正当昭伯洋洋得意，一人便搞定了这么些狂蜂浪蝶之时，众多求亲人却如同约好了一般，一起等在了冉府门外，要求见冉家二小姐。这日，冉花遥正好在自家花园里，昭伯当下没辙，又急急忙忙地跑去找冉花遥。
“小姐，门口来了好些人，都说是来求亲的，还非要见到小姐您才肯走。这、这可怎么办呀？”
“我手下正忙着，走不开，也没工夫见他们。昭伯，你让他们都散了吧。围在门口，不像话。”
“就是！一点礼数都没有，怎么来求的亲？”昭伯兀自抱怨了几句，又道，“可看那架势，当真是见不到小姐便不走的。还是……去找隔壁家公子帮忙？”
说着，便听见帷帐中“咦”了一声，接着冉花遥便探头出来，一脸好奇地问：“昭伯，你说的隔壁家公子，是哪个？”
“还能是哪个？自然是小姐住的那家啦。”昭伯如此答，却不知为何笑眯眯的，一脸高兴的模样。
“苏云锦？你与他相熟？”
“名字我倒是不晓得，只是前几天他从门外路过，说就住在隔壁，还问起那些向小姐求亲的人来。我当时只顾得看他模样了，哪听得进他的话，直到他离去我才想起来，小姐住在隔壁家，他也住在隔壁家，那他可不就是与小姐一起住的那位公子么。看我这老头子……幸好他不多时便回来了，我便赶紧拦住了他，向他道了谢。他还道，若有难处，尽管找他便是。真是个好人啊，长得好看，人又懂礼貌，还热心肠！”
冉花遥忍不住笑了笑：“也就只有昭伯你说他热心肠了。他呀……”说到一半，她却不说下去了，重新钻入帷帐后。
昭伯不解，也没有多问，却又听得她从帐内传出声音来，道：“你让他们都进来吧，我想办法说服他们。若说服不了，你再去请他也不迟。”
“可小姐还是未出阁的姑娘家，这……不妥吧？”
“我都已经住进别人家里了，没有比那更不妥的。昭伯，你尽管叫进来就是。”
昭伯一想，也是。不过，隔壁那位公子是什么人，哪是外面那些能比的？小姐跟他是登对的，便没什么不妥。想虽这么想着，他也只好听从冉花遥的话将他们领了进来。
众人也没想到，这冉家的小姐居然这般好说话。说是通情达理吧，却也难免让众人以为这姑娘家有些随意了，当下印象就差了去。随后，跟着昭伯穿过花厅顺着石子小道走进花园里，便见花树对面悬着几帐帘幕，分明是暗红色，却又隐约泛出紫光来，印着帘后的窈窕身影。
“小姐，人已经带到了。”
那身影应了一声，便伸手拉开了帘帐往外瞥了一眼，又避回帘后似是在撑着这一帐红。
仅一瞥，众人自然没有看清那人的容貌，却唯独在心里映下了那人的一双眼。那眼不出尘，也不魅惑，却如同施了巫蛊一般，叫人心痒又好奇，什么样的脸上才能嵌进这样的一双眼。
“你们都是来向我求亲的？”
众人还停留在那一瞥上，却听见里面的人已经如是问出来，便零零散散地答是。
“可我已经有了心上人，此生非他不嫁。”
“现在你的心上人，不一定以后也是你的心上人。世事无常，小姐还是不要这么早下决断。非他不嫁的话世间的女子说的多了，最后如愿的却没有几个。”
帘内人笑了笑，清脆悦耳：“公子的话倒是一点也不假。如愿的没有几个，但每个人都想成为那几个人中的一个，我也不例外。”
“那小姐的意思是……”
“你们这一趟是白来了。”她顿了顿，又道，“据我所知，你们都不是这栖水镇上的人，与我也本无瓜葛。我不知道你们是结伴而来，还是巧合而来，总之，这事成不了，以后也不会与我有瓜葛。诸位还是回去吧。”
“可我们是有心来求亲的。”
“有心？”她似是听见了什么好笑话，忽而又笑起来，“我与你们素未谋面，你们既未见过我美丑，也不识我本性，如何有的心？又有的什么心？向陌生姑娘家求亲，如此轻率，是打算拿自己的一生做赌注来证明这非真心的心到底有多么‘有心’？”
“既然小姐都这么说了，那么……便先让我们瞧瞧小姐是美是丑！”说完，一人便疾步上前来，伸欲掀起那暗红色的长帘帐，却在即将要碰到帘帐的一刹那，帐内伸出一截成捆的花枝狠狠地抽到他的手背上，让他不由收了手退了回来。
“这布金贵的很，不是你能碰得的！”
方才众人就见这布颜色特别，此时便真信了这布金贵，以至于那人也没再反驳，有些讪讪。
正当众人不知如何应对，暗红色的帘帐却慢慢地升起，最后在另一侧完全滑落下去。原来那人从里面将帘帐扯了下来，抱在怀中，众人也此时才看清了那人的模样。
那美并非惊心动魄。她脸上沾染了不少红紫色的颜料，却依旧可见终究是有几分姿色。在这江南的宅院花园里，白衣红帐，乌发青花，竟也让她平添了几分出尘味道，直叫众人心中暗道：传言不全假。
昭伯见气氛诡异，便开口问：“要不，我去请那位公子过来？”
冉花遥犹豫了片刻，又看看手中的布，摇了摇头：“不必。”
“小姐当真有心上人？”
“有。所以你们还是都请回吧。我今日繁忙，实在没有功夫搭理你们。”说罢，便兀自抱着布顺着走廊进去了。她转身，众人才见，原来她背后的头发上沾满了紫色的花瓣，好像那些花原本就是从她发间开出来的一般。美景如此，她一走，便让众人好似在心里空出了一块，顿生了惋惜。
“诸位，请吧。”见自家小姐将众人晾下独自走了，洋洋得意之情又油然而生，便挑了挑么眉，扯高了嗓音将众人的心思全拉了回来，又送人出了冉府，这事才算告一段落。
晚间回到苏云锦的宅中，崔九自来开门始，便一直给她使眼色，却听冉花遥问出一句：“小九九，你可是长了针眼？待饭后，我帮你用蓑针挑一挑。”
自家公子无所不知，就算当时冉花遥去了北地，他照样能将她找回来，何况今日她回家中只隔了道墙。昭伯还未去禀报冉花遥，便早就有人将人数抱了上来。公子听后虽没有表示，但未必就容许她在他眼皮子底下领了那么多男人进家门，还过了那般久才出来。真是要气死公子了！当然，这也是崔九自己的猜测。于是，他料定苏云锦还在气头上，冉花遥却在这风口浪尖回来，估计准要出点什么事。他好心提醒她，可瞧瞧她说出来的是什么话？！
也罢，随她去。
只是，没想到见了苏云锦，她倒也依旧坦荡，如往日一般凑上去看他作画题诗。在看苏云锦，他也无甚反常情绪，甚至一个字都没提到白日里的事，还扯开了话题邀冉花遥明日去赭芳湖游船。这便让崔九有些不甘心了：那时有人来汇报情况，他不小心插了一句嘴，说“公子再不抓紧可要出大事了”，结果苏云锦无怒无喜，说“你今日话太多，就不要说话了”，以至于到此时他都不敢再开口说一句话。
怎的？大家都当这事没有发生过，就他一个没干系的瞎操着心？
第二日，天气晴好。
出门前路过花园，却见那树桃花全落尽了，花瓣铺在地上，让冉花遥不由望出了神。
苏云锦从后面走来，道：“花有开的时候，便总有落的时候。今年落了，明年还会再开，冉姑娘不必惋惜。还是……冉姑娘喜欢一直开着的花？”
冉花遥摇摇头。
“花若一直开着，恐怕连惋惜它的人都没有了。还是这般的好，待明年花发，你再折一枝给我。”
苏云锦笑笑，便拉着她的手往后门走去。
春日里，潮平岸阔，赭芳湖水碧绿如蓝，冉花遥趴在船头，望下去，依稀能见水面下青青的荷叶才抽了芽，悠悠浮动。苏云锦就懒懒地靠在舱口的软榻上，看她卷了袖子伸出手臂去捞水中的荷叶。
却不想真被她捞到一枝，跑回来倚在苏云锦身边给他看：“荷花尚早，我先采了荷叶送给你。”
苏云锦欣然收下，却突闻崔九惊呼：“竟追到这里来了！好生不要脸!”
冉花遥这才看见，没有跟来的崔九，原来早早来了在船的另一边掌着舵。到底是苏云锦的童子，竟学了他一般无所不能。再顺着他的视线望出去，却见昨日的求亲人，今日居然结伴来了赭芳湖畔，真是巧极。
而事实上，与二人同一日来这赭芳湖，当真是巧的。
栖水是江南名镇之首，众人又本是自外地而来，一是为了求亲，二便是为了游玩，这也无可厚非。何况，来赭芳湖，原本也是打算好的，昨日出了冉府，众人说起这事，便相约来此处吟诗作对喝酒助兴，不过恰巧选了今日罢了。
“哎呀！”冉花遥低呼一声，忙撇开了头。
苏云锦却装作什么也未听见，什么也未明了，问：“可是出了什么事？”
“小事。”冉花遥皱了皱眉，却又突然咬了咬嘴唇，道，“苏云锦，你可否借我一歇？”
“借什么？”
他尚且微微笑着，便叫冉花遥拽了衣襟从榻上拉了起来，回神，她已经狠狠闭了眼凑过头来，贴歪在他的脸上。
崔九见前面没动静，又着起急来，探头探脑地想望过来：都说仇人见面，分外眼红。亏他都提醒二人了，却不见有丝毫动静，难不成此番又是他瞎操心了？
偌大的赭芳湖上孤舟俏丽，众人早就已经注意到，方才崔九一呼，众人便又仔细看了过来，正好望见冉花遥看过去，当下便认出她来。但那时分只见她跪坐在船舱口却不见舱中人，正欲过来与她搭话，此时却又见她从舱里拉出个人来，又不知怎的，竟然……竟然就贴上了。
众人立马面面相觑，又忍不住想要望过去看个究竟。
苏云锦终于忍不住笑出声来：她倒是可爱的紧，关键时分，却又没了胆量，无趣，无趣。
冉花遥也是红彤了脸。
她尚且不知白灵山上的事，但记得之前苏云锦也曾如此对他她，便生了胆量。只一想到此番是自己主动送上去的，这胆量也就缩回去了。尴尬难耐，又谁知亲错了地方，她便只好装死不动。如今苏云锦笑出来，她哪还有面目看他，立马垂了头不说话，也不管对面的人究竟如何看法了。
“冉姑娘好生粗鲁。”
冉花遥忍不住瞥他一眼，正见他的脸颊上绯红一片胭脂，复而低头不语。正要起身逃去船尾寻崔九出气，苏云锦却突然从榻上坐起来，倾过身将她拉进怀里，一口咬上她的下唇。冉花遥嘤咛出声，人却被锁在他怀里动弹不得。
此番，众人算是都看明白了。
那人便许是她说的心上人，此生非君不嫁的心上人。
众人即便再无心，败在了个尚不见容貌的对手身上，终不见甘心。却在此时分，那人像是猜穿了众人心思一般，竟得了空转过头来微微一笑。
这笑笑得奸邪，笑得得意，但看在众人眼里，却早就忘了他该是对手，该是嫉妒的对象，只记得，在这江南一隅，公子倾城。
