乌鸦也朝地下一啐，上马，跟随在后驰骋而去。江楚寒恭送，“九哥您慢走。”依然保持四肢着地。两匹马远了，官保赶忙过来搀。大哥立起了一条腿，举手将他一挡，耸了耸肩，哇的一声吐起来。吃过的东西、酒水、茶点，连带胃液都吐了个爽利。无微不至的歌妓早已捧出茶盘，“江哥漱漱吧。”
净过了口，江楚寒向老板一笑，“看来江某福薄，消受不起这么好的东西，倒白糟蹋了。”
“江哥，您哪里话，什么时候想吃尽管吩咐一声，别说这些个，就是要活人脑子，小的也给您弄来。”
“官保，舌头不要紧吧？”
“屁事没有！还有江哥，那女人查着了”口齿不清附耳言语。“知道了。成，回吧你，不用送我了。”
“江哥你的背——”“不打紧。”腾身上马，环顾一圈，“今儿大家伙受累了，在下替和哥给各位道个乏，也都早点回去歇着吧！”老板率众人一起鞠躬，“江哥您慢走。”
官保在马下稍一扯，“这么晚了，要不江哥你去我那儿将就一晚上吧，就在后面猫耳街上。”
“不了，也没打发人告诉你嫂子不回去睡，恐怕她还等着呢。”小歌妓纤手捧着托盘，俏面一变。茶微温，身外是春夜料峭的寒。
回到家，江楚寒照例先给秦允熙夫妇的牌位上过香，及进里间，帘子一打，明灯之下床帐飞吊，锦瑟把被子直裹到耳朵，只露出来小半张脸，张着眼，笑着望他。
丫鬟跟进来伺候，江楚寒一头解刀，一头数落，“跟你说过多少遍了，先睡别等我，你再这样我干脆住外头得了！”
锦瑟耍赖，“睡着了，你回来才醒的。”“又说瞎话！我还不知道你，一睡着就跟小猪似的，打雷都吵不醒，我回来这么点动静能弄醒你？”半是心疼半是心暖，从来如此，但凡没说不在家住了，多晚锦瑟都点灯守着，书本掉在床边地下，倦眼迷蒙地与他辩：“睡着了，你回来才醒的，没骗人，就是知道你回来了嘛。”总那套孩子气的玩话。床上之人娥眉一竖，“你才猪呢！又吃酒啦？”
“嗯。”拨开紫嫣来解衣扣的手，“我自己来，你去看看史婶子可睡了没有，叫她给我下碗面。”
锦瑟两手一起揉眼，“怎么光吃酒不吃饭啊？”“吃了，又饿了。”
“你们龙会也忒不像话了，成天把人支使得团团转，连顿饱饭也不给吃！”身旁紫嫣笑问：“我瞧着晚饭还剩的有鸡汤，给爷下面可使得？”“什么都成，快点。”
丫鬟离开，下房里去觅厨娘。
江楚寒更衣毕，坐去床边。一低眼就瞧见了：这一向夜夜酬酢无虚，锦瑟就把它当成了宝贝，睡觉一定在被窝里抱着那留有他气味的贴身旧衫。笑笑地拽出来往床尾一扔，摸摸她的头，“今儿又想宝宝了没有？”
一提孩子，锦瑟就微红了眼圈，默默点头。“是不是好些，没那么难受了？”又点点头。“嗯，慢慢就好了，啊。墨儿怎么样？”
“都好，你不用操心。明儿不行你晚点出门，也跟孩子说上两句话，没一天不叨叨着想他大哥。”
“我明儿白天没事，不过去了，在家陪你们，或者你想出去逛逛？”锦瑟哗一下掀掉半副被子，一身素白绸衣，“真的？”江楚寒心下一动，他是在龙会不方便，却也从没提过要锦瑟跟墨儿戴孝的话。
可出事后，她把钟爱的颜色全都收了，由里到外，只拣素净的穿。一手给她盖回绸被，另一手就给了个爆栗，“一听见这‘逛’字，你瞅你眼睛里那光。前儿浴佛节不才出去过？”
锦瑟咯咯笑，“你今儿有什么好事啊，这么高兴？”“天天给人当牛做马，我有什么好高兴的？”“不对！肯定有事。你快老实交代！”江楚寒俯望锦瑟而笑，只有她，一眼就看出他真实的情绪。或只有在她面前，他才是真实的。笑顿一下，低声，“杀师父师娘的人，所有人，我都查着了。”
“真的？”“一共十二个，除了贺健翔本人外，要么就是丐帮现任长老、舵主，要么就是前任长老的后人。还有一个女的，天合会的。都不是好料理的。”“那、那么多人，你怎么”
“我自有办法。”锦瑟仰躺着，眼神往眼窝的深处坠，溅起来一层起雾的笑意，“嗯，好久没看你这么开心过了，我也替你开心。没想到这么快，师父、师娘的大仇就能得报了。”江楚寒探究地看着她，“你现在这谎话是张嘴就来啊。你一点也不开心，你怕得要死。”
锦瑟的笑没了，亏心地瞧向自个儿鼻尖。
他叹一声，从被内抓出她的一只手，握住，“锦瑟，你平日里想要些什么、做些什么，只要我江楚寒力所能及，从没一次不依着你过。可这次这么大事，我却不肯听你的。我晓得你心里憋了许多话不敢同我讲，其实我都明白。我明白杀了这些人师父、师娘也回不来了，墨儿再也不会有爹娘了，我做的一切一点用也没有，只会让事情变得更糟。现在这样，我很抱歉。把你成天一人扔在家里，夜夜点着灯等我，不看见我回来就不敢睡，生怕我根本就回不来。”
“不是的，小楚，我真的——”“但是锦瑟，”不留余地地将她截断，“这个仇，我非报不可。我甚至都不是因为恨这些人而杀他们，即便我把他们每一个都打成肉泥，也不能使我自己稍微好过一点。说到底，我是跟那姓贺的一样，他用了十四年找着师父来替他的父亲报仇。可他报了他的，我也就该报我的。这只是，必须要做的事情，跟能不能得到补偿没关系。哪怕根本于事无补，哪怕要付出更大的代价，也是我不得不做的事。”
“小楚，你不用说了，我都懂。大年初一我就对你说过，第一天我就对你说过，要做什么你只管去，刀山火海，我跟着你。”
江楚寒浅浅地以鼻息一笑，“甭担心，我不会有事的。这两个多月，我差不多也探明白了。刚开始，我还以为丐帮多半是通过我才查着师父的，所以我一直奇怪他们干吗不斩草除根，特地避开我动手？后来才发现，他们是从师父的赌友那儿无意间得来的消息。你知道的，有你之前，我一向不在永镇长住，师父嘴严，也不会跟赌场的那些杂人谈到我，因此他们只晓得师父，不晓得我。加上丐帮当时来去匆匆，还道家中只有师父师娘，不仅没正面见过我，连师父还有我这么个徒弟都不清楚。这下子就好办多了。我在龙会也没白待，手底下这二十来号人，有五六个算机灵，能办事。刚巧近来丐帮因为地盘的事跟龙会起了冲突，盐帮也夹在里头，三个帮派正来回扯不清呢。我回头只用私下派人杀几个盐帮的头子，假扮是丐帮所为，盐帮一定会以牙还牙，刺杀丐帮的人。借他们两帮混战的机会，我就能混水摸鱼了。姓贺的先放在一边，其他这些个臭要饭的，若死在盐帮手上就算他们运气，没死的，我自去取他们的命。这样，在明面上我是在替龙会办事，对上头只说挑拨他们两帮鹬蚌相争，我们才好渔翁得利，要人要钱都好说。再来，盐帮这一掺和，胡乱杀将起来，死的就不光是我手头这张单子上的人了。丐帮死的人越多、越不相干，就越好掩盖他们的真正死因，哪怕他们真知道我是谁——”摇头一笑，“凭丐帮那些个蠢材，我估计他们无论如何也不会把这个同永镇的事联系起来。到时候，我乐得干干净净地抽手，岂不好？”
锦瑟展露出一丝宽心之笑，“看来你今儿真是喝多了，平常你绝不会同我说这些的。”
“不是喝多了。我也想通了，与其让你成天蒙在鼓里替我提心吊胆，还不如告诉你我都在外面做些什么，你也能踏实点。反正不管我干出什么坏事来，你也不会嫌弃我、瞧我不起。”
“谁说的？我眼下就瞧你不起。你这个人诡计多端，专会耍权谋使手段，心术不正，”枕上晃晃脑袋，严肃非常，“心术不正之极。”
“你要这么说，我可就大张旗鼓地豁命去了，到时候留下你一个小寡妇上坟。”锦瑟的严肃不翼而飞，笑着攥紧他的手，“你敢让我当寡妇试试！诶，对了，我一直都没闹清楚过，你们龙会不四处都是当铺酒楼，势力大得不得了吗？怎么丐帮那些个穷叫花子敢同你们作对呀？”
江楚寒失笑，一边握着锦瑟的手，翻过了手背去蹭她的脸，“丐帮才不是穷叫花子，他们从七袋弟子往上，个个都比我有钱！你当城南后面那一片深宅大院都是谁的呢！”
“讨饭能讨来这么多钱？”“他们可不靠讨饭。你平日里瞧见沿街乞讨的那些，都是丐帮内品级极低的弟子，就这伙人门道也多着哪：武的有钉头、柱头、蛇丐，文的有吹乐、哀诗、响丐，男女老少装聋扮瘸，手臂缠进衣裳里就假作断肢、翻着白眼扮盲、脸上粘几块胶皮就破了相，一个比一个在行。还有狠的，捡来孤儿生生给人弄残喽，再抱上街赚人可怜去。至于一人上前乞讨，同伙在后头摸人腰包，遇见夜间独行的商客上去成伙打劫，或是路上设绊马索，往人吃食里下药。这都算好的。你见过好多店门口贴着一张葫芦纸没有？”
锦瑟听得两眼骨溜溜圆，忙一阵摇头，“没注意过。”“明儿我带你到街上去指给你瞧，到处都是。这东西行话叫罩门，贴罩门的铺子就是纳过丐捐的，没贴的，一年四季就甭想安生了。每日里成群的叫花子不断上门打秋风，压根不让人做生意。这罩门还每隔十天半月就换个样，只有他们自己人认得出来，想逃次丐捐都没门。若碰上端午中秋一应节日或各家红白喜事，这丐捐还得五倍十倍地往上翻。”
