厉慕寒所要做的事情，就是把满朝文武官员全都变成自己的人。
那么，如果选秀成为必须的话，通过联姻而将满朝文武官员拉拢过来，也不失为一条妙计。
如此一想，厉慕寒心底对选秀一事就不再那么排斥了。
下朝之后，回到霜云殿，他大步流星的步到榻边，脱下龙袍。
怜馨连忙快步过来接过龙袍，顺便替陛下脱了靴，水莲又奉上陛下饮的茶水。两个人才退到外面去侍侯。
怜馨退出去时还好心好意地提醒花蛮儿：“既然回来了，没去那边，皇后娘娘就柔语温存一番，陛下其实就是要人顺着他，很好哄的。”
花蛮儿瞪了多事的小丫头一眼，仿佛不予理睬，然而心里却是越来越喜欢这个还算是非分明的小间谍。
农历五月，初夏时节，花蛮儿原本就坐在桌边和怜馨她们吃瓜果解暑。
这会儿，安静下来后，厉慕寒见花蛮儿还没过来搭理自己，眼角瞥过去，乍见桌上一盆瓜果，立刻条件反射似的蹦起来，赤足奔到面前，把那盆瓜果拿起来仔细瞧瞧。
花蛮儿愣了一下，抬头仰望，不禁扬起唇角讥道：“陛下以为臣妾又吃绝嗣果么？不过是些普通的西瓜、凤梨、李子，陛下这么紧张？”
“谁说朕紧张了？”厉慕寒死鸭子嘴硬，重重地掷下那盆瓜果，随手拿起一块西瓜塞进嘴里，“朕不过也想吃一块！”
花蛮儿冷笑：“那就好！其实臣妾吃什么又有什么要紧，臣妾若与陛下无缘份，天天在一起也未必能怀上孩子；倒是陛下与贵妃昨夜春宵一度，说不定就有了。你去紧张她还差不多。”
花蛮儿酸出这话后，心里又有点后悔。这话也太不淡定，太不大气了吧。
没料到厉慕寒立刻冷漠道：“哼，紧张？不，朕谁也不紧张！选秀马上就要开始了，以后三宫六院七十二嫔妃，朕岂会只有你们两个？要为朕生孩子的女人多得是！”
“选秀？”花蛮儿心里格登了一下。
她还从未想过这个问题。这事实在来得有点突然。
“对，选秀。”厉慕寒在椅子上坐了下来，凛然正色地盯着花蛮儿，冰眸微漾促狭，“所以，恭喜你，皇后娘娘，往后你这六宫之主，管的人儿可多了。想必你的小日子就不会太寂寞，以致于天天惹事生非气死朕。你的机关图赶紧画了吧，画完了，就该忙选秀的事情了。”
花蛮儿心里阵阵发寒，她呆愣了半晌，方道：“陛下就这么着急开枝散叶么？”
“也不是单纯为开枝散叶。天下美色谁不爱？朕多几个妃子侍侯，日子也有趣些，不是么？”厉慕寒故意邪肆地笑着。
花蛮儿霎时语塞，怒火在心口盈涌。
厉慕寒看着她的脸色变化，觉得十分有趣：“当然，也不仅仅是这个原因。如今，朝廷势力不是旧朝势力就是蛮夷旧部势力，朕这个皇帝快被架空了，通过联姻，遴选正三品以上官员千金到后宫，倒不失为一个好办法！”
花蛮儿一瞬不瞬地盯着厉慕寒，面无表情地点头：“对！的确是个好办法！那麻烦陛下以后一定要作到雨露均霑，否则，后宫倾轧起来，恐怕比前朝动荡更甚！”
厉慕寒意味深长的挑了一抹邪笑：“朕有一个冰雪聪明的好皇后，相信可以摆平一切。朕怕什么？”
“哼，”花蛮儿冷笑，“本宫这个皇后有意思么？说的话没有人听，倒是贵妃掌六宫合适，无论她说什么，你都信，你都听！”
厉慕寒脸色微变，没好气道：“她不合适！花蛮儿，不要在朕需要你的时侯拿翘。朕答应你，除了贵妃的事情，其余任何妃子犯错，任凭你处置。出了事，也由你摆平，朕没有任何意见。朕相信你一定会顾全大局的。你有这个气度。”
“哈哈哈，”花蛮儿笑道，“本宫真的有么？不久前，是谁说本宫气量小，是嫉恨贵妃才会令人去查栖霞案的？”
“过去的事别提了！”厉慕寒略微不耐烦，“花蛮儿，你已经是朕的皇后，应该为朕着想，也要为天下安定局面着想。若朕不能将权力集中，以后这朝廷说散就散，战事一起，也不是你所希望看到的吧。”
花蛮儿灼灼地注视着厉慕寒，唇角的讽意更浓：“看来，陛下心中已有人选。”
“嗯，”厉慕寒也直言不讳，“三宫之位，皇后是中宫，西宫乃是贵妃，东宫可以是右丞相傅文渊之女。至于六院，可以从吏部、工部、户部、礼部、兵部、刑部这六部尚书之女中遴选出四位，另两位分别是抚军大将军蒋钦之女蒋婉殊，以及建威大将军葛雄之女葛逸琪。鲁峥的丫头太小，就算了。”
“至于美人、宫人、采女等七十二位，就从各位将军、都统、总兵、参将之女当中选取。那就请你多费心了。考题你自己做主就是了，朕相信你，没有任何意见。”
花蛮儿被厉慕寒的大言不惭醉倒了。
她的心里再伤心难过有什么用，厉慕寒并不会在乎。
天子充掖三宫六院是正事，也是大事，文武百官甚至老百姓都支持，她凭什么反对？
花蛮儿只能强作不在意，微笑着点头：“好！有了这三宫六院七十二嫔妃，陛下忙都忙不过来，臣妾就能得闲了，专心去到军中教将领机关阵法，如此一来各自安好，臣妾与陛下也就不会吵架了。”
言至此，她舒心地伸出手伸了个懒腰，眯起凤目慵懒一笑：“这真是一举两得啊！不，一举三得！天下安定，朝廷安定，后宫安定，咯咯咯，真是太好了——”
厉慕寒眸色骤然一沉，俊脸罩霜地闷坐在那儿，半晌道：“嗯，确实挺好。如果那个天下兵马大元帅花豹有女嫁过来更好。”
花蛮儿怒呛：“人家没女儿，夫人你要不要？”
厉慕寒愣了下，马上揶揄道：“花蛮儿，你终于吃醋了么？”
“鬼才吃醋？臣妾只是看不惯。选秀是为了权势，难道陛下的心中就没有爱么？”花蛮儿真的想不通。
“有啊，朕爱贵妃，天下皆知，你会不知？”厉慕寒注视着花蛮儿，深深地看进她眸底去。
花蛮儿立刻霍然站起，瞪了厉慕寒一眼：“臣妾马上去找礼部尚书李志儒，组织遴选！让陛下早日如愿！臣妾也好图个清静！”
她转身快步走了出去。
厉慕寒讷讷地看着她匆忙而去的纤细背影，一股郁闷袭满心田。
他恨恨地站起来，又懒懒地躺回榻上去。
这半个月来，他累坏了，郁闷了会儿，也就沉沉入睡。
花蛮儿提着一口气冲冲跑到午门内的六部办公所去，怜馨很自然地跟上去侍侯。那六部大人都在那儿，见花蛮儿到来，连忙施礼见过：“参见皇后娘娘千岁、千岁、千千岁！”
尽管大家都知道皇后不太受皇上待见，但是由于花蛮儿高贵的出身、自身的能力与她的传奇经历，让这些大人们都不敢小觑。
“平身！”花蛮儿利落地摆手，然后就走到首位大大方方落座。
“礼部李志儒李大人是哪位？”她朗声问道。
李志儒连忙出列：“微臣便是。不知皇后娘娘有何吩咐？”
“嗯。李大人，限你五天之内，把所有从四品以上的文官武将的千金小姐们的画像和名讳八字等报上，亲自拿到霜云殿给本宫呈上，否则，就问你的罪！”
花蛮儿简单利落。
众位大人都愣住。
“这，这会不会太赶了？”李志儒为难道。
“有什么赶的？吩咐下去各司分头行事，让他们自行报上，过后核实，弄虚作假者皆欺君之罪，提头来见，三天就能好，五天还是本宫宽宥的限期。你也一样，五天不报上来，本宫饶不了你！”
言毕，花蛮儿站起来就走，连杯茶奉上的时间也等不得。
风风火火来，风风火火走，将六部尚书都震慑住了。
都说花蛮儿厉害，这回可亲眼见着了。
其余五部都帮忙着催促：“李大人，你这可要赶紧行动了。”
李志儒立刻笑道：“那就从各位大人开始吧，先把你们家的千金报上。”
花蛮儿回到霜云殿，见厉慕寒已经睡着，并且身上并没有盖上被子，想了一想，还是走上前去，帮他扯了一条薄被盖上。
她才将被子扯到厉慕寒的脖颈处，突然手腕就被一只大手扼住。
花蛮儿愣了一下，尚未反应过来，手腕就被用力一扯，整个身子俯冲下云，嘴唇正好贴在了厉慕寒的唇上。撞击的力度因为突然而有点猛烈，磕得花蛮儿唇齿都痛。
然而厉慕寒仿佛没有任何痛感，搂住花蛮儿的小蛮腰，立刻用力吻，好像是一种本能的索取，抓住了就紧紧不放，像沙漠里的旅行者突然发现了甘泉，贪婪的有些过份。
“唔——”过份的汹涌让花蛮儿忍不住轻轻吟出唇。
他搂住她的腰翻了个身，动手开始撕扯她身上的裙子……
怜馨见状，连忙放下层层纱帘，一步一步退了出去……
可是，她才刚退至门口，突然听到厉慕寒传出一声惨叫“啊——”
怜馨和原本守在门外的水莲、梅仙等人吓了一大跳，迫不及待进去探看，迎面却和奔逃出来的花蛮儿撞了个满怀。
花蛮儿也顾不上和她们解释，一个凌空飞跃，就飞上了对面宫墙上。
厉慕寒紧追了出来，抚着嘴，那嘴里居然淌着血。
他白色的里衣敞开着，露出麦子色的肌肤，以及结实的六块腹肌。脸色铁青着，指着宫墙上的花蛮儿骂道：“死贱人，太久没骂又皮痒了是不是？居然敢咬朕？你给朕下来！”
“不！你回上阳宫去住！以后要有三宫六院了，你不能只住在臣妾这里，你若是只住在臣妾这里，会被那些什么六部尚书啊，大将军啊什么的抗议的。你还是回上阳宫住习惯吧。按规矩来，你以后要|宠|幸谁就召谁去上阳宫，不许在住在臣妾这里。”
花蛮儿心里不爽他纳妃，不愿与他共枕，又找不到什么理由，一时之间脱口而出这样的借口，倒也堂而皇之。
谁知道厉慕寒听了，也大赞有理：“好！皇后果然是皇后，按规矩来就按规矩来，今天，朕就翻了你的牌子，容不得你说不！”
言毕，厉慕寒闪电般凌空掠过宫墙，把花蛮儿拦腰一抱，掳回上阳宫去了……
这一幕，看得怜馨她们一惊一乍的。
过后想起来却又甚觉好笑。
这事很快就在后宫里传开了……
彼时，天子选秀的事情也在民间闹得沸沸扬扬。
虽然遴选条件苛刻，但是从四品以上官员可不是在夷都才有。各州各县也有从四品文武官员，因此，告示也贴到了各州县去。
告示上说，皇后娘娘限五天之内要把千金小姐们的画像和生辰八字等资料呈上去。因此，时间还是很赶的。几乎告示一贴出来，那些文武官员就开始着手准备了。
韩枫正在抚州流浪，从夷都一路寻到抚州，也不见红袖。
这时见许多百姓围着新贴的告示看热闹，并且议论纷纷，不免也挤上前一观究竟。
一见之下，不禁出了神。
厉慕寒终于开始选秀了。一个施以柔不够，还要找那么多个女人来添堵，花蛮儿心里该有多难受。
而最难受的，恐怕就是要亲自帮自己的男人选女人吧。
韩枫想象得到，依花蛮儿刚烈的性情，该有多么难受。可是，他知道最终花蛮儿也只能听厉慕寒的。因为厉慕寒比她更加强势，更加霸道。
韩枫兀自想得出神，突然听到“啪”的一声，紧接着又一声痛苦的“唉呦”传入耳畔。
韩枫敏捷地转过身去，只见一个衣裳褴褛的少年抚着手叫唤着，五官痛楚地纠在了一起。而他的荷包正好落在了地面。很明显，这是一个小偷。
“喂，你的荷包差点被偷了知道么？看告示也不用看得这么入神啊！”
一声娇脆的声音又传入耳畔。
韩枫定睛望去，只见一个穿着火红裙衫，长得像洋娃娃的异域美|少|女正收起一根马鞭，泼辣的样子让人觉得十分开朗阳光。
韩枫心里格登一下，记忆里，十年前的小玩伴火焰焰也是这样的打扮和长相，手里也是拿着一根马鞭。眼前这位姑娘竟是那么似曾相识。
究竟她就是火焰焰，还是来自于同一个地方的女子？
韩枫弯腰捡起荷包，然后拱手道谢：“多谢姑娘仗义！”
“不客气，”那姑娘爽快地应了一声，就扭头向那个小偷说道，“还不快走，以后不许你再出来偷东西了，随便去帮人洗个碗也是可以赚银两的嘛，为什么要这样做？丢死人。”
那小偷连连称是，眨眼间，已经灰溜溜跑了。
韩枫一瞬不瞬地盯着眼前的姑娘，刚才那番话，分明就是十年前，他替火焰焰恶惩了小偷之后所说的话。
韩枫心里笃定了几分，于是忍不住问道：“敢问姑娘芳名可是叫‘火焰焰’？”
那姑娘立刻惊喜道：“咦？你怎么知道我的名字？”
韩枫喜出望外，拱手问道：“姑娘可还记得十年前跟一个叫‘韩枫’的臭小子去蛮夷找小吃，结果被箭射伤的事情么？”
那姑娘一愣，紧接着上上下下把韩枫打量了个遍，这才惊叫：“呀！你该不会就是那个臭小子吧？”
韩枫苦笑：“对，我就是那个臭小子。”
火焰焰喜出望外：“太好了！没想到你长大后变得这么英俊，这么潇洒。”
韩枫一愣，果然是异域女子，说话这么直接爽朗。
他勾唇一笑，淡漠道：“我又离家出走了！”
“嗯，我也是又离家出走了！”火焰焰敛了笑，神色有些哀伤，“唉，韩枫，为什么我们总是同病相怜呢？”
韩枫笑道：“走吧，相逢即有缘。火焰焰，我带你去吃好吃的。你帮我保住荷包，怎么着也得请你大块朵颐一番？”
“好啊好啊！”火焰焰拍手叫好，“我就是来你们这里找美食呢。我特别喜欢你们这里精致的食物。”
“嗯，那就就近到这家飘香楼点菜吧。”韩枫指了指对街一间两层大酒楼。
火焰焰没有意见。
两人就到飘香楼楼上找了个临街的雅座坐下，小二立刻上来点菜。
此时火焰焰当仁不让，当仁不让，劈哩啪啦说了一通，听得韩枫脸都绿了。
“小二，给我们上一桌山珍海味吧。上八珍：猩唇、驼峰、猴头、熊掌、燕窝、凫脯、鹿筋、黄唇胶，缺一不可。中八珍：鱼翅、银耳、鲥鱼、广肚、果子狸、哈什蚂、鱼唇、裙边，也不能落下。再来下八珍：海参、龙须菜、大口蘑、川竹笋、赤磷鱼、干贝、蛎黄、乌鱼蛋，一应俱全。快点做，快饿扁了。”
火焰焰嘴溜得很，当真念得脸不红气不喘。
不要说韩枫了，就连店小二也听得脸绿了。
飘香楼饶是这抚州第一大酒楼，也没办法把这二十四珍上齐啊，还必须快！
韩枫尴尬的是他的荷包根本无力支付这些。
于是，他轻咳一声，问道：“那个……火焰焰姑娘，这些什么二十四珍，你全吃过？”
“那倒没有，”火焰焰眨了眨长而翘的睫毛，大眼睛滴溜溜一转，“我只是听说。而且，这些东西，也是我临出家门前恶补的。”
“难怪……”韩枫一听，嗤然一笑，听起来，就像是照章宣科，背诵来的。
火焰焰却马上很认真的说：“不过，虽然是听说，我相信你们这里一定是有的，那书上才会这么写。我是过了十年好不容易才与你重逢。这十年前你欠我的那些饭合起来，就用这一餐来抵，不过份吧？”
“不过份！”韩枫也很认真地回答，“不过，是我的荷包觉得过份。我离家匆忙，没带多少银两。”
火焰焰白了韩枫一眼，嘟起小|嘴道：“十年前你这么说，十年后还是这么说。不想请客早说嘛，我不介意我付帐的。我有银两。小二，给！”
火焰焰好干脆的从怀里取出一锭黄金拍在桌上，瞬间，那闪闪的金光把店小二的目光和周围食客的目光全都吸引过来了。
“快拿去啊，看什么看，快点上菜就行。”火焰焰催促着，把那锭金元宝直往店小二面前塞。
店小二慌得不敢接。
“不是不收，而是这些菜我们没有。了不起给你们上个熊掌、鱼翅、海参、燕窝、干贝，但那果子狸什么的都没有……”
韩枫果断吩咐道：“小二，别听她的。就你去安排一个简单的四菜一汤就行，快上就是了。快去！”
“好咧，客官，马上上。”店小二清脆地应了声，如释重负走了。
“诶，怎么这样啊？有钱不赚是傻子！”火焰焰挺不甘愿的。
韩枫把那锭金元宝往她面前一挪道：“收起来吧。你才是傻子。财不露白，小心小偷下一个盯上的目标就是你。还有，你说的那二十四珍根本只是食材，要做成什么样的二十四道珍味好吃，这一个小店懂么？恐怕也只有皇宫里面的御膳房才有本事做到。”
“咦，你去过御膳房，你吃过？”火焰焰兴致高昂，好奇心十足。
韩枫自然是吃过的。小时侯跟着厉慕寒在皇宫里混。厉慕寒吃什么，他就吃什么。自然没有什么没品尝过的。可是，现在他并不想跟火焰焰解释太多。
“总之，还是我请客。这简单的四菜一汤我还请得起。”韩枫淡淡一笑。
“好吧，”火焰焰嘟着嘴无奈地谩应着，忽然，她的目光落在那群看告示的百姓身上，“奇怪，他们到底在看什么？刚才你也看得很入神，发生什么事了么？”
“当今天子选秀女。”韩枫答道。
“选秀女做什么？”火焰焰眨巴着漂亮的大眼睛问。
韩枫若有所思道：“那还能做什么？给皇帝当妃子，明白么？”
“哦，那就是可以入宫了？那就是可以去御膳房看看了是么？那我也去选吧。”火焰焰天真烂漫地说着。
韩枫正在喝茶，这一听，差点呛到了……
