秘书少监府上，下人的门房里，淮阳王家令林丰已等了很久。
他咬牙切齿地想着，当年那个殷状元虽号称惊才绝艳，可混了几十年也不过是个秘书少监，若不是老婆娶得好，此刻怎敢让他堂堂中使等候许久？许国公倒是久不问世事，但许贤妃、昭信君、许相、许尚书，哪个是好惹的？更不要提许家那遍布天下的门生故吏，七品以上少说也有百来人……
自己当初怎么就被分去了十六宅，怎么就没混到个宫里头的位子呢？
不知等了多久，直到林丰肚子都叫起饿了，终于出来一个梳双髻的婢女，圆圆的脸、大大的眼，看上去十分可亲，温柔笑道：“可叫公公久等了！夫人请您进门说话儿呢！”
十六宅外，段云琅一回来便被段云瑾堵个正着。后者提着一只酒壶，拉着他便往外走，“走走走，今日陪你二兄吃酒去！”
段云琅一夜未睡，此刻晕晕沉沉，被他一拽，迷糊了：“今日便算了吧……”
段云瑾停下步子，吊梢眼定下来瞧他半晌，“你昨晚做什么去了？”
段云琅扶着额，笑笑，“还能做什么，抄书啊。”
“抄书？”段云瑾笑出了声，“你这分明是在床上抄的吧？你还别脸红，我跟你说啊——哎，哎你别走呀，过来！听我念句诗啊——”他一把揽住段云琅的脖子，将酒壶提到半空中，陶醉地道，“若厌雅吟须俗饮，妓筵勉力为君铺……”
段云琅甩开他的膀子就往回走。
段云瑾三两步追上来，“哎我说五弟啊，你就是装。陪女人睡个觉怎么了？就是日日陪女人睡觉又怎么了？你这跟谁充君子哪，老兄是过来人……”
“行行行，”眼看着二兄这嗓门已将要招出十六宅里许多耳朵了，段云琅头疼地打断了他，“待我换件衣裳，就陪你去，你别闹，别闹。”
换衣裳？
段云瑾原地站定，窥破天机的得意劲儿止不住地往外冒。
小子大了，会装蒜了……
其实段云瑾在出门之前，已经喝了一小盅酒了，不然也不致如此胡话连篇。
去年冬至宴上，高仲甫有意安排他与殷家嫡长女亲近，他却溜之大吉。明明是他自己招来的事情，如此临阵反悔，非但不君子，简直太小人，简直是把堂堂天子阿公的面子并后宫首位的面子一并抹了。于是这一年下来，高仲甫就没给过他好脸色，朝堂之上处处撂他难堪，段云瑾心里有鬼，也始终咽不下一口气，不肯就此示弱。谁料前些日子他那胡姬母亲忽然病了，乃至一病不起，抓着他的手对他喘着粗气道：“我儿，你难道……你难道就当真一点野心……都提不起来？”
他的母亲安婕妤在宫中，论年头已是老资历的人了，却因出身胡族，并不受人待见。当年父皇还只是十六宅中一个不受宠的皇子，出外喝酒时遇上了这个胡姬，云雨过后本也忘了此事，结果胡姬后来找上门来，道自己怀了身子，逼着父皇将她留下。
段云瑾与自己的母亲并不亲近。
当母亲这样问他时，他只想冷笑：阿家啊阿家，你可知是谁断了我的野心？我是胡女的种，我怎有资格登大位？
可他连这样的话也懒得与母亲说，只安抚地拍拍她的手道：“儿臣这样不好么？儿臣每日里都很快活。”
安婕妤定定地看着他，过早衰老的脸庞上只一双月牙儿似的眼睛仍透着年轻时候的灵动。他知晓母亲过去确曾是个美人，容貌比颜德妃或许贤妃只高不低，可父皇自那酒肆中一次乱性过后，竟再也没有临幸过她。
而他自出生起，就从未见过父皇饮酒了。
他估摸着母亲这病是因入秋不慎受了凉，便吩咐下人多安置几个火盆。谁知他吩咐了好几道，每来母亲殿中，依然冷似冰窟。母亲在病床上笑道：“你何必呼喝他们，你转身一走，他们只会变本加厉……也罢，”又咳嗽起来，“下人间鸡毛蒜皮的事情，你们金枝玉叶，横竖不会懂。”
他心头无名火起，转脸便冲母亲吼道：“我怎么金枝玉叶了？我也不过是个孽种！”
安婕妤的脸色刹那间变得极难看。哐啷一声，她将药碗重重放回案上，提着一口气大声道：“你放肆！本宫纵出身低微，却毕竟不是妓馆娼家，你就是你父皇的儿子，是龙种，不是孽种！”
安婕妤大约几十年都没有对自己儿子这样大声说话过。
段云瑾先是惊讶，而后竟似傻了一般，又哭又笑：“那又怎样呢？阿家啊，父皇看不上我的！他废了小五之后，这么多年了，他立过一个太子没有？我看啊，在他心里，恐怕那个傻大兄都比我靠谱——”
“你父皇怎么想，根本不重要。”安婕妤平复着心气，又咳嗽了起来，“当初是谁一力废了五殿下，你莫非忘了？”
段云瑾冷笑，“怎么能忘？还不是高仲甫那个佞人。”
“高仲甫，当时是怎么说的？”安婕妤勉力忍住咳嗽，一字字地回忆出来，“他说，十六宅中尽有金枝玉叶，废此顽童，莫非便无人可为天子了？——二郎，你可记得，你父皇当初，是如何登上大宝的？是高仲甫去了一趟十六宅，在一众少年之中，点了他一下，就将他带进了大明宫。”
段云瑾脸色渐渐地变了，变成一片灰败。
“你如若还有点脑子，”安婕妤疲惫地闭上了眼，“便该知道这世上，得罪圣人并没什么大不了，得罪高仲甫，才是翻不了身。年前李美人那一桩惨事，还不够让你看清楚么？”
亏得段云琅换了一身端端正正的紫袍玉带，出来却被段云瑾拐到了一家酒楼——背后的妓馆。
这妓馆的名字，竟然叫“十王楼”。
段云琅看着那牌匾皱起眉头，“这是什么浑人想出来的名字，专来寒碜天家的么？”
谁不知道十六宅过去便由十王宅和百孙院合并而成，谁不知道本朝宗室憋屈得连住所都是一檐儿压着一檐儿的？
十王楼的老鸨见二人穿戴与众不同，颇有眼色地迎上前道：“殷郎君已然点了座了，二位殿下随奴家来便是。”一边走，一边又道，“殿下莫皱眉头，咱们这十王楼啊，只是因为有十个姓王的大才子都来过此地，王羲之、王献之、王戎、王勃、王维、王昌龄……”
段云琅嘿嘿冷笑两声。那老鸨大约终于觉得编不下去，闭了嘴。
二人走入楼中，立时便有衣香鬓影缠将上来，一个个都似无骨的妖精往男人身上攀。段云琅防不胜防，对段云瑾道：“你这回压根不是找我喝酒的吧？”
段云瑾竟表现得十分正人君子，没有立刻就左拥右抱，“我不是说了么，妓筵勉力为君铺……”
“放屁。”段云琅暗骂，“那个殷郎君是谁？怎么挑了这么个地方见面，还非得我陪上？”
说话间，两人已随鸨母走到了一间雅阁之外。隔着影影绰绰的门帘，段云琅已见里面坐着一个沉沉的人影。段云瑾在他耳边小声道：“三个人见面才方便，这回二兄承你情了，记账上，记账上。”
说着，他伸手撩开了水红的柔纱。
雅阁之中，陈设简净，花香清淡，却只得一几一席，处处透着妓馆才有的暧昧。
那人身形端正地坐在席上，此刻，抬头望了两人一眼。
虽然只有一张席子，段云琅也不想与一个陌生人同席而坐。他拉了拉二兄的袖子，吩咐外面人在几案对面再铺上一张。
如此，仿佛成两相对峙之局。
段云瑾似乎很不好意思，段云琅作为彻头彻尾的局外人，反而颇得自在地往席上半卧下去，斜眼打量对面那人。
皂罗折上巾，窄袖缺骻袍，冷青的颜色，衬出雪白的肌肤。这一身男装倒是英姿飒爽，可惜那人是个货真价实的女人。
段云瑾将自己特藏的好酒斟入自己特藏的一对玛瑙兽首杯，对付段云琅，就给了一只普通的八棱杯，一边挤眉弄眼道：“兄弟将就些。”
然而那女子却将斟好的酒往外一推，“我不饮酒。”
段云瑾尴尬地笑笑，“殷——殷郎君就给小王两分薄面……”
女子扫他一眼，轻轻一笑，“我肯答应你的邀约，已是给了你十分薄面。这多出的两分，我却没有。”
段云琅突然懒懒散散动了口：“这位便是殷少监府上的小娘子吧？”
对方正是殷画，看他一眼，微微讶异，“你如何猜出……”
“我如何猜出你是女的？”段云琅点点她的身上，“女儿香气是藏不住的。”
殷画一听，明明自己浑身衣物严实，也觉仿佛是被他扒开了看一般，简直羞恼至极，脸色通红地啐他一声：“登徒子！”
段云瑾连忙过来打圆场：“五弟你莫闹，我是真心实意去殷家求亲了，殷娘子好不容易才给了我这个机会……”
段云琅看他半晌，轻轻嗯哼一声，转过脸去。这便是“你们爱怎样便怎样”的意思了。
段云瑾绞尽脑汁与殷画找话聊。段云瑾才学虽非一流，却也不下中人，一时间妙语连珠，几乎连段云琅都惊呆了，偏那殷画却始终半搭不理。而后来了一班歌管，在帘外吹奏起清雅幽咽的调子来，殷画便似乎听入了神，连段云瑾说了什么都不应了。
段云琅看这位阿兄，平素自命风流，而今为了攀上许家这门外亲，乃如此跌足了份，心中也不是个滋味。他并不晓得淮阳王和高仲甫之间的那些弯弯绕绕的难处，但想想这一年以来高仲甫对二兄的打压，也大约琢磨出了一些什么。
这般盘算半晌，简直比昨晚与阿染缠绵整夜还要累。
他在心中哀叹着，自斟了一杯酒，若不经意地道：“莫非殷娘子欢喜女人？”
殷画一听，脸色倏变，“殿下这是何意？”
段云琅道：“我二兄这般人物，殷娘子瞧也不瞧，反是外边檀板一响，便勾了殷娘子的魂去。而况我二兄提出邀约，原意是想请娘子往茶楼画馆一叙，谁知娘子却偏好此地呢？”
殷画反驳道：“那是因为淮阳王殿下好色之声素著，我想看看，殿下到了此处是否还把持得住。”
段云琅两手一摊，“他把持住了，可你没有。”
殷画咬紧了嘴唇，那姿态竟令段云琅微一晃神。然而她却没有当即发怒，反是端端正正赔了个礼：“是臣女方才怠慢了二位殿下，请二位殿下恕罪。”
段云瑾傻眼了，转头看向段云琅，后者却一脸无聊表情，已然望向了窗外去。
这一日，殷画回到家中，沐浴更衣过后，去堂上拜见母亲。
大兄殷衡就职户部，大嫂张氏是前宰相张适的女儿，为着殷衡上朝方便，夫妇俩常常是留住在崇仁坊那边的宅子里。而父亲殷止敬和母亲许氏早已离居，分住在东西两个院落。
昭信君许氏却正在里间与人说话：“稀了奇了，她如今主意恁大？便忘了当初帮她的人是谁？”
殷画在屏风外头停了脚。
一个陌生的非男非女的声音道：“我也觉得奇怪，当初她一无所有，若不是靠了您和我阿耶，她哪来如今的富贵？怎么如今还敢蹬鼻子上脸，同我们讲起价钱来了？”
“她如今得了宠，靠了圣人，自然便不再靠你我了。”许氏顿了顿，又道，“只是她也不想想，圣人靠的是谁？还不是你家的高公公？”
对方得了奉承，声音里高兴几分，“依我看，这样的人，用完了就该扔；她当初为了富贵便咬死了把她一手带大的旧主子，焉知往后会对你我如何？”
许氏懒懒地道：“我自然不会让她咬住我。”
两人又谈了片时，许氏方将那人送了出来，殷画连忙侧身行礼回避，只见着那人青紫缎子的袍角。那人在殷画面前停了停，回头对许氏挤眉弄眼地笑道：“我还记得，我同您第一回见面，就是为了给小娘子做媒呢。”
原来是高方进。殷画嘴角微勾。
待高方进走了，许氏招招手问女儿：“与淮阳王见上面了？人品如何？”
许氏早被段云瑾的反复无常弄得一年窝火，不过若不是段云瑾，她与高仲甫又如何搭得上线？是以许氏想着，若高仲甫有意扶持段云瑾，那自己再如何窝火，也要将画儿嫁入淮阳王宅去。
殷画却先往椅上一坐，衔了颗果子，方慢慢道：“阿家可听说过东床快婿？”
许氏微怔。
“道是一个姓郗的去琅琊王家挑女婿，一厢房的人都打扮齐整任他挑拣，唯有一个在床上袒腹吃酒，浑不在意。”殷画笑了笑，“那便是王右军。”
许氏听了，乍惊乍喜，“你是说，那淮阳王，竟有这样好？”
“我说的可不是淮阳王。”殷画看了母亲一眼，“是陈留王。”
