在密苏里州的克斯维尔地区有两兄弟，他们继承了一大笔房产。其中哥哥秉性温和、正直，是一位基督教传教士；弟弟野蛮、鲁莽、残忍，挥霍浪费。秉性温和的哥哥得到他那部分房产后，总想着怎样使它增值。他在山坡上为自己建造了一所美丽的房子，这儿与他们以前的家距离不远，从房子朝公路的一侧可以俯瞰美丽的山谷。
而那个挥霍无度、浪费钱财的年轻人却变得穷困不堪。他与家人一起住在离村庄不远的一个简陋的地方。一天夜晚，他走到克斯维尔，打定主意去一家酒吧买杯威士忌。虽然把钱浪费在酒精饮料上总是让他十分后悔，可他从没觉得喝酒有什么不对。
走进酒吧之前，他看到靠近酒吧的路边有盏红色灯笼，就走了过去。他发现公路那边有条沟，就停了下来，想着为什么这个灯笼被放在路边。正在这样想着的时候，有个人从旁边走过，他便问这个人灯笼是做什么用的。路人说他不知道，但他认为还是不要进酒吧为好。而这个人这时想喝酒想得要命。他站在路琢磨着，看着那盏红色灯笼——危险的信号。正当他这样琢磨时候，他的良心清醒了，他立即开始责备自己，而这还是他这子第一次这么做。他想，他的哥哥用自己积攒的钱盖了一所漂的房子，而与他哥哥相比，他老是浪费父亲留下的钱，让家人活得这么不幸，这是多大的罪孽！此时此刻，这个人充满悔恨意，责备自己是街上走着的人中最罪恶深重的人。而当他看到盏灯笼，那危险的信号，也就是他的“燃烧的灌木”时，它在过他的良心，穿过他的记忆与自己对话。
在他的脑海中，浮现出他与父母一起生活时的情景，他想起父母曾经教育他，要尊崇优秀和真实的东西。他想起以前家人一起跪在地上做清晨祷告时的情形，他也清醒地意识到自亲去世之后他是怎样一点点颓败下去的。他站在这“燃烧的木”旁，聆听自己的良心，所有这些回忆都让他苏醒了，谴责己犯下的罪孽。他立即回转身，向家里走去，唤来他的妻子，她说：“我已经见到了危险的信号。从前你总是警告我，但是从来没有在意。而现在我已经意识到：我是一个罪孽深重的人我回到这里，决心再也不碰一滴那可怕的东西。”
他的决心很大，信念十分坚定，他能克服来自酒品的惑。最近当我再次访问克斯维尔的时候，他哥哥把我带到街上指给我看一所与他自己的房子相似的房子，也在公路旁边，两房子非常相似，几乎区分不出来。摆脱酒瘾的那个人成了一位出众的商人。
另一个与此类似的例子是，有一次，我们正在祈祷一个离家的年轻人归来，他的母亲是位寡妇，他也不知道自己的儿子身居何处。他曾经不服管教，拒绝工作，从一个地方漂流到另一个地方。他到处流浪喝酒，就在我们为他祈祷的那天夜晚，他正在芝加哥。他回到酒店的房间，行李搬运工点燃煤气的时候，他留意到了一本《圣经》，那是一些社团专门为酒店提供的。行李搬运工走出房间之后，他拿起《圣经》，那就是他的“燃烧的灌木”。当他看到那本《圣经》的时候，他的思绪回到了家乡，回到了正在为他祈祷的母亲身上。通过他的良心，穿越他的回忆，他开始了与心灵的对话。他拿起《圣经》，把它打开，读到了一句话：“纠正罪人错误的人，就是从死神手中拯救了一个灵魂，并会掩藏上千个罪恶的人。”他发现了自己“燃烧的灌木”，回到了家里。
在我年轻的时候——我曾经见过阿拉伯灌木，我现在要说的就是它——我曾经在阿拉伯沙漠上见过它，摩西在那里放牧，春天的杏树绽放出最美丽的颜色，美丽得像火焰一样，而那里的灌木也许并不比费城现在的灌木燃烧得更旺盛。在这个万物复苏的季节，无论你走到哪里，都能够看到灌木在向人们传递着种种信息。它盛开在每朵吐露芬芳的花朵里。
我不认为摩西是唯一看到“燃烧的灌木”的人，而且不认为他的灌木只在那时燃烧。它可能二三十年以前就在燃了，他本来可以看见的，只是他没有看到。爱默生说，人与之间最大的不同之处在于，有的人只拥有简单的身躯，而有人则是个“思考之人”。一些人能看到事物的价值，而另一人则看不到。
这让我想起爱默生引用过的一个例子。两头骡子拉着一十分沉重的卡车，可怎么也拽不动它。后来人们想办法把骡子下来，叫来很多人一起拉车。人们一起拉着卡车，他们的体力骡子差不多，但是拉卡车的骡子与会思考的人之间有很大的别。阿基米德发现，如果把一个杠杆放在一个重物下，他可以一只手抬起这个重物，而如果没有这个杠杆，也许很多人也举起这个重物。很显然，他是一位“思考之人”。
不久前，城市的一条大道上还到处都是用马和骡子拉车。一个人要想搭乘马车回家的话，要花很长时间。这些人都善于思考，但是有一个人确实思考了，他发明了汽车，现在我在大街上到处都可以见到它们。汽车以神奇的速度将我们的商延伸到全世界，正是这位爱思考的人，他为交通运输甚至整个界带来了翻天覆地的变化。
摩西带着羊群放牧的时候，他本可以多次看到“燃烧的木”。但只有当他开始思考的时候，他才成了一个伟大的人，个伟大的预言家、政治家，一位成功的人。我再说一遍，我觉得当他看到那灌木的时候，它并没有什么特殊，他所看到的东西其实一直就在那儿。很长一段时间以来，我一直努力向年轻男女们诠释这样一个伟大的教训，即“观察是每个人最好的大学”。我想像摩西站在灌木面前，终于注意到了“燃烧的灌木”的火焰，我相信他让自己拥有了获得启示的机会，而以前他只是没有这样做而已。
从前有个人住在北卡罗来纳，他是一位雇农。在暴风雨的日子里，当他没法在地里干活的时候，别人就安排他在棚屋下砸石头。所以，所有暴风雨的日子里，他都站在棚屋里，把石头砸成小块。这是一个人，有着一个人的体力，而也许做这件事并不需要太多的力气，即使一头骡子也可以做这件事。但是有一天，他忽然想到：“对于一个思考的人来说，这是一件软弱而没有意义的事情。”他说：“我要找件事情，在我干这种简单活儿的时候填满我的脑子和思想。”他开始成为一个“思考之人”。以前他只是一个砸石头的人，而现在这个思考之人看见了自己“燃烧的灌木”，看到了火焰，看到了闪电，看到了生命中新鲜和神奇的东西。这个思考之人为我们带来了一项伟大的发明，这一发明现在还在全世界广泛使用，无论在哪里，当人们建造桥梁的时候，都会用到这种东西，那就是混凝土。在棚屋下砸石头的人只是一个可怜而穷苦的人，每天仅赚90美分。现在，我们跨越河流建造桥梁，建造摩天大厦，都要用到他发明的混凝土，而你所用的混凝土，与他第一次使用的混凝土一模一样。这位“思考人”，一旦他开始思考，所产生的力量是无法估量的。
那天，当摩西看着火光的时候，就好像那个第一次看到灯的人一样。现在看看电灯，你是否知道它来自何处？它来喜欢思考的爱迪生。不仅仅是爱迪生，而是一个“思考的爱生”，他思考着怎样把一圈电线放在密封的空间里，让它发光电灯是由“思考的爱迪生”发明的，就好像“思考的摩西”终想出办法交出希伯来人一样。
豪夫人正在参加剑桥的一次缝被大会。我还记得她们过怎样把被子固定在框子上，把被子拉紧，然后把它卷起来缝角。像其他妇女一样，豪夫人也在那里，她们之间并没有什么别的不同之处。就像其他妇女一样，她也只是一位正在缝纫妇女，一边缝纫一边聊天。但是，当她缝被子的时候，她忽想起，12年来她丈夫一直为发明一台缝纫机而努力工作着，他图发明一台实用的缝纫机。就在那天，他们不得不让壁炉里的灭了，因为家里已经没有了燃料，他们把所有的钱都花在这台纫机的专利上了。现在，这个女人从一个简单的女人变成了一“思考的女人”。她将缝纫针拿起来，将穿着线的针眼而不是尖穿过被子。然后，一个小女孩站在被子下面，将另一条线从子下面的线圈里穿过去，再把纱线拉紧。缝被大会结束之后，回到家，告诉丈夫：“艾利亚斯，我发现了一个秘密！我知道你应当对你的缝纫机做什么样的改进了。你需要将针反转过来，不要把针尖从布上穿过去，而把针鼻穿过去，然后用一个穿梭穿过线圈，再把它拽紧。”仅仅两个星期之后，豪就做出了缝纫机的模型，正是它改变了地球上所有妇女的工作方式——而这正是一位思考的妇女和一位闲谈的妇女之间的区别。
那天，当摩西面对着“燃烧的灌木”时，他被唤醒了。思考的人能为劳动增添几百双人手，因此他也使自己成为一个更名副其实的人。研究摩西和“燃烧的灌木”的例子，是一件非常有趣的事情，但在我的演讲中，我只能用简短的时间做个概括。
摩西是以色列人，而从他受到的教育来讲，他是一个埃及人，他毕业于著名的赫利奥波利斯大学——很可能是那里的一位教师——有很高的军衔，他还指挥过军队，在战场上获得过胜利，他是伟大的埃及帝国的一位学者、王子。但是有天夜晚，他犯了个错误，虽然我们觉得，在当时的情况下他这么做是可以理解的。他杀死了一个埃及人——而且他认为自己是个凶手。他受到良心的谴责，逃跑了。他逃离了所有这些光辉和荣耀，放弃了所有权力和财富，消失在荒蛮之中，躲了起来。他意识到自己是个罪犯，时刻都无法忘记自己的罪行。他远离自己的朋友和熟人，即使自己的兄弟也不知道他在哪里，40年来他一直把自己隐藏起来，他谴责自己，在荒蛮之地放牧，生活艰辛，哪里有草，他就把羊群带到哪里。一天，他正带着群穿过田地，由于饥饿而疲惫不堪，这时，他来到这棵树的边，这棵阿拉伯杏树上好像有什么东西吸引了他的注意，他成了一个“思考之人”。
只要我们留意，就可以找到自己“燃烧的灌木”，比如们前面提到的看到红灯笼的人，在芝加哥酒店里看到《圣经》人，类似这些东西都可以引发我们的思考，改变我们的生活。年轻人们，读读这些话，你所走的路上就有“燃烧的木”，对于每一位寻找灌木的年轻男女，圣哲会与他对话，告他应该做的事，告诉他别再傻乎乎地浪费时间和生命，敦促他一颗坚强的心灵面对未来，让自己有所成就。上帝对摩西说：“回去吧，让你自己有所成就，领导你的民，带领那些脆弱和困苦的人，为他们带来公正。”所以，摩回到埃及，将希伯来人带过红海，重新开始他的生命。
也许为你“燃烧的灌木”并不是阿拉伯灌木，但只要我像摩西一样寻找，我们就能看到它。而当我们看到“燃烧的木”时，只要我们用心聆听，就会开始我们每个人的心灵对话告诉我们返回去，重新开始我们本该早就开始的神圣生命，而要继续在世界的沙漠中度过一个没有意义的生命。
