乒乓球运动的各种类型的区分是以运动员的战术特点或战术方法作为主要依据。20世纪60年代以前，人们一般将乒乓球运动分为进攻型和防守型两大类。随着新技术的出现，工具的改革和战术方法的多样化，到了20世纪70年代，乒乓球运动技术的分类就进一步具体化了。乒乓球运动的不同打法是从属于不同类型的，区分它的主要依据是技术特点或技术方法（即在比赛中使用率和得分率最高的技术），以及不同的工具。
综观世界乒坛，一般认为乒乓球运动在现阶段可以划分为下述打法。
一、快攻类打法
战术特点是以速度为主，以快制转，以近打远，积极主动，先发制人。直拍快攻打法是中国的传统打法之一，已有40多年的历史。20世纪50年代初、中期，这种打法以“快、狠”为其特点，但因当时拉攻技术还较差，攻球缺乏准确性，因而受挫于欧洲的削球和日本的远台长抽。通过比赛实践，中国的快攻选手提高了对击球准确性的认识，加强了基本功的训练。到了20世纪50年代末，中国快攻选手容国团，以快速多变的战术，夺得了第25届世界乒乓球锦标赛的男子单打冠军。从此，快攻类打法就以其“快、准、狠、变”的技术风格，出现在20世纪60年代的世界乒坛。进入20世纪70年代初，随着欧洲弧圈球技术的迅速提高，中国快攻类打法的速度受到了旋转的制约。于是快攻选手采取了拉一板小上旋的技术，来为快攻开路，从而又进一步丰富了快攻打法，以其“快、准、狠、变、转”的技术风格来与弧圈类打法抗衡。目前，快攻类打法要想继续攀登世界乒乓球技术高峰，须努力提高击球的速度、力量和增大回球的角度，特别要重视增强攻打弧圈球的能力。
1．直（横）拍两面攻打法
其特点是站位离台近，进攻速度快，攻势猛，正、反手攻击力强，打法积极，抢攻在前。20世纪50年代，这种打法以王传耀为代表。他站位中台，用正、反手发力攻打法赢得主动，曾多次获得全国单打冠军。20世纪60年代，这种打法以庄则栋为代表。他以近台进攻为主，充分发挥前臂和手腕的作用，提高了击球速度，形成了近台两面攻的打法，曾蝉联3届男子单打世界冠军。20世纪70年代，这种打法以日本的河野满为代表，他在继承日本正手攻球好、侧身意识强的传统打法特点的基础上，吸收了中国近台两面攻打法的某些优点，形成了以近台为主结合中台的两面攻打法，在第34届世界乒乓球锦标赛中获得男子单打冠军。在直拍快攻打法的影响和带动下，中国横拍快攻打法也有一定的提高和发展，代表这种打法的在20世纪60年代有湖北的陈盛兴，在20世纪70年代有北京的滕义，他们在参加国内外的许多比赛中，都曾经取得过比较好的成绩。直（横）拍两面攻打法应掌握的技术有：①正手快点、快攻、快带、快拉、突击、扣杀、杀高球等技术；②反手快点、快攻、快带、快拉、突击、扣杀等技术；③侧身正手攻球和扣杀等技术。
2．直拍左推右攻打法
中国独特的一种打法，其特点是站位离台近，动作小，速度快，步法灵活，正手攻击力强。20世纪50年代，这种打法主要是以正手攻球为主，反手只是偶然推挡一下。以后由于反手推挡有了新的提高，才逐渐形成真正的左推右攻打法。20世纪50年代，这种打法以傅其芳为代表，他以正手快攻和反手推挡结合球路变化来争取主动。20世纪60年代和20世纪70年代，则以李富荣和李振恃为代表，他们不仅提高了反手推挡和反手攻的技术水平，并且还增强了侧身正手进攻的意识和能力，形成了左推右攻结合侧身攻的新打法。直拍左推右攻打法的技术与两面攻打法不同的是反手要掌握快推、加力推、推挤、减力挡，以及反手攻球等技术。
3．弧圈结合快攻类打法
弧圈球作为一种新技术，是在20世纪60年代初由日本选手创造出来的。1960年，当匈牙利和南斯拉夫乒乓球队访日时，日本选手首次运用获得成功，从而创立了直拍以拉弧圈为主的新打法。第26届世界乒乓球锦标赛以后，中国选手在直拍快攻打法的基础上，学习了日本弧圈球的技术，逐步形成了具有中国特色的直拍弧圈结合快攻打法。到了20世纪70年代初期，欧洲选手经过探索和实践，把弧圈球的技术提高到了一个新的水平，创造了横拍弧圈结合快攻的新打法。这类打法目前在继续发挥其旋转优势的同时，也在力求提高速度，因此在技术上朝着拉、冲、扣相结合的方向发展。
4．直拍弧圈结合快攻打法
这一打法的特点是正手拉弧圈球出手快，线路活，旋转多变，步法比较灵活，抢攻意识强。比赛时，常以发球或接发球抢冲（拉）攻在对手的前面，并能在推挡中结合侧身抢冲争取主动，有时也会用真假弧圈来扰乱对方，为扣杀创造机会。这类打法在中国20世纪60年代以余长春、刁文元为代表，20世纪70年代则以郭跃华为代表。他们多次参加国际比赛，都曾获得过良好的成绩。直拍弧圈结合快攻打法应掌握的技术有：①正手拉加转弧圈、前冲弧圈、快带弧圈、拉打台内球、中远台反拉弧圈，扣杀技术；②反手快推、加力推、减力挡、推挤，以及中台反手攻技术；③侧身正手拉、冲弧圈和扣杀技术。
5．横拍弧圈结合快攻打
这一打法的特点是技术比较全面，正、反手都能拉出上旋强、冲力大的弧圈球；比赛时，常用以转制快、以转破转作为战术的指导思想，利用弧圈球的上旋冲力迫使对手离台后退，或以旋转变化来扰乱对方，或以快、慢拉球来破坏对方的击球节奏，使对方失误或为自己扣杀创造机会。这一打法在欧洲以匈牙利的I.约尼尔、G.盖尔盖伊，南斯拉夫的D.舒尔贝克、A.斯蒂潘契奇等人为代表，他们在20世纪70年代的许多国际比赛中都曾取得优异的成绩。横拍弧圈结合快攻打法要求正反手都能掌握各种弧圈球技术。
快攻结合弧圈类打法第26届世界乒乓球锦标赛以后，中国有些选手在快攻的基础上，使用正贴海绵胶或反贴海绵胶开始学习拉弧圈球，并把快攻技术和弧圈技术结合起来加以运用，形成了以攻为主、弧圈为辅的打法。到了20世纪60年代后期，欧洲选手根据横拍攻球的特点，把中国的快攻和日本的弧圈球技术中的优点同欧洲的技术结合起来，创造了欧洲横拍快攻结合弧圈的新打法。这类打法如要坚持以速度为主的特点，必须加强发、接、抢前3板技术和以近台快攻的技术为主的训练，努力提高攻打弧圈球的能力和走动中拉扣结合的技术。
6．直拍快攻结合弧圈打法
这种打法的特点是站位较近台，以正手进攻为主要的得分手段。比赛时能快则快不能打快攻时，则以正手抢拉弧圈球来争取主动，为快攻或扣杀创造条件。这一打法20世纪60年代以李莉为代表，20世纪70年代以齐宝香为代表，她们在许多国际比赛中，常用推攻结合拉弧圈的战术，击败了许多有名的选手，获得良好的成绩。直拍快攻结合弧圈打法应掌握的技术有：①正手快攻、快带、扣杀、拉打台内球，拉加转弧圈和前冲弧圈球以及中远台反拉弧圈球等技术；②反手快推、加力推、减力挡、推挤，以及中台反手攻球等技术；③侧身正手攻球或拉弧圈等技术。
7．横拍快攻结合弧圈打法
这种打法的特点是以快攻为主，以拉弧圈为辅。正手在中近台攻拉结合，反手则以近台快攻（又称快拨）为主。比赛时能快则快，先发制人；不能快攻时以拉弧圈球与对手相持或过渡，伺机进行反攻。这一打法在欧洲以瑞典的S.本格森、K.约翰森，捷克斯洛伐克的M.奥洛夫斯基为代表，在中国以王会元、施之皓等为代表，他们在20世纪70年代的许多国际比赛中，都曾取得优异的成绩。横拍快攻结合弧圈打法的技术与直拍打法不同的主要是反手要掌握快拨、快带以及各种扣杀技术。
二、削球类打法
削球类打法的形成和发展，在世界乒坛上比其他类型打法具有较长的历史。早在20世纪30年代初期，由于胶皮拍的出现，增强了击球的摩擦力，在欧洲就逐步形成了以削为主的打法。早期的削球打法防守比较稳健，不易失误，故从20世纪30年代到20世纪40年代，在世界乒坛上一直处于领先地位。到了20世纪50年代初，日本选手使用海绵胶拍运用以攻为主的战术，冲破了欧洲的防线，开创了进攻与防守相互对抗的局面。进入20世纪60年代以后，随着中国近台快攻的崛起和欧洲弧圈球技术的提高，使欧洲的削球打法陷于被动地位。中国的削球选手经过反复的实践，加强了削球的旋转变化，提高了反攻能力，革新了球拍，逐步形成了具有中国特色的以削为主结合反攻，攻削结合以及挡、攻、削相结合等多种打法。随着弧圈球技术的进一步提高和广泛地被运用，这类打法要想在世界乒坛占有一定的地位，就必须在增强削接弧圈球的技术基础上积极提高旋转变化（落点变化）和反攻的能力。
1．直拍以削为主结合反攻打法
这是中国传统打法之一。其特点是站位中远台，削球稳健，步法灵活，比赛时常以稳而低的削球先顶住对方的进攻，配合旋转和落点变化来调动对手，为反攻创造机会。这一打法在20世纪50年代以姜永宁为代表，在20世纪60年代以张燮林为代表，他们在许多重要的国际比赛中，都曾取得过很好的成绩。直拍以削为主结合反攻打法的技术有：①正、反手削加转与前冲弧圈球、削轻拉球、接突击球、削中路球、接近网短球等技术；②正、反手攻球技术。
2．横拍以削为主结合反攻打法
这是欧洲的传统打法之一。中国在20世纪50年代初曾积极提倡过这种打法，通过运动员的学习和研究，到了20世纪60年代逐渐形成具有自己特色的削球打法。这种打法的特点是站位中近台，削球灵活多变，在比赛时常以加转下旋球结合不转球，并配合落点变化来调动对方，为反攻创造机会。这一打法在20世纪60年代以林慧卿、郑敏之、王志良为代表，20世纪70年代以陆元盛、黄亮为代表，他们在许多重要的国际比赛中，都曾获得优异的成绩。横拍以削为主结合反攻打法的技术与直拍打法基本相同。
3．直拍挡、攻、削结合打法
这种打法是在中国传统的直拍以削为主结合反攻打法的基础上发展起来的，其特点是技术比较全面，战术奇特多变。在比赛中常把挡、攻、削有机地结合起来，因人而异地变化运用，使对手难以捉摸，防不胜防。这一打法在20世纪70年代以葛新爱为代表，她在多次国际比赛中，都获得了优异的成绩，并取得了第35届世界乒乓球锦标赛的女子单打冠军。直拍挡、攻、削结合打法的技术有：①正、反手攻球、侧身攻球、推挡、搓球、拱球等技术；②正、反手削弧圈球、削中路球、接突击球、接近网短球等技术。
4．横拍攻削结合打法
大多是在以削为主结合反攻打法的基础上发展起来的。其特点是技术比较全面，能攻能守，战术灵活多变，比赛中可因人因时而异地运用先攻后削或先削后攻的战术，使对手顾此失彼，难以适应。这一打法在20世纪70年代以梁戈亮为代表，他在许多重要的国际比赛中，获得过良好的成绩。横拍攻削结合打法的技术除掌握正、反手攻球和拉、冲弧圈球等技术外，其他与直拍基本相同。
