“画中提画，是诗亦谜，公子大才令人仰望，小女子实是佩服！”
画廊上传来悠悠的女声，好听之极，如黄莺啼春，又如沐三月的春风，让人身子都飘了起来。
韩林循声望去，只见画廊船头伫立一人。天色将暗，看的并不太清楚，只看的这女子身材修长，体态婀娜，想来也是一个大大的美女。
夏鸣尴尬道：“灵儿你就别卖关子了，直接说来便是。”
韩林这才想到，原来这女子竟然比这些才子更先明白这诗的寓意，看来并不是个简单的花瓶，而且还是个才女。
柔腻的声音再次传出：“韩公子以诗写画，这就是一道诗谜啊！”
众人恍然大悟，夏鸣懊恼道：“原来如此，只怪我一味的猜想诗韵，却不知还另有玄机，反而落了俗套，惭愧，惭愧……”
韩林呵呵笑道：“只是一个小把戏而已，夏鸣不必自扰。”
夏鸣却摇摇头，一本正经道：“能在这么短的时间里有如此奇作，韩兄可谓诗中大家了！”
“哪里，哪里……”韩林嘴上客套，心里却是毫不脸红地往自己脸上贴金，“能在这么多的诗里面挑出个合适的对号入座，咱也算天才了，哈哈。”
不过这手露的效果也是相当明显的，这时才子们的脸上有原先的佩服，上升到了崇拜，全然忽略了韩林一身的行头。
这时夏鸣紧眉思索片刻，张了张口，欲言又止。神态颇不自然，犹豫道：“韩兄，不知有些话当不当问。”
“夏兄但说无妨。”
夏鸣叹了口气，不自然笑笑，却也终是开不了口。
“还是我来说吧！”韩林闻声而视，这人名为田世充，之前介绍过一次，韩林自是认识。
田世充笑笑道：“我这人是个直性子，得罪之处还望韩兄多多见谅才是。”
“好说，好说。”韩林基本知道他们想问什么了。
田世充想了想道：“韩兄才华横溢，说是不世之才也不为过，就算在这金陵能与之比肩者也屈指可数……”
“什么直肠子，还不是拍马屁么？”韩林暗暗鄙视，“不过……我喜欢。”
接着话锋一转，道：“以韩兄的本事，即使功名落第，凭兄才华，到那里也能谋条出路，怎地偏偏做了这下……下等营生？”
绕是他嘴拐了个弯，没把下贱说出来。
也难怪夏鸣不愿多问，这般刨老底抠伤疤揭老底，出力不讨好的活儿谁也不想干。尤其是书生文人，对脸面看的极重，弄不好就得红脸。而且这个时代商人的社会地位极低，就算再有钱也不被人尊重，更莫谈他这个卖瓜的小商贩了。
听他这么问，韩林心里却长长出了口气，安定不少。按照他自己的说法就是这其实跟后来的选秀节目差不多，先拿才艺本事打动观众，接着就是评委提问，这个环节比的就是个惨子！越惨越好，怎么惨怎么说，最好是声泪俱下，声情并茂，能把评委们都感动哭了，那么自然也就给你过了。
“唉……一言难尽啊……”
韩林尽量让自己表现出无比落寞的神情，缓缓道来：“韩某祖籍山东，家中曾也显赫一时。自小便遭家父殷殷教诲，刻苦攻书，以求有朝一日考取功名，光耀门楣。
这话说的众人暗暗点头，都是读书人，谁不想考个功名？再说这也符合这个时代人的价值观。
“那知几年前突逢巨变，家道中落，双亲也相继撒手人寰。家中一贫如洗，值钱的家当尽数典当，负债累累。三餐不饱，居无定所。不过即便如此韩某却并不气馁，一心苦读，想着以后东山再起再重振家风。”
韩林一番话说的慷慨激昂，铿锵有力，简直就是一个活生生的励志榜样。
“年前乡试，韩某东拼西凑借了盘缠进城科考，谁料半途又染了风寒，高烧不退，这一耽搁就是数日，待大病初愈，却也误了时日，与这乡试失之交臂……”
一番话听得观众们唏嘘不已，既为韩林的身世感动，又叹息世道多艰，总之一句话，人是有能力，就是太倒霉了点儿……
“既然如此，以韩兄才能，去做个西席先生也能度日，隐蛰待伏，再等三年乡试便是，却为何……”
这次发问的是夏鸣。韩林敢编这样的故事，各个细节漏洞自然都想过。随即苦涩道：“夏兄有所不知，韩某自家落魄后，所有的亲朋好友便如躲瘟疫唯恐般避之不及，上次长试之所以能借到盘缠，全因和一个选房的表舅签了一纸契约，若科举不中，便为奴三年……
“这……哎呀，韩兄糊涂啊！”
夏鸣捶胸顿足，道：“借了银两，他日发迹加倍还了就是，却怎能自误，凭地辱没了身份……”
“就是，就是……”诸人纷纷附和，替韩林感到不值？
“借了多少？我替你还上！”
刘阅经大刺刺地说道。努力显示自己的存在感。
“刘兄万万使不得！”韩林急忙摆手道：“韩某虽穷困潦倒，但读书人的气节还是有的，怎能平白受他人恩惠？况且君子言出必行，既然有文书为证，便是为奴，韩某也认了，此话刘兄切莫再提。”
韩林嘴上说的大义凛然，心里却是想到，“放了这么长的线，怎么也得钓条大鱼才是，区区小鱼小虾的，打发谁呢？”
才子们皆是沉默不语，看着韩林仿佛看到了一个读书人所拥有的一切优点，谦虚，诚信，骨气，才华，和一身的铮铮傲骨……不由的眼睛湿润了……
“差不多了，第二阶段顺利完成！”韩林长出了口气，下面就是最重要的一环了——观众投票！
不着痕迹地朝后面做了一个手势。不多时的功夫，就听水生过来道：“先生，时候不早了，该回去了。”
“哦！是吗？哎呀，不知不觉竟然这么晚了，诸位，叨扰许久实心难安，韩某该告辞了。”韩林拱了拱手，做势要走。
众人露出不舍得表情，夏鸣道：“兄台与诸兄一见如故，经此一别，不知何时才能会面，敢问韩兄何处栖身？我等日后也好去相寻，再把酒言欢。”
“可拉到吧！过了今天估计满世界找我就不是喝酒了，而是要钱了！”韩林心中腹诽，嘴上却道：“寄人篱下，不提也罢，不提也罢！诸位，再会。”
“咦？童儿怎么了”韩林看着双手捂着肚子的水生，故意大声问道。
“先生，我……我饿！”水生巴巴地看着韩林说道：“一天都没吃东西了，实在饿的受不了了……”说着，一双大眼布满水雾。
“本色演出，绝对是本色演出！”韩林是绝对不相信自己的演技会输给一个小孩子的，给自己找了一个借口，“这小子胃口奇大，估计是真被饿哭了，嗯，一定是这样。”
“你这无知童儿，怎能在诸兄面前失了礼数？快走快走，回去吃饭。”韩林装模作样地呵斥两声。
“先生，今天一个瓜也卖出去，回去老爷也不会给饭吃的。”水生委屈地说道，眼泪啪嗒啪嗒落下，那可怜的模样，差点让韩林都相信了。
“怎么回事？诸人大惊，暗暗感觉到韩林还有事瞒着他们，故而纷纷发问。
“童儿，你说，怎么回事？”夏鸣知道问韩林也不会说，因此直接向水生打听。
水生怯生生地看了眼先生，只见他兀自摇头叹气，这才吞吞吐吐地开口说道：“老爷说我们先生只会整天读书吃白食，便让我们下地干活，还不给我们饭吃，今天出来让我们卖瓜，说要是卖不完回去也不给吃饭……”
“岂有此理，真是岂有此理……”
一干才子听罢，气的火冒三丈，个个义愤填膺，恨不得要把水生口中的那个老爷生吞活剥。
“这是欺我书生无人啊！他一个种田耕地的也配称老爷？夏鸣也被气的脸色涨红，“韩兄莫怕，我夏某家里在金陵也是有头有脸的人物，还轮不到他一介农夫在我们读书人头上作威作福。明日我便与韩兄出了这口恶气。”
“对，不错……不能就这么算了。”众人一起响应。“韩兄有所不知，夏兄家父乃是咱们金陵府尹，定会还韩兄一个公道。”
“金陵府尹？那不就是市长了？原来这小子还是市长少爷，官二代啊！看来这票玩大了……”韩林心中突突两下，不过随即安然，就算你是个省长儿子，老子做完这票拍屁股走人了，到时候你上哪儿找我去？”
“诸兄的好意韩某心领了。”韩林止住众人的怒火，道：“只不过在下与表舅有契约在先，之前有受人恩惠，倘若为此大动干戈，实不是君子所为，反而陷韩某于不义，诸位三思啊。”
“这……这……”
众才子语塞，碰到这种原则性极强的人，还真是让人无语。
“唉，也怪我太过迂腐，实在不愿做出卖瓜这等有辱斯文的低贱贩卒，饿我几天倒也无妨，就是可怜了我这童儿……”韩林适时提醒了下众人西瓜的重要性。
还是夏鸣脑子反应快，忽然想到了什么，呵呵转头笑问道：“今日天气酷热难耐，诸位兄台可觉有口干舌燥否？”
“嗯？哦……”人们逐渐反应过来，“正是，正是，经夏兄一说，还真是燥热无比……
“茶水平淡乏味，不知何物生津止渴，清喉爽胃呢？”夏鸣笑着说道。
“自是西瓜无疑……”诸人哈哈大笑。
“夏鸣自怀中掏出一锭银子，看分量足有十两之多。递给水生，笑眯眯地道：“童儿，这车西瓜我买下了，这银两可够？”
