叶琳考上了清泉县一中，这是县里的重点学校，初高中连读。大学升学率虽然比不上大城市的重点高中，在县里就算很不错了，每年总能出几十个大学生，偶尔一两个出色的学生还能考进上海、北京的全国重点大学。
李建华对叶琳的学习一直抓得很紧，但女儿考上县一中后，她知道自己的知识水平肯定就跟不上了，所以天天唠叨着让叶琳要自觉学习，绝对不能在初中掉队。就连小升初考试后这个难得的暑假，都只让叶琳放开玩了那么十几天，就开始布置任务，让叶琳每天固定时间预习初一的功课。
连去乡下都不让，叶琳气鼓鼓的意见很大。好在三宝哥来了，给叶琳带了很多乡下的甜桃子，堵住了叶琳的嘴。
李三宝大名李远，三年前就考上了县一中，他不肯住到叶琳家里来，自己选择了住校。今年李远继续在高中部就读，成绩不错，是老师重点培养的尖子生之一。
李远到县城读书后，李建华家和乡下互相捎东西就非常方便，有什么要带的东西周末的时候李远就捎上了。期中考、期末考时学习很紧张，李远周末会留在学校温书，这种时候李建华就让叶琳去把李远拉回家里来，做几顿好吃的给李远补一补。
啄啄几年前就跑丢了，这消息也是李远告诉叶琳的，叶琳听到消息时还难过了好一阵子，也只好丢开了。
叶琳一边啃桃子，一边看李建华把乡下送来的笋干泡起来，准备做顿笋干红烧肉吃。
叶瑛六岁了，最喜欢和大小孩玩。叶琳一直看叶瑛不太顺眼，两姐弟一直在一起，要抢吃的抢玩的抢妈妈抢爸爸，从小叶瑛就抱不上姐姐的大腿，只好抱着李远的，像个碍事的陀螺一样在李远脚边转来转去。
李远很喜欢叶瑛，就准备带他出去玩会儿再回来吃饭。门一开，发现走不了路了，对门的人家正在搬家，门口堵了一大堆纸箱子、家具和杂物。
叶琳家的对门已经空了半年，原来住着拖拉机厂的一位老退休职工，半年前去世后，厂里就收回了房子，看来现在是有新的同事搬进来了。
叶范听见了声音，就到门口来帮忙。一栋楼里住的都是同事，需要互相帮忙的时候都会搭把手，这个对门的邻居就更亲密些，处好关系很有必要。李远和叶琳也主动过来干活。
对门搬进来的是一对父子，爸爸三十岁左右，叫罗之岭，是从省会清原市调来的工程师。
清泉县里早想建立一个货车制造厂，生产大型卡车。原来的拖拉机厂有些可用的设备和人员，生产的拖拉机也有固定的销售渠道，是县里效益排前三的重点企业。现在随着经济的发展和公路的建设，货运卡车的需求越来越多，县里就琢磨着能不能建个卡车厂，算是拖拉机厂的升级换代吧。罗之岭就是借调来的技术人员之一，原来在清原的一家大型汽车制造厂工作。
罗之岭带着个六岁的男孩罗嘉，长得圆滚滚、胖乎乎的很可爱。和叶范一聊，才知道九月份罗嘉也要去上小学了，正好和叶瑛同一个小学，说不定还是同班同学。
李建华是个热情大方的主妇，马上多煮了些饭菜，让罗之岭、罗嘉收拾好了一起来吃晚饭，省得这爷俩还得去买菜做饭。
叶范帮着罗之岭把大家具放好了位置，李远帮着扫了地擦了桌子，叶琳就帮着把箱子里的书籍、衣服、杂物等拿出来，按照罗之岭说的地方摆好。几个人收拾了一下午，这个屋子就可以住人了。
叶琳还细心地把罗之岭和罗嘉的枕头和毛巾被抱到自己家的阳台上晒了会儿，把闷在箱子里的一点味道晒掉，再叠好放在了床上。
罗嘉很开心，一直冲着叶琳笑眯眯的。
李建华忙好了饭，就招呼大家一起来吃。饭桌上她让罗嘉挨着自己坐，不停地给他夹红烧肉吃。叶琳已经长大了，叶瑛虽然吃得不少，不知为什么长得却不像小时候那么圆胖可爱。李建华看见罗嘉这个小胖子非常喜欢。
李建华问：“罗工，嘉嘉的妈妈呢？今天怎么没一起过来？”
叶范急忙给李建华使了个眼色，他刚才就注意到了，罗家没有女人的衣服和用品，拿出来的几个相框，也是两父子的合影。
李建华一下反应过来了，不免有点尴尬。
罗之岭却大大方方地说：“我和嘉嘉的妈妈，几年前就离婚了。”
李建华只好说：“啊，啊，原来这样，你们多吃点。”
她又给小胖子夹了一大块鱼肚子上的嫩肉。当了妈的李建华，这么多年来一直母爱爆棚，刚才听见罗嘉是跟着父亲生活，马上就心疼起他来，把最好的鱼肉夹给了他。这种鱼肚子上的嫩肉只有大刺没有小刺，吃起来爽快，从来就是叶琳和叶瑛争抢的好物，两姐弟的筷子经常在鱼肚子上打架。
今天叶琳不打算抢了，她也觉得罗嘉这个小胖子好顺眼，笑起来腮帮子鼓鼓的，好想捏一下。唉，要是弟弟长成这样就好了，看起来就没那么烦人了。
叶瑛还没意识到在姐姐心中自己的地位又下降了，好不容易有了同龄的小伙伴，他正琢磨着怎么和罗嘉一起去玩。嗯，待会儿就把自己的玩具拿去给罗嘉看，也看看他有什么好玩的东西。
李建华打破了他的梦想。
“嘉嘉和我们宝宝都要上小学了，罗工你有我们这边的小学教材吗？没有我借给你一本？现在入学登记的时候都会考考小朋友的，有的是认字，有的是几道算术题，都是教材里前面几课的，不难的。”
罗之岭看了一眼罗嘉。
罗嘉把嘴里的肉咽下去，毫无心理压力地说：“琳琳妈妈，我还不识字哪。”
叶家人听了都有点懵。这个年代，考上大学可以改变人的命运，很多家庭对孩子的学习都抓得很紧。就算抓得不紧的，上小学前让孩子认得几百个字，背上十来首唐诗，学点加减乘除，都是很常见的。何况罗之岭是个大学毕业的工程师！
没妈的孩子没人管，李建华心疼地想。
“这样吧，要不让琳琳教嘉嘉认点字？每天过来我们家，琳琳自己也要温习的，抽点时间教嘉嘉好了。”
“太好了！”罗之岭和罗嘉异口同声地说。
“不会太麻烦你们吧？”罗之岭有点不好意思。
“没关系的，就让他们小孩子一起学一起玩嘛。”叶范说。
罗嘉笑得眼睛眯成了一条缝，叶琳终于忍不住去捏了捏他的脸，手感又软又滑。
叶琳：真好捏。
罗嘉：我忍了！
