柳如画姑娘本在李府中安生度日，她的姨妈在此只手遮着天。
又因她亲娘去世，兼且有那么个不着调的爹，对她不免格外怜惜些，以往也常来顽耍，但比今次到底不同，因收拾她常住的小院出来，归置的利利索索，配置齐全的丫鬟婆子伺候，她家比不得李府家大业大，简直一在平地一在天，如今吃穿用度比庶出的二姑娘还要好些，怎能不对这姨妈感激涕零。
如画从小不为父亲所喜，谨小慎微的惯了，心思比针尖还细比海还深，日日请安数次，在梧桐院李氏处的时候，反比在自己的院子还多些，又常献殷勤，不是绣个抹额便是洗手做羹汤，心知李氏不识字，不爱些诗词歌赋的，便从此不碰了，见李氏来问，反说女子无才便是德，哄得她心花怒放，如是，不上两个月，李氏便离不得她了，动作起卧皆要过问，三奶奶也要靠后。
二奶奶因嫁了个庶出的少爷，是以不得李氏的喜爱，也算常情，可这三奶奶乃是李氏的亲儿媳妇，诗韵走后她便一直是李氏跟前儿的头一个，如今被这表姑娘抢了风头，愈发连管家的事务都要插手，如何不恨呢，这里暂且不表。
单说如画将养了两个月下来，无甚愁事，连脸颊也丰润起来，那气人有笑人无的小性儿也渐渐的显出来，因二姐儿渐大了，这些年容貌愈发出挑，府中已是藏不住了，李家二小姐是个美人儿的话传的满城尽知，她年方十二岁，那说亲的人排成队，从门口一直排到胡同口。
李大老爷真心疼爱，挑挑拣拣至今也未定下来，若说是他挑剔了，却也不尽然，只因这二姑娘庶出的身份摆着，提亲的也多是些庶出的少爷，也有嫡出公子来求，可是若是门第高过大姑奶奶夫家的，李氏又怎么肯，多半的八字不合罢了。
剪断残言，这本不与表姑娘有何相干，可她嫉妒二姐儿比她貌美，却非要干这一件损人不利己的事来。
那日将有几个外男来家找李峥顽耍，无非就是置一桌席，行行令斗斗酒罢了，如是也要说与李氏知道，好行方便，把园子让出来，不叫冲撞了内眷，不想清晨请安的时候来说，给这个表姑娘听见了，当下道二姐儿那里她来告诉。
待回了院子，她便使唤个小丫头喜春将她打的两条绦子带给二姐儿，那丫头来时说道：“表小姐下晌到园子里头赏迎春，二姑娘若是有功夫不妨一起来看看。”她说了这么一句，转身便回去了。
这李巍素来便是一个趋吉避凶的性子，虽然李老爷疼爱，可惜内宅乃是李氏的天下，又之有一个不省心的袁姨娘爱无是弄非，是以日子并不那么好过。
如今见了这表姑娘受宠，哪里敢招惹她，听了这话如奉了圣旨一般，巴巴的就来了园子里，不想奶妈妈是个精细人儿，因二姐儿知好歹，二人十分亲厚，她便也有几分真心肯为她着想，见了外头风大，顺手带了个大斗篷出来。
二姐儿的祸事眼看将至，可怜的还蒙在鼓里。
她二人倒也没惊动别人，来至了园中，逛了一圈儿，这迎春花是年年看老了的，不过图个新鲜罢了，看的发冷也没瞧见表小姐，又转去湖心亭稍等了片刻，愈发冷了，刚待回去时，二姐儿还未待怎样，奶妈妈却突然疯了一般，猛地用手中斗篷将二姐儿兜头一裹，抱起来就往另一面跑去。
列位，你道如何？原来从她二人来时的方向，六七个少年公子浩荡而至，转眼功夫便到了跟前儿，天幸这奶妈妈跑的快，一溜烟儿没影踪了。
前文书提过，李家几个少爷全不成器，斗鸡走狗学个门儿清，学问经济哪里懂得？
这个李峥犹是，物以类聚人以群分，他的朋友，是些什么有意思的人？这厢二姐儿堪堪逃过一劫，正是富多炎凉亲多妒忌。
与此同时，柳如画却倒了大霉了，平生莫作亏心事，举头三尺有神明，她想害人名声且不论，还偏要亲见了才痛快，此刻独自躲在园中僻静处，见了这群纨绔过去，方要探出头去瞧热闹，不想身后忽然传出男声，说道：“小姐为何独在此处，不知在下能否帮什么忙？”
柳如画一惊，哪敢回头。蚊子哼哼般道：“多谢，不必。”便欲就走。
那个货本是李峥一伙的，跑到人家园子里小解，不想撞见年轻美貌又孤身一人的小姐，哪肯轻易放过。
竟然伸臂一拦，谄笑道：“不忙，相逢即是缘分，不知小姐芳名，芳龄几许，仙居何处啊？”
如画听了越发恼怒，往一边避去，又怕被人撞见，简直羞愤欲死。
不想那登徒子竟跟了来，一边道：“嗳，别走啊。”说着手已拉住如画的手臂。
这一下，如画如遭雷击，呆立当场，随即眼泪横流而出，低喝道：“快放手，再不放手我就喊人了！”
那登徒子心知她这般样子必定不敢喊人，可一则怕她真个叫喊起来无趣，二则满脸横泪鬓乱钗横又将这无趣添了几分，便放手转身走了。
冥冥之中自有天意，这一幕竟给个择花的丫头瞧了满眼。
如画偷鸡不成反蚀把米，给吓得面上全无血色，定了定神擦干眼泪，半晌方回到自己的院子。
还是那助纣为虐而不自知的傻丫头喜春，见了她道：“表小姐回来了，太太身边的乐菊姐姐已来了两遭了，第一回说太太找，又一回说太太让您别过去了，昨日头痛，想来今日未愈，稍后李大夫来给您诊脉。”
如画听了，思量几回，最后决定还是不去梧桐院，以免露了马脚。
又几日过去，如画已渐渐将此事忘却了，李府却来了一位不速之客，这不请自来的恶客不是别人，正是李二老爷的发妻刑氏。
李氏也自心下道奇，他二人本来便是针尖对麦芒，人情往来偶遇之下都要视若无睹，今番怎么自己上门来了，话虽如此，可是亲戚里道的，人家上门拜访，自然要上座看茶。
预知刑氏所为何来，且看下回分解。
