧。”阿凤道：“小姐唤你上去呢。”曹妈万不料自己手勤惹了祸，以为一定小姐因她能做事，赏她面子，故此欢然随同阿凤上楼。到了房内，曹妈见霞仙，尊声小姐。霞仙还没开言，阿凤先指着曹妈说：“早上替姑爷打脸水的是她，收拾房间的也是她。小姐有什么话问她就是，我不关了。”霞仙示意阿凤，不许多言。再对曹妈看看，说：“早上你给姑爷打的脸水吗？”
曹妈说：“是的。”霞仙又问：“房间是你收拾的吗？”曹妈答道：“正是。”霞仙答道：“你一向在楼下做活，怎晓得姑爷要脸水？特地上来伺候他呢？”曹妈道：“我因上来倒净桶，姑爷起来了，叫唤阿凤不着，才命我代为打水净面的。”霞仙一听，这到不错，果然每日清早曹妈倒净桶，必得进房一次，自己这时候常在睡梦中，故而把她忘了。因又问道：“你既然替姑爷打了脸水，为甚又要收拾房间，难道你不知这里的规矩，我房间该派阿凤收拾的吗？”曹妈听说，不觉一愣，暗道怎么说，难道我巴结她，代她收拾房间，倒收拾坏了？随说：“我因见昨夜阿凤守候小姐回家，一夜未眠，今儿早上方睡，恐她起身迟了，来不及扫地收拾，故而代阿凤做了，却没知道与规矩不合。”
