翌日清晨，四人一齐回到城中。临近高祯的将军府邸，却发现门口人头攒动，数以千计的伊吾百姓竟全部聚集在高祯府邸门口，窃窃私语，议论纷纷。几个为首的青年男子面目狰狞，似乎指着高祯府邸破口大骂着什么。高祯不觉心下一惊：这是怎么回事？昨日伊吾巧退吐谷浑进攻，全城百姓终于上下齐心，其乐融融。怎么只过了一日，竟是群情激奋？莫非自己做错了什么？高祯仔细听着，除几个词以外却是听得一头雾水。
走近门口，那迦走上前去，听到百姓所言，顿时脸色惨白，她断断续续地朝为首一人用伊吾话解释着什么，但那人却仍是怒火中烧一般，冲高祯府邸大骂不休。
高祯忙上前问那迦道：“他说什么？百姓这都是怎么了？”那迦咬着嘴唇，似乎很是为难，支支吾吾说不出话来。那人见高祯已到，忙大喝一声，竟冲高祯谩骂起来，用汉话大喊道：“杀了他！我们要杀了他！”门口数千百姓见高祯来到，蜂拥作一团，将高祯团团围住。宇文琛忙道：“百姓们，有话好好说……”话音未落，百姓已是乱作一团。
此时，一名官吏冲入人群之中，乃是高祯部下右路军军长徐思，高祯忙道：“这是怎么回事？”徐思面露难色，道：“将军，昨夜你离席去西关外勘察军情，王齐……王齐……那厮在府里大喝一番还嫌不够……又带了手下的兵在城里酗酒闹事……惹恼了百姓……百姓看不过便去与他们理论……他们喝醉了酒，发了疯把一个老人推倒……哎，那老人年事已高，竟一命归天……现在百姓非要杀他泄愤不可啊！”众人俱是一惊，高祯更是面色愁苦，自己刚刚把一盘散沙的伊吾团结起来，竟又发生这种变故！王齐是瓜州来人，本不懂伊吾斋戒的规矩，可这样乱来也未免太可恶！
他冷冷道：“我不是已经叮嘱过羯那罗看好他们，切不可乱发酒疯么？王齐那厮现在何处？”徐思答道：“已被羯那罗押入大牢，说是问斩，只是百姓激愤难平啊。”宇文琛忙道：“羯那罗是右中郎将，哪里有越俎代庖，私自量刑的权力？”高祯见那迦在场，神情凄苦，忙摆手道：“无妨，我不在城中，他代我行权也是自然。”又低声问那军士道：“为何昨夜没有去西关外通报我？”徐思面有难色，躬身怯怯道：“将军……是羯那罗先生……说不用。”高祯大惑不解，这又是何故？他问那迦道：“你可识得那位老人？”那迦双眼含泪，低低道：“那是伊吾城里德高望重的一位伯伯……”说罢，泪珠已是滚落。高祯轻声道：“我一定还他一个公道！”
高祯用伊吾话向百姓道：“请百姓放心，此次我定将依法处置王齐，以平民愤，绝不姑息妄纵一人。”高祯的伊吾话说得坑坑巴巴，词不达意之处又让那迦加以翻译。百姓却仍是藏怒宿怨，不肯离去。
高祯府邸内，只见羯那罗正正襟危坐于正堂之上，俨然一城之主模样。高祯四人前来，他忙起身，见那迦也在列，怒道：“你怎么来了这里？这不是女孩家玩儿的地方！快回去！”那迦似乎想争辩什么，但羯那罗神情严肃，甚是可怖，只得悻悻离开。
高祯冷冷问羯那罗道：“我不是命你看好他们，切不可仗气使酒么？怎么会发生这种事？！”羯那罗道：“将军，属下已是尽心竭力，王齐所行之事乃是他回到营地之后，下官即使再明察秋毫，想必也鞭长莫及。”答得很是不卑不亢，即使高祯再有多大怒气想发作，也只能闷于胸中。高祯又道：“为何事发之后不派人于西关外通报我？”羯那罗道：“将军，此事已是既成事实，即使你我再痛心疾首，也难改分毫。况将军在西关外全神贯注勘察军情，属下又怎敢叨扰将军？”高祯怒道：“胡闹！现下全城群情激奋，你让我如何是好？！私自量刑本就是你不对！”
话还未完，羯那罗已经雷霆之怒一般，抢白道：“怎么不对？你们的兵在盂兰盆节还酗酒！发酒疯！那老人可是我们伊吾年高德劭的前辈！你们竟然杀了他！你们干出这等丧尽天良的恶行，难道不该处死么？不该么？”一语刚罢，高祯与宇文琛已是惊心骇目，平日所见的羯那罗总是彬彬有礼，儒雅谦谦，而此时的他更像是一只被激怒的野兽，仿佛是另一个人！二人已是争得面红耳赤。高祯自来伊吾以来与羯那罗一直精诚合作，从来没有发生任何纷争，谁料今日大有同室操戈之势。
宇文琛反唇相讥道：“先生何出此言？作恶的乃是那王齐一人！王齐是新到的瓜州援兵！他的所作所为又与我们何干？！伊吾向来治军严明你不知么？！”高祯心道羯那罗乃伊吾人士，见军士欺凌自己乡亲自是比他人更怒三分，忙摆摆手，示意宇文琛不要再说下去，朗声道：“带王齐来见我！”
须臾之后，王齐已被带入大堂。昨日宴饮之上，他还很是神采焕发，而今日他已知自己闯下弥天大祸，冷汗淋漓。双膝一曲，直愣愣地跪倒在高祯面前。王齐颤颤巍巍道：“将军……小人……小人自知犯了大错……可昨夜……小人多饮了两杯……”见高祯还未发作，王齐又怯怯续道：“我们在城内饮酒……谁知乡亲们发怒……那老人上前大吼大叫……我……我一时不爽，下手重了些……将他推倒在地……谁知他……他……”
“胡说！”话未说完，羯那罗已是怒火中烧，一掌击倒面前一张檀木桌子，指着王齐怒骂道，“王齐！那老人虽然有些年纪，但是身体硬朗的很，怎么可能你一推就……就……你们这些可恶的中原人，竟敢在盂兰盆节酗酒，早已是天怒人怨，又欺凌乡中百姓……我……我杀了你！”话音未落，一脚朝那王齐背心踢去。
高祯忙道：“不可！请先生息怒！”见羯那罗怒发冲冠之状，即使是武功天纵奇才的高祯也隐隐有些害怕。此事虽不是自己所为，但听适才羯那罗所言，在羯那罗眼中，自己是否就是与王齐一样，是个鱼肉乡里，声色犬马的中原人？是否也间接参与了这种恶行？想到此，甚至觉得自己亏欠羯那罗几分。
可高祯又知，中原人本就好饮，因沉湎酗酒而酒后无德，醉酒滋事的不在少数，可王齐偏偏在伊吾重要的盂兰盆节酗酒，又间接害死了一名德高望重的前辈，便道：“王齐，那老者已死，虽不是因你而死，但你却也脱不了干系！我不杀你难以平民愤！”“什么？”王齐已是大惊失色，忙哀求道，“将军，我……我……饶我一命啊！”但高祯面色铁青，缄默不语。
见事情已无转机，那王齐竟哈哈狞笑起来，道：“高祯！你可别忘记了！我王齐可是王澍的弟弟！你杀了我，我哥哥一定不放过你！到时候你还敢去瓜州请援兵么？”说罢，已是笑得前仰后合，似乎绝境逢生一般。高祯仍是默然不语，王齐又道：“高祯啊高祯，我看你真是个死脑筋！老子喝个酒怎么了？打死了老头怎么了？我看那老头也活不了几日，你那么小题大做干嘛？如果我哥哥一封奏折奏请圣上，说你高祯有异心，想拥兵自立，独霸伊吾，你这个亡国之后还有活路么？哈哈！哈哈哈！”王齐似乎对自己所言颇为自信，眼中没了哀求的神色，反而十分得意。羯那罗早已看不过，一脚狠狠踢去，王齐吃痛，翻滚在地。
可是王齐的话真的让高祯不得不再作考虑，如果王澍痛失骨肉，会不会向他，向伊吾发难？朝廷迟迟不肯派兵前往伊吾，只将犯人流放至此屯田，难道真的对伊吾没有顾虑？高祯自小只是苦练武功，对于人情世故，官场的明争暗斗向来敬而远之，如此棘手之事尚属首次。
片刻，高祯冷冷道：“把王齐押下去！王大爷你可别弄错了，这里是伊吾，不是你的瓜州！”
