玛利亚·蒙台梭利是20世纪欧洲和世界公认的最伟大的儿童教育家。在现代教育史上，像蒙台梭利教育法如此举世瞩目影响广泛的并不多见。
——《西方教育史》
玛利亚·蒙台梭利，已经成为人类社会教育的楷模，成为世界和平的伟大象征。
——前联合国教科文组织总干事贾米·托里斯·博佳
蒙台梭利：赢得世界公认的杰出教育家
玛利亚·蒙台梭利，1870年8月31日出生于意大利安科纳地区的基亚拉瓦莱。父亲是贵族后裔，职业军人，其性格平和、保守；母亲博学多识，虔诚、善良、思想开明。作为独生女的蒙台梭利，她深得父母的宠爱，受到了良好的家庭教育。
1896年，26岁的蒙台梭利获得了罗马大学医学博士学位，成为罗马大学和意大利的第一位女医学博士，毕业后在罗马大学附属医院任精神病临床助理医生，诊断和治疗身心缺陷的儿童。从此，蒙台梭利开始对低能儿童的研究发生了兴趣，她深入研究和检验了教育学家塞贡教育低能儿童的方法。
1898年，在意大利都灵的教育会议上，蒙台梭利发表讲演，她结合自己的研究，对儿童的精神病患问题提出了自己独特的见解，认为“儿童心理缺陷的精神病患主要是教育问题，而不是医学问题，教育训练比医疗更为有效。”这一观点引起了医学界和教育界的强烈反响。
1907年1月，为了实践自己的理论，蒙台梭利在罗马创办了第一所“儿童之家”，接纳3～7岁儿童。同年4月和11月，又在罗马开办了第二、第三所“儿童之家”。
在“儿童之家”里，蒙台梭利将自己改进后的塞贡法运用于正常儿童的教育。她做了大量的工作，采用各种方式开展教育，开发这些孩子的智力，几年后这群孩子（甚至包括其中有智力缺陷的孩子）都具有了超常的心智，成为一个个聪明自信、有教养、生机勃勃的少年英才。蒙台梭利那崭新的、具有巨大魅力的教学方法，一下子轰动了整个欧洲乃至世界，并在全球范围内引发了一场幼儿教育的革命。
蒙台梭利在实验、观察和研究的基础上，形成的对世界教育带来革命性变革的蒙氏早期教育法，赢得了世界各国同行的尊敬和崇高评价，《西方教育史》称她是“20世纪赢得欧洲和世界承认的最伟大的科学与进步的教育家”。
为表彰蒙台梭利对于幼儿教育和世界和平的特殊贡献，1950年她被提名为“诺贝尔和平奖”候选人，前联合国教科文组织总干事贾米·托里斯·博佳曾经热烈地宣布：“玛丽亚·蒙台梭利已经成为人类社会教育的楷模，成为世界和平的伟大象征”。
英国教育家赞誉她为“20世纪赢得世界公认的推进科学和人类进步的最伟大科学家之一”；美国教育家赞誉道：“当代讨论学前教育问题，如果没有论及蒙台梭利体系，便不能算万全”；德国教育家这样评论：“在教育史上，能像蒙台梭利教育法如此举世瞩目的并不多见。”在日益重视素质教育的中国，以她的思想为基础创立的蒙台梭利婴幼儿早期教育班也越来越受到家长的青睐。
蒙台梭利教育法之所以影响整个世界的教育体系，关键在于她在总结卢梭、裴斯泰洛齐、福禄贝尔等人自然主义教育思想的基础上，形成了自己革命性的儿童教育观念。
她认为儿童有一种与生俱来的“内在生命力”，这种生命力是一种积极的、活动的、发展着的存在，它具有无穷无尽的力量。教育的任务就是激发和促进儿童“内在潜力”的发挥，使其按自己规律获得自然的和自由的发展。蒙台梭利主张，不应该把儿童作为一种物体，而应作为人来对待。儿童不是成人和教师进行灌注的容器，不是可以任意塑造的蜡或泥，不是可以任意刻画的木块，也不是父母和教师培植的花木或饲养的动物，而是一个具有生命力的、能动的、发展着的活生生的人。
教育家、教师和父母应该仔细观察和研究儿童，了解儿童的内心世界，发现“童年的秘密”；热爱儿童，尊重儿童的个性，促进儿童的智力、精神、身体与个性自然发展。她还利用第一手观察资料和“儿童之家”的实验，提出了一系列有关儿童发展的规律。
蒙台梭利在实验、观察和研究基础上形成的《蒙台梭利早期教育法》、《蒙台梭利儿童教育手册》、《童年的秘密》、《发现孩子》、《有吸收力的心灵》等，被译成37种语言文字，许多国家设立了蒙台梭利协会或蒙台梭利培训机构，以她的名字命名的蒙台梭利学校遍及110个国家。她的传记被列入12位“帮助世界的人们”传记丛书。
1.抓住孩子成长的每一个敏感期
蒙台梭利认为，即使最幼小的婴儿的感知也会激发心理的发展。以说话为例，虽然这种发展是秘密进行的，但如果认为它没有发展那就错了。实际上儿童身上存在着一种获得语言的倾向。这种说法适用于他的精神生活的各个方面。一个婴儿有一种创造本能，一种积极的潜力，一种创造性学习外界事物的本领。
在这一点上，跟生长的现象紧密相连的所谓“敏感期”的发现显得特别重要。蒙台梭利认为，一个敏感期跟一种特殊的敏感性有关，这种敏感性是生物在其早期个体发育的过程中获得的。它是一种暂时的倾向，限于获得一种特殊的品质。这种品质或特征一旦获得，这种特殊的敏感就消失了。
蒙台梭利举了一个普通蝴蝶幼虫的例子。幼虫生长很快，具有能毁灭植物的贪婪的食欲。蒙台梭利所研究的那种幼虫在诞生的最初几天里还不能吞噬大叶子，只能进食树枝尖端的嫩芽。
就像一个好母亲一样，雌蝴蝶本能地把卵产在树干跟树枝的交接处，那里安全而隐蔽，当这些幼虫钻出卵壳时，是什么东西告诉幼虫它们所需要的食物嫩芽就在它们上面的树梢上呢？是光线！幼虫对光非常敏感。光吸引它，把它迷住了，结果这些幼虫朝树梢爬去，那里正是最亮的地方。
在那里，它找到了嫩叶作为食物，贪婪的食欲得以满足。惊人的事实是：一旦幼虫长大到能吃较粗的食物时，它的敏感期就过去了，它对光不再敏感。这种本能完全消失了，荡然无存。它不再特别被光线所吸引。这种敏感期的有效时刻过去了，幼虫沿着不同的道路去寻找其他的生活方式。那并不是它变瞎了，而只是从此以后对光不再感兴趣了。同样是这只幼虫，过去具有如此贪婪的食欲，现在迅速改变而表现出另一种对斋戒的苦行僧的积极地敏感。在这严格的斋戒期内，它为自己造了一具石棺并葬身其中，似乎已经死了；事实上，它在里面紧张地忙碌着，配备了翅膀，作为一只真正的蝴蝶从坟墓中飞出，闪耀着美丽的光彩。
这些例子可以使我们意识到儿童生长发展中的一个关键因素。儿童体内含着生机勃勃的冲动力，由此使他产生惊人的举动。不能跟随这些冲动力，意味着软弱和无活力。但是，如果儿童不能根据他的敏感期的指令行事，一种自然征服的机会就丧失了，而且是永远地丧失了。在心理的发展过程中，儿童真正做出了惊人的征服，只是由于我们司空见惯了这种奇迹，熟视无睹使我们变得麻木。儿童是怎样从一无所知到适应于这个复杂的世界的呢？他们怎样辨别事物，并通过不可思议的方式，在没有教师而仅仅依靠生活的情况下，毫不疲惫和愉快地学会一门语言，并掌握了它的所有细节的呢？而一个成人适应一个新的环境，学会一门他感到沉闷乏味的新语言却需要不断的帮助，并且永远也不可能像儿童掌握自己的母语那样完善地掌握这门新语言。
儿童是在他的敏感期里学会自我调节和掌握某些东西的。这就像从内部射出来的一束光，或者像电池一样能提供能量，正是这种敏感性，使儿童以一种极其强烈的愿望接触外部世界。在这一时期，他们轻松地学会每样事情，对一切都充满了活力和激情，每一个成就都表明他们的力量的增强。
儿童心理的发展就像波浪一样，当一种精神的激情耗尽之后，另一种激情又被激起。在这种稳定的节律中，儿童从一种征服到另一种征服，不断学习新东西，由此构成了他的欢乐和幸福。
儿童内心有一种特殊的活力，它能使儿童以惊人的方式自然地征服对象，但如果儿童在他的敏感期里遇到障碍而不能工作，他的心理就会紊乱，甚至变得乖戾。
儿童在敏感期发脾气是他们的需要未得到满足的外部表现，表现了对某种危险的警觉，或感觉到某些事情的处置不当，这样会破坏儿童的学习功能。因此，我们必须寻找隐藏在儿童每种任性背后的原因，才能使儿童轻松地学会每一样东西。
2.敏感期是孩子教育成败的关键
蒙台梭利首次提出儿童敏感期教育问题，要求在儿童敏感期时适时加强儿童的教育。所谓儿童敏感期，是指人在生命发展过程的某一阶段中，会对外在环境的某些刺激产生特别敏锐的感受力，从而影响其心智的运作或心理反应，并表现出对某个事物特殊的好恶或感受。当孩子进入敏感期时，内心会产生一股无法遏制的动力，驱使他们对感兴趣的特定事物表现出尝试或学习的狂热，拼命吸收所接触的事物，这个时期被教育家称为“关键期”，也就是说，敏感期是获得某种能力的最佳阶段。
在这个阶段里，孩子可以轻松且有效地获得各种能力。蒙台梭利强调，在敏感期里要给孩子创造适宜发展各种能力的条件和环境。
蒙台梭利发现，0～6岁儿童的动作、语言、专注力、秩序感、数字概念等各方面的学习、发展都有一个迅速发展的敏感期，如果家长能够捕捉住信息，在敏感期孩子进行教育，将会起到事半功倍的效果。
蒙台梭利从生理学、教育学和医学的角度充分研究了儿童，强调0～6岁是人生最重要的时期，即儿童心理发展的敏感期是儿童学习的机会之窗。她建议母亲承担起教育儿童的责任，为儿童创造良好的家庭环境，经常和学校老师沟通，培养儿童良好的品德。
蒙台梭利儿童敏感期教育观念的基本特点是以儿童为主，为孩子打造一个以他们为中心，让他们可以独立“做自己”的“儿童世界”；提供充分的教具，提供给孩子更多的良好刺激以激发其内在潜能；把握0～6岁儿童的学习敏感期，给予恰当的引导；教师居于协助启导的地位，必须放弃传统的自以为是的教育方式，从旁适时地给予儿童协助与引导，让儿童成为学习的主体，使他们自我开动脑筋、挖掘潜力。
蒙台梭利认为，儿童心理发展存在着敏感期。在某一特定时期，幼儿对某一特定的事物或活动表现出积极的兴趣，并能快速、有效地认识事物和掌握活动，这就是教育的最佳时期，而过了这一时期，上述情况便会消失并不再出现。不同的心理现象敏感期出现的时间不同，因此教育者要关注儿童心理发展的敏感期，为儿童提供敏感期活动的环境和教育，并及时地对孩子进行引导、鼓励和帮助，促进儿童敏感期能力的最大限度的发展，否则会对儿童的发展造成难以弥补的损失。
根据蒙台梭利对婴幼儿敏感期的观察与研究，可以归纳出下列9个敏感期。
（1）语言的敏感期（2个月～8岁）
语言的学习与掌握是心理发展中最艰难与复杂的工作，然而，处于敏感期的儿童能够比成人更加巧妙地完成这个艰难的语言学习工作。蒙台梭利认为，儿童语言的敏感期是在出生后2个月开始到8岁。在语言学习的过程中，儿童先是对人的声音感兴趣，在感受声音的基础上，对词和语言的复杂结构产生兴趣，然后有意识地吸收。在这一敏感期内，孩子都经历了牙牙学语、说出单词、将两个以上的单词组成句子，然后到模仿更复杂的句子结构的阶段，并进而到学习新的语法形式和谈话的阶段。
当婴儿开始注视大人说话的嘴形，并发出牙牙声学语时，就开始了他的语言敏感期。学习语言对成人来说是件困难的事情，但幼儿能容易地学会母语，正因为幼儿具有自然所赋予的语言敏感力。因此，若孩子在2岁左右还迟迟不开口说话，应带孩子到医院检查是否有先天障碍。
（2）感官的敏感期（0岁～6岁）
感官的敏感期是孩子从出生到6岁这一阶段，其中在2岁半左右时达到高峰，表现非常明显。孩子在2岁时，对细微的物体，如成人注意不到的小昆虫、一幅画的背景上的小东西发生兴趣并给以极大的关注，这种对细节的关心不仅使儿童有选择地注意周围的环境变化，而且引发了儿童的有关活动，从而使儿童的感官更加敏锐。蒙台梭利认为，儿童在敏感期内可以毫不费力地学习几何形体，辨别颜色、方向、声音的高低以及字母的形体，这些均为以后更高层次的智力发展奠定了基础。
孩子从出生起，就会借助听觉、视觉、味觉、触觉等感觉来熟悉环境、了解事物。3岁前，孩子透过潜意识吸收周边事物；3～6岁则更能透过感官分析，具体地判断环境里的事物。因此，蒙台梭利设计了许多感官教具，如听觉筒、触觉板等，使孩子的感官更加敏锐，引导孩子自己产生智能。
蒙台梭利强调，家长也可以在家中准备多样的感官教具，或在生活中随机引导孩子运用五官，感受周边事物。尤其当孩子充满探索欲望时，只要是不具危险性或不侵犯他人他物，应尽可能满足孩子的需求。
（3）秩序的敏感期（2岁～4岁）
蒙台梭利认为，儿童的本性是敏感的。在儿童的发展中，秩序的敏感期在儿童人格的形成中具有非常重要的意义，它最早出现于儿童2岁左右，大约持续两年，3岁左右表现最为明显。“秩序是生命的一种需要，当他得到满足时，就会产生真正的快乐。”“在儿童生命中的某个时期，快乐就是在适当的地方找到物品。”蒙台梭利指出，儿童具有两种秩序感：一种是外部的，这种秩序感从属于儿童对他本身与周围环境的关系的感知；另一种是内部的，这种秩序感使儿童意识到自己身体的不同部分和他们的相对位置。如果儿童发现物品的放置破坏了原有的秩序，就会变得焦躁不安、发脾气。为了适应儿童对秩序的敏感期，蒙台梭利要求“儿童之家”中的每件物品都要有固定的位置，而且还规定了使用物品时的规则、方法和具体的动作程序。
孩子需要一个有秩序的环境来帮助他认识事物、熟悉环境。一旦他所熟悉的环境消失，就会令他无所适从。蒙台梭利在观察中，发现孩子会因无法适应环境而害怕、哭泣，甚至大发脾气，因而确定“对秩序的要求”是幼儿极为明显的一种敏感力。幼儿的秩序敏感力常表现在对顺序性、生活习惯以及所有物的要求上。蒙台梭利认为，如果成人未能提供一个有序的环境，孩子便“没有一个基础去建立起他对各种关系的知觉”。当孩子从环境里逐步建立起内在秩序时，智能也因而逐步建构，这一点家长不可忽视。
（4）细节的敏感期（0岁～4岁）
蒙台梭利认为，从出生后的第二年开始，儿童开始对大人不曾注意的小物体，比如不起眼儿的小东西感兴趣。儿童聚精会神地凝视着那些我们毫不注意的东西，这一现象可以作为儿童存在精神生活的证据。儿童的心理个性跟我们成人是完全不同的，这是一种性质上的差异，而不仅仅是程度上的。蒙台梭利指出：“一个全神贯注于细枝末节的儿童必然带着一定程度的轻蔑看待我们，因为他不懂得心理综合，而我们通常是做这种综合的。结果，他必然把我们看成是一个多少有点无能的人，一个不能正确理解的人。从儿童的角度看，我们很不精确。”
（5）运动的敏感期（0岁～4岁）
在从出生到4岁这段时间内，儿童喜欢活动而且动作逐渐完美，这为以后的智力发展奠定了基础。“如果能在这一时期完全熟练某一动作，不仅对身体、对精神的正常发展有所帮助，而且甚至对儿童的人格形成也有影响。”反之，如果这一时期缺乏运动，就要导致儿童对运动缺乏自信，动作缺乏协调性和精神上的不满足。开始时儿童喜欢爬，然后喜欢行走，到后来喜欢经常地抓握东西，4岁左右喜欢闭着眼睛靠手触摸来辨认物体，并用手和身体做各种较为复杂的动作。
2岁的孩子已经会走路，是最活泼好动的时期。父母应充分让孩子运动，使其肢体动作正确、熟练，并帮助左、右脑均衡发展。除了大肌肉的训练外，蒙台梭利则更强调小肌肉的练习，即手眼协调的细微动作教育，因为这不仅能养成儿童良好的动作习惯，也能帮助其智力发展。
（6）书写和阅读的敏感期（3岁半～5岁）
蒙台梭利认为，书写和阅读的最佳年龄在3岁半～5岁。这一时期，儿童开始对几何图形、立体图形表现出强烈的兴趣，并且出现“书写爆发”现象，即儿童很喜欢写和画，不久儿童便对计数、大小比较等感兴趣。在阅读中，吸引儿童兴趣的是文字的形状及不同文字所具有的不同音调，书写和阅读能力是同步发展的。这一时期对儿童进行书写和阅读训练具有很重要的意义。
孩子的书写与阅读能力虽然发展较迟，但如果孩子在语言、感官、肢体动作等敏感期内，得到了充分的学习，其书写、阅读能力便会自然产生。此时，父母选择多种读物，布置一个书香的居家环境，就能使孩子养成爱读书的好习惯，成为一位学识渊博的人。
（7）工作的敏感期（3岁～7岁）
蒙台梭利教育思想中有一个非常重要的概念——工作。她认为儿童的工作是一种“无意识的工作”，儿童必须通过工作使自己达到发展的目的。儿童工作的敏感期是3岁～7岁。在这一段时间内，儿童就像一个“工作狂”，以令人惊讶的热情投入工作。她举了一个例子：一个男孩从早晨开始进行乘法工作一直持续到中午。午饭后，他第一个跑进教室，取出上午的工作材料又一直工作到放学为止。蒙台梭利不仅把工作的敏感期看作一个独立的敏感期，更认为工作是儿童得到各种发展的基础。
（8）生活规范、社会礼仪的敏感期（2岁半～4岁）
2岁半～4岁是形成“正确生活规范”的最佳时期。儿童不仅对外界的感觉印象有所关心，而且对自己的行动也开始注意。例如，儿童细心、轻巧地学习开关窗户、优雅地用餐、喧闹的方法、步行坐姿、举止动作等生活规范，并对此表现出极大的兴趣。此外，这一时期是儿童开始萌发社会性意识，结交朋友、组织团体、学习待人接物等礼仪方面的敏感期。
（9）文化敏感期（6岁～9岁）
蒙台梭利指出，幼儿对文化学习的兴趣，萌芽于3岁，但到了6～8岁则出现想探究事物的强烈需求。因此，这时期“孩子的心智就像一块肥沃的田地，准备接受大量的文化播种”。成人可在此时提供丰富的文化信息，以本土文化为基础，延至关怀世界的大胸怀。
对儿童进行敏感期教育，可及时挖掘儿童的潜能，对儿童未来发展具有重大作用，蒙台梭利首创敏感期教育，为家教史上点燃一盏明灯。
3.让孩子顺其自然地成长
蒙台梭利教育的原则是以孩子为中心，通过对他们的深入了解，尊重其人格尊严和成长过程。从促进儿童身心发育角度去设计教学，为孩子一生奠定智慧与品格的良好基础，培养自主、持续的学习和工作习惯。
幼儿在心理与生理上的发展速度因人而异，所以儿童成长阶段的进程也会各自不同。然而相同的是为了使身心成长，从胚胎个体开始，会有很多的内在而非外显的需要出现，“内在需要”会导致“个体”主动地去寻寻觅觅，找它要的“东西”，以满足迅速成长的需要在这种情况下，假如大人注意不到这个事实，不能明白孩子会因“内在需求”而驱使他“主动活动”，反而认为孩子只是一个被动的空容器，需要大人填塞，就会出现养育上的“差错”了！孩子需要大人的“援手”，但不需要填塞，需要大人了解和尊重他们的“内在需求”，帮他好好地长大成人！
所以就“教育”的立场来说，大人能做的，是为孩子提供一个良好的学习环境，任由孩子在其中自由地去选择，不受干扰地满足他的内在需要，使生命能够自然地发展，一步一步建构成一个完美的大人。
我们在这个奇妙的过程中，所做的干预必须是“间接的”。教师在提供了这个生命在发展过程中需要的“方法”之后，必须充满敬意地等待儿童成长。
蒙台梭利认为“释放”这个生命去成长，只要是对他好，让自己当个安静的观察者。这就是我们全部的使命。
4.重视孩子的心理胚胎期
蒙台梭利认为，人和动物都是在适宜的环境中自然生长和发展的。人并不能像动物那样一出生就充分表现出自己的本能，并做到动作协调。人的本能是在生活中逐渐显现出来的，是通过自己和环境交往的经验建立起来的“内部组织结构”。
蒙台梭利认为人类有两个“胚胎”期：一个是在母体内生长发育的过程，可称之为“生理的胚胎期”；另一个则是人类特有的“心理的（或称精神的）胚胎期”，具体表现在从出生到3岁的婴幼儿阶段。她认为这个时期是儿童心理的形成时期。儿童心理的发展经历着和生理胚胎期发展同样的路线，开始几乎是一无所有，受一种内在生命力及创造能力的驱使而发展，经过吸取外界印象刺激，最后形成许多感受点和心理需要，然后才产生心理活动。
刚出生的婴儿，生理与心理上的功能都还不成熟，就像一张白纸，不能和小鸡一样刚刚出生就会啄食，婴儿的各种智能必须靠日后自己的种种努力而慢慢地发展。
婴儿一出生，对这个世界一无所知，为了面对它，也为了适应它，为了求得生存发展，儿童会有一种蒙台梭利所说的特殊“力量”来帮助他。这种特殊力量会帮助他从复杂的环境中，自动地选择成长所需要的事物，并且会使孩子主动地尝试、摸索，快速地了解和学习这个“人”世界的光怪陆离，也使他不得不看、不得不听这些目不暇接的东西（当然也包括了和他心肉相连的你）。
可是这种内在的敏感动力并不是永远的，到了6岁以后几乎就减弱了。这种看不见的生命力共有两项，其一是“吸收性心智”，其二是幼儿期间的“敏感力”。
蒙台梭利主张儿童的成长受内部潜能的驱使，她认为婴幼儿具有一种下意识的、不自觉的感受能力与特殊的鉴别力，简称“吸收心理”，即能通过与周围环境（人和事物）的密切接触和情感联系，获得各种印象和文化，利用他周围的一切塑造自己，从而形成心理、个性和一定的行为模式。蒙台梭利认为幼儿这种自然吸取和创造性的功能是成人所没有的，儿童在幼年期所获取的一切将保持下去，甚至影响一生。她要求教育者和教育机构必须为儿童提供尽可能丰富的精神食粮供儿童吸收，并且认为这种需要如同生理胚胎期的胎儿需要母腹这样一种特殊的营养和保护环境一样重要。
孩子在“吸收心智”驱动下的学习，不仅与大人不同，速度更是惊人，儿童就因为有这种能力，才会从“无”到“有”地奠定下智力的基础。
蒙台梭利认为儿童心理的发展与这一生物现象类似，也有各种敏感期，在发展过程中也经过不同的阶段，每个阶段都有某种心理的倾向性和可能性显示出来，过了特定的时期，其敏感性则会消失。
那么，环境对于敏感期有无作用呢？
蒙台梭利认为，敏感期是在一定的外界环境中出现的，环境提供了心理发展的必要条件。当环境与儿童的内部需要协调一致时，一切都会顺其自然地实现。如果儿童不能在敏感期从事协调的活动，或者说如果缺乏适宜的环境，儿童就将失去并永远失去这个自然取胜的机会。正因为敏感期是有时间性的、会转移的，所以成人必须善于识别，并努力创造条件予以最大限度地利用。
5.鼓励孩子建立自己的社交圈
蒙台梭利认为，孩子性格的发展与他的人际关系是相等的。在所有人际关系中，家庭关系和小伙伴的友谊对他的影响非常深远。
蒙台梭利根据著名教育家齐克·罗宾教育理论，把孩子的交友过程分为互相重叠的四个阶段，建议父母可以采取不同的措施来帮助孩子建立友谊，培养孩子的团队精神与协作精神。
（1）3岁～7岁的孩子为自我中心阶段
这个阶段的孩子是经常把一起玩或是仅仅离得较近的孩子当成朋友，“最好朋友”往往就是住得最近的孩子。这时的孩子寻找朋友就是为了有用：对方有他喜欢的玩具或他自己不具备的能力。这个阶段的孩子更善于交往，却拙于影响他人。
蒙台梭利建议，孩子在自我阶段时，父母要为孩子多设计一些活动，邀请与自己孩子的性格相近或有共同兴趣的孩子来参加。在这些活动中，孩子如何相处并不重要，重要的是孩子们能够相互在一起。如果孩子比较内向与孤僻，这些活动就更为重要。
（2）4岁～9岁的孩子为自我满足阶段
这个阶段的孩子在交往过程之中更多地由需要决定。他们把朋友作为一个人而交友，互惠不是目的。因此，他们往往无法同时交到更多的朋友。
蒙台梭利建议：孩子在自我满足阶段时，父母要对孩子强化朋友的价值，让孩子看重友谊，鼓励孩子交往。如果孩子对另一个孩子表示出正面的积极情感，即使父母对此有怀疑和担忧，也不要否定或诋毁对方而应把尊重孩子的感觉放在第一位。
（3）6岁～12岁的孩子为互惠阶段
这个阶段的孩子，交友的特点是互惠和平等的。他们已经能够考虑双方的观点，非常关心平等问题，因此评判朋友时就有了非常明显的比较：谁为谁做了什么，并希望得到回报。正是因为互惠的关系，这时友谊会局限于一对、小团体或小派别，而且一般多为同性关系。
蒙台梭利建议：孩子在互惠阶段时，父母不要只做一个旁观者，要积极参与到孩子的友情之中，让孩子感到满足与安全，因为你的知识与经验对帮助孩子在交友中出现的问题是很有意义的。父母值得注意的是，不要把对孩子朋友的态度公开出来，应该使自己的孩子形成宽容的品格，在适当的时候父母教孩子一些交友的经验与技巧是有必要的。
（4）9岁～12岁的孩子为亲密阶段
孩子们在这一阶段通常能够保持相当亲密的朋友关系。他们对朋友的表面行为不再注意，转而关心其内在的素质。许多心理学家把这一阶段视为所有亲密的基础，认为这时候如果不能找到亲密的朋友，那么到年少或成人时代，就永远得不到，也不会找到真正的亲密伙伴。
蒙台梭利建议：孩子在亲密阶段时，父母的作用就是指导。确定与孩子年龄相适应的限制，灌输价值观，鼓励孩子个人的成长和人际关系的发展。这个时候孩子对父母的依赖感减少，这是极为正常的现象，父母要用宽大的胸怀来容纳孩子。
