袁相成走出书房，院子里一片黑漆，只能听见松涛声与风声。
这两种声音交错着，听久了才分得出有风时的松涛与风止时的松涛，声势很够震动人心。［1］
然而这松风之中的杀气，再袁相成看来，已经很刺鼻了。
袁相成的习惯，书房之外不容人打扰，而且他这定海总督府也不过是他暂住，所以院子里没有一个巡逻的兵。
谁不知道袁相成的厉害，想不到真有刺客敢来。
袁相成就对着漆黑的院子，喊道：“暗处的朋友，有什么话不能来我书房里谈么？”
须臾，一个黑黑的高大身影走了出来。
不出所料，一身的夜行衣，把脸捂得严严实实。
袁相成道：“朋友能进得了我总督府，也算是豪杰，难不成是来投奔我袁相成？”
那黑黑的影子并没有动静，只慢慢向前，走近袁相成，仿佛一只耐心的饿狼。
他走到袁相成身前数尺处停住，整个人还笼罩在阴影之下。
风声大作，几块挡住月亮的乌云被风吹散。
一道月光洒在袁相成身上。
就这一刹那，黑衣人猛然刺了过来。
一柄软剑毒蛇吐信般早就刺出了三四剑。
每一剑都是袁相成的要害。
袁相成虽然早有防备，却暗暗惊叹。
这几剑着实诡异，不同于中华剑法。他熟悉洋务，看出来这是西洋刺剑法。
每一剑虽然快如闪电，却乱中有序，出剑的角度和手法都有精心计算，实在防不胜防。
思索间又是几剑刺来，袁相成空手白刃，惊险躲过，身形移动，向后与黑衣人拉开距离。
他早看出这刺客的剑是西洋的短剑，上面有英吉利王室盾形纹章，而那刺客黑衣却裹不住自己一双碧眼。
简直就是宣示自己是英国人派来的一样。
袁相成叹了口气，道：“前有说客，后有刺客，太皇太后对袁某真是用心周到啊。”
那西洋刺客并不搭话，左手单手反握刺剑，身子一弓，冲了过来，反手宝剑一划。
这一剑太凶险，袁相成猛向后折身子，所幸剑短，剑锋在袁相成脸颊旁划过。
然而袁相成没想到这刺客居然是把剑脱手扔了出来，自己身子早刺到他胸前。
袁相成为躲短剑，破绽毕露，那刺客右手握拳，对着袁相成心脏处就是一击。
一般人又如何受得了这夺命的一拳？
那刺客随即左手接过短剑，就要了结袁相成的性命。
突然一柄巨剑劈了过来，与刺客的短剑撞在一起。
那刺客猝不及防，短剑直接从手上飞了出去。
他赶快跳开，却看到使剑的是个孩子。
正是袁克中。
“有刺客啊！”克中大叫起来。
登时灯火通明，一队卫兵纷纷赶来。
那西洋刺客早已无影无踪。
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清晨。破屋子。
萧白一早就不知道跑到哪里去了。
李乘风却还在床上。他用斗笠捂着脸，躺在床上发呆。
在李乘风看来，萧白只算是个孩子。孩子永远不能知道床是多么美好。
不过他并没有睡着。
从某个时刻起，他睡的就很少。
但他不肯起床，他决定要在床上躺着一直到正午才肯起来。
不过从某个时刻起，他决定的事情就总不能兑现。
然而他也习惯了。这实在正常的很，他明白，只要活在这个世界上，就要习惯于自己的决定难以兑现。
果然这时响起了敲门声。
看来他是不得不起来了。然而他还是没有动。因为他决定自己不用动。
从某个时刻起，他决定的事就是事实，就一定要兑现。
敲门声又响起来了。伴随着一个女子的怯生生的声音：
“二狗哥？你不在？”
李乘风还是不动。屋外又有声音传来：
“没人，我们进去吧。”
蕊芳小心的把门推开，这种破屋子总不会锁门的。
小偷是不会光顾这种地方的。
而且小偷也常常就住在这种破屋子里面。有职业素养的小偷都明白兔子不吃窝边草的道理。
“哎呀。”
她推开门，就看见了床上遮着斗笠的男人，简直吓了一跳。
“二狗哥，原来你还在睡觉啊。”
李乘风缓缓把斗笠取下，打了个哈欠：“睡觉是人生一大快事。”
“可天都大亮了啊。”
“大亮的天睡觉更是大大的快事。”
蕊芳咯咯笑出来了：“这有什么可快乐的呢？”
李乘风道：“想到别人都在忙忙碌碌，自己却偷得一片闲，这不是天大的快乐么。快乐都是在比较中产生的。”
蕊芳笑道：“躺在床上闲着，着实没什么意思啊。”
李乘风道：“你不了解床的妙处么。你不知道西洋有个皇帝说，自己的床，宁肯舍掉了皇位也是不换。”［2］
蕊芳笑道：“那可真是个懒皇帝啊。”
李乘风看着蕊芳，缓缓道：“懒倒是懒。可他却是一位征服了西洋大片土地的皇帝。”
他想了想，叹了口气道：“世上有些事，不是靠辛苦努力能够得到的。”
蕊芳盯着李乘风，眨了眨眼睛：“想不到二狗哥居然能说出这么有学问的话。”
李乘风哈哈笑了两声，从床上爬了起来，说道：“俺以前也是想过要考个状元做大学士的。”
蕊芳低头笑了起来。她低头笑的时候，整个人也变了样。李乘风呆呆看着她，才注意到他们俩说话的时候，那叫雪儿的姑娘东瞅瞅西瞧瞧，好像在找什么东西。
李乘风对着雪儿笑道：“小妮子，怎么，是不是饿了？”
蕊芳笑道：“收了二狗哥的钱，过来给你收拾屋子，还没吃早饭呢。”
李乘风道：“那还不开饭？”
蕊芳道：“其实我昨个收了前些天的工钱，二狗哥也预付了我些银子。我在家里买了米菜。”
她说着，好像犹豫了一下，低下头道：“既然二狗哥在，不妨到我家里去吃个早餐。二狗哥帮了我，我没有不答谢的道理。”
李乘风翻身下床，逗着雪儿玩，暗暗叹了口气。
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定海总督府。
一顶轿子小心的停在门前。
一个黑衣男子谨慎的四处打量着。
他没有佩刀。不过他的眼神锐利的好似能斩断任何一把利刃。
他拉开轿帘。
另一个中年人躬身走了出来。
这中年人脸色威严，一双眉毛锁着。
他匆匆的走进总督府的偏门。
身边带起一阵风。威风。
黑衣人紧紧跟在他身后。两人旋即消失在大门内。
这两个人，就是林瓶泉和魏墨生。
袁相成躺在床上，脸色平静。
于氏早领着袁克中退出房。
林瓶泉盯着袁相成，道：“伤得可要紧？”
袁相成勉强一笑，道：“英式拳击法，打在心房上。托老师的福，我还活着就是了。”
他说话的时候也是气若游丝。
魏墨生道：“想不到能把你伤成这样，看来刺客大有来头。”
袁相成道：“刺客用的功夫是英式的刺剑，英式的拳击，你们看桌上的东西。”
桌上是刺客留下的短刀，上面是大英女王的盾形纹章。
林瓶泉对魏墨生道：“你怎么看？”
魏墨生冷笑：“这刺客好像生怕别人不知道自己是英吉利人派来的。”
林瓶泉点头。
袁相成道：“我跟他交手的时候，看到他一双蓝眼。所以刺客是西洋人无疑。”
林瓶泉道：“你以为是英吉利人察觉到我们的计划，要先下手为强。”
袁相成勉强一笑：“虽然洋人够蠢，却还不至于打着英国大旗来行刺。”
魏墨生冷笑道：“如此看，洋人也的确够蠢。”
林瓶泉道：“所以是其他的西洋人，要引我们和英吉利交恶，坐山观虎斗。”
袁相成道：“最恨英吉利的无非是两个。”
魏墨生道：“那两个？”
袁相成道：“一个是法兰西，一个是美利坚。”
林瓶泉沉吟道：“法兰西跟英吉利虽是世仇，然而法皇南博龙兵败后，法兰西一蹶不振，德意志号称大陆最强，英吉利奉行大陆均势，应该不会再与法兰西交恶。”
魏墨生道：“所以，是美利坚人干的？”
袁相成道：“美利坚人和英吉利也是世仇，英吉利人占据了美利坚偌大的疆土，两国恐怕再有一战。不过。”
林瓶泉道：“不过，这只是推测。而且，还有可能恰恰就是英吉利人干的。”
魏墨生道：“原来如此。英吉利人故意卖破绽，我们反而猜不到。”
袁相成苦笑道：“看来洋人非但不蠢，还高明的很。留下这么多破绽，反而让我们找不到破绽。”
魏墨生道：“真正的高明是要做到不留痕迹。洋人还是太嫩，给我些时日，我一定能拿到刺客。”
林瓶泉摆手道：“算了。”
魏墨生道：“算了？”
林瓶泉道：“不能因此打乱了我们的计划。我们还有大事要办。”
袁相成道：“还有一事。”
林瓶泉道：“是什么事？”
袁相成道：“刺客到访之前，有一个人先来拜访我。”
林瓶泉道：“是什么人。”
袁相成道：“文华阁大学士礼部尚书梁桌甫。”
魏墨生冷笑道：“原来是说客。梁桌甫时太皇太后的心腹，这个节骨眼来访，目的瞎子也看得出。”
林瓶泉哼声道：“小人而已，不在话下。”
魏墨生道：“不过，说客前脚走，刺客后脚来。莫非两者有关系？”
林瓶泉道：“可能有关，可能无关。”
袁相成道：“不错。蛛丝马迹太明显，我们反而是什么也猜不到。”
林瓶泉道：“不打紧。高手过招，发力在全局之势，不在一地一子之争。敌人的手段还是下等。”
魏墨生道：“那此次之事，我们如何应对？”
林瓶泉道：“不必应对。只要他们杀不死相成，就不干扰我们全盘计划。”
袁相成道：“想杀我也不容易。只可惜我这个节骨眼居然重伤，恐怕难以再统领新军。请即刻将兵权移交给老师。”
林瓶泉道：“不必移交。我会派张鹏起、郑雪堂前来秘密接应你。英吉利人以为总督身受重伤，定海守戍薄弱，必然强攻定海。我们就来个将计就计。”
袁相成道：“原来如此。”
林瓶泉傲然道：“中华文化制度，不是蛮夷比得了的。孙子曰，上兵伐谋。西洋小儿那点计谋，不堪一击，止增笑耳！”
他自信满满，完全没把西洋人放在眼里。
然而袁相城此时心中却满是担忧。
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人吃饱了饭，心情总会放松些。
此刻蕊芳吃饱了，心情也放松了很多。
人心情放松的时候，尴尬也会消除不少。
如果有西洋的生物学知识，就会明白，吃过饭了，血液都会涌到肠胃去。
头脑的血液少了，人也变得恍惚一份。
这恍惚感和安全感之间的差异却不大。
然而李乘风却还没有吃饱。
他一向吃得很多，也吃得很急。
这是经常赶路的旅人所有的习惯。
他们无心品味饭菜的滋味。
吃饭对他们来说只是维持生命的手段。
因为他们的路途上，还有一个很遥远的终点在等着。
雪儿也没有吃完。
她正在成长，成长中的孩子总是吃得多，吃得慢。
蕊芳看着身边这两个人的吃相，心中不知为何变得踏实起来。
一种虚幻的满足感充盈在她心间，让她舒适。
人舒适的时候，话自然也多了起来。
蕊芳望着李乘风，道：“二狗哥，你那里有没有老鼠。”
“老鼠？”
“我屋子里有老鼠。她晚上被咬了呢。”
“原来如此。”李乘风看着手上的两块油饼，问道：“什么样的老鼠？有几只？”
蕊芳咯咯笑道：“哪里知道这些？只看到雪儿手上留下的牙印。”
蕊芳指着雪儿的左手，雪儿正在忙着吃饭。
李乘风仔细查看那老鼠的齿印，表情严肃的很。
蕊芳笑道：“看这牙印难道能看出是什么老鼠么？”
李乘风道：“当然能。只是一只小老鼠，很瘦很饿。”
蕊芳眨着眼睛道：“怎么看的出来呢？”
李乘风道：“老鼠怕人，是不会经常咬人的，若不是恶极了，他也不会铤而走险。”
蕊芳笑道：“可是就算知道这些，又有什么用？”
李乘风道：“孙子说，知己知彼百战不殆。我了解了这老鼠的情况，抓住他的把握就大了几分。”
抓老鼠尚且要知己知彼，可是林瓶泉此刻却可以说是不知己不知彼。
蕊芳捂着嘴乐道：“二狗哥你还真是有点文化呢。却不知道你要怎么抓这老鼠呢？”
李乘风道：“老鼠生性谨慎，不容易抓到。不过再谨慎的老鼠，也有弱点？”
蕊芳笑道：“什么弱点？”
李乘风道：“你没听说过无欲则刚这句话么？”
蕊芳笑道：“倒是听说过，只是不知道这老鼠有什么欲？”
李乘风叹道：“老鼠的欲，就是活下去。这个欲虽然够简单，可是越简单的欲望就越强烈。”
蕊芳道：“知道了老鼠的欲，又怎么抓老鼠呢？”
李乘风道：“你说老鼠要活下去，需要什么？”
“需要吃东西。”
“他可吃够了东西？”
“这怎么知道呢？”
“吃够了东西又怎么会去咬雪儿？”
“所以他还没有吃饱。”
“何止没有吃饱，简直饿坏了。”
“那他岂不是很可怜。”
“最可怜的倒不是饿。”
“那是什么？”
“而是饿的时候看到别人在大吃大喝。”
“大吃大喝的就是我们么？”
“这老鼠本来就饿得够呛，此刻问道我们吃饭的香气，哪里能忍得住呢？”
“可是他还是忍住没有出现。”
“只闻到香气已经很难忍住了，如果又见到食物就在眼前，如何呢？”
李乘风说着把两块油饼抓了起来，撕下来两下块，扔在地上。
蕊芳捂嘴笑道：“二狗哥，你这是给老鼠喂食么？”
李乘风道：“我这是引鼠出洞。”
然而并没有老鼠出洞。
李乘风抓着两块油饼又撕下几块，继续往地上扔。
然而老鼠仍然没有出洞。
蕊芳笑道：“看来老鼠不肯出洞呢。”
李乘风一块饼已经撕完。
然而老鼠并没有出现。
他叹了口气，道：“虽然那老鼠现在不肯出来，终究忍不过去，早晚要出来的。”
蕊芳道：“那你要在这里守着等老鼠么？”
李乘风道：“不必，这老鼠已活不过今晚。”
蕊芳眨着眼睛问道：“难道你在饼上面放了老鼠药么？”
李乘风道：“饼是好饼。”
蕊芳道：“那如何老鼠活不过今晚。”
李乘风道：“你可知道唐朝有个诗人叫做杜甫的。”
蕊芳笑道：“我虽然没有二狗哥那样饱读诗书，可是诗圣杜甫我还是知道的。”
李乘风道：“那你知道杜甫是怎么死的么？”
蕊芳道：“这我的确不知道。”
李乘风道：“杜甫死前，被河水困在一个地方不能离去，十日没有进食？”
蕊芳道：“难道他竟是饿死的？”
李乘风道：“然而诗圣一生颠沛流离，过惯了没饭吃的日子，饿了十日，他虽然是骨瘦如柴，却还没死。”
“后来呢？”
“后来地方长官派人去救他，带上了十斤牛肉，十斤美酒。”
“那他不就得救了？”
“诗圣十天没吃东西，看到牛肉美酒，自然狂吃痛饮。竟然把十斤牛肉，十斤美酒，全部吃光了。”
蕊芳叹道：“几天没吃饭的滋味，也确实是不好受。”
李乘风道：“然而诗圣吃完了美酒牛肉，居然一命呜呼。可叹一代诗圣，是活活撑死的！”
蕊芳听了仔细思索了一下，就捂着肚子笑起来。
李乘风道：“有什么好笑的？”
蕊芳笑道：“二狗哥，你的意思难道是要用饼撑死那老鼠？”
李乘风道：“没错。那老鼠饿到咬人，也是不知道饿了几日了。一张油饼，一个孩子吃也够撑得了。这老鼠岂不是必死无疑？”
蕊芳早笑得不能说话。
李乘风说话间，突然在蕊芳的床头闻到一股异香。
他一转头，就从破了的窗子看到自己屋子里面，一个披头散发的厉鬼样的脸正朝他看。
他叹了口气，随手把剩下一张油饼往衣服里面一塞，道：“油饼不错，我拿回去吃了。”
蕊芳道：“二狗哥是要回去了么？”
语气中似乎有些不舍。
李乘风道：“也得干点活计才成。我们不是老鼠，没人能来喂食。”
破屋子里面，披头散发的厉鬼已经在等着李乘风了。
这个人正是唐振威。
萧白躺在床上，手里提着个酒瓶子。
唐振威冷冷道：“老头子果然好眼光，找到你们俩这样的人才。大清早一个去喝酒，一个去找女人。”
萧白没有起来，躺在床上道：“呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”
唐振威道：“又有买卖。”
李乘风道：“苏二少爷吃福寿散的速度当真是快。”
唐振威冷笑道：“这次不是散货这种小买卖。”
李乘风道：“不是散货，难道是进货。”
唐振威道：“你说对了，就是进货。”
李乘风道：“看来我们终于要见洋人了么？”
唐振威冷笑道：“不是洋人，是道人。”
李乘风道：“什么道人？”
唐振威道：“太平道人！”
李乘风道：“太平道人居然有福寿散？”
唐振威道：“你可知道洋人的福寿散从哪里来的？”
李乘风道：“我猜绝不是天上掉下来的。”
唐振威道：“英吉利人卖福寿散，可是并不在英吉利炼制。英吉利人的福寿散，都在百越之地炼制。”
李乘风道：“为何是百越？”
唐振威道：“只知道罂粟果子在百越之地最易生长。”
李乘风道：“所以炼制福寿散的神器应该也在百越。”
唐振威道：“可惜最近从百越运货到中国，必经广西。”
李乘风道：“听闻最近广西并不太平。”
唐振威冷笑道：“现在全国上下何处太平？不过广西的确更不太平。”
李乘风道：“因为广西出了个太平道。有了太平道的地方反而不太平。”
唐振威道：“太平道是突然冒出来的组织，没人了解太平道的底细。但大家都知道太平道最恨什么人。”
李乘风道：“自然，太平道最恨两种人。一种是朝廷的人，一种是洋人。”
唐振威道：“所以他们截了洋人三百斤的福寿散，要跟洋人谈判。”
李乘风叹道：“看来这谈判的要务要落在我肩上了。当真是受宠若惊。”
唐振威道：“太平道人要洋人十万银元赎回福寿散。”
李乘风道：“看来他们并不打算交回福寿散。”
唐振威道：“好在我们也没有真的打算付钱。”
李乘风叹道：“这回我才是真明白。”
唐振威冷笑道：“你们最好准备充分。因为对付你们，太平道只有一个做法。”
李乘风道：“什么做法。”
唐振威冷笑道：“杀。”
李乘风叹道：“我现在才真的是受宠若惊。”
萧白躺在床上，抱着酒瓶子，突然冒出两句话来：“杀人如剪草，剧孟同游遨。”
唐振威大笑，道：“好一个杀人如剪草。这孩子偶尔也能背出两句听得懂的诗。你们今天下午就出发，去跟太平道人谈判。生死如何，就好自为之吧。”
他大笑着，身形已经动了起来。
笑声还没有止住，人已经从窗户飞出去了。
李乘风叹了口气：“这人如果建房子，倒可以省下个造门钱。”
