都怪杨渐源那一句“早得佳婿”，害叶清茹被管家他们嘲笑了一个晚上。“既然没醉，那便烧水给我沐浴吧。”早知如此，醉倒好了！幸好管家大发善心帮她拎一桶桶水到杨渐源的卧室，叶清茹在衣柜里倒腾了一会儿，找出一套适时的中衣，连同各种用品一起放在浴室外面。“少爷洗好出来，你把衣服收收，其它明天再弄吧。”管家临走嘱咐道。他在杨渐源身边待了许久，说了不少话，叶清茹坐在外面等得几乎睡着。
管家走后片刻，听见杨渐源从水中起身的声音，叶清茹捶捶脑袋，把自己敲醒。从屏风后出来的杨渐源正好瞧见这一幕，笑问：“累了吗？”叶清茹在他面前屈膝行了个礼，绕过他走进去，将他丢得七零八落的东西收拾整齐。杨渐源坐在炉边，湿漉漉的头发垂在肩头，手里抓一把木梳在顺头发。炭火烤得他的脸泛红，眼眸空洞地投影着红色的光。他抬起手，招叶清茹过来：“你一个人住在那柴房中，如何熬得过冬季？”
“管家专门给我拨了炭。”否则早在去年冬天，就冻死在柴房了。比起处处爱与她为难的杨渐源，叶清茹真是把管家感激到心底里去。
“原来如此。”杨渐源将木梳塞在她手里，叶清茹原以为是要她梳头，他却站了起来壁橱过去，拿了一只盒子走回来：“将它涂在手上，整双手。”叶清茹低头端详自己粗糙如同树皮一样的双手，丑陋得连她自己都难以接受，难怪杨渐源也看不下去了。杨渐源摸摸她的左手指尖：“瞧你这双手，哪里还像个大家闺秀？”
叶清茹把手迅速藏到背后：“早就不是了，少爷你不是说过吗？”
杨渐源默然不语，兀自坐下在凳子上，扯着尚在滴水的发梢道：“梳头。”这个时间府里人手少，什么事都让叶清茹做也不过分，管家也会给留下来过年的人加倍算工钱的，叶清茹便不好多说什么。握着杨渐源的黑发，突然联想到二夫人那一头如云的青丝，垂下来几乎与她人等高，光可鉴人。得了母亲的遗传，杨渐源的发质也出奇的好，柔亮顺滑，不轻易打结，梳齿在发丝间推得异常顺利。
“我的头发，生得可好？”杨渐源忽然出声。原来叶清茹在给他梳头时走了神。叶清茹愣了一下，才回答：“好。同二夫人一样好。”并不是真心的赞扬，不过是给他的冷冰冰的回答。杨渐源伸过手将她的长发捋到身前，固然柔顺，比起杨渐源的，显得干枯。杨渐源将一缕青丝凑到鼻翼嗅了下，未等叶清茹发怒将头发抽回，他一脸嫌恶地将头发丢开：“厨房的味道。”
一肚子怒气的叶清茹被他这句话打击得什么难听话都说不出了，嘴角抽搐：“不好意思，败坏了少爷的风雅情趣。”想到自己大清早开始就在厨房忙活没停歇过，杨渐源竟然还用这样的表情与口吻打击她，叶清茹又气又委屈直想把手里的梳子朝他头顶砸下去。惹不起，叶清茹深呼吸，每当杨渐源惹恼她的时候，都要把这三个字狠狠在心里刻画几遍提醒自己。
杨渐源斜睨叶清茹，那种神情，说起来，有些失望：“无妨。与你这种毫无情趣的人在一起，本就不该幻想你能有什么令人舒心的表现。”他再次伸过手，握起叶清茹那一缕长发：“厨房的味道也好，香油的味道也好，我便是喜爱你身上的气味。”叶清茹手一抖，缠在手指上杨渐源的发丝狠狠被扯了一下，幸而没断几根。他转变话题太快了。从杨渐源的神情就看得出他很痛，可一抬头看见叶清茹惊慌的脸，他又决定把责骂的话咽回去：“小心。扯断我一根头发，我拔掉你十根。”
叶清茹动动手指，至多十几根，自己的头发应该还够他拔：“梳头时落几根头发难免，若连这都要怪罪到奴婢头上，少爷未免太强人所难。”说罢她在杨渐源面前一蹲，一言不发。
发髻上装饰着一朵符合她身份的绢花，插着一支银簪，杨渐源希望她戴的那些，她从来没戴过。杨渐源手拿木梳温柔地梳理着她的长发，叶清茹以为他在挑从哪里的头发下手，当她感觉杨渐源不是在拔她的头发，立刻便要转身，杨渐源的手轻轻按在她肩上，示意她不要乱动。他没有恶意，叶清茹安心蹲在那里。用手指将两边头发抓到一起，留下足够的长度自然地垂在耳畔，过长的部分结成辫子，环过她发髻盘在头顶，用她发髻上的银簪固定。最后望了一眼手中精致的镂空木梳，插在发髻前端。
“好了。”叶清茹撑着膝盖吃力地站起来，蹲得太久她腿都麻了。她摇摇晃晃地站稳，抬起一只手摸摸头顶，好奇地看着杨渐源。杨渐源只是带着古怪的笑容，什么都不解释。叶清茹跑到里屋拿了面镜子，这发型怪老气的，反正她不喜欢。她举手拔出梳子，却被另一只手按了回去，梳子重新插进发髻里：“这是今年京城贵妇时兴的发式。虽然缺少簪子、饰物，倒也有七八分像。”
京城贵妇流行什么样的发式、什么样的衣服、什么样的妆容，杨渐源全都知道。如此熟练的手法，不知他为多少个女人盘过头发。“太老气了。”叶清茹说着开始动手拆发髻。
“我以为这个发式正好，端庄不失风韵、优雅不失娇艳，将少妇的风采展现得恰如其分。你要拆便拆了，来日，再为你梳上。”
忙着拆头发的叶清茹没有认真听他讲话，在杨渐源回到炉边坐好后她才猛然回过神：“少妇？”她禁不住回口：“我有那么老吗？”言罢竟然去拿架子上的外衣。她很生气，但说不清是为杨渐源以“少妇”称呼她而生气，还是为杨渐源那最后一句话生气。总之只要跟杨渐源待在一处，她再好的心情都必然要受到破坏。
“回来，”背后的杨渐源淡淡的声音，而叶清茹竟就那样停住了，“我明日便要回去值守，此去又要十天，何不趁此时多多陪伴我呢？”
“明日就走？”太快了吧。但想到禁军连过年夜都有人要值守，杨渐源好歹能回到家过新年，算是幸运了：“为何不多多陪伴少夫人呢？”
杨渐源苦笑一声。有些事都说明白了，就不必解释太多。大夫人规劝过他，他不该追着叶清茹不放，叶清茹不愿作妾，他又不能娶她为妻，那么他们最好的结果是一拍两散。转眼叶清茹竟已到及笄之年，以管家的妻子刘婶为首，府里的一干婆婆妈妈都是热心人，像叶清茹这样的孤女，到了这年纪上，她们就要开始张罗给她做媒了。莫非要看着她下嫁给那些仆人杂役吗？杨渐源比叶清茹还了解女人，叶清茹不是对他无意，只是——“今日在酒席上，我并非戏弄你。”
“哪件事？‘早得佳婿’吗？”她的口气很不友好。叶清茹认为杨渐源和管家联手耍了她一晚上。
“是。清茹你过年十五，该议婚嫁了。你心中可有人选？”为何问这个？杨渐源的用心可疑。叶清茹冷冷回他：“没有。”杨渐源脸上展出微笑：“正好，我有人选。”“少爷你自己？免了。”叶清茹即刻否决。杨渐源脸上笑意不减：“你觉得有我在，你还能嫁给别人吗？”至少他这句话，是说真的。
叶清茹深吸进一口气：“少爷喜欢我，还是我的容貌？”杨渐源一愣，第一次，他为叶清茹的反问怔住。“少爷想要我，还是我的身体？”叶清茹不会一直都是那个单纯的小女孩，她的这两个问题，问倒了杨渐源。杨渐源从不认为喜欢她和喜欢她的美貌、想要她和想要她的身子之间有任何矛盾，因此他答不上来。
“我的容貌衰老了，你还会喜欢吗？”“会。”叶清茹笑得诡异，因为她不相信。这种表情，表明她的不信。即便自己在用前所未有的认真态度在回答，她的表情甚至让杨渐源怀疑起自己的诚意。杨渐源用力握紧她双手，两张脸一高一低，他呼出的气体拂过叶清茹的肌肤：“后一个问题简单，你和你的身体，我都要。”
叶清茹拔出双手的刹那使了狠劲，杨渐源的手心都因为迅速而剧烈的摩擦疼痛不已。她揉着几乎擦掉一层皮的手：“哈，我便先去找别的男人，把处子之身给别人。”
话说得太大胆，杨渐源怔了一下，满不在乎地笑笑：“你有胆量？”视名誉如性命的叶清茹，做不出那样的事。
