在基辛格上任4个月后的一个5月的早晨，基辛格和助理们坐在圣克莱门蒂的游泳池旁吃早饭看报，突然，基辛格一跃而起，摇着《纽约时报》叫道：“岂有此理！”
在报纸头版的角落里有一条关于轰炸北越在柬埔寨供应线的新闻，这是条不引人注目的新闻，没有报纸转载，没有来自参议员的抗议，也没有人示威游行。
只有尼克松和基辛格两人气得脸发青，尼克松吃惊地发现基辛格特别地感情用事。基辛格要追究国务院或国防部泄密的责任，他甚至打电话把莱尔德从高尔夫球场上唤出来，“你这狗娘养的，我知道你泄露了此事，你必须向总统解释清楚。”莱尔德气得挂断了基辛格的电话。
但尼克松的想法却不同，他怀疑基辛格的助理班子有问题。基辛格吓坏了，如果他的部门成了泄密渠道，他与总统刚建立的脆弱的关系肯定会遭到破坏。他立即打电话给联邦调查局局长胡佛，要求严查此事。
胡佛一向对哈佛出身的人嗤之以鼻，对莫顿·霍尔珀林的提名曾表示过反对，基辛格因自己也是哈佛毕业的，所以没有理睬胡佛。
尼克松曾给基辛格以充分的权力挑选自己的班子，不管他们在政治上是否对尼克松忠诚。但现在尼克松开始怀疑自己的决定是否正确，他以后也一直觉得让基辛格把鸽派和民主党人纳入自己的部门，导致了许多问题如窃听、“管子工事件”、白宫的偏执狂倾向等等。
尼克松同意胡佛的判断：可能泄密来自莫顿·霍尔珀林。在基辛格约霍尔珀林出来谈论此事时，联邦调查局在他家装上了窃听器。8月，霍尔珀林提交了辞呈，但窃听没有停止，一直持续了21个月。
在基辛格的授意下，除了霍尔珀林，黑格还要求对基辛格班子的赫尔穆特·索南费尔特、丹尼尔·戴维逊以及国防部长莱尔德的军事助理罗伯特·玻斯里进行窃听。当然，黑格还是表达了基辛格的希望：窃听只能持续几天，不要有书面记录，但胡佛对此置若罔闻。
罗伯特·玻斯里的窃听，表面上似乎有些道理：他的上司莱尔德是泄密能手，实际上就是他把轰炸柬埔寨一事告知报社。玻斯里一天要与莱尔德通二三次电话。
白宫以国家安全的名义命令联邦调查局对17人进行了窃听，这17人中有13名政府工作人员和4名新闻记者。窃听计划持续了21个月，到1971年2月才告结束。窃听概要一开始是送到基辛格办公室，由黑格整理后给基辛格过目。
这些被窃听的人中间，有些因为对尼克松缺乏敬意，有些因为与民主党或鸽派有瓜葛，有些因为是基辛格对手部门的人——国防部或国务院，有的可能因为对基辛格和黑格来说太具有竞争性。总之，窃听计划本身充分反映了尼克松和基辛格缺乏安全感的个性。
基辛格的助理莱克因入侵柬埔寨而愤然辞职，但仍没有躲避开被窃听；另一位助理洛德虽想辞职，可还是留了下来，他家也被安上了窃听器。自从对他们进行窃听开始，尼克松断然撤去了基辛格对窃听的管理权，改由霍尔德曼审阅窃听报告。
这样做有几重原因，一是胡佛认为泄密来自于基辛格和他的班子；二是霍尔德曼害怕曾担任基辛格特别助理的洛德会看到窃听报告；更重要的是，入侵柬埔寨事件发生后，尼克松开始对基辛格的忠诚产生了怀疑，对他驾驭不了罗杰斯和莱尔德感到恼火。再者，黑格背着基辛格找到尼克松，说他对基辛格博士就柬埔寨行动而产生的狂乱情绪表示巨大的关切。
霍尔德曼增设了一个出于个人目的窃听：詹姆斯·麦克兰——国内事务助理埃尔希曼班子里的人。但在霍尔德曼的监管下，窃听的政治作用仍在继续，民主党国家委员会的水门官员被窃听就是一例。
基辛格曾为窃听一事辩护过。他认为军事泄密会危及美国人和南越人的生命，有必要采取措施堵住漏洞。但实际上，有关入侵柬埔寨消息的披露以及其他叫尼克松、基辛格大惊小怪的泄密都不属于这一类型，它们均是敌人知道，美国人民却蒙在鼓里的消息。
私下里，基辛格把窃听责任推给黑格，说许多应基辛格要求安装的窃听实际上是黑格为了满足自己的目的，这有些道理，但也因为基辛格急于要在尼克松、霍尔德曼、胡佛面前标榜自己的清白才对黑格听之任之。
基辛格还以别人也干过来为自己开脱。的确，在富兰克林·罗斯福时期就有过窃听，但给自己的下属——白宫家庭成员装窃听器，这是史无前例的。为此，基辛格振振有词地说，给下属们安装了窃听器，一旦消息泄露出去，窃听的结果可以表明责任不在他们身上。
但他忘了，洛德和莱克等人有着和他同等的、不容侵犯的隐私权。
窃听计划的一个秘密是基辛格不知道的。在某些情况下，他是间接的窃听对象。尼克松和霍尔德曼认为基辛格是最糟糕的泄密者。他们的看法不无道理。
“不要让基辛格和新闻界混在一起，他说得太多。”尼克松在取消基辛格的窃听监控权时对霍尔德曼说。
1969年9月，CBS外交通讯记者卡尔布的家中被安上了窃听器，理由是“总统认为卡尔布可能得到许多消息”。窃听记录直接送到国内事务助理埃尔希曼手里，而不是基辛格的办公室。
一年后，浑然不知的基辛格接受了卡尔布的多次采访。
另一个窃听器安放在基辛格的朋友《华盛顿邮报》专栏作家约瑟夫·克拉夫特家中，这也是总统的旨意，由埃尔希曼安排的。这个窃听没有让联邦调查局插手，而且不属于基辛格、黑格监控的“国家安全窃听”的一部分。
克拉夫特相信这个窃听计划是冲着基辛格来的。有趣的是，尼克松害怕基辛格向克拉夫特泄密，有时却故意让基辛格告诉克拉夫特一些内幕。
