安稳的日子总是让人感觉过的飞快，距离下一个大难期的到来又近了，虽然天气仍然很热，但是墙上划出的日子是不会骗人的，族人们已经会分辨天气，艾蕊却只能从自己日期的计算中寻到蛛丝马迹，族里的女人们每天都会成群结队的去森林里收集食物，因为已经学会了用盐来储存和风干食物，所以大家都在积极的储备兽肉。下午的时候，女人们聚集在空地上和艾蕊一起做肉干、腌野菜，男人们则主要负责打更多的野兽带回来，艾蕊还让族里的女人多折些树枝回来，教她们在空地上晒柴禾，每个人都干得热火朝天，部落里一片生机勃勃的景象，不论老人还是孩子，大家的脸上都洋溢着幸福的微笑，族人们知道，现在大家的努力，就是为了这个冬天不会再有族人离此而去，其实艾蕊也是在为了这个目标而努力，她把自己这半年来找到的那些，类似现代社会的白菜，萝卜，土豆，红薯之类的东西都告诉了族人，就是为了现在让族人们多采摘些回来方便长久储存。繁忙的生活让她清瘦了许多，因此到是让古心疼了好久，每次出去都会找很多大大小小的兽蛋回来给她，然后看着小女人心满意足的做一种，叫做茶叶蛋的食物，当然味道还不错。天气慢慢变冷了，根据往年的经验，古告诉她大概还有十天的样子就会下暴风雪，不过今年的大难期他和族人一点都不担心，因为艾蕊的帮助，每家每户都储存满了多多的兽肉和木柴，今年大家都不需要担心因为饥饿而死去，部落里的族人们心里感激着她，也经常会送来一些东西给她做谢礼，又因为艾蕊承袭了巫医阿婆会医治伤员的手艺，大家都十分爱戴她，年轻的孩子们更是把她当成了崇拜的对象，一时之间艾蕊在族里的欢迎程度比下一届族长的古还要高涨，当然古是不会跟她计较这些东西。
森林里的动物渐渐变少，由于家里储存了足够食物的原因，族长更加注意族里青壮年男人们的安全，每天出去打猎的时间也相对减少，往往天一黑就会回来，虽然猎物少了很多，但是勇士们在最初期的几天仍然没有空手回来过，这样的情形，一直延续到第一场暴风雪的到来。今年的暴风雪是在下午到来的，当时族里很多男人们还在森林没有回来，留守的女人和老人孩子们，慌乱的收拾着晒在门外的干柴，去年的艾蕊，其实没有切身感受过风雪降临时的彻骨严寒，因为古的照顾，只要是下雪的时候，她都被他勒令待在石洞里哪也不许去，当然很多原因也是去年时自己太过弱小，不过就算现在，她那每天锻炼，得意了许久的体魄，此时此刻感受到风雪骤起，寒风刺骨的痛彻，也让她忍不住打颤，那寒风似刀般削割着裸露在外的每一寸肌肤。现在的艾蕊只能咒骂着鬼天气躲回到石洞里，焦急的盼着古能快些回来，拿起前几天就开始做的兽皮帽子加快了缝制的针线，争取今天做好了，古回来就能带。今年的大难期，她是做了充分准备的，毕竟有了去年的经验，帽子围巾半截手套都备下了几套，古一套自己一套，还送给了巫医阿婆一套，现在就差手里这个多缝制的帽子了，因为是第一次做，古现在带的那个帽子稍微有些小，虽然那个男人不挑这些，但是艾蕊还是想重新做一个给他。
等了很久也不见男人回来，艾蕊有些着急，直到傍晚时分怒气冲冲的古，拍打着身上厚厚的积雪，愤愤的走了进来。
“怎么了？”艾蕊紧张的上前帮他拍雪。
“发现了一群外族人在部落周围探查。”
“什么？”正拍雪的手顿了一下“怎么回事，大难期各个部落不是都在储备食物和体力吗？怎么在这个时候探查我们部落呢？你们是怎么知道的？”艾蕊焦急的询问着，去年就是因为大难期有一群外族人的袭击，才致使部落里死了一些人。
“金和巴鲁发现的，有几人一直跟在我们身后，不巧被巴鲁发现了，追了好远，人还是跑了，我们担心你们会被偷袭，就赶了回来，幸好族里没事。”古脱下了外衣，抖了抖剩余的积雪。
“那他们会不会直接被你们吓跑，不敢在来了。毕竟咱们部族的男人很多，也很勇猛不是吗？”
“希望如此，不过如果他们在部落周围徘徊了很久，那么应该就会知道咱们部族里有充足的兽肉和木柴。”古眼神幽深的看着面前那堆火。“不行——我还是去族长哪里一趟吧，你先睡，不用等我了。”其实回来之前，他就和族人们商讨过了，那几个人的背后是孤身的外来人，还是有部落的外族人，但是感觉都不太确定，金也确认了那几个男人并不是周围部族里熟悉的人，而且被发现就逃跑的作风来看，又很有目的性，而且巴鲁也说不太像没有部族的人，不然不会只是跟着他们这些男人出来，如果是流浪的外来人，现在肯定是偷袭薄弱的部落比较实际，也因此大家都迅速赶了回来，但是回来后，安详的部落也证实了那几个人，不是简单的外来者。古心里很不安定，此刻只能跑去找老族长请教一翻，毕竟就算知道他们这里有很多族人，可是看到那些储存的兽肉和木柴，也会使那些外族人产生掠夺的贪欲。艾蕊看着古重新穿上外衣走了出去，轻轻的叹了一口气，心里默默感慨道‘谁让自己的男人是下一届首领呢’，洗漱过后就自行躺倒兽皮被里睡去，安稳的夜，温暖的家，谁也没有想到会被恶魔打破。
“啊——”划破夜空的一声惨叫，在傍晚的黑夜里让人心惊胆战。惊醒的艾蕊看了看身边冰凉的位置，那代表着古去找老族长还没有回来，门外嘈杂的怒吼声和惨叫声越演越烈。艾蕊迅速穿好衣服，带好围巾、帽子和手套，拿起弓箭和匕首小心的像门外看去。
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