花蛮儿朗声道：“为充掖后宫，为皇室开枝散叶，本宫主持这次选秀，挑选姐妹共同来服侍陛下。然而，如何挑选，倒成为一大难题。你们个个出身高贵，貌美如花，才华洋溢。经过本宫于众多画册中一再筛选，才得以脱颖而出。”
“昨夜，沈太医又为你们检查过，身体亦无恙。故而本宫这次复选，既不考你们琴棋书画，也不考你们三从四德，四书五经，本宫考题只有三道，并且只是简单的问三个问题。若三个问题答得得宜，就算通过。”
那些秀女心里都犯起了嘀咕。
为了这次选秀，她们使劲浑身解数大练琴棋书画，偏偏什么都不考。
就连厉慕寒也瞥了花蛮儿一眼，不知道她葫芦里卖的什么药。
花蛮儿正襟端坐，清丽的嗓音啘转如莺：“或许你们要觉得奇怪，为什么只是三道问题，而不是别的。本宫可以告诉你们答案。本宫详研过你们的资料。关于你们的才艺，已经熟知。但某些品性，却不是在书面文章上可以得知的。故而，只问三道题，你们无须紧张，只需要老老实实说出你们心中所想即可。”
其实，哪里是这个原因？花蛮儿不过是想早点结束这场选秀，多跟这些妃子们在一起一刻，她便多几分不自在。反正名单早就内定了，只需要细微的调整，不是么？
既然厉慕寒说要考，礼部也说要考，那就随便信口拈来三道题便是了。
不过，晚上的宫宴和歌舞表演，花蛮儿却是用了心的。
其实，花蛮儿也喜欢热闹，更喜欢美食。往日在旧蛮夷皇宫中，后宫里的大小宴席哪一次少得了花蛮儿的影子。所以，这些事情，对她来说，都是驾轻就熟，再熟悉不过了。
“是，皇后娘娘。”众位千金小姐都行半蹲礼，毕恭毕敬应答着。
花蛮儿朗声问道：“第一道题，如果你是萨国国君摩耶，你会攻打蛮夷么？”
这问题一出，现场一片寂静，众位闺阁中的小姐全懵了。有的甚至连摩耶的名字都没听过，如何作答？
此时，花蛮儿挑了挑眉，凤目随意扫视了一圈，见抚军大将军蒋钦之女蒋婉姝似乎欲言又止，遂问道：“蒋小姐可有高见？”
蒋婉姝屈膝一礼，方落落大方道：“回禀皇后娘娘，高见不敢。只因家父奉职于军中，故而耳濡目染，略知一二。萨国地大物稀，沙漠居多，故而觊觎中原资源之肥沃。倘若臣女是摩耶，当然想攻打蛮夷，因为这会让我国内的百姓过上富足的生活，岂有不好之处？”
“啊——”底下一片倒抽凉气之声。
虽不敢窃窃私语，但观那些大家闺秀的神色，大约都觉得此次蒋家小姐死定了。当着皇上皇后的面，说要攻打本国。
然而花蛮儿却微微莞尔，点了点头：“果然是抚军大将军之女，有胆识，有见地。那么，再请问蒋小姐，心底想打是想打，会真的打么？”
“家父曾经说过，摩耶将来拜谒我朝圣上，不日即到。因此分析，若是没有任何犹豫，一定早就侵犯边境，打我们一个出其不意。此举，正恰恰说明，他心中也另有所虑。”
蒋婉姝依旧侃侃而谈，举手投足，温婉机灵，颇有大家风范。
花蛮儿追问：“嗯，不错，分析得相当合理。但这种种皆汝父所言，你自己又有什么看法呢？”
蒋婉姝不卑不亢道：“家父时常与臣女闲聊，偶尔提起这些事。臣女乃闺阁女流，只是觉得父亲所言有理罢了。但若是论臣女的看法。臣女只知道一件事情。臣女相信我朝陛下英勇盖世，睿智英明。无论是‘战’是‘和’，臣女相信陛下自有他的胆识和谋略，身为蛮夷子民，只需要知道尽忠报国就够了。”
“好！”厉慕寒忍不住出声赞道，“果然是蒋钦之女。皇后，你若有中意者可当场替朕封号赐宫，无妨！”
花蛮儿凤目低垂，嘴角弯起淡淡浅笑，自然很明白厉慕寒这么明显的暗示。
果然吧，男人有了新鲜的目标，马上就能热血澎湃起来了。
如你所愿，只要还我清静。
花蛮儿心里腹诽着，慢慢抬眸后，却笑意盈盈地凝视着蒋婉姝：“果然是将门之后，虎父无犬女。蒋钦之女蒋婉姝冰雪聪明，册封为‘慧妃’，赏居长乐宫。”
“谢皇后娘娘。谢陛下万岁、万岁、万万岁！”蒋婉姝连忙行跪拜礼。
此时，作为替韩枫统领禁|卫军的蒋钦正在宫中当值，见到此景，也不禁面露微笑，为女儿第一个得到皇上皇后的封赏而感到自豪。
但听花蛮儿看向建威大将军葛雄之女葛逸琪，和蔼地问道：“葛小姐一样是将门之后，对于此事的见解可是与慧妃一般。”
那葛逸琪秀美的五官流露出几分英气，爽快地笑道：“家父与蒋父乃是军中同袍，又是好友。自然见解相似。只是逸琪估摸着，这仗暂时定打不成。因为陛下爱民如子，不愿百姓卷入战争。只要陛下心里有此念头，那陛下一定会竭力维持和平。陛下想做的事，自然有能力做到。臣女自幼与父亲学过几下拳脚，因此只想表态，若有遭一日需要臣女，臣女也可做那马上的女娇娥，为陛下，为皇后娘娘，为天下百姓浴血沙场。”
“葛雄教出来的女儿果然豪爽痛快！”花蛮儿赞道，“葛逸琪性情直爽，豪迈，生性|爱笑，自带福贵之气，册封为‘祺妃’，赐居昭阳宫。”
葛逸琪惊喜地跪拜于地：“谢陛下万岁、万岁、万万岁！谢皇后娘娘千岁、千岁、千千岁！”
“平身吧。”花蛮儿扫视全场，又道，“本宫再问第二个问题：对于‘十年休养生息’之国策，你们认为该或不该？为了这项国策，你们若身居后宫，又要如何响应此国策？”
鉴于前面两个秀女答了，马上就得到册封。这次问题一出，场下就活跃许多。似乎有好几个都跃跃欲试。
花蛮儿正待点名回答，只听人群里窜出一道怯生生的声音：“启、启禀陛下，皇后娘娘，臣女觉得‘十年休养生息’之国策其实可，可以缩短时间，不必要非到十年。上回户部尚书张大人到府中做客，曾听闻他与家父抱怨，国库空虚，开支捉襟见肘。可是反观民间百姓，小日子却越过越和美，所以，臣女想，可以因时制宜，改个五年休养生息就好。倘若身居后宫，深居简出，要如何响应国策呢？”
花蛮儿定睛一看，发现是礼部尚书李志儒的千金李可君。
她的话音刚落，就听见户部尚书的千金张绣绣不乐意了，张绣绣微笑着看着李可君道：“国库空虚是真，但抱怨则说得忒严重了。想来就是家父对财政略为操烦而己。然而，家父回来亦说，虽空虚尚可度。这‘十年休养生息’的国策，岂能说改就改？天子金口一开，必定一言九鼎。百姓才刚过上好日子，切不可就半途中止，让人更生抱怨。”
“依臣女看，赋税照免，然而若真是要打仗，可以让老百姓捐铁捐武器。那连年战争，听说老百姓捡到的武器也不少。臣女想不出更好的主意，但臣女的意思是，换个方式，也可以充盈国库，不一定要纳银两。”
花蛮儿闻至此，回头瞥了厉慕寒一眼，但见厉慕寒微微颌首。
张绣绣平日性格文静，没有想到却是张驰有度，颇有一番见解。因此接着问道：“那么，倘若你身居后宫，也觉得这些事与你无关么？”
张绣绣道：“回禀皇后娘娘，按理后宫不干预朝政，但身为后妃，理应为陛下分忧。节省开支，合理用度，甚至战时缝制军衣，也未尝不可？这都是书里看来的典故。臣女无才无德，只看能不能效仿先贤，为陛下分忧罢了。”
花蛮儿点头微笑：“很好。张绣绣贤德淑良，册封‘静妃’，赏居储秀宫。李可君为李美人，居流云宫。”
张绣绣与李可君皆谢恩完毕，花蛮儿又接着问道：“最后一道题：今后你们若皆为后妃，认为在后宫之中姐妹们该如何相处呢？”
花蛮儿这三个问题，原本是随口拈来一问，只想早点完结了事，可没想到这些千金小姐中倒不乏才貌双全者，思想也颇有见地。至少在她看来，比施以柔强多了。因此一问倒问出了兴趣。
“傅小姐，你可有何高见？”花蛮儿将目光投向右丞相傅文渊之女，温和地问道。
傅语淑不慌不忙行了半蹲礼，从容道：“后妃相处，以和为贵。首先，当以皇后娘娘马首是瞻。其次，少嚼舌根，不在背后议是非，凡事体谅包容，不争风吃醋，就是替陛下分忧了。”
“很好，”花蛮儿赞道，“册封傅语淑为‘淑妃’，居东宫尘微殿，希望淑妃能帮本宫协理六宫之事，真正做到以和为贵。”
傅语淑喜出望外，连忙下跪叩拜：“谢皇后娘娘，千岁、千岁、千千岁！叩谢陛下万岁、万岁、万万岁！”
“平身吧。”花蛮儿扭头看向其余几个默不作声者，“你们呢？程小姐，苏小姐，任小姐，陈小姐，你们怎么都不说话？”
兵部尚书之女任映月抬起高傲的下巴，也不知道对着谁白了一眼，方道：“启禀皇后娘娘，臣女想说的话，已经有其他姐妹代言，臣女也就无话可说了。谁让臣女笨嘴拙舌慢人半拍呢？皇后娘娘又没有点到臣女，臣女又怎敢答话？”
原本，这位任映月倒是生得皮肤白皙，瓜子脸，柳叶眉，甚是娇|小好看，但这会儿，花蛮儿听了这话，怎么瞅着她就是变丑了呢？
花蛮儿忍不住回头瞟了一眼厉慕寒，厉慕寒俯着上身，附到她耳畔，低语：“还是封妃吧，谁让她是兵部尚书任巡之女？偏偏任巡根基盘固，暂且无可替代。”
花蛮儿没好气地横他一眼，回过头来，只能眯着眼睛笑道：“好，那其余三位呢？”
吏部尚书苏子哲之女苏芷贤、工部尚书之女程紫茵、刑部尚书陈建新之女陈沁雪皆老老实实答道：“不知如何回答，故而不敢贸然答话，望娘娘恕罪！”
花蛮儿看向陈沁雪，但见其右颊有块非常明显的胎记，却是在画像时被刘海有意遮去了。
因此心下就有了结论，开口封赏：“你们都跪下听封吧。吏部尚书苏子哲之女苏芷贤封为‘贤妃’，居望月宫；工部尚书程士杰之女程紫茵封为‘德妃’，居紫霞宫；兵部尚书任巡之女任映月封为‘容妃’，居容月宫；刑部尚书陈建新之女陈沁雪封为陈美人，与李可君李美人同|居流云宫。”
“你们几位，东宫淑妃与六位妃子，两位美人，可以先行退下。怜馨，你令人带各位娘娘回宫去，重新梳洗打扮，晚上吉时出来，在上阳宫前广场，与陛下祭拜天地，并且欢宴。”花蛮儿吩咐道。
怜馨立刻领旨带各位娘娘下去各宫殿安置。
花蛮儿看着剩下的美人道：“如今，要在你们之中选出再选出七十位美人。这样吧，都说下棋能看出一个人的品性来，你们就下棋吧，输的人倒数淘汰，就剩七十位入选可好。”
厉慕寒斜睨着花蛮儿，知道她分明就是累了，不肯再继续考下去，胡乱忽悠着。
依着他以前的脾气，一定要发怒。但现在，侧面看去，她那一脸的倦容。突然就决定睁一只眼闭一只眼，放她过关。
现场开始上来好几十个公公，抬上来数十个桌椅和棋盘。
蓦然，放松下来的厉慕寒感觉到哪里不对劲了，骤然扬手向屋顶上飞出了一镖。
“乒——”很显然，那一镖没射中蛰伏者，反而被他用利刃架开了。
厉慕寒闻此，立即凌空跃起，飞向屋顶，转眼之间，就传来了过招声。
何公公连声大喊：“有刺客，有刺客，来人啊，有刺客——”
