顾老太的祖屋终于垮掉了，倒得恰逢其时，顺乎天而应乎人。无厘镇街上的人都不感到意外，许多人或许早就等着这一天。我们拆迁专班的士气更是为之一振，几个头儿长长地舒了一口气，终于可以睡个囫囵觉了。
好事者从四方八面赶去，不仅为了探个究竟，还想捞点意外收获。这些人有足够的理由相信，眼前虽是一派凄凉破败景象，但谁也保不定有发横财的机会。甚至在拆迁公司的队伍到来时，他们逡巡的目光都没有停止，也许某个墙缝就夹有地主的浮财。又或者，人们并不是冲着金银财宝去的，更多的人只是去打酱油，主要是想看看事情怎么收场。
可怜的顾老太早已瘫在地上，发髻散乱成干枯的蓬草，黑褂子沾满尘土，衣襟上的两粒纽扣几乎要被抻掉，老布鞋也跌落了一只。她没了往日不输于人的装束，更不见怡然自得的架势，活像一只折翼的蝙蝠，从断壁残垣之中爬出来，匍匐在遍地瓦砾和朽烂的梁木之间。
顾老太只能哭。她哭得呼天抢地，任凭泪水混着眼眵，鼻涕和着口水，搞得老脸黏糊糊的，分不清眼睛、鼻子和嘴巴。她也不怕哭坏身子，就那样一直放声大哭，直到流不出一滴眼泪，只剩下断断续续的呜咽，只听见凄凄惨惨的哀鸣。哭到后来气若游丝，却丝毫没有停歇的意思，仿佛只要拼尽全力去哭，并持续地哭下去，就能把坍塌的房子恢复原貌。
不过她别无选择，除了痛哭流涕，好像也别无他法。所以，她只有拼了老命，歇斯底里地哭。那哭声像鳝鱼一样，从她的嗓子眼里慢慢地滑出来，在空气中扭来扭去，见人就缠着不放。她哭得百转千回，却不似孟姜女那般我见犹怜，哭到天地变色，草木同悲，无不为之动容。
顾老太直把自己哭得肝肠寸断，也把旁人哭得七荤八素。
人心都是肉长的，遇到这种情形，谁能不动恻隐之心呢？可不管是左邻右舍，还是赶来围观的，都没去劝慰顾老太。人们聚拢在一块，倒像是站在后头掠阵，为她的惊天一哭打气助威。
我看苗头有点不对，这样下去恐怕酿成事端，准备上前去做工作。哪怕是作为一个看客，我也实在过意不去。这个老妪，年纪和模样跟我祖母一般，却哭得如此凄切，我也不知道怎么安抚。但我想，至少可以拉她起身，对她说点什么。譬如，您老节哀顺变，别哭坏身子。其实我不晓得说什么，好像说啥都是苍白的，起不到实质性作用，而且说那些废话只会让她哭得更起劲。可就这么冷眼旁观，怎么对得起自己的良知？哎，真他娘的煎熬。
我终究还是什么都没干。因为我刚迈开腿，常镇长便对我使眼色，及时制止了我。这正好让我就坡下驴，不再纠结于心。我不能自行其道，必须听从指挥。常镇长作为拆迁专班的头目，还是有两把刷子的，他让我惧怯发怵，且不失尊崇和敬重。他长年做着群众工作，逢人遇事自有一套，老汤对其有个概括，叫做“三绝”神功护体：一脸真诚模样，一身霹雳手段，以及一副铁石心肠。尤其在拆迁问题上，常镇长向来勇于充当急先锋，就是一支阵前冲杀的鸣镝。无论遇到什么震撼人心的场景，他绝不会自乱阵脚，越是场面濒临失控，越是沉着冷静应对。这令我佩服不已，暗叹不止，也让我心生寒意。面对这种近乎冷血的超强自制力，我时常茫然不知所措，就像现在这个时候，常镇长的神色岿然不动，如禅师入定，而我着急上火，就差抓耳挠腮了。
常镇长努努嘴，一旁的老汤会意，把我拉去耳语。老汤说，这就看不过眼啦！往后日子长着呢，千万别拧巴。接着问我，你没什么新发现吗？她跟往日比起来，有什么不一样？
我不假思索地说，她就是一个劲儿地哭，竟然没有咒骂，还真是挺稀奇的。
老汤点头称是，嘴角挂出一丝不屑的笑容。想来也是积怨日久，以往我们拆迁专班可没少受冤枉气。
曾几何时，在这一片开发地段，顾老太就是传说中最牛钉子户。她用一幢老朽不堪的危房，紧紧扼住拆迁专班的咽喉。我们的人手不足，还得分成两班，不分昼夜，风雨无阻，轮流上阵，门槛踏破，好话说尽，依然无济于事。
凡是对顾老太说得上话的，我们都托请帮忙。谁的情况都好不到哪去，要么碰一鼻子灰，要么被骂将出来，搞得谁都头大如斗，不敢再登她的三宝殿。
给她做思想工作，完全是自讨没趣活受罪。只要你一语不合其意，便是捅了马蜂窝。她左手叉腰右手杵拐棍，看似老态龙钟，实则中气十足，话没说两句，立马情绪亢奋，出言不逊。在她看来，每个说客都来者不善。言辞激烈倒也罢了，她还配上怪异动作，止不住地跺脚板，一蹦几尺高，三条腿腾空离地，如同上足发条的跳蛙。她的臭嘴犹如造粪机，污言秽语不用过大脑，如暴风骤雨劈头盖脸袭来，一个钟头不带重样儿，喷得你狗血淋头。
天底下再没有比她更会倚老卖老的了。这老太婆黄土淹到眼睑毛来了，正愁找不到主儿出殡葬费。谁敢碰她一下或是挨她一下？再怎么气急败坏，你也不能还嘴，只好夺门而走，落荒而逃。你若是胆敢对骂，她就会当场发作，用一口痰卡住喉咙，逼得元神出窍，两眼翻白，口吐白沫，四肢僵硬，不死不活地发癫。这个时候怎么掐人中都不顶用。你只得将她往急救室送，用尽尖端医疗器械，做完全身检查，住上特护病房，她才会悠悠缓过神来。
也许这还吓不倒你，不就几个医疗费吗，反正有公家兜底，摊不到自个儿头上。总之你有恃无恐，苦口婆心地谈发展大局，循循善诱地谈拆迁补偿，强忍咽喉的干燥与肿痛，车轱辘话说上几火车皮。顾老太静静地听着，竟似被你的精诚打动，不再寻死觅活，好像有所松动，拆迁之事不是不能商量。你以为收到效果，准备展现出更大的诚意，只要她提出附加条件，便全都依了她。
然而，事情没那么简单。耍嘴皮子要是管用，那还要警察干嘛？
在你觉得胜利在望的时候，除了不知疲倦的饶舌，还得另外干点什么，一般是回过身子找茶杯喝水，以便继续做思想工作。在这要命的当口，顾老太竟趁你不备，突然祭出绝招。她不知何时丢掉拐杖，像金花婆婆一样，干咳两声，身形晃了晃，从门后或是床底，搬出一个双耳瓦罐，朝你豁开嘴笑，裸露出萎缩的牙床，黑洞洞的，兀立着两颗烂牙。霎时间，你还来不及反应，一股骚臭味扑面而至，你的鼻子惊得掉下来，脚下连连后退，被追出门外几丈远。说时迟那时快，身后惊雷滚地，刀枪齐鸣，如牛丸爆浆，似铁花飞溅，已然避之不及。顾老太投掷宝贝夜壶，不为击中目标，但求摔碎听响儿。那可是老窖陈酿呀！在你的脚后跟凛然绽放，敲碎了山，震酥了水，有风臭十里，无风十里臭。顷刻间，草木触之即死，虫鸟闻之即倒。任你跑得肋下生风，躲得过飞溅之状，逃不掉骚臭之味，没把你恶心死，也让你晦气死。
咋样，够你喝一壶的吧。
而今，那栋老屋像雷峰塔一样倒掉了，在时间节点上，没有早一步，也没有晚一步。
顾老太失去谈判筹码，沦落到黔驴技穷的地步。她思来想去，唯剩最后一招，就是泣血哭诉。这是没有办法的办法，对她好像不算什么难事，舍掉那层老面皮不要，哭得稀里哗啦，几欲昏厥，以博取同情和怜悯，若有必要，随时以命相挟。不过，现在她再怎么搏出位，也不及原来的威仪。如今情势逆转，完全符合预期，主动权到了我们手里。
常镇长冷冷地看她卖力表演，哼都懒得哼一声，只是下意识地摸下巴，捻着几根胡茬，一副山人自有妙计的模样。
现在最怕的就是事情闹大。哪天我爬到常镇长的位子，恐怕只有故作镇定的份儿。有些拆迁户原本就对专班的人不满，平常就没少给顾老太出馊主意，这下正好借题发挥，盘算着把事情搞大，捅到天上去才好呢。他们摸透了地方上的脾性，大闹大解决，小闹小解决，不闹不解决。我们这总是不乏那样的人，自己舍不得掉一根毫毛，却极力怂恿别人自残维权。
顾老太会走极端吗？不排除这种可能。反正一把老骨头，死也死得了。那种场景我亲眼见过几次，要么提着农药瓶打人命，要么拎上汽油壶作自焚状。在一片骚动和混乱中，随便用手机拍下一段视频，配上几张老屋现场废墟的图片，炮制成正在发生的血拆事件。只要上传到微博，招徕不明真相者围观，然后掀起吐槽狂欢，引起全社会广泛关注，把简单问题无限复杂化，那事情就棘手了。舆论监督闹腾起来，不搞行政问责，堵不住悠悠之口，上头顶不住压力，铁定来个断尾求生，拆迁专班将沦为一颗弃卒，谁也逃不脱干系，真到那个地步，我们再怎么悲催，再怎么憋屈，在公众看来，都是咎由自取、死不足惜。
常镇长沉吟良久，也许就半支烟的功夫，瞧着看热闹的人越来越多，便作为领导发话了。他说，没什么好看的，大伙都散了吧。房子年久失修，残损破旧，不御风雨，说垮就垮了，万幸没伤到人。这是不可抗力，没有人为因素，要怪只能怪老天爷。这老屋坍塌了，补救也不是没有法子。大不了我厚着脸皮，找领导蹭呗，搞个棚户区改造指标，弄点项目配套资金，在还建点划块地皮，恢复重建也不是难事。不过，事故现场要保护好，这些青砖黑瓦，大都是完好的，说不定还有点文物价值。我会联系专家来鉴定，区里的不行，就找市博物馆的。从现在起，不准动一砖一瓦，否则上面追究下来，我常某人概不说情。真把哪个拷进去，那可有得他受，想把人捞出来，怕不是万儿八千的事儿。
常镇长说完这番话，嘈杂声果然被弹压，人群恢复了平静。
顾老太也被威慑到，一扒拉从地上爬起来，还在抽抽搭搭，嘴里叨叨着什么，不知是什么咒语，转而投来求助的目光，好像又想凑上来说什么。常镇长故意不予理会，我却听得心里发毛，无端地瘆的慌。我也曾见过乡下道士做法事，但那种念咒多少有些漫不经心，而顾老太此时发自肺腑的声音，无疑注入了极强的精神力量。可能神灵不为所动，难免有妖孽乘虚而入，我害怕厄运会降临。
为避免顾老太纠缠不休，末了，常镇长补了一句，今儿先这样吧，有事儿明天再说，到我办公室去谈。然后，他车转屁股，挥一挥手，说道，收队。领着专班一干人，拨开乱哄哄的人群，大摇大摆地走掉了。
