韩枫放下茶水，苦口婆心劝道：“你以为选秀好玩么？你知不知道当皇帝的妃子不是那么好当的。况且，这个皇帝很凶，很狠，会打女人的。并且，他还有一个很厉害的皇后，有一个很|宠|爱的贵妃，你确定你要去？”
火焰焰眨巴着洋娃娃似的大眼睛，思索了一下方摇了摇头：“不去。我也就随口说说罢了。我要嫁的人，不是皇帝……”
她若有所思的垂下羽睫，品了一口茶，迷茫得看着窗外。
那白皙的皮肤，立体却不失柔和的侧脸让韩枫有点惊|艳。火焰焰的美貌并不输花蛮儿，不过是另一种风|情。
性情亦是两样。
她是活泼可爱又泼辣热情。
而花蛮儿是高贵冷傲大气而智慧。
然而，又不得不说，骨子里的花蛮儿其实也有一股机灵活泼劲儿，而火焰焰静默的时侯，又隐约流露出某种高贵大方。
韩枫从未问过火焰焰的底细，但瞅着她的样子，就能断定出身不凡。
“那你要嫁的人是谁？你已经有心上人了？”韩枫追问。
火焰焰缓过神思，眯起琥珀色的眸子，微微一笑：“才没有。不过，家里要我嫁给一个人，我不乐意。嗯，也不是不乐意，就是想先亲眼看看他是什么样的，所以，我才跑出来的。”
“哦，那他是谁？”韩枫随口便问。
这时侯，店小二已经把饭菜上上桌。火焰焰一边吃着，一边说道：“韩枫，我正好要去夷都，你陪我一起去吧。你帮我看看他可不可嫁。然后，顺便带我去皇宫找山珍海味，行么？我们那儿可没有中土那么多好吃的东西，我真是馋死了。你如果吃过，那你一定去过皇宫，带我去吧！”
韩枫才刚从那儿逃出来，自然不想回去，所以迅速摇了摇头。
火焰焰嘟起嘴，伸出手去：“那你小时侯花过我那么多银两，全还给我。一点儿也不够义气，以后不当你是朋友了。”
韩枫苦笑，无奈的点头：“行吧，不过只能偷偷去，偷偷走。不可以久留，并且仅此一次。”
“好，我答应你。事情一办完，我就离开夷都，回家乡去。”火焰焰开心地答应了。
五天之后，礼部尚书李志儒果然集结了全部的画像和资料上交。花蛮儿就在霜云殿的正大厅接待了他。
之后，几个宫女忙得不可开交，把所有的画册全都挂起来，旁边配上了该位小姐的生辰八字和爱好特长，家世背景等资料介绍。
李志儒走后，花蛮儿就把这些画册和资料细细看过了好几遍。
然后，凭借她过目不忘的本领，这些女人的画像和资料就全记在了脑子里。
之后，她就亲自拟定初选名单，造了一份百美名册。百美名册不仅有各位美人的画像，内定的三宫六院七十二嫔妃全都标注上，备选的二十一美排在后面。
然后再将这份百美名册拿到上阳宫去，呈给厉慕寒。
厉慕寒龙目御览，一目了然。
他情不自禁微勾唇角：“爱妃的能力果然堪坐后位，朕的眼光不会差。”
花蛮儿翻了他一记白眼。这个厉慕寒，就算要称赞她，也得间接歌颂下自己，实在自大得令人喜欢不起来。
“这份名册朕准了，就照这样选吧。准备什么时侯召这百美入宫复试呢？”厉慕寒问道。
花蛮儿想了想道：“有的美人远道而来，其中路途至少半个月，不如就订在下个月十五吧。也就是六月十五如何？农历六月十五正是玉皇大帝飞天升天的日子，也是月圆之日。”
“嗯，果然是个好日子，朕赞成。”厉慕寒难得龙心甚悦。
花蛮儿却隐隐有些不舒服，好似谈到选秀之事，厉慕寒才有这样的好心情。一向在她面前，都是阴霾密布。
“白天就在翠微殿举行选秀大典，臣妾亲自进行复试，之后再呈陛下裁定。选定之后，夜晚正好可以祭拜玉帝，大宴群臣，一举两得，可好？”花蛮儿徐徐回禀，一脉淡然。
“好！如此甚好！爱妃辛苦了！”厉慕寒终绽笑颜。
“那没事，臣妾就告退了。”花蛮儿抽走厉慕寒手里的百美名册，屈膝一礼，转身就走。
厉慕寒讷讷的，想开口喊她留下，喉结动了动，终究没说出嘴。
自从那天之后，厉慕寒就真的回到上阳宫住了。
花蛮儿说得对，如果后宫格局定下，后宫事牵连前朝政，是不可大意。可是这么一来，厉慕寒觉得这日子瞬间空虚许多。
若老是翻花蛮儿的牌子，显得他多么离不开她似的，让施以柔看着，兴许也会很伤心。反正总比不得他住到霜云殿的时侯，随时伸手一捞就能把她裹到身下去折腾方便。
然而，这是身为天子的代价，半点由不得他。
他也只能暂且忍耐。时日一久，根基稳固之后，厉慕寒自然就能够为所欲为。
这段时间，他只能将所有的欲|望都压抑下来。
花蛮儿召来李志儒，把百美名册给他，让他去通知，所有备选的秀女于六月十五进宫面试。
一时之间，夷都的大街小巷因为这件事情而欢欣鼓舞。
各大客栈的生意火爆极了。韩枫带着火焰焰来到夷都，发现客栈间间爆满，这才明白是因为选秀的缘故。韩枫就笑着对火焰焰说：“那我们也就先在客栈住着，待六月十五，再偷偷进宫不迟。”
火焰焰奇怪道：“为何也要等到六月十五？白白浪费了这么多日？”
突然之间，她又想起了什么，指着韩枫笑道：“哈哈，我知道了，那时侯百美齐聚宫中，你这是想看如云美女对吧？”
韩枫冷笑：“不对！最美的美人就近在眼前，我何必去看她们？”
火焰焰骤然停止了笑声，白晳的脸悄然涂上了一层胭脂，咬着唇|瓣道：“你这是……这是在说我么？我最美？”
她偏着头直接问出了口。那种直率而羞郝的态度让韩枫心底没来由愉悦。
他邪邪扬起唇角，点了点头。
火焰焰霎时心花怒放：“好！那就等六月十五日去。不拘什么理由。还有，这一顿还是我请客。哈哈哈……”
韩枫突然发现，他和火焰焰之间，好像绕来绕去，都绕不开“吃”。
“其实，六月十五去，是有原因的。那时侯，皇宫里所有人的注意力都集中在选秀上面，谁会注意到我们。包括皇上在内，都放松了戒备，当然会是我们入宫的最佳时机。”
“再则，到时要大宴群臣，又要纳妃典礼，封赏典礼，御膳房里面山珍海味自然必不可少。你所要的美味珍肴，在那天煮好的最为齐全。那时侯去自然可以大饱口福，且不费任何吹灰之力。”
火焰焰恍然大悟：“原来如此！韩枫你真是厉害，思虑周全哦！那好，咱们就六月十五再去。我这几天就要少吃一点，到那天再大块朵颐，哈哈哈——”
火焰焰又爽朗地笑开了。
韩枫被她的笑声感染，不知不觉也微扬唇角陪着她笑。
突然，韩枫的眼角余光瞥到一个人眼，连忙随时抓过火焰焰手里的扇子遮住自己的脸。
“喂，你做什么呀？这里的天气热死了，还我，我要扇。”火焰焰眼睛一瞪，劈手就去夺扇子。
韩枫死命抓住大扇不让她夺，一时之间，你争我夺，互相较劲，但两人的脸都掩在大扇后面。
韩枫无奈道：“别动！那个人我认识，不想让他看见我回来了，否则，他会把我抓走的。”
“哦？”火焰焰这才停止了争夺，忍不住好奇地循着韩枫所指的方向望去，只见大街上一个衣着华丽的美男子，正在指挥着背后一大群将士，让他们到各个角落去站岗。
那个美男子举手投足之间自带着风|流倜傥劲儿，全身散发着逼人的贵气。
“那个人是谁？”火焰焰好奇地问。
“湘王夏子恺。”韩枫简明扼要的介绍。
“哦？”火焰焰立刻放掉了手中的扇子，坐直身子，直勾勾地盯着湘王瞧，“原来，他就是湘王。”
“正是，”韩枫道，“整个夷都最神气的就是他了。率领着十万神机营人马，负责整座京畿安全。”
火焰焰若有所思道：“原来，当初打开京城大门迎接蛮夷军的人竟然是他。原以为他是一个鼠头獐目的老头子，没想到竟然是这么俊美的男子。”
韩枫深深看着火焰焰：“怎么？你也知道这件事情？”
火焰焰缓过神思笑道：“这件事情不是天下皆知么？我知道有什么奇怪的？”
韩枫再偷眼望去时，夏子恺已经不见人影。但是，街道两旁，多了一排排一列列站岗的侍卫。
“怎么了？韩枫。”火焰焰看着韩枫紧锁的剑眉，好奇地问。
韩枫道：“防备这么森严，一定是出了大事。平日里，不可能是这种布防方式。”
没错，半个月前，厉慕寒在御书房，突然接到了来自萨国的国书。
萨国国君摩耶说蛮夷国天下初定，要前来拜谒贺喜，顺便寻找妹妹赤焰公主。
赤焰公主生性顽皮，又跑到中土来玩了。
厉慕寒合上国书之后，就对群臣说道：“这萨国国君摩耶哪是拜谒贺喜，分明是亲自到中土来探探虚实了。”
彼时，施洪昌身子已经痊愈，闻言启奏道：“陛下所言甚是！这萨国国君摩耶很是狡诈，诡计多端，请陛下一定要小心设防。他们虽然资源匮乏，但他们的骑兵骁勇善战，百万之众团结一心，上下齐力，无坚不摧，不容小觑啊！”
厉慕寒冰眸深若寒潭，外表平静冷傲得吓人，但内心也在打小九九。
若非因为这些原因，又因为允诺了百姓十年休养生息，国库暂且空虚，何致于这么缩手缩脚？
但听施洪昌长他人之志，厉慕寒也不愿意灭自己威风。
他只是微微冷笑道：“摩耶有这么可怕么？朕倒是想见识见识。他要来便来，蛮夷欢迎他的到来。在这期间，湘王，你的神机营必须保证京畿重地安全。蒋钦，你代掌韩枫之职，这皇宫内外的安全，你要负责到底。”
“遵旨。”夏子恺与蒋软连忙领旨。
此时，厉慕寒又道：“摩耶到访期间，皇宫内所有好酒好菜全都拿出来张罗，不可失了体面。户部张大人，礼部李大人，配合皇后娘娘做好这项工作。”
“遵旨。”张继仁与李志儒皆领旨。
厉慕寒进一步叮咛：“你们切记，摩耶到访，无非是要探探蛮夷虚实，故而关于蛮夷的一切，特别是有关于国力、国库、国政都三缄其口，只谈风花雪月，不谈政事。有关政事，全是君主间的对话，明白么？”
“遵旨！”群臣皆回应。
转眼到了六月十五这天。
一大早，花蛮儿就盛装出现在了翠微殿。她坐在正首位。厉慕寒坐于其后更上方的位置。以一种看热闹的姿态旁观着。冰眸深邃得看不出任何情绪。
面前的广场上，铺着红色的地毯。
伶牙利齿的怜馨开始唱名：“右丞相傅文渊之女傅语淑、吏部尚书苏子哲之女苏芷贤、工部尚书程士杰之女程紫茵、户部尚书张继仁之女张绣绣、礼部尚书李志儒之女李可君、兵部尚书任巡之女任映月、刑部尚书陈建新之女陈沁雪、抚军大将军蒋钦之女蒋婉殊、建威大将军葛雄之女葛逸琪……”
随着怜馨唱名，一个一个美女从殿外鱼贯而入，一排一排站在了花蛮儿面前，从左到右，从前到后，依次排列。
花蛮儿认真观看，一个个唱名对应着一张张脸孔，再和脑海里的画像比对，便是一目了然。
待七十九位内定人选入内，后面的二十一位便是备选，已经远远排到了门口。
待全部都进来后，这些千金小姐们就齐齐向花蛮儿和厉慕寒施然拜倒。
“参见陛下，万岁、万岁、万万岁！”
“参见皇后娘娘，千岁、千岁、千千岁！”
“平身吧。”花蛮儿大气而从容。
众美人起身，低眉顺眼站着，并不敢多高看一眼。虽然个个心里都充满好奇。陛下长什么样子，皇后长什么样子，心心念念想知道很久了，却是个个都有教养，不敢越雷池半步。
