萧御风笑容可掬，指指对面的椅子，示意胡锦文坐下，“锦文兄，你我同年一场，总不好拒人于千里之外吧?况且小弟我今天可不是来蹭饭吃的，而是有要事相告，特意寻了你来，让你能有所准备。”
胡锦文习惯性地抖了抖他手腕上的两条金链子，心里冷哼道：“就你这副穷酸相，除了肚子里有那么几滴墨水，一看就是背后无人袋里没钱的主，在京城里没有银子上下疏通，还能打听到什么要紧的消息？”
萧御风看出胡锦文眼中的不屑，也不恼，“锦文兄眼光不错，盐运司副使这个位置风水好啊！有道是烟花三月下扬州，刘蘅所在的两淮盐运司衙门，地处江南繁华之地的扬州，清秀婉丽，风姿独具，想想就美啊！”
胡锦文听了这话，心中大惊。他知道这盐运司副使的缺位，很多人如狼似虎地盯着，他不想招摇显露恐误了大事，所以一直很低调行事。为此，他今晚将整个三楼所有的雅间都包了，就是为了隐人耳目，没想到韦焕生这小子轻飘飘两句话就道出自己今晚来此的目的，只怕他说的要事真不简单。胡锦文赶紧掩好房门，匆匆走到萧御风对面坐下，探头问道：“焕生贤弟，你刚刚说有什么消息？”
萧御风看也不看他，夹了碟子里一颗圆滚滚煞是可爱的花生米，放在嘴里，边嚼边说：“两淮盐运使一年掌有七十万窝盐引，那么一个副使好歹也能搞个几万出来吧。哎呦，这几万就不知有多少人来巴结了。小弟我虽然没路费去扬州消闲游乐，但也听说过扬州城里，修高宅造大户，养戏班子蹲金马桶的，都是盐运使衙门‘培养’出来的盐商。可想而知，盐运使衙门可不就是富贵的‘源头’？啧啧啧，您老兄真是有眼光。”
胡锦文着急，见萧御风说些人人皆知的废话，拦住他又要夹向第二颗花生米的筷子，扯了一个笑容，赔礼道：“哎呦，焕生贤弟，刚刚是为兄不对，您大人不记小人过，快点说说，究竟有什么要事？”胡锦文说着，回头看了看雅间的大门，幸好自己早到了半个时辰，严虢虎这会应该还在路上。
萧御风也必须在严虢虎和郝敬友来之前，完成此趟的任务，遂放了筷子，拿起桌上的那袋银子递给胡锦文。胡锦文接了过来，看了看袋子中装了十八两银子，又不明所以地抬头看着韦焕生，问道：“焕生贤弟，你给银子我作甚？”
萧御风正襟危坐道：“锦文兄，这银子是考取进士时，从座主那儿领到得水陆牌坊银。原本是二十两，被小弟用掉了二两。现今交与锦文兄。”
胡锦文哪里会将区区十八两银子看在眼里，将银子推回到萧御风面前，“我要你的银子做什么？”
萧御风不接，拿出万般诚意道：“锦文兄，这银子只是暂时给你保管。你也知小弟家穷，所以这十八两银子等于是小弟全部的财产，小弟将全部身家交付与你，是想让你明白此事非常严重，锦文兄务必要听小弟一言。”
胡锦文见萧御风如此，越发是心急火燎想要知道究竟是什么事情弄得这么郑重其事，“你说。”
萧御风兜了半天圈子，此刻直奔主题：“锦文兄，盐运司副使这位置你坐不得！”
胡锦文一听就懵了，自己苦心经营了这么久，好不容易才搭上线，这臭小子说的是什么话？胡锦文存了疑心，认为是韦焕生自己想吃这甜头，马上翻了脸，将那包银子甩在桌子上，怒道：“你小子若是有意与我抢，大可以明刀明枪来争一番，为什么说这位子我坐不得？”
萧御风早就料到胡锦文有此反应，丝毫不着急，问了一个似乎与此刻的话题不搭边的问题：“锦文兄，还记得陆为长吗？”
萧御风突然提到这个人，胡锦文顿时眼神一颤，心中一震。陆为长也是国子监的的一名监生，满腹经纶，踌躇满志要在会试中夺魁，结果皇榜出来，名落孙山。陆为长心高气傲，受不了如此打击，失魂落魄地回到国子监，走到琉璃牌坊前，突然仰天长啸“屈啊，我是叫那些钻营舞弊的小人给害的。”然后一头撞到柱子上，死了。至今有人走过国子监前的槐荫夹道，还感到阴风阵阵。
其实即便没有钻营舞弊的小人，也不代表陆为长就能高中，他为此就自毁，未免将生命看得太过卑贱。但陆为长的委屈亦是自然的，如果没有这些违法乱纪之徒，至少高中的希望会大很多。萧御风这群凭真本事过关的考生，对于陆为长的死虽然叹息，而心中是不存愧疚的，但胡锦文这类玷污考场的败类就不同了，他们对陆为长的死负有不可推卸的责任，心里多少有些慎得慌。
萧御风见胡锦文眼中露出几许悲意，心想此人除了有点财大气粗、目中无人，还不算十恶不赦，那自己手中握有的他的罪证以后就不交出去了。萧御风瞅准时机，突然脸色大变，厉喝一声：“胡锦文，你可知罪？！”
胡锦文尚且还沉浸在陆为长的悲思中，陡然经萧御风这么一声喝责，吓得猛跳了起来，半晌才回复过来，手足无措结巴道：“他...他...他是自...自己死的，我...我...何罪...何罪之有？”
萧御风义正词严：“谁问你谋杀之罪了？！我说的是你会试时，用特制的毫毛细笔，抄写前朝刘天航之《十策》于方块绸帕上，然后用膏药贴在腋内，假装腋下生疮，瞒骗过监考官李冒之，夹带进入考场。而后偷偷取出，将刘天航之原文稍加修改作为己用。结果被另一名监考官于密田捉住把柄，收了你夹带的绸帕，事后你以1000两银子作为封口费贿赂于密田取回绸帕，是也不是？这还不算，你事先还买通封弥官、誊录官、对读官、阅卷官等各级官员，帮助你一同作弊，是也不是？今日你到这醉仙楼，意欲收买严虢虎，高攀瀛王，以通吏部，妄想用银子坐上盐运司副使之位，是也不是？你舞弊贿赂败坏考场风纪、买官鬻爵败坏官场风气，视国家法器于无物，视社稷建设如玩笑！胡锦文，我再问你，你可知罪？”萧御风越说越急促，声音越来越大，他说完腾地站起来，怒气腾腾压在胡锦文身前。萧御风本就比胡锦文高半个头，此时满身正气，大义凛然，气势震得胡锦文倒退两步，跌坐在椅子上。
胡锦文呐呐道：“你...你...你没有证据。”
萧御风轻轻一笑，平日如春风般的笑容此刻出现在他的脸上，显得有些诡异可怕。萧御风从怀中抽出一条小小的四方绸帕来，上门密密麻麻写满了字，胡锦文晃晃，“你看这是什么？”
胡锦文缓缓伸出脖子，定睛一看，上面正是自己手书的刘天航之《十策》，他不敢相信道：“这...这帕子怎么会在你这里？”说着站起便要去夺。
胡锦文根本武功都不会，如何能抢走萧御风手中之物。萧御风出掌，不用半成功力就将之推回到椅子上。胡锦文这才发现面前这个韦焕生是个深藏不露的高手，他一双眯眯眼充满迷惑，“你把我调查得这么清楚？你究竟是什么人？”
“我是什么人并不重要。重要的是若这绸帕抖到皇上面前，你会成为什么人？”萧御风话说的轻松，但是其中满是威胁。
“你交...交了我也不...不怕，这上面，又...有没写我的名字。”
“哦，是吗？”萧御风举起绸帕，仰着脖子嗅上一嗅，又立刻嫌恶的拿开，“哎呀，这上面怎么还有膏药的味道啊？我想李冒之一定对腋下生疮的贡生记忆犹新吧？”幸好考场上还有李冒之这股清流。
胡锦文困兽犹斗，“那...那又怎么样？你也可能是作假造证据，诬告我的。”
“也对。不过如果不是我去告你，而是陆为长的弟弟陆书同殿试的时候去敲登闻鼓，皇上为查明真相，亲自主持殿试，策问起来，锦文兄想好如何廷对了吗？到时候，万一一个答得不好，甚至...”萧御风为了吓唬胡锦文，故意拖长了调子，“语无伦次！皇上追究起来，翻看我们会试时的答卷，这绸帕再适时地由陆书同呈送御前，这可就是欺君之罪了，你承担得起吗？”陆为长的弟弟陆书同和兄长同时参加今届会试，弟弟高中，但是却来不及高兴，就听到哥哥落第、触柱而亡的噩耗。萧御风说陆书同会去敲登闻鼓的这番话并不是假设，他已经通过京中的探子查到陆书同确有为兄长报仇的打算。“锦文兄如若不信，陆书同的性子你可以去打听一下，这次殿试，他必告御状不可。”
胡锦文倒是没有考虑过这种可能，一想到会在御前作答，他冷汗直冒，自己这些年哪里好好读过书，肯定答得一塌糊涂，万一皇上追究起来，加上这么个要命的夹带物，还有李冒之的证词，那可就......胡锦文越想越害怕，大颗汗滴落下来。
萧御风见胡锦文刚刚一副雄赳气昂的阔佬变成现在这副熊样，心中鄙夷。知道硬的已过，现在要来软的了，他重又变成胡锦文口中贤弟一般的人，亲切喊道：“锦文兄，你可以放心，你我既然兄弟相称，我是不会出卖兄弟，将这帕子交给任何人的。”口中如此说，心中却想“我可以信守承诺不交，但若还是被查出来就怨不得我了。”
胡锦文再傻，这时也知道对方是有条件的，“你想我怎么样？”
萧御风单刀直入，“很简单，只要你不向严虢虎提要求做盐运司副使就行了。”这样严虢虎顶多就是向郝敬友收些好处，他妄想让这两人哄抢官位，抬高筹码的妙计就彻底付之东流了。没有人争的东西，到底会卖的便宜些。不过萧御风也没有单纯到认为这一次就能让瀛王将严虢虎撤下来。即使撤了一个严虢虎，瀛王也能找到第二个严虢虎，萧御风要的是让瀛王无论大事小事诸事不顺。
胡锦文彻底软了下来，点头道：“好，我答应便是了。”又抬头看向萧御风，好言商量道：“那...那你能否将绸帕...还...还给我。”
萧御风一愣，随即笑笑，“我一言九鼎，说了这绸帕不会交给任何人就绝不会食言，包括也不会交给你。”
胡锦文也知道不可能，但还是抱有一线希望不让自己的把柄掌握在别人手上，他现在只后悔怎么当时没有毁了这绸帕，找不着了也没有在意，还以为是放在什么地方忘记了。
萧御风看时辰已经不早，准备要离开了，他看了看瘫坐在椅子中的胡锦文，添了一句，“锦文兄，小弟再奉劝你一句，称病返乡、远离官场。”萧御风这两句可是肺腑之言，胡锦文其实就能做作弊，巴结巴结官员，性子还是很软弱的，根本不适合尔虞我诈的官场生活。今日若不是这个胡锦文，萧御风也拿不准就一定能吓退他。换了个石肝铁肺的，这招不见得行得通，反而会打草惊蛇。
适时，小二前来敲门，给萧御风递了一个眼色。萧御风知道不是严虢虎就是郝敬友到了，也不再多理会胡锦文，赶紧离了雅间避开来人。
萧御风出了醉仙楼，上了那乘破落的马车，没走多久，就警觉到后面有人跟踪。他闭起眼睛，细听脚步声，又吸吸鼻子，闻到那人身上传来的一股少女幽香，嘴角突然勾起个好看的弧度，心下想道：“这妮子，我看跟踪我是跟上瘾了。好，既然来了，就带你到我的秘密庄园去看上一看。”
