平陵知道考验自己的关键时候终于来了，这一刻才真的是成败在此一举，他沉吟片刻，朗声念道：“有求皆苦，无欲则刚！”
“哈哈哈哈，好一个无欲则刚！庞御史，这事可暂时告一段落了吧？”
下面庞御史就答道：“陛下英明！”
平陵暗自吁了口气，涉险过关了，他看见自己额上的汗珠滴在金砖上，慢慢晕开。
接下来皇帝又依次问了平陵、郎更一、熊俱兴几个关于治理国家的问题，平陵皆直言回答了，郎更一却圆滑得多，引经据典，回答得颇为巧妙，那熊俱兴则是高唱颂歌，大拍皇帝马屁。
末了，皇帝高兴得笑了起来：“好好好！虽然这礼部主持的笔试是平陵名列榜首，然其个人品行有待考量。回答起朕的问题来，郎更一却是更上一层楼，颇有见地啊，有了这样的臣子，我卫黄国何愁不更上一层楼呢；再加上熊俱兴，我卫黄国百业俱要兴旺发达了。朕就这么决定了，郎更一为今年新科状元，熊俱兴为榜眼，平陵呢，就委屈你了，降为探花吧。”
旁边一个公公就高声重新唱名：“一甲一等：郎更一——赐进士及第，熊俱兴——赐进士出身，平陵——赐同进士出身。”
在郎更一和熊俱兴欣喜若狂的谢恩声中，在众大臣的一片“陛下英明”的欢呼声中，平陵突然明白了一些事，面无表情，随着郎更一他们叩下头去。
刚才那一瞬间，他想起了适才那个考生说的郎熊二人的社会关系，心里就明白了，这状元探花位置的升降固然是皇帝一时兴起而做出的决定，但是，在他的身后，更有无数双黑手在暗中运作，自己无钱无势，拿什么来跟他们比呢？
本来阳光般灿烂的心情瞬间变得灰暗，平陵开始尝到了高处跌落的苦味。
好些学子看了集贤殿上剧变的形势，对平陵就没有刚才在宫外等候时的礼貌客气恭让了，不少人甚至刻意与他保持着距离，所以此时，平陵的身边空空荡荡，没有一个结伴同行的人。
看见有人那种鄙视的目光、幸灾乐祸的目光，还有人对自己投来同情的目光，平陵心里一阵恼火：“真是******墙头草！”这一刻，他更加看透了人情的现实性，什么叫高捧低踩，这就是。
“我一定不能表现出垂头丧气！我一定要让人知道，我才是真正有才学的、凭实力考中状元的那一个！”平陵这样想着，高高抬起头来。
高大的宫墙，红砖碧瓦，阳光洒在琉璃瓦上，金灿灿的，朝臣们在墙下缓缓走着，身影不时被光线拖得忽长忽短。
平陵跟着带领着他们的太监移动着，看见郎更一和熊俱兴走在前面，亲密地交谈着，两颗头几乎凑到了一起。
他安慰自己：“自己原来作为一个楚州的小商贩，靠自己一步一步走到这里，站在了当朝大臣们的中间，应该很骄傲，应该很知足了。”
看着那些朱紫绯红的人，平陵突然发现，原来想着那掌持天下的天子、大臣，在平民百姓心目中是多么的遥不可及，在言谈中提及时总是充满着敬畏，但现在真正一接触到，也不过就是有血有肉的凡胎一个，有些人的品性甚至不如楚州坊间的大伯大哥们。
这么一联想，平陵嘴角忍不住咧了开来：“对于这样的人，自己在楚州时不屑一顾，那现在也同样对待不就行了。”
站在琼林苑的庭院中，郎更一满面春风，掩饰不住内心的高兴，跟不少人一一打着招呼，那熊俱兴也是凑到了宋熹面前，跟他又说又笑，平陵一个人站在那里，他突然想起了那天第一次看见定国公周念来，在纷扰的街道上却显得那么孤单。
这是一种不容于世的孤单，那种孤单在人群中尤为醒目。
“啪啪啪！”有人击掌，紧接着有人叫道：“皇上驾到！……百官入座！”身边众人纷纷向堂上走去。
平陵等人不知自己座位安排在哪里，于是便站在庭前等候安排。
就听皇帝的声音说：“来来来，新科进士，来见过一下朕的左膀右臂们。”
平陵知道这是一个认识朝中诸位大臣的场合，于是跟在郎、庞二人身后，走进堂中，向四周诸臣团团施礼，一一点头示意。
抬起头来，他看见了皇帝，那是一个三十来岁的男子，样貌英武，眼睛四周却有点浮肿，好似睡眠不足的样子。
刚才在集贤殿内，平陵他们皆是俯首听教，跟皇帝是两方皆不见其面容，只闻声音。现在平陵他们站在皇帝面前，皇帝一见平陵的模样，两眼就放出光来。
平陵不敢长时间注目于皇帝，行礼之后便转向别的大臣。
他看见了定国公周念来，一副云淡风轻的模样，看着自己的眼光中似乎有着一丝悲悯。
然后，他看见了一个人，一个在千里万里之外、在千年万年之后他都绝不会错认的人——
他的父亲史宗尹。
平陵如遭雷击，站在原地动弹不得：“父亲不是已经死了吗？不是一直没有下落吗？他怎么会在这里？”
他不敢相信自己的眼睛，瞪大眼睛往那个人看去，记忆中那人修长的身躯，潇洒的姿态一点也没有变，身材也未见臃肿，鬓边添了些白发，虽然看不清眼角是否增加了皱纹，但那年轻时的风采是一点也没有减少，岁月反而在他身上增添了不少成熟男人的魅力。
平陵只觉得自己呼吸有点困难，今天是什么日子，怎么什么事都碰到了一块？
那人穿着朱红的官服，正和身边的人谈笑着，见三位新科进士向自己这个方向施礼，也就随着旁边的人一起拱手示意，他漫不经心地扫视着三人，那不经意的目光跟平陵惊讶的目光对到了一起，本来已经准备移开的眼睛立即又定定注目于平陵脸上。
那一瞬间，平陵知道自己没有认错，那人的确是自己的父亲史宗尹，因为他从那张脸上看见了疑惑、惊讶、惊恐等等交织混合的复杂情绪，以及忙不迭四顾别人是否注意到自己的失态的小心表情。
他知道那人也认出自己来了！
可是，那人装作不认识自己！！！
他为什么这样？平陵想着，那人已经移开了眼睛，重新跟同僚们攀谈起来，没有再看自己一眼。
平陵心里犹如打翻了五味瓶一般。这种时候，那人不应该惊喜吗？自己的儿子中了进士，虽然只是探花，就算是在富贵官宦人家也是天大的喜事啊！
他心里疑惑：“难道父亲有什么隐情吗？还是……他像前两年的自己一样，失去了记忆了呢？”随即，他又否定了自己的猜测，刚才那人的神情，明明是已经认出自己来了，为什么他要装作不认识呢？
随着觥筹交错，酒香袭人，宴会开始了，那助兴的美女歌舞，低吟浅唱，丝毫没有提起平陵的兴趣，他木然地应对着一轮轮的敬酒，嘴里说着客气谦虚的话语，那桌上的珍馐佳肴在他嘴里，什么味道也没有。
既然那人不主动表示认识自己，那看样子自己也没有必要当场表演父子失散多年终于团圆的戏码，这一年多来自己经历的“惊喜”已经太多，现在也不宜太过表现自己的情绪，还是需要一定的时间一定的空间来细细思量一下今天的意外。
他看那郎更一面对场上高官巨宦，一点也不怯场，心想自己一定要向他一样，尽快投入到自己的新身份中去，尽快适应新的生活。
这时，平陵一向明快果决的个性起了作用，事已至此，向前走吧，好歹目前已经到达了贝磊所说的海阔天空的境地了。
他回过神来，既然之前皇帝的一句话已经改变了自己的命运，接下来的路只有自己去走，这时，切不可优柔寡断，沉溺于刚才的失意之中，过去的已经过去了。
主意一定，平陵强迫自己微笑起来，那人不认自己不管是什么原因，自己也凭着自己的力量好好地活到现在了不是？管他的，有什么以后再说。
这在祁家干了几年的“代理管家”也不是白干的，客套话平陵可不会说不来，他举起酒杯，站了起来，大声说道：“陛下，学生敬你一杯酒！感谢陛下明察秋毫，英明果断，让学生能列席这琼林宴。学生日后定当倾平生所学为陛下效力，为陛下肝脑涂地，在所不惜。”
他三人乃是坐在宴会厅门口，正面对着皇帝，厅中虽然语声嘈杂，但平陵说话的声音极大，皇帝听得清清楚楚，看着平陵，不禁高兴得哈哈大笑：“好啊，朕就需要你这样的学生。”
平陵隐约觉得皇帝的笑容有点说不出的意味，极像自己以前遇到过的对自己有过非分之想的那些男人，心中有点作呕，可细一想，大庭广众之下怕不可能吧，也许是自己多心了。
他再看看皇帝，皇帝笑得春光灿烂，表情中根本没有自己以为的那种暧昧，于是轻轻呼了口气。
平陵站了起来，礼貌周到地微笑着，不断地一一向各位大臣敬酒，同时暗暗记下那些人的姓名官职等级，当敬到那人的面前时，旁边的一位圆胖官吏就介绍说：“这位是户部尚书白崇君。”
平陵心里楞了一下，怎么连名字也改了呢？脸上却堆满了笑容：“晚生平陵，见过大人。”
那人也是一愣，心里的想法大概也和平陵一样，脸上也露出浮泛的笑：“探花郎，后生可畏，后生可畏啊。”平陵听那声音，确是自己的父亲史宗尹的声音，心里不禁酸了一下。
