第三十章参商有命曹沾悟道
我是这天晚上才知道红玉小姐为芳儿的事又与少爷起了小性子，芳儿讲起这个来又似乎并不生气，我知道她大度，只是心里一直疑惑：原先瞧老太太的意思是选了芳儿的，我跟芳儿是自小儿认识的，她的脾气又不是那容不得人的，若能与她一起陪伴少爷，我自是打心底里喜欢的，若是再过二年，红玉小姐亦未被选入宫中的话，只怕老太太和福晋就……想红玉那样的脾气、性格，最是眼里容不得沙子的人，我虽是曹家从南边儿带来的，只怕也未必有好的结果吧？
想着想着，我竟痴了。
芳儿却不管这些，只说今儿骑马骑累了翻身就已传出微微的鼾声，气的我呀，真真的又恨又爱，但转念一想，或许是她年龄还小，自然不懂得为日后盘算，便也不再扰她，只痴痴的想着怎么变着个法儿，好叫我们那个混不吝的少爷多在芳儿这里用点儿心才好。
次日一早，我仍是早早起身，先去少爷那边看看有什么可以帮忙的，自打日子稳定下来，府里已是新买了几个丫头回来，原先借用的几个，仍回去王府听差了，这几个小的，虽伶俐，到底对朱门绣户里的规矩知道的少，未免做事畏手畏脚，由着她们伺候我倒也不放心。
谁知这日少爷竟起的比我还早，已是在窗下读起了一本什么《南华经》，我略知道些，便笑道：“还当你如今知道闻鸡起舞了，哪里一早便读老庄？”
少爷却头也不抬的笑道：“你哪里知道庄子的好，天下的道理，倒都被他说尽了，参透了。”说罢，竟拿起笔来，向古砚上蘸墨，我见了忙挽袖研墨，这下少爷总算是舍得抬头看我一眼了：“还是平儿好，我这里少了你，真觉得事事都不趁手。”
我倒心想着：“你快点把芳儿娶来，咱们和和美美的过日子倒好。”
只是不便说，脸却红了。抬眼向少爷的书桌上看时，只见他已是龙飞凤舞的写就：
“焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣，戕英琦之仙姿，灰红玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣，戕其仙姿，无恋爱之心矣，灰其灵窍，无才思之情矣。彼琦、玉、芳、柳者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。”
我的古文修为实在不敢恭维，平日读个账本什么的倒也够用，只是少爷他们写的这些，我多数不会其意，正待让少爷讲给我听，却又见他换了一张素笺，写道：
“你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证。无可云证，是立足境。”
这句我倒是有点似懂非懂的意思，还不就是昨日他二人拌嘴惹出来的？既然彼此都想从对方那里得到感情的印证而频添烦恼，看来只有到了灭绝情谊，无需再验证时，方谈得上感情上的彻悟；到了万境归空，什么都无可验证之时，才是真正的立足之境。
我待要笑他，却见门口小丫头叫我，说是芳儿起来了在梳洗，我便又去前面帮衬。
谁知我前脚一走，少爷后脚又跟过来。
我们说话的当儿，红玉偏又去找少爷，新来的丫头不知该如何应对，红玉只笑道：“不用去前头叫了，反正我等会儿也去老太太跟前，倒是沾哥哥这字儿写的有趣，我看看再去。”
小丫头们见如此说，便各做各的事去了。
红玉拿着沾哥哥的字，笑一回，叹一回。原来少爷早上那字大概的意思是说身边的这样的女孩儿，都是张开了罗网，为了迷惑、搅扰、陷落天下的人也。如果没有她们这样的人在，就不会产生爱惜、爱恋之心，又或者灭去她们这令人叹止的灵性，她们就失去了非凡的才思之情了。就不用担忧亲友不再会面了、不用忧虑情感不和睦了……
叹过笑过，红玉便也就着刚才研好的墨，在素笺上写道：
“无端弄笔是何人？作践南华《庄子因》。
不悔自己无见识，却将丑语怪他人。”
写完了，只将纸留在桌上，用镇纸压着，留着沾哥哥看完了再问他、笑他。
其实，她哪里知道，沾哥哥做参商之语，便是担心昨日芳儿点醒他的那件选秀之事，试想参商乃是二十八星宿的两种，两者从不同时在天空里出现，那意思便是担心红玉也像英琦那样，从此与他天各一方，再也没有当日那样的亲厚了。
且说红玉从沾哥哥房里出来，便也来老太太屋里探望，可巧儿听见她们说：“才刚在舅母跟前听的明儿是姨妈的生日，你们出去不出去，先打发人前头说一声去。”
红玉道：“上回连大老爷的生日我也没去，这会子我又去，倘或碰见了人呢？我一概都不去，我不去姨妈也未必恼。”
我听见她这样说，心里暗暗纳罕，这是英琦大婚以后姨妈的第一个生日，论理无论亲疏，这时候都是巴不得上杆子的巴结，哪里能这时候说不去呢？因见老太太和福晋都未曾注意，便悄悄的对她说道：“这是什么话？姨妈那里比不得外面的老爷，咱们这里又住的近，又是亲戚，你不去岂不叫人思量？哪怕只清早起来到那里磕个头，吃钟茶再来，岂不好看？”
红玉未说话，少爷便先笑道：“你看不见英琦姐姐便想着她，如今姨妈做生日，英琦姐姐必然回去的，你们好些日子没见，也该去走走。”
正说着，忽见芳儿穿的齐齐整整的走来，辞说家里打发人来接她。老太太听见这话，心里便有些不自在，却又无可奈何，只得心里暗暗叹气，少爷和红玉听说，忙站起来让坐，芳儿也不坐，只向老太太、太太和福晋行礼，我们几个个只得送她至前面，那鲍妈妈的一乘小轿早已经候在巷内。
芳儿只是眼泪汪汪的，见有鲍妈妈跟前得用的家人在跟前，又不敢十分委曲，我拿着日前姑娘说很雅致的一个玛瑙碟子赶来，塞在她包里勉强笑道：“这碟子我们白放着也没用，倒是姑娘带去，日常使用，倒像见了我们一样。”
芳儿听见愈觉缱绻难舍，我看那家人面色不善，若回去告诉了她养母，只怕待她家去又要受气，因此只得催她走了。她忍着眼里的泪花，直到快要上轿了，才悄悄对少爷叮嘱道：“便是老太太想不起我来，你时常提着打发人接我去。”
少爷心如刀绞，在我们面前又只得装作无事，忙连连答应了，眼看着她上轿去了，才进来，又是叹息了好半天。
却说这次，芳儿时隔两月才再回“春福堂”，竟不像以前那么厌恶了，老鸨一摇三晃的迎出来牵着她的手喜滋滋的往里走，她也没再摔开。
经历了弘时之死，芳儿这个年府小奴也算是真的开了眼界，知道对眼前这些人虽不能全信，但也不必一棍子打死，毕竟每个生命都有尊严，谁都想活着，生逢乱世，如此而已，如今自己活着的理由就只剩下老鸨给的那个念想了，若是连她都不见了，倒不知道自己这漫长的一生还能有什么盼头……
正胡思乱想之间，却见弘昼已是一手提着段袍，一手做出迎客之势从楼上迎了下来，嘴里且说着：“真真是一日不见如隔三秋，芳儿姑娘竟越发标致了！”
说的芳儿笑了出来：“倒是贝勒会说话，我只觉得‘士别三日当刮目相待’！”
“快别，还像以前那样不待见我才好！倒是芳儿姑娘去那江南名仕之家熏染多日，更加风流隽秀了！”
他依旧痞气十足，芳儿不由的笑了：“原不过是个小门小户粗使的丫头，承贝勒抬举罢了。”
弘昼却停了步认真吟道：“五年不梦长江水，胸中忽作波涛起。搅尽悠悠一片心，谁怜弃置风尘里？”
芳儿心里一惊，这诗便是先祖曹寅唯一一次道出自己想摆脱包衣旗下人的身份，不得不为皇家供职的苦恼之诗——《恒河》，连家里人亦不敢太提起的，真没想到这个荒唐王爷日常读的书倒多。因此只淡淡的笑着接了句：“银钗土蚀野花涩，顾我两鬓青婆娑。”
弘昼心知这亦是曹寅老先生《恒河》之句，可喜这两句显得出芳儿出淤泥而不染、视富贵如浮土之志向，心下更是爱怜。便携了她的手，笑道：“此生若得与你‘朝看晴霞漾觫翠，夜弄素月凌清虚’便也不枉此生了！”
说话间，已是到了里间，如今相聚既不为了“演戏”，因此只约了些挚友，除了子都之外，有两位文士，皆是贝勒府幕友，亦是风流隽秀，顾盼神飞之流。老鸨儿最会凑趣，今日招呼的，也都是“春福堂”顶尖儿的姑娘，个个每日只以琴棋书画为业，专门招呼“贵客”用的。
芳儿笑着落座，正与子都对面，抬眼看时，只觉得子都比前两日见时更加妩媚温柔，竟比这里一等一的姑娘还更多一份神采，便笑道：“倒是有日子没听子都的戏，这几日在家，把子都常唱的戏都仔细读了一遍，这才知道戏词的好。”
