因是中秋的缘故，故而每家桌子上都早早摆上一盒月饼，三品以上能坐在大殿里的官员的盒子都是黑酸枝木做的，上面雕了嫦娥奔月、蟾宫折桂的故事。三品以下的京官都只能坐在大殿外的广场上，桌子上摆着的果盒的材质也是比黑酸枝次一等的红酸枝木。
皇帝下首坐着的便是三位皇子，二皇子吴王一身玄服、老成稳重，四皇子唐王衣着华丽、风流倜傥，五皇子惇王边上坐着棋圣宗远，这两人今天都是一身青衫，看着不像是皇子与棋圣，倒像是不出世的隐逸高人。
与皇子相对而坐的是辅国公、敬国公和卫国公，这三家原本算是西宋真正的世家贵族，家里的女孩儿大多是王妃、宫嫔，垄断了好几朝的皇后之位。只是当初看走了眼，站错了队，这几十年来一直受到皇帝的打压。
除却王公，剩下的侯爵人家与其他三品以上大员相对而坐，左首是二柳，即太师府柳家（以礼部尚书柳霄为代表），和大将军府柳家（以西北大将军柳镇南为代表），这两家百年前原是一族的，只是后来起了龃龉便分家而过，这百年来关系越来越僵，现在两家的后辈们都是能不见面则不见面。虽然把持朝上文、武两派，但是柳霄觉得柳镇南是个知道打打杀杀的莽夫，而柳镇南觉得柳霄是个绣花枕头，两家即使相邻而坐，都是一副视对方为空气的样子。
右首坐在最前面的便是承恩侯和梁鸳这两桌，梁鸳看着这个安排心里觉得好笑。过去的三年里她早就打听清楚了，当初林阅音还在的时候，承恩侯梁家的人也是分两桌坐着，只不过那时候坐在前边的是林阅音和她的丈夫新科状元梁敬，而现在前后顺序掉了个顺序，代表着镇国夫人林阅音的她被排在了承恩侯的后边。
“众卿不必拘束，今日是中秋，此番夜宴图的不过是君臣一乐。”主座上的皇帝站起身来，举杯说道。
下首的官员及其家眷们也都站起身来举杯感谢君恩，一番应酬以后，夜宴正式开始，宫女太监捧着菜品上来，一队红衣歌女低头来到中间的台子上表演。
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙……”最中间的红衣歌女脸上戴着薄纱抱着琵琶唱到，歌声是说不出来的凄婉幽咽。
这首词是当年孝懿皇后作出来的，连曲子都是她和太祖一起谱的，刚一出世便引得天下学子竞相称赞，也成了后来中秋夜宴必须要表演的曲目。
只是此刻梁鸳听着，却觉得十分讽刺。
但凡有点文化的人都能听出来曲子里的悲情，当年宋太祖让人表演只是为了博得皇后一乐，让她多年郁郁不得志的心情松快些。
可后来不知怎么的就成了中秋夜宴必唱的曲子，搞得好像这些子孙后代们再听一听这玩意，就和当年宋太祖一样英明神武。
“我听说每年的中秋夜宴各家都会出一个后辈去比一比，你等会打算如何糊弄过去？”冬霁一边吃着，一边低声问梁鸳。
“我什么也不会，”梁鸳柔柔地答道，脸上的红晕还没散去，“所以往年在座上看着就好。”
冬霁已经有些习惯入戏的梁鸳了，甚至也装出一副爱慕的做派说道：“你这是自谦了，我觉得你画的画就很不错。”
呵呵，压根就没见过我画画的你怎会知道我画画得不错？
“也只有你这个傻子才这么觉得。”梁鸳娇嗔回道。
许是冬霁问的这一番话，让梁鸳又想起三百年的旧事。
戏文里总说孝懿皇后如何幸福，太祖又如何独宠她，但她作为一个小鬼却看得分明，每日华服的皇后其实并不快乐。
每年的中秋，她永远会对着天上的月亮偷偷落泪，而那个时候她说的最多的话便是：
“月亮总该是一样的吧。”
若是哪年不赶巧，中秋下了雨，她又会说：“这是连月亮都不给我看吗？”
太祖为了让皇后开心，所以每年都会办一场中秋夜宴，甚至要求京中的闺秀公子为这场夜宴献艺，若是皇后开心了，直接给个官职甚至赐婚都是可能的。
孝懿皇后是个聪明人，第二年的中秋夜宴很给面子地放声笑了好几回。
可只有她知道，孝懿皇后仍然会对月落泪，她仍然会在每年的中秋念叨那两句话，只是再不敢让旁人知道罢了。
三百多年的时间里让她见证了几十位皇后的诞生与消亡，可只有孝懿皇后这一位让她看不明白。
她看不穿孝懿皇后的才华，明明一生顺遂，写的诗却多带愁思；她也看不穿孝懿皇后的爱好，一个小姑娘不爱别的，偏偏就喜欢和蛇啊鸟啊的打交道，和仵作相谈甚欢……那个让人艳羡的女人，像是一个巨大的谜团，梁鸳从她登上后位时开始陪她，等到她香消玉殒都没能解开这个谜。
“我还从没见过这番景象！”冬霁的一声惊叹将梁鸳的思绪拉回现实。
她看向大殿中央，三个养蛇人正吹着竹笛，而台上的毒舌随笛声起舞，嘶嘶的声音让人听得背上发毛。
“这是自太祖时就有的传统，每年的中秋夜宴第一个上场的是歌舞《水调歌头》，第二个便是这万蛇舞。”梁鸳压低声音解释道，望着冬霁的眼睛里是盈盈情意。
等到这几个固定的曲目都完了，接下来就是各家后辈各显神通。
“我看你三姐姐已经离开席位，她这是也去准备了吗？”冬霁知道梁鸳为这场夜宴准备了一些东西，十之八九针对的便是承恩侯府的梁三姑娘梁鸾。
“你快看，刚才那一幕好生惊险，我还以为那蛇会咬到养蛇人，书上说这种蛇都是带剧毒的，幸亏它没咬到。”梁鸳像是没听见冬霁的话，捂着嘴惊叹道。
忽而，她的声音又蔫了，“只怕养蛇人被它这么一吓，回去势必会将它剥皮抽筋吧！”
“这也是它的缘法，你就别再为她操心了。”冬霁安抚道。
蛇，毒，没咬到，这三个词加在一起想必说的是她经历的蛇祸与毒杀，而剥皮抽筋想必暗示的就是她残忍的报复。
