“小姐，真不用我跟慧慈陪着一块去淮安吗？”
“不用了，我这躺去淮安是不回来了，有马夫送我去就可以了，何必这么麻烦。”念乔心里也没底，听说人是三日后回来，明天去也不知道人到底是不是真的回来，就算是回来了，如果那人不待见自己——
这几日数了一下身上所剩的银两，一路上住店吃饭一共花了七十两又四十八文钱，她这几日也寻了兴致出去平安镇走了走，这往市集逛了一圈，她的心都逛凉了，《李异斋》里也有注三水之境人民富足，物价之高，她这出去一逛才知道这高到底是有多高。
她身上剩下八十两左右在罗永镇买个房绰绰有余，在淮安——不过好在，若是不招人待见，她可以先在淮安租个地方住，总还能剩点钱，再找份工作，后来的事情再慢慢打算。不管怎么样，她是不能在继续住在别院里白吃白喝了。做了最坏的打算，想着可能还要花时间去找房子，早早的让慧安端来洗脸水就睡下了。
第二日起了个大早，下了马车，让车夫将马车开回平安镇，按上次走的路寻了过去，找到那扇朱红小门，敲了半晌的门，里头探出个黑脸男子来，听她说要找个叫杨蓉的人，疑惑的看了她一眼，“啪”得将门一关。
又是等了一刻钟，门才又打开，从里头出来一位四十好几的妇人，一身粗布麻衣，看了念乔一眼，也不说话，神色淡漠一副拒人于千里之外的模样。念乔也不怕自找没趣，干笑了两声，询问对方可知道杨蓉。
妇人只是瞥了她一眼，又将目光收回，“找我什么事？”念乔瞧见妇人那模样也不生气，听她回答知道她就是婆婆让自己来找的人，又觉得她身上的那股傲然跟婆婆有几分相似，心中多了几分亲近之意，回答道，“我婆婆让我来淮安寻找一个叫杨蓉的人。”
妇人听到她的回答，这才正色看了她两眼，将眉头一皱，“我不认识什么婆婆，你走吧。”说完作势就要关门，念乔见她要关门，将怀中的信掏看出来，急声道，“婆婆让我将信给杨蓉看，说是看了信她就明白了。”
那妇人只当她胡搅蛮缠也不听她说，把门一关，听到门外人一声惨叫，“阿。”看到门缝外一张神色扭曲的人，一张脸疼的汗都出来了，再往下一看，看到门缝里卡着一只细胳膊，臂上传来阵痛，小手一松，一封信从手上掉了下来。
妇人不经意的一瞥看到那信上的字，心下一惊，一双细眼顿时撑大。抖着手将地上的信纸捡起来，一脸难以置信的模样，又是想到什么，那双眼睛突的一亮，一脸激动朝屋里喊道，“杨武，大——大小姐，回——回来了。大小姐，回来了！”
念乔只觉得屋内一阵风迎面吹来，再睁开眼就见到第一次来看门的黑脸男子亦是一脸激动的模样，“你说什么？大小姐？大小姐！”
那妇人点点头，将信递给黑脸男子，扭头将大门一开，满脸喜悦的看着念乔，“你口中的婆婆可是写信之人？”
念乔咬着牙，点点头。
妇人眼中一喜，将脑袋往门外一探，瞧了半晌没看到想要见的人，“你婆婆跟你一起来了吗？她现在何处？”黑脸男子听言将脸扭过来，亦是一脸希翼的看着念乔。
念乔看到两人一脸激动的望着自己，目光一暗，想到两人跟婆婆的感情定不一般，若是让他们知道婆婆已经病逝，定是打击不小，念乔压了压心中的情绪，知道瞒也不是办法，正了正声色，“婆婆她——”
***
八个月后，周国壬戌八年，太子病逝，闲武帝伤心欲绝，上京全城举白三日。彼时正值二月，淮安城外一辆帷幔素色的马车，两匹老马慢悠悠的在前面拉着，驾车的马夫四十来岁，是个黑脸的中年男子，两匹老马走的慢，车夫双手抱胸凭倚在车厢外。
一只浅浅素手将车厢的帘子撩开，露出一张巴掌大的小脸，一双水眸灵光闪动，看到阖目倚靠在车厢外的黑脸男子，嬉笑道，“杨叔，还有多久才到淮安？”
那黑脸男子看到眼前探过来的小脑袋，眼光一柔，应声回道，“小姐，还有半个时辰就到了。”
“哦。”听到回答，又将小脑袋探回车厢内，“姑姑，就快到淮安了。这一走，就出去了大半年，也不知道家里落了多厚的灰。”
妇人听言，将人往怀中楼了搂，又摸了两把，又拉开一段距离，仔细瞧了瞧，摇了摇头一副难以理解的神情，“家里积灰那是肯定的，如果都像小姐这般不长个还不长肉那还得了。”
念乔将小嘴一撅，仰着小脸，下巴提得老高，“姑姑这又在取笑我。”
夫人笑眯眯地回道，“奴婢哪敢取笑小姐，小姐有小姐的架子要是生气了，责罚奴婢怎么办。”
念乔听她这么回答，无奈道，“姑姑。”想到眼前的人跟自己第一次所见相差怎么就那么大呢，那日念乔寻到淮安，看到眼前二人听到婆婆的神情十分激动，心下已经猜想到两人同婆婆的感情不凡，只是没想到杨蓉听到婆婆病逝的消息竟然是直接晕了过去，黑脸男子也是神情一晃，一脸神伤之色。
强撑着精神将杨蓉抱回了房里，又叫来大夫给念乔看了手臂，杨蓉这一昏直到第二日白天才醒来，才是一醒来又问了念乔许多事情，听完又是掉了一把老泪。才是醒来身子弱得很，竟然是直接当着念乔的面就跪了下来，“小姐，杨蓉昨日冒犯还请小姐责罚。”“噗”的又是一声落地响，黑脸男子也跪了下来。
“你们这是做什么，快起来。”念乔被两人一吓，直退了半步。
谁知道杨蓉听到念乔的话，也不起来，却是一巴掌狠狠的盖在自己脸上，扬手又要甩第二个嘴巴子，念乔伸手一把拦住，手臂昨日被门一夹，这下使力疼的念乔只咬牙。杨蓉见她神色难受又是一惊，“奴婢该死！”将脑门往地上一磕，“砰”“砰”“砰”的三声巨响，黑脸男子在一旁也是跟这磕了三个响头。
念乔一阵头疼，拿着两个人又是没办法，手臂疼的厉害。一下子竟不是拿眼前的两个人怎么办好，忽的想到这周国的奴隶制度，看了眼前的两人一眼知道心下叹了口气，往前走了两步，小手往桌上用力一拍，提声大喝道，“说了让你起来，还跪着干什么，还不起来？”
看着眼前的两人慢吞吞的往地上起来，念乔丢了一记我就知道的眼神过去。
起来虽是起来了，不管念乔怎么说，杨蓉坚决不改口，张口小姐闭口小姐的叫，念乔没办法，久了也只能是让随她去了。
