第三十九章弘历直抒胸臆夺先机
弘昼那里，接到皇帝的上谕，不过引出一段儿女情长罢了。
曹頫这里却被这道上谕搞的进退唯谷——贺寿的事折腾了几个月才听高人指导说，皇上当皇子时，便精研佛道，以康熙国师章嘉呼图克图活佛为“证明恩师”，在章嘉的点拨下，勤修苦练，直透“三关”！便花大价钱打造了一套“无量九尊”金佛献寿。本以为笃信佛道的皇帝必然喜欢，谁知道上谕一来——皇上说了要节俭，自己费尽心思岂不付诸东流？
可左思右想，又觉得这次万寿节有可能是自己政治生涯唯一一次翻本的机会，若被一到官样文章吓了回去，岂不失宠更深？
于是左思右想之下，便还是将这套“无量九尊”金佛献给了皇帝。谁知，人倒霉起来真是喝凉水都塞牙，且不说他窃以为皇上的上谕不过是故作姿态，便是他好准了皇帝的脉，也无奈人算不如天算。
原来，恰在不久之前，新任江宁织造隋赫德在给雍正的奏折中便奏云：“窃奴才查得江宁织造衙门左侧万寿庵内，有藏贮镀金狮子一对，本身连座共高五尺六寸。奴才细查原由，系塞思黑于康熙五十五年遗护卫常德到江宁铸就，后因铸得不好，交与曹頫，寄顿庙中……”等语。
这话说来简单，实则阴险之至，竟是致人于死地的狠着——原来这曹李两家本就连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的，但雍正执政之初竟只严办了李家，便是并未查出曹家与八爷党有瓜葛的实证。
如今这精心准备的万寿节礼竟然正好撞在雍正心头的那块伤疤上，且连着曾静案查出来的八爷党余孽沿途造谣之事……雍正心里越想越气，竟劈手欲将眼前这座金碧辉煌的“无量九尊”金佛打翻在地——只是手掌将挨着金佛时突然想到这样做于佛不敬，竟生生的给停住了。
皇后乌拉那拉氏见状，忙上来搀扶，且温语劝道：“本来高高兴兴的，皇上这是何故动气？便是奴才们一时不能体会圣心，告诉他们改去便罢了，这是何苦？”
雍正怒气未消，愤愤道：“早说过这个曹頫，‘原不成器，岂止平常而已！’自从袭了织造之职，并未见他踏实办事，为了讨主子的欢心，竟变着法儿的搜刮珍贵之物和名贵食材，如今更揣度圣意，造些佛像来，岂知‘菩提本无树，明镜亦非台’！”
“竟不知皇上为了这个！”乌拉那拉氏只知雍正痛恨奢糜，并不知还连着“八爷党”旧事，便笑劝道：“他虽不成器，但讨主子的欢心原是奴才的本分，虽奢糜了些，有违圣意。到也不必为这样小事生气，依臣妾的意思，这九尊又称五佛四菩萨，最是祥瑞，便赐与雍和宫供奉可好？”
哪知雍正竟冷着脸，往进物单上不断硃批，什么“用不着的东西，再不必进”、什么“此种徒费事，朕甚嫌”等语，乌拉那拉氏便不再深劝。曹家刚刚在雍正心里获得一点点的起复的机会，便也在曾静案、隋赫德密奏和万寿节礼失意这几件事的夹击下，又成了泡影。
这日，正是雍正五十寿辰的正日子，依照皇帝圣谕，并未大办，只于乾清宫中开一家宴。且皇后乌拉那拉氏有意要笼络雍正心智，所以从几天前开始，便在乾清宫营造气氛了。
先是在乾清宫丹陛左右安设万寿天灯，且每天晚上天灯都要点亮。在万寿灯后面，左右又悬挂着万寿宝联，每幅宝联两面都用金丝绣上联句。
左边寿幛上书：皇极运而岁月日时无易。
右边寿幛上书：圣德大而禄位名寿并隆。
皇帝御筵于宝座前放上那么一个笑逐颜开、笑容可掬的寿仙塑像，两边则站立着巧笑情兮、眉目生姿的大红金童玉女侍候塑像；再点上对对红烛，那金光闪闪的寿帐在灯光的映照下，熠熠生辉，更使得幽深的乾清宫内的夜晚特别透亮，处处显示出浓烈的喜悦气氛。
这天雍正的兴致甚好。他虽不好音乐，但乾清宫檐下早就陈设了中和韶乐，乾清门内亦陈设了丹陛大乐，酉时一到，便叮叮咚咚的演奏起来，雍正微笑着入宴，果然见鼓乐声中，大殿中煌煌生辉，成对的红烛静静地燃着，鼓乐声中，大红剪纸的“寿”字窗花上，在松柏的枝梢上那几只仙鹤仿佛活了一般，在烛光的摇曳中蹁跹起舞；皇后等人亦盛装在座位处向皇帝行礼，礼毕，皇后等人才各自入座进馔。
雍正环顾四周，才觉得这些年忙于政务，确实是冷落了身边这些人，除一个累得整日咳嗽不止的怡亲王，竟只有这两个儿子，并三个养女，虽有几个嫔妃，虽盛装亦掩饰不住容颜的老去……真是岁月不饶人啊！雍正此时也不禁在心里暗叹。
怡亲王见状便首先举杯道：“有福称寿星，五十正辉煌。这第一杯酒，便祝皇上‘人方中午五十日艾，天予上寿八千为春’！”
说着，便挥手，令太监敬上新制珐琅器皿——御制珐琅彩蓝地缠枝牡丹纹“万寿长春”碗。此碗口径超过足颈的一倍，宝石蓝色地显得极为秀美柔妍，与纹饰黄色、白色珐琅彩形成强烈反差。四朵盛开的缠枝牡丹两两相对，胭脂红彩篆书“万寿长春”伸展于花蕊之中。更觉得暖色热烈，冷色沉着，色彩浓淡处理极佳。
雍正见之，大为赞赏，皇后便趁机建言到：“果然怡亲王好眼力，若不是十三弟这般兢兢业业，哪里能造出这般好的物件儿来！且这意头又好，我最喜欢这‘万寿长春’的意头！”
雍正亦知皇后如今已大张旗鼓的开始张罗选秀之事，原不以为然，只是今日家宴才觉得出皇后一番苦心，便举杯与皇后同饮了，复又倒上，再与怡亲王饮了，那怡亲王暗暗与皇后传递个“心照不宣”的眼神，都知道雍正帝极不好伺候，又是最听不进去劝谏的，如今又借着寿宴把这等大事办了，自是心中暗喜。
弘历见状也起身行礼道：“果然十三叔好眼光、好意头，竟将我们这些浊物比得无地自容了，只是今日虽不能班衣贺寿，却也准备了些玩意儿，供皇阿玛一乐！”
说着便挥手着人奉上派人精心打造的“禹贡九鼎”一套。
当火红的缎盖缓缓掀起，一套古朴的“禹贡九鼎”已经展现在雍正面前，他几乎立刻从龙椅上站了起来，走到九鼎之前细细观赏，怡亲王也随着他的脚步，亦步亦趋，见他神色中露出满意之色，才笑道：“禹铸九鼎四海升平，巧就巧在哪一州所贡之金，就拿来铸哪一州的鼎，并将那一州内的山川形势都铸在上面。四阿哥献此物果然用心良苦。”
雍正也笑道：“果然深知朕心，倒也难为你！”
弘历亦笑道：“这九鼎即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。九鼎既然象征着九州，我大清即为九州之主，九鼎为‘天命’之所在，值此吾皇‘知天命’之年，天下人心从此一统。实乃天意！”
他这招拐着弯称颂雍正帝在曾静吕留良大案中大获全胜、天下归心的话自然又说到了雍正心坎儿上，当时便哈哈大笑起来，嘴上虽不夸赞，心里却已是了然。
众人便又推杯换盏，过了一会，皇帝与后妃们便开始欣赏承应宴戏，一边欣赏演出，一边进果，进酒，皇后察言观色，见雍正确实欢喜，便对弘昼笑道：“还没见弘昼的礼物呢，到要我们催你才肯拿出来吗？”
弘昼赶忙起身行礼道：“并不敢叫母后催促，实在是见十三叔和四哥的礼物太有心，我不好意思献丑的意思！”
雍正倒也不在意，弘昼便拿上那“珊瑚红地洋彩大盘”来，怡亲王如今统管造办处，自是个中高手，雍正也是玩瓷高手，见了这样的精品，且其精致不输于怡亲王的珐琅彩蓝地缠枝牡丹纹“万寿长春”碗，实在是令人纳罕，雍正便十分喜欢，细细观赏、抚玩。怡亲王见此盘已是十二分喜欢了，如今细细看来，双盘不仅寓意团圆，且有保全兄弟之情的含义在里头，便深深的向这位传言中的荒唐贝勒看了一眼，心里暗笑：“整日价听人说老五荒唐，谁知他竟心思细密到如此，若说眼前这两人倒是老五更像皇上，可其心胸之宽广又远在其父之上，若大清能得此人为君也是苍生之福啊！”
但这样的心思他是只能想的，天意难违，他是最能体会的。当年自己不也是父皇眼中的大红人？一句谗言就害得他圈禁十年，人生有多少美好多少志愿都在这无望的等待里化成了泡影，如今这个老五的选择又何尝不是明智之选呢？
