对尼克松来说，国家安全委员会全体会议很快令人厌倦了，因为每讨论一个问题，他就要亲自面对罗杰斯和莱尔德的反对，更不用说他们这两个部门在考虑问题的过程中还存在着拖沓的官僚作风和泄密的可能性。1968年7月上旬的一个早晨，尼克松私下会见霍尔德曼时正式决定加强基辛格的重要性，大部分外交政策问题不再拿到国家安全委员会全体会议上讨论，而是由尼克松、基辛格私下决定。
“谁对此有异议，谁就辞职！”尼克松一再强调。
这正中基辛格的下怀，打从一开始，他就在寻求与尼克松私下制定外交政策的可能性。
新闻界起初还以为真像尼克松所说的，他要把权力交给他的内阁，但很快他们嗅到了这个权力转移。基辛格任职三星期后就上了《时代》杂志的封面，《纽约时报》报道说基辛格接管了本属国务院的外交政策制定权。
国家安全委员会（以下简称国安会）会议变成了一个过场。尼克松开个头，便让基辛格把问题呈交上来。有关各部门对问题的不同意见，虽然也放在国安会头头脑脑的桌上，但只有尼克松和基辛格有概要和建议方案。秘书们甚至在国安会召开之前就可以起草总统决定了。
尼克松还有基辛格班子为他准备的谈话纪要，这些纪要预见到罗杰斯或莱尔德会说些什么，并为总统提供了驳回他们看法的论点。华盛顿的权力渠道是直接掌握资料，基辛格不信任中央情报局局长，他命令中央情报局提供更多的原始数据而不仅仅是评估和结论。
基辛格还直接和军队打交道，莱尔德为此很不高兴，但基辛格坚持己见，要求海军上将祖维特为他提供咨询。
靠凌驾于官僚机构之上，基辛格驱散了多年笼罩在国防部和国务院的陈腐气息。他要求助理们对这两个部门呈交总统的混乱不堪的报告进行修改，使其包含的选择方案一目了然，尼克松非常欣赏这种新颖、出色的修改过程。
第一年夏天，基辛格和尼克松就已不再用备忘录交换意见，而是数小时地泡在一起讨论。连霍尔德曼都开始怨恨基辛格独霸的时间，但他知道他的主子就喜欢这种诡秘的方式。
美国外交的基本原则是所有与外国政府的官方交往必须通过国务院这条渠道，即使是总统特使也不例外。
显然，基辛格和尼克松不喜欢这种方式。刚上任不久，基辛格开始建立与苏联的幕后途径。在一个苏联大使馆举办的招待会上，一名官员找到基辛格，说大使多勃雷宁因患感冒正在楼上休息，希望能见到基辛格。他上楼后，多勃雷宁热情而又圆滑地接待了他，并请基辛格为其安排一次与尼克松的会晤，他要转交一封他们领导人的信。
基辛格过后说是尼克松要求不让罗杰斯参加这次会晤，但尼克松却说是基辛格的主意。不管是谁的主意，这次会晤没有罗杰斯。会晤时，尼克松听从了基辛格的建议，同意由基辛格与多勃雷宁建立一条正式的秘密外交渠道，凡是敏感的外交问题都由基辛格出面谈判。
此后，多勃雷宁每星期来一次白宫，从白宫东侧的一个不为人知的小门进去，到富兰克林·罗斯福谋划战略的地图室与基辛格见面。国务卿罗杰斯对此毫无所知。
这种幕后途径很符合尼克松和基辛格的个性，他们都不信任别人，都好秘密行事，并且秘密外交还给他俩树立了一种颇富浪漫色彩的独行侠的形象，基辛格自己也承认这种方式满足了他，也许还有多勃雷宁的虚荣心。
§§第七章 窃听
