云中林、余从贵、高振邦等人陆续也赶了来。大家在海城知府大堂上，全见过了礼，围坐在一块，狄为说道：“好叫大哥知道，前天傍晚，大哥走后，我领着兄弟们埋伏在龙腾谷外乱石堆中，一日一 夜，直到昨夜亥时前后，遥见海城方向火光冲天，半边天都给烧红了，兄弟我这心里好不欢喜，心知你们大事已成。果然，不出大哥所料，龙腾谷的守军还真分兵去救海城，关隘上只留了一百来人，我等趁机袭了龙腾谷，天亮以后，海城方向纷纷有残兵来，我思量要打江淮，尚缺人手，那些败兵对江淮地势又比较熟悉，于是把他们招降过来，约得三四百人，全交给眉州雄杰门的刘紧刘爷连夜训练，内中还有几十个是倭寇。”
李天雄道：“兄弟们损失大么？”狄为道：“不曾折损一人。”李天雄道：“你做得好，二弟，你比做大哥的能干多了。你还能想到以贼治贼，我却想把他们全都给杀了。”
李天雄叹了口气，接着又说：“都几十年了，这坏脾气还是改不了。”
狄为道：“大哥是对的，若不是你神机妙算，我们又如何能够轻易拿下海城。”
李天雄问道：“你来了海城，龙腾谷那边怎么办？”
狄为道：“大哥放心吧！龙腾谷不会有事，保证万无一失，我已让朱有芳带着兄弟们日夜守护谷口关隘。另外还有一个人镇守在龙腾谷，这个人大哥一定猜不到他？”
李天雄道：“是谁？不就是刘紧，杨环，江淮三蛟么！还会有谁？”
狄为道：“无敌门掌门人莫言败。想不到吧！大哥。”
李天雄吃了一惊，道：“怎么会是这个老怪物，他也来了？哈哈哈。天助我也。”
听口气，李天雄似乎对那叫莫言败的相当看重。
狄为道：“他不仅来了，还带来了一百名无敌门弟子。还有张爷也从武扬庄带来了二十名徒弟，另外尚有一两百个来至五湖四海、名声虽不响，但功夫不错、同时也很有血气的年青汉子。而今守护龙腾谷的，光我们这边人就有好几百，受降的叛军被安排在白沙冲一带强制训练。所以我才敢说龙腾谷万无一失这种大话，因为我心里是有这个底气的。”
李天雄对张云冲拱手道：“张爷，你真是热血热心肠，你不仅自己亲自到了，还把徒弟也带了来。”张云冲道：“比起李爷来，张某做这点小事，算得了什么。这次莫老怪能来，多亏了马贤弟。”李天雄奇道：“哦！”他把目光投到惊马身上，想知道是怎么回事。
马横空道：“其实马某也没有做什么，这也是李爷面子大，马某不过做了个顺水人情罢了。是这样的，前些日子，我送儿子方城去少林寺，给静远大师拜年。因与张兄有约，顺道去张兄家里过春节，在响水塘的酒店中为争一个座位，和素不相识的莫言败打了一架，七十几招不分胜负，恰好张兄打猎路过，把我们都接到了武扬庄上，谈话间提起李爷武林血柬的事来，大家热血沸腾，好不钦佩，共同一商议，都认为非得来江淮凑凑这热闹。”李天雄道：“还是马爷面子大，其实要请莫老怪出山，就算天雄亲自出马，也不知他肯不肯赏脸呢！你只三言两语，便让他带着门下弟子来了江淮，佩服，佩服，天雄打心眼里佩服。”
李天雄此番前来江淮，几乎把全部家底都带来了，除了老弱妇孺走不动的，其他的无论在天涯镖局担当何种职务，愿意上的通通都上了，其中甚至不乏马夫伙夫等人。
此时伙夫早也张罗好了饭食，搬到知府大堂上来，虽是简单酒菜，却也摆了好几张大桌子。李天雄心情甚好，眼见武林血柬开始发生作用，江湖上陆续有人赶来江淮相助自己，把原先那份怕会寡不敌众的担心放下了不少。他生性粗豪，心头一高兴，劲上来了，拼命地劝大伙多喝酒，还要和惊马等人划拳。大家在他的感染下，都兴奋了起来，八匹马啊七个巧啊，酒到杯干，死生也不再放在心上，再不管将来会有什么样的事情发生了。
这顿酒一直喝到深夜，最后大家都醉了。
直到第六日清晨，屠万鳌带领三千兵马来到海城，李天雄领着群雄迎出城外，与屠万鳌相见过，李天雄道：“好你个屠夫，你怎么这个时候才来，把兄弟们都等急了。”
那屠万鳌是个四十开外的壮汉，满面乱草般杂须，一双怪眼向外翻起，鼻孔朝天，身披鱼鳞甲，顶着钢盔，骑一匹卷毛赤兔，张一张血盆也似大嘴，露出来十余粒黑里透黄的暴牙齿，哈哈一通大笑之后，下了马背，拍打着李天雄的肩膀说道：“李天雄啊李天雄，你真是个胆大妄为的家伙，就凭你手中那几号趟子手，你竟敢打江淮？你他娘的真是吃了豹子胆，连天有多高地有多厚都搞不清楚了。你知不知道，你这么一胡闹，让我们这些带兵的人感到好生的羞愧。接到你的信后，老子是不分昼夜赶过来的，你还怪老子来得晚。”
李天雄笑道：“是这样吗！这样说来还要感激你了。我还担心你要等皇帝老儿的诏书下，好来一个奉旨出兵，日后若出了什么意外，这推卸责任时也好有个说法。”
屠万鳌道：“本来老子也是这样想的，只是古人曰：‘什么什么将在外，君命可以不授嘛’。实话对你讲吧！老子主要还是怕不承你的情，会惹毛了你，到时候你不去江淮打倭寇，反倒把你那些天不怕地不怕的趟子手带来打老子，老子才不是傻瓜，何苦要寻那晦气，再说了，多么富庶的海城，多收一个海城，对老子好处大大的，老子还要感激你呢！”其时天下大乱，狼烟四起，那些带兵的，谁不想有机会就扩张自己的实力，多占一两个城池，虽然担些风险，可到底还是有好处的。这一点在场的人谁不知道，心中均想，便宜了姓屠的。
李天雄在屠万鳌胸口上擂了一拳，笑道：“现在屠兄既然来了，这海城就劳驾你守好了，兄弟已经休息了几天，这手又开始痒了，倭寇还在江淮等着咱呢！若咱不快些去，还真对他不住。”屠万鳌意外道：“你这就要去江淮？”李天雄道：“你不见我的兄弟们都披挂停当了么！正等着你前来交接。”屠万鳌道：“咱哥俩怕有五六年不曾见了吧！你难道不打算陪老子喝两杯？”李天雄道：“来日方长，等从江淮回来，再陪你喝上七天七夜如何！”屠万鳌道：“李兄，说实话，你的脾气我是了解的，你要走，我拦不住你，但此去江淮，凶险万分，万事多留意。我身后这三千精兵，只能给你一千。我在海城等你的好消息。”
李天雄道：“海城重地，不能有失，你仅带来三千兵，老子还嫌不够呢！现在你要送一千给我，你两千兵如何守城？这话不消再说，天雄此去，自有武林中朋友前来相助，成败与否全凭天意，若上苍不让我打江淮，我也没有办法。你还是守好你的海城吧！”
屠万鳌坚持道：“我不能白白受你一座城市，这一千步兵你不收也得收。我虽然兵少，但海城却有十余万民众，若有意外，我会发动他们一同守城的。你也清楚，凭我的关系，真若有事，我完全可以往临近州县借兵，我就不信有谁胆敢不借兵给我。你把这一千步兵带走吧！你也是知道我脾气的，如果你不领情，我立马回头走人，海城你自己来守。”
李天雄心内琢磨：这话也有道理，此去江淮，实实凶险，多一个人多一分力。
于是不再推辞，点头说道：“这样吧！我答应领你这份情，这一千兵我带走就是了。但我有个条件，留下眉州来的张兴红张爷随你一块守海城。”屠万鳌道：“张兴红？这样说来眉州三杰也来了海城，你小子面子不小啊，不仅八步神拳张云冲来了，就连极少在江湖上露脸的惊马也来了，此去江淮，真不知还会有多少人赶来帮你呢！”
们李天雄身后的张兴红听说要将他留在海城，在两名保镖兄弟的搀扶下，很不痛快地来见李天雄。那天晚上夜袭海城，他脚上被倭寇的洋枪打了一枪，小腿骨被枪子儿打穿了，这几天内不仅不见好转，伤处反倒肿涨溃烂流疡水了，连走路都极为不方便。
张兴红来到李天雄面前，大声责问道：“李爷，你这什么意思嘛？”
李天雄笑道：“张爷莫急，莫急。是这样的，你的脚上受伤未好，暂时留你在海城休息几日，好好养伤。”张兴红道：“我们练武之人，这点小伤算什么？只当被蚂蝗咬了一口，张兴红照样能打架，能杀人。”在这些天的相处中，李天雄已深知这张兴红是个犟脾气，只得笑道：“张爷，张贤弟。我的意思只是要你先暂且在海城小住几时，待伤好些后再来与我们会合，你就答应了吧！倭寇一朝一夕是赶不走的，我一定给你多留几个，行不行。”
