沈妈妈很快拎着食盒上来了，她一面摆放碗碟，一面对蕙兰笑道，“今天厨房做了兰儿爱吃的蟹粉狮子头，快来尝尝。”
蕙兰拉着清鹂走过去，桌上已是摆好了四个冷碟，都是些糟鱼糟鸭之类。蕙兰从妈妈手里接过饭碗笑着道，“厨房倒是会物以致用，人家刚送来食材，他们便用上了。”
沈氏像是想起了什么，摇摇头没有说话。蕙兰见此便问道，“妈妈为何摇头来？”沈氏本不愿说，被蕙兰问不过便道，“方才我下去时见船工们都吃些糙米咸菜，觉得怪不落忍的。都是些年轻后生，饭菜却连油星也不见一丝。”
蕙兰侧头想了想，她依稀记得伯母说过还要多给船工些米面的，难道厨房的人竟敢阳奉阴违？不过却是饿的狠了，记下这事后便招呼着两人道，“快坐下吃罢，咱们也别讲究那些虚礼了。”
沈氏并没和蕙兰客气，她也知道自家姑娘最不喜欢跟人客套，坐下后先盛了一碗汤递给蕙兰，“兰儿先喝口汤开胃，一会儿多吃些。”
蕙兰笑眯眯接过汤碗，“不消妈妈嘱咐，我定要吃许多才够呢！”
一顿饭吃了约莫两刻钟，蕙兰掏出手绢擦了擦油乎乎的嘴角，感叹道，“终于饱了，今天可把我给饿坏了。”
沈氏闻言怜惜道，“兰儿是金枝玉叶，哪里挨过一顿饿？都怪那些天杀的狗才！老爷一定要好好惩治他们才好哩！”正发牢骚呢，陈思勇进来了，几人连忙见过礼。蕙兰过去拉着老爹的袖子道，“爹爹吃罢饭了？”
陈思勇看了眼桌上的碗碟问蕙兰道，“嗯，兰儿吃了几碗？”
蕙兰红着脸道，“兰儿贪嘴，不小心吃了三碗米饭。”当然话没说完，还有N多肉菜……
陈思勇听了也没笑她，反而道，“你今日走了许多路，多吃些也是应当。从前我见你又要练拳，吃的又少，可是担了不少心！能吃便好，能吃便好！”
蕙兰从前在家的时候也不是吃不了，而是因为老太太总告诫孩子们少食惜福，所以她也习惯了不放开吃。这出门没几天，往日的习惯便被被抛在脑后。突然想起还没问老爹到底怎么对付那伙人，连忙仰头问道，“爹爹方才可是与吴伯伯商量去了？”
陈思勇刮了刮她的鼻子笑道，“兰儿就是聪明！”他拉着蕙兰到床边坐下，而沈妈妈和清鹂也慢慢停下收拾，听陈思勇到底说些什么。
“我往先出门都有一大群伴当，故此也没遇上过这等腌臜事。方才带了你在身边，也不好与人起口角。”略过把人胖揍一顿的打算继续道，“我与你吴伯伯商量过了，从晚上开始遣人上岸细细寻访，那个张三儿是做什么的，平日又以什么谋生。哼！若想人不知，除非己莫为。他们若真是惯犯，便没个不露痕迹的时候！”
这法子倒和蕙兰想的一样，当然，这其中还缺了一样东西，那就是伯父的干预。若是平常人家，估计很难扳倒那几人，毕竟其中一个是吃皇粮的。不过若是伯父出面的话，那事情就好办了，那位温知县肯定能拎得清一名衙役和一名同僚哪个更重要。
“等伯父回来您与他说吗？”
陈思勇道，“你伯父回来定是累了，待明日再说与他。”
蕙兰蔫蔫的点了点头，她这一吃完饭，突然困得眼睛都睁不开了。没忍住打了个呵欠道，“呵~好困！”
陈思勇见她乏了，便嘱咐道，“累了便歇会，我下去了。”
蕙兰其实还想说今天还没打拳，不过困意上来也顾不得了，迷糊着便倒在了床上。
“还是个孩子哩！”沈妈妈怜爱的替她搭上薄被，对陈思勇一礼道，“陈老爷放心，这里有奴家与清鹂尽够了。”
陈思勇微笑着点了点头，然后往外走去，绕下楼梯走到一楼，吴镖头正站在那儿等着他，“二爷，上岸的弟兄已经准备好了，正等您给他们提点两句。”
“都是经过大风浪的汉子，这点子小事哪用我罗嗦？走罢，瞧瞧都他们扮了什么模样。”
吴镖头跟在他身后往底舱走去，扑面而来的依旧是那股熏人的味道。推开舱门，一个个镖师伙计都扭头来看。
“二爷！”
“二爷过来了！”
陈思勇跟他们一一打了招呼，屋里的镖师们没有穿利落的蓝布裋褐，而是各式各样的打扮。有扮作乡汉的，也有一身绸衣行头。陈思勇打量了一番连连道，“很好，这样去打听想是出不了岔子。你们再把眉间的狠劲收敛着些，必然无人看破了。”
一个镖师气鼓鼓道，“俺们心里都憋着火儿呢！定要好生教训教训那些不长眼的混蛋，竟欺到二爷的头上，他或是不知马王爷有三只眼哩！”
“多谢大伙儿了。”陈思勇团团抱拳道，“本来咱们出门在外，麻烦能免则免。只是先前我露了行藏，若叫人知道知县老爷的弟弟被人讹了，没的叫人笑掉大牙。如此不得不劳动众位，待得事毕再请大家喝酒，不醉不休！”
那镖师喜笑颜开道，“二爷放心！咱们都是十几年的交情，哪能不尽心替您分忧？”
吴镖头见此便大声道，“既是准备妥当，便一个个出去罢。尽量不动声色，莫让人瞧出了端倪。”
“吴哥放心！”
……
镖师伙计们很快上了岸，消失在大街小巷之中。陈思勇站在甲板上望着他们的背影，若有所思道，“这回若身边有个帮手，也不至于畏手畏脚，几拳把人打翻便是，哪里还用这般麻烦？”
吴镖头听他这么说，深以为然道，“二爷若有此意，不如早早选个伴当一道上路。正巧船上的弟兄俱是老江湖，择选起来也容易得很。”心念一转间，他突然对陈思勇深深一揖道，“小的有个不情之请，还请二爷周全。”
陈思勇急忙扶起对方，“吴兄尽管说便是，哪里值得这般大礼！”
吴镖头这才起身道，“此事说起来却是惭愧得紧。犬子吴六今年都二十三了，不知怎地被县里一个暗娼迷晕了头，足做了那家好几年的孤老。我费尽辛苦替他寻了个贤惠儿媳，小畜生也不在意，照样整日的不着家。我打也打过，骂也骂了，偏生他是吃了秤砣铁了心，怎么也不回转。”
陈思勇还是头回听说这事，他见吴镖头说的面带凄切，便安慰道，“待六子再大些便懂事了，他许是一时贪新鲜罢了。”
吴镖头想是在这事上伤透了心，摆摆头没有争辩，继续道，“我见实在闹得难看，便求了盛东家替吴六安排了许多活计，一年里倒有大半时间在外头。那小畜生嘴里虽不说，心里却怨我得紧，保不准何时便闹将起来。故此我想请二爷点了他当个帮手，料他也不敢多话了。”工钱照拿，还没什么危险，吴镖头在心里补充道。
陈思勇略一思索，便呵呵笑道，“此事好说，只是六子若晓得了，只怕他心里不快意。”
吴镖头闻言恼哼哼道，“理他作甚！”继而面容一整，“他虽说于此事上颇为顽固，大的枝节却是不差的，二爷尽管放心使唤便是。”
陈思勇点头道，“六子的品行我自晓得，他正是青春年少，一时贪鲜罢了。待得天长日久，再惊艳的美色也淡了，吴兄尽管放心。”
吴镖头叹了口气道，“那女子我也使人打听过，颜色并不出众，本事亦没多少。只一件，惯会伏低做小，偏偏小畜生就吃那一套！”说起这事吴镖头便是满腔怒火，想起小儿子的种种忤逆之处，更是气得脸都紫红了。
见他实在怒火攻心，陈思勇便笑呵呵拉着吴镖头去了厅内，再叫厨房的人备些下酒的小菜，便对饮开来。这头喝的兴浓，外面突然传来了喧哗声，陈思勇放下手里的杯子道，“应是大哥回来了，吴哥少坐。”
吴镖头摇着脑袋也想站起来，连连道，“大人回来且要迎上一迎。”陈思勇按着他的肩道，“吴兄饮多了，怕是有些不便。再者外头风大，酒急伤风可不好，且略作片刻，我马上便回。”嘱咐完毕陈思勇便出去了，甲板上已是站了一大群人，陈思源已在众人的簇拥之下上船了，赵氏紧随其后。
“大哥！”
陈思源看了弟弟一眼，含笑道，“可是饮酒了？”
陈思勇知道自己喝酒一向上脸，他点了点头正要说话，却发现欣月趴在奶娘肩上睡着了，不由笑道，“月姐儿睡了？”
赵氏在一旁笑着答道，“她向来闲不住，今个儿在人家花园里足闹腾了一天，方才在路上便睁不开眼了。”
陈思勇一面引着哥嫂上楼一面道，“兰儿刚睡下，也是累极了，说着话闭眼便睡了过去。”
沈氏和清鹂也听了动静出来了，她们站在门边行礼问好，赵氏虽满脸疲色，仍旧关心道，“兰姐儿缠着足，可曾替她松快着些？”
沈氏微笑答道，“清鹂已是细细捏按过了，姑娘睡得极香。”
陈思勇见大家都人困马乏，便道，“哥哥嫂嫂早些歇息罢，明早还有些事情需与哥哥商议。”
“兄弟有何事？”
陈思勇笑了笑道，“不是甚么要紧事，大哥今日劳乏了，明日再说罢！”
听他这么说，陈思源便不再多问，带了妻女回了房间，一群丫鬟仆妇忙着端茶送水不提。
