曲仙仙把姐姐两个字说得极轻，秦如燕的脸唰的变白了——明年她就十九了，若是再不……放在三年前，心高气傲的她岂会放低身段，来赴一个从四品江南道观察使府中的宴席？可是，岁月无情，当年那些上门提亲的世家子弟都已成亲，适龄的青年才俊，除了今年殿试的状元探花榜眼，实在是再也找不出几个了。唉，都怪当年自己心气太高，一心想要嫁给紫逸然，为妻为妾都不在乎，可是……若不是为他，自己岂会落到如此尴尬的境地？
秦如燕胡思乱想，却听霍倩月笑道：“哎呦，我怎么忘了，曲姐姐的诗也是好的，墨姐姐蔡姐姐王姐姐也是有名的才女，不如待会儿我们来个斗诗会，看看谁的诗最别致最清雅。输了的可要罚酒，还要出一件彩头呦！”霍倩月一边说一边笑，眼睛有意无意地瞟着王遥。
曲仙仙捂着嘴笑道：“可见的是姑嫂呢，还没过门就先护上了，这样偏心偏帮，我可是斗不过的！”
没想到曲仙仙竟这么配合自己，霍倩月喜道：“曲姐姐，你可得把话说清楚了，省的各位姐姐怪我！”
曲仙仙眼波一转，慢条斯理地道：“这有什么不清楚的？——你哥是金科状元，文采高华，就连皇上都是大赞其才，你的嫂嫂自然不会差到哪里去，若非如此，怎能与状元郎词曲互和，夫唱妇随呢？这赢家自然是你嫂嫂，到时候我们出的彩头，不就全都落到了你这个小姑子的囊中了吗？”
众女听了皆是笑个不住，墨清芳仗着平日和霍倩月关系好，笑着去拧霍倩月的腮帮子：“你这两面讨好的小姑子，这下可露陷了吧！”
玉英没想到这些千金小姐还有这么多心眼子，急得头上直冒汗——她从来没见过王遥读过什么书，更别说吟诗作对了。待会儿要是做不出诗来，那可太丢人了！
众女朝着留香阁走去，那边男席的饮宴也已结束，也朝着留香阁而来。
帝都风气，这种饮宴游乐的场合，给青年男女正大光明地相看提供了大好机会，多少令人羡慕的美好姻缘就此结成。
霍家此次寿宴，邀请了帝都二至五品官员的嫡女，至于男宾，则是霍家的世交好友的子侄，还有就是霍文宇的同榜进士。男女身份年龄相当，促成良缘的机会就更大了。就连还未议婚的霍倩芬都满怀期待，希望能遇到一个不那么重视嫡庶的青年才俊，了却自己的终生大事。
玉英没想到居然是男男女女一同赏菊赋诗，吓得脸更白了——待会儿要是……在姑爷面前出了丑，这、这、这可怎么好！天杀的霍家，若想退亲，明说好了，不用这么算计姑娘！
王遥一脸淡然，从容地坐在红木八角圆凳上，目光悠远，好似穿过了一片片怒放的菊花，看向遥远处……
不论男宾女客，都已知道了王遥和霍文宇的亲事，女子自然是不服不屑的表情，男子个个幸灾乐祸，彼此交换的目光都传递着一个意思——怪不得状元郎都二十了还不成亲，这等无才无貌的女子，谁娶了谁糟心呀！文山明这才明白为何提起未婚妻，霍文宇会是那种无奈心烦的表情了。
霍倩月想让王遥出丑的心思很坚定，霍文宇刚刚谦让着执笔沉思，她就笑道：“哥哥，咱们今日来个斗诗大赛，你以为如何？”
霍文宇知道妹妹的心思，自然笑着捧场：“哦？斗诗大赛？如何斗法？”
霍倩月乌溜溜的眼珠子一转，眼波盈盈，看得在场的十几个男人都眼神一呆，她这才笑盈盈地说道：“咱们以菊花为题，每人赋诗一首，在一张白纸上将每个人所写的诗句和题目抄好，再请咱们家的账房先生将所有诗词抄录一份，如此笔迹一样，就免了作弊嫌疑，最是公平。然后，大家一同品诗评诗，选出最优者，如何？”
霍倩月所思极为周全，大伙儿无不赞同。霍倩月眼珠子一转，又笑道：“诗写得好，自然该奖。写得差的，也该罚她一罚……”
玉英憋着气，听了这话，心中大急，只见众人兴致高涨，围着菊花啧啧赞叹，那计时的檀香已经燃起。那才思敏捷的，已经提笔赋诗，最不济的也在皱眉凝思。唯独自己家的姑娘，盯着一株还没打花苞的菊花，默然出神，神思飘渺。
王遥这般神情，霍倩月更是心头大定，冷笑着写下自己早已想好的诗句，走到王遥身边，刚想开口逼王遥出丑，却听一个丫鬟急声道：“六姑娘，国公府来人，急着要见王姑娘呢！”
霍倩月知道王遥的堂兄是安远侯府品职低微的小小护卫，闻言冷笑一声，盯着王遥发髻上那根不起眼的寒酸发簪，慢悠悠地道：“急什么急，等王姑娘做了这首菊花诗，再走也不迟。”
那丫鬟急得不行，但她甚是惧怕霍倩月的手段——若是惹了这位小姐主子，割月银罚米粮都是轻的，那顶着十几斤的水罐跪在瓦片子上，在明晃晃的毒日头下，一跪就是五六个时辰，这等惩罚，别说是十四五岁的小姑娘，就是院子里干粗活的婆子小厮们听了看了都吓得两腿发抖。
霍倩月的一句话，把众人的眼光都吸引了过来，王遥却好似毫无感觉一般，微微蹙眉道：“玉英，今儿大爷不在家吗？”
玉英不想自家姑娘会突然问及王铎，愣了一下，方答道：“因安远侯在国公府养伤，大爷就去国公府当差去了。”
王遥哦了一声，道：“我们去老太太跟前吧，想必来人已在老太太那儿候着了。”
王遥刚刚站起身，霍倩月已拦在前面，一双妩媚的大眼睛顾盼生辉：“王姑娘，你可不能坏了规矩，交不出咏菊诗，你哪里都不能去！”
霍倩月话虽然说得重，脸上却是纯真秀丽的笑容，任谁见了，都以为她是在和王遥开玩笑，可是霍文宇对自己妹妹的心思了如指掌，不由面带微笑，想要看看这个不通文墨的贫家女怎么过了今天这一关。若是她知难而退，那就皆大欢喜，若是不然……
霍倩月咄咄逼人，玉英急道：“国公府来人，必有要事，耽误不得……”
“住嘴！”霍倩月一声娇斥，瞪着玉英道，“好没家教的丫头！我跟你主子说话，哪里有你插嘴的份！”不等王遥开口，她又似笑非笑地扬着手上的云母笺，笑道，“小妹虽然不才，也胡诌了几句，姐姐不会连小妹都不如吧！”
“哼哼，老身倒是纳闷了，谁敢耽搁国公府的传唤？原来竟是观察使的嫡女，霍状元的妹妹，那老身就不敢多嘴了。且等着霍六小姐完了正事，再请王姑娘过来吧。就让国公爷和公主等等吧。”
