“小姐，起床了吗？”
“不会是还没起床吧，这都是第四次敲门了。”念乔躺在床上迷糊的睁开眼听到外面两个陌生的声音。
“许是昨天赶路赶的累了，大半夜的，我看昨日来的那位小姐才十来岁的模样，那么弱的身子骨哪里吃得消。”
“可这马上就要到正午了阿。”
两人叫了半晌，见没人应门，刚打算要走，“吱呀”扭头看到后面的房门豁然打开，房门上站的那个睡眼惺忪的小人不正是昨日公子带回来的小姐么。见念乔开门，年龄稍微大一些的丫鬟，露齿一笑，“小姐，你可算是起床了，都中午了，该是饿了吧，我去把饭给端上来。”见念乔点头，转身去厨房端饭去了。
年龄要小上一些的丫鬟，进了放将房间收拾了一通，又给念乔端来了热水，伺候念乔洗漱，赶了这么多天的路，念乔确实是累极了，昨日才是躺下就睡着了，阿泰告诉她今天不用赶路，她这一睡就睡到天大亮。
念乔有赖床的习惯，每回到要在床上赖上一刻钟才肯醒来，她这几天累惨了，睡到天大亮，还一脸的睡眼朦胧，丫鬟给她擦了脸，这才是精神了些。
“小姐是在屋里吃，还是在园里吃？”见念乔一脸的疑惑补充道，“园里的有石桌。”
“哦，外面吧。”
昨日半夜，漆黑一片，念乔也没瞧太清这是来了什么地方，念乔住的单间不算大，墙上挂了一幅壁画，房里摆放简单，一张漆木桌供书写读书之用，另外还有一张红木方桌，房里除了桌椅就剩下一张床。
两个丫鬟在一旁伺候念乔吃饭，又利落的收拾了碗筷，端来了漱口水。这才进行了一番自我介绍，年龄大一些的慧安，旁上小上一些的叫慧慈，念乔瞧着两个丫鬟的眉眼有七分想象，这下听她们介绍完才知道人家是两姐妹。
现下四月中旬，罗永镇上早是已经进入夏天，这在屋外晒久了怕是得要中暑，但湘北的天气四季分明，在才四月清明刚过不久，天气舒爽，微风吹来空气里都带着泥土的气息。慧安给念乔端来水果，在一旁开口道，“听说姑娘要去淮安，平安镇都淮安只需要大半个时辰，刘哥让人准备了马车，小姐今日是要去看看吗？”
慧安口中的“刘哥”想来是指阿泰，这一路下来已经是麻烦三少爷多日，念乔心里早就觉得不好意思，若是能尽快找到人当然是最好，稍加思索后点了点头，又道，“三少爷可在别院？”
“公子早上带着刘哥出门了，现在不在院中。”
“哦。”本想着跟三少爷道个别，这下去淮安若是找到人，也许今晚就不住这里了。她一人只身上路也没多少行李，将在路上买的衣服和阿泰给的木牌收拾好，值钱的东西念乔都放在身上，慧安似是没料到念乔会回房里收拾行装，脸上闪过片刻诧异又恢复了正常。
这栋别院并不大，相较念乔曾去过的聂家大院要显得小上许多，但与之比起来少了几分俗气，多了几分雅气。慧安一路领着从园子出来走到后堂，在穿过门庭，看到门外停着一辆马车，车夫见门内出来人，赶忙下了马车将人扶上去。
慧安、慧慈两姐妹跟在念乔身后上了车，见念乔目露不解之色，不用念乔询问，开口解释道，“刘哥让我们一路伺候小姐。”念乔点了点头也不说话，心道，这个丫鬟心思还真是通透。
“听刘哥说，小姐这是要去淮安寻人，小姐可知道详细地址？”念乔这一路一个人待房里就拿出婆婆写的信瞧，这早就是将地址熟记了下来，就是倒着背也能一字不差的背出来。念乔报了地址，慧安听得将地址记下，撩开帘子同外面的马夫报了一遍，一路晃荡了大半个时辰，马车一停，念乔心知淮安到了。
一排排的房舍，这四周建筑风格极为相似，一排青粉白墙，顶上青砖百瓦，念乔翻了几天的《山海注》知道三水之境的人家家境多为殷实，这等建筑，念乔一路瞧见了不少。
“小姐，你要找的人就住那。”
念乔顺着慧安所指的方向望去，看到一扇朱红小门，不似别院大门漆金豪气，落在这一排民房中不显单调，也不突出。几人行步至门前，敲了半晌也不见得有人回应，“吱呀”对面大门出来一位手提菜篮的夫人，见念乔一行人站在自家对面大门，好心的开口道，“这家主人昨天刚去远门了，要三日后才回来。”
念乔心道来的真不是时候，只得坐了马车又回到平安镇上。
***
这日太阳晒的暖和，念乔在园子里坐了一下午，看到慧慈一路小跑过来，通红的小脸，一脸喜气道，“小姐，公子回来了。”
“三少爷回来了？”念乔讶然道，那日住进别院，这三少爷将她往院子里一扔就是三天，也不管她了，寻了几次人都说出门去了，就连阿泰也是见不到影子，今天这总算是能见到人了。说来也奇怪，小玉她爹那日唤马车上之人为“三少爷”，于是念乔也跟着唤三少爷，既然是三少爷，不该是在家中排行老三吗？
可这几日念乔在别院里也没看到其他能说话的主子，问了慧安才知道，这是三少爷在平安镇的一个别院，一年之中偶尔来来小住几日。
“是阿，公子让你晚饭去正厅。”念乔点点头，想着明日就要走了，总要去道个别。慧慈见她一脸平静的模样，跺了跺脚，着急道，“小姐怎地还坐在这里，快回屋里去打扮打扮。”这是什么规矩，吃饭还要打扮？
她脑子还没转过弯来，慧慈伸手将她一拉，转眼到了屋内，一双手在她脸上又蹭又拍。慧安见慧慈这模样，没得半点规矩，心下一惊，喝道，“慧慈！”慧慈被慧安一喝，知道自己没了规矩，扑通一声跪了下去。
“小姐，慧慈一时犯错，还请小姐不要怪罪。”念乔看了一眼跪在地上的两姐妹，想到周国的制度，人分等级，想到眼前的两人不过比自己大上两三岁，轻叹了一口气，“这是做什么？起来。”见两人依旧跪在地上，念乔轻喝道：“起来！”
慧安偷瞄了一眼念乔的神色，见她脸上并无恼怒之意，心下放宽，站了起来，又扶了旁边的慧慈一把。两人这几日跟念乔相处来，知道念乔脾气好，又不端小姐的架子，伺候起来也卖力几分，慧安毕竟年长一些，心知小姐在没架子也是小姐，平日里也不忘提醒慧慈别没了分寸，谁知道——
慧慈这被一吓，掉了一把泪，一双大眼通红，念乔叹了口气，“你这还哭下去，我这脸该怎么办？”念乔这妆才是化带一半，两边脸是要不对称就有多不对称，慧慈听言抬头看了一眼，也不哭了，念乔见她肩膀抖的厉害，知道她这是惹住没敢笑，闭了眼让她在自己脸上折腾。
慧安心中忧虑，看着慧慈的模样，眼里满是担忧。
折腾了半天，睁开眼，铜镜里映出的人影带着几分模样，但细瞧来了一会儿，眉眼相较之前是添了几分色。这么一折腾，也到了晚饭的时间，念乔跟着慧安来到正厅，进门看到一身绿袍，悠然闲坐在正北之位的三少爷。
念乔这一顿饭自然又是没吃饱，看了一眼对面的少年，心里对他这一路来的照顾十分感激，想到明日要走，说话也比平日多了几分真诚：“念乔明日就要走了，这一路多谢三少爷照顾。”念乔要走的消息，他是早就知道了，听言也不惊讶，冷着一张俊脸，微微颔首，从鼻腔发出一声单音，“嗯。”
念乔心思一晃，想到那时罗永镇的西厢客。
