因公主之病，连带着锦王府后宫明月楼，也一反往日莺歌燕舞的闹腾，似乎规矩了不少。为首的明妃，年逾二十三，一袭红色锦绣胡袍，头戴金钗凤冠，容颜美艳绝伦，冠盖群芳。她是先祖王后娘家侄女，自嫁于鄯玉琦为妃已7年，并未诞下一儿半女，但仍深得鄯玉琦宠爱，明妃自入住这座明月楼，这里就从未冷清过，常常邀请众多闺阁姐妹一起欣赏歌舞。
坐在左侧的是明妃的闺蜜好友，漯河郡的小郡主洛小河，一袭明黄袍衣，高额丹凤，一双狐媚眼，一盏金色步摇，却是将她万种风情暴露无遗。右侧亦是明妃闺中好友胡麻郡城守之女许凤仙，一身素雅汉服，头梳垂云髻，巧笑嫣然，却是个未出阁的汉女。其他女眷有花月楼的几名艺姬，平日里常应了邀约来此舞乐助兴，今日却是依了明妃的安排，只管三三两两毫无规矩地就坐四周，边吃水果边赏乐。
池子中，一个妆容淡雅的胡服素袍少女正弹奏古筝。曲调高雅，筝音落处，意蕴横生。曲毕博得一众名家大赏的掌声赞叹，素袍少女盈盈起身，脸上羞涩一笑，朝明妃微微一福。
“好一曲暗香。纳兰世家到了这一辈，竟然还有这般人精。”明妃叹道，伸手招呼那少女，“过来，让娘娘好好看看。”
“叫什么名儿？抬起头来。”明妃道。
少女微微扬起下巴，明妃心下暗赞，好一双水灵灵的大眼，竟似天仙般脱俗。
“纳兰容熙。”声音清亮，羞涩红晕布满耳际。
“明明是个狡黠惫懒的丫头，今日却装作矜持羞涩，也不知打什么鬼主意。”西席座上，一个高挑美妇暗自嘀咕。高挑美妇名若兰，是明妃的堂妹，自小一起长大，后来明若兰嫁作商人妇，两人就见得少了。在楼兰，商人地位并不低，所以官商结亲也不少，反而能因为其中的关系而互惠互利。
“王妃娘娘，”若兰道，“这纳兰家的小辈怎生个个都如此出色，一个纳兰戎昱，小小年纪就入了殿前参军，今日纳兰容熙，弹得一手好琴，这模样儿，又极是出挑，若得悉心栽培，日后怕也是个了不得的才女。”纳兰世家这些年没落下来，虽提起的人少了，但这后辈里，要说出彩的，也没几个，纳兰家算是长脸的。
明妃听她这么讲，遂笑道：“百年世家，书香门第，即便没落，底蕴还是在的。若兰，这容熙是随你来的吧？”
“正是，妹妹与纳兰家有些交集，见这容熙丫头可人，就带在身边。”明若兰笑道。她家夫君与纳兰世家素有些生意的往来，说容熙是做生意的好手，年纪小小，颇有其祖父的风采，话虽如此说，她却是不信的，总觉得这小女孩儿只是鬼灵精怪多一些，未必在为家族生意打算。
“你倒是好眼光。单是她这一手好琴，也能颠倒众生了。”明妃笑道。
“王妃娘娘的琴艺才是冠绝天下，却是我等没这耳福了，想当年……”明若兰快言快语。
“若兰。”明妃高声打断她的话。王妃的恼怒显而易见，明若兰脸红了，有些慌乱，暗自怪责自己怎么这么缺心眼。
明妃扫了她一眼，脸色缓了缓，叹道：“论琴艺，我却是比不上咱楼兰最尊贵的美亚公主。如容熙这般的年纪，她却……”明妃一脸惋惜，众人皆不敢言语，只怕一个不慎惹来杀身之祸。只有那容熙，微微上翘的嘴角露出一丝难以察觉的笑意。
“娘娘，公主吉人天相，到了萨满圣地，自有真神庇佑，容熙相信，公主会转危为安的。”
“此言甚是，有真神庇佑，公主定当渡过难关。”明妃叹道，“可怜这孩子，若非王后早逝，她也不至于吃这么多苦，那性子也是倔，争强好胜，像个男儿，偏偏弹得一手好琴，学的那汉人师傅，据说是从长江边过来的名姬，吹拉弹唱皆能信手拈来。”
纳兰容熙站在池子中，提了提有些酸胀的腿，没明妃的准许，她不敢擅自挪步走开。此时众人也不管她，听到感兴趣的八卦话题，就争相聊起来。
“娘娘所说的那汉人师傅，莫非是夏小棠？”许凤仙问。她与明妃乃闺中密友，极为喜欢打探别人私事。
“是的。据说公主7岁那年，在前往萨满圣地的路上，被一曲古筝所吸引，独自走出官道，幸好那日塔里木的狼吃得太饱，要不然，咱们的小公主遇到的，可就不是夏小棠了。”明妃淡淡答道。也不掩饰语调里的讽刺，她虽不理政事，但也知道楼兰的公主不过是个摆设，至少在她家王爷看来是如此的。
“那夏小棠不走官道，漫漫千里来楼兰，可不是跟了哪个文人墨客吧？”明妃旁边，洛小河奇道。
“可不，跟着一个虬髯客，赶着一辆马车，偏偏那夏小棠喜欢坐车头，一到楼兰就惹了乱子。”明妃道。
“原来是这样，那汉人的名姬，怎么流落到楼兰来？”许凤仙问的有点意味悠长。大概自古以来女人就是喜欢八卦，这群聚，要交流的就是这些令人猜度不去的神秘之事。眼看众女眷个个都竖起了耳朵，眼放异彩。一边上，有个舞姬鼓起勇气尖声说道：“惹的乱子据说还不小呢。”
纳兰容熙无奈地站在那里，见众人聊得起劲，几乎忽略了她的存在。只得笑道：“娘娘，这些个闲事，我府中有个负责采买的丫头最清楚，天天在我耳边叨叨，那说的，可是活灵活现。”
明若兰朝纳兰容熙瞪了过去，心下暗骂：“这死丫头，还以为她转性了，原来还是这般，就不能消停点。”她着实怕容熙乱说，若惹了明妃不快，连带着她也要挨罚的。
明妃笑道：“那你就把事儿学说一遍，说好了，你就回去坐，说不好，就还是在那站着。”
明若兰干脆撇开脑袋，不去看那池子中的人。论演戏，这楼兰谁还比得过纳兰家这个丫头？今天只怕大家要开眼界了。明若兰干脆专心嗑起前面那盘瓜子来。
“是，娘娘。容熙要是说不好，在这站着多碍眼呀，不如罚饿肚子，要说得有趣，娘娘就让容熙画幅像。可好？”纳兰容熙顺势说道。
“依你。”明妃此时闲得无聊，倒是对她的说法起了兴趣。
“话说那虬髯客，俨然不是一般人，身高八尺，虎背熊腰，粗眉大眼，一身黑裘袍，头戴皮毡帽，腰挎鎏金大马刀，赶的那枣红马车，也非俗物，那马堪比惊帆烈马，乘云而奔，车轿上，莨绸美缎的帘子，挡不住那绝色美娇娘，此时正掀帘而出……”
“打住，还绝色美娇娘呢，那马，也不是什么惊帆烈马，那虬髯客，整个是风尘仆仆的落魄熊样，哪有你说的那般雄姿。”许凤仙酸不溜丢地打断纳兰容熙的话。
“许小姐可是亲眼见到那时的情景？”故事才开了个头就被人打断，容熙有些不满地道。
“那倒没有，不过府里的小厮见过罢了。”许凤仙撇撇嘴。
“各花入各眼，容熙只是想让诸位姐姐听个开心有趣罢了。许小姐若这么纠缠，故事就没法讲了。”容熙道。
“说事便说事，加那么多有的没的你自个儿瞎编乱造，不知道的还真以为那是什么天仙似的人物。”洛小河嘀咕了一句。声音虽不大，却足够周围的女眷们都听到。
“都是酸醋味，别听她们的，容熙你且按你的说法说下去。”明妃笑道，“汉人讲究，特别是女人，据说从小都是金枝玉叶养在家里的，精致些也不奇怪。”
“谢娘娘。”容熙微微一福，又开始她的胡说八道：“话说那夏小棠掀帘而出，顿时把这一路上的女色都比了下去。这楼兰集市上的儿郎，都没见过这般颜色女子，那天生丽质的花容月貌，虽然没有花枝招展的背头妆扮，但那份超凡脱俗的素雅，真如仙人一般。那夏小棠想必是初来西边，瞅见这城楼热闹，就坐到车架前，也不管怎么迷了路人的眼，只管自己看热闹。
那日偏偏不好彩，城守卫队的胡小队长，哦，就是胡麻郡下胡长令的二公子，正在此巡路，这一抬眼吧，就看上了，想必家中娇娘无数却偏偏缺了这般颜色的，于是下令拦了车轿，要查那路引子，看罢路引子，就命人拉了车轿，强说两人是中原来的探子，要带入府衙配合调查。那虬髯汉子闻言大怒，坚拒不从，打打闹闹中，又有个路过的师爷，出来劝导，却是劝那两人，从了人家胡小队长，以免事情摊大，就坐实了探子嫌疑。这满大街的人谁又能说得清个中缘由呢，吵吵闹闹之时，旁边茶楼走出一个公子哥，长得金冠玉面，领着一队小厮，摇着把扇子，走上前去，对着那胡小队长甩了一个巴掌……”
容熙顿了顿，对着众女眷含笑道：“诸位姐姐想必知道，如若不是有那过硬背景，岂敢当众打那胡小队长。这金冠玉面的爷，确是胡家的嫡子长孙，在他面前，那胡小队长，不过是偏房庶出，确实不算什么，只是这一掌，挨得呀，让胡小队长半边脸肿得像猪头，却也只能拱着手移步出来，让那胡家公子哥靠近夏小棠。胡公子问了两个问题，一问，姑娘，可会琴棋书画？二问，姑娘到楼兰，所为何事？那夏小棠此时缓过神来，执了一礼，道，公子，妾身和兄长来此地是为寻亲，并非宋人探子，至于琴棋书画，妾身也是通晓一二。那胡家公子连连点头，怜惜道，你一个姑娘家，千里迢迢来寻亲，自不会是那宋人探子。既遇到本公子，便帮你一把。”
容熙眨了眨眼，又笑着问众人：“姐姐们说，这宋家公子，怎么帮的夏小棠。后来究竟又惹出什么乱子呢？”
明若兰停下剥着瓜子的手，忍不住道：“这后边的事情我也是听说过一些的，据说，那日街市的乱子三两句就被那胡家嫡孙化解了，但后来，却是派小厮跟着这夏小棠，非要那夏小棠答应他到府内做琴艺教习，还偷偷叫人打了虬髯汉子一顿。那夏小棠本欲在楼兰安家落脚，出了这些个事，也不知道人家打的什么主意，也就心灰意冷，和那虬髯汉子趁夜偷偷逃走了。”
容熙笑吟吟地朝明若兰点点头，道：“没错，就是这样。那日她们逃走后，一路无事，后来马车跑出官道，在通往萨满圣地的路上，夏小棠就满腹心酸地弹起古筝，恰巧公主路过，一听这音律便迷上了。也是他们兄妹幸运，遇到的是公主，若是别的豺狼野兽，这结果就难说了。也正好公主缺一个琴艺教习，便带了他们回来，也算是他们的造化。事情便是这样。”
“娘娘，您觉得容熙说得可好？”纳兰容熙笑着问明妃。
“倒是个说书的料子，遑论真假，听着就是有趣的事儿。”明妃笑道。
“娘娘明鉴。”容熙一乐，脸色笑容更甚。
“也罢，你下去坐吧。明日你帮本妃画一幅像，也让我看看你的画工。”明妃淡淡地抬抬手，她倒是愿赌服输。
“谢娘娘。”纳兰容熙心中暗喜。这之后大家又欣赏了下舞姬们带来的新舞，议论了下一番事，后听闻王爷回来，便都纷纷告辞离去。
容熙紧跟着明若兰，正待和明妃告辞，却听明妃道：“这纳兰家的丫头，明儿还要帮我画像，今晚便在府里留宿一晚吧。”说罢不待若兰回话，兀自拉了容熙的小手道：“晚上再给娘娘弹几首拿手的曲儿。”
容熙反应极快，不待若兰回答，已脆生生回道：“是，娘娘。”
“你这伶俐丫头。”明妃摸了摸她的头，甚是喜欢。
明若兰见状只得强笑着朝容熙道：“那你明儿画完像再回去，你家里我会遣人去说一声，你就不用挂心了。”说罢，又捏了下容熙的小手拉到一边，小声道：“依着王府的规矩来，别惹王妃生气。”容熙乖巧地点头道：“晓得了。”
道完别，明妃便命人安置容熙。有的女眷走得迟些，心眼通明的，便感觉到容熙受王妃所喜，内心里便有了计较，想着以后还是多与这丫头接近，免得失了人情。
