当阿斯瑞尔喊出少女名字的那一刻，罗杰·约德的表情简直精彩纷呈，短短半分钟内在微笑、困惑、惊愕、愤怒、惊恐几种情绪之间无衔接的切换。
皱着眉头，老罗杰难以置信的看着夏洛特·都灵伯爵，又猛然回头看向身旁的洛伦；而表情淡然的黑发巫师，却只是耸耸肩朝他露出了一抹问询的微笑。
那一刻，大厅内所有的目光都凝聚在了艾莉儿·科罗纳的身上。
在死一般的静谧中，银发披散，肤若骨瓷的少女一身简约的茉莉紫埃博登礼裙，嘴角勾起淡雅的微笑，瘦弱的娇躯却散发着一种别样的魅力。
站在她身后的金发少年同样狡黠的勾起嘴角，饶有兴致的打量着大厅内众人的表情，看着那一张张脸上有趣的回应。
赤血堡的贵族们基本上没有谁曾经见过这位科罗纳家族的小姐，但科罗纳家族之名却令他们如雷贯耳——九芒星巫师塔十二元老之首，如今势力最为庞大的自由贵族以及…埃博登执政官！
就在所有人还都是困惑茫然的时候，提起裙角的艾莉儿已经款步向前，朝着坐在最上方勾起嘴角的女伯爵，还有一脸震惊的加斯帕尔总督缓缓施礼。
“谨以科罗纳家族的名义……”
少女娇弱的声音悬若游丝，却在静谧的大厅内一遍一遍的回响：
“愿圣十字庇佑赤血堡千年屹立，都灵荣光永存！”
寂静的宫殿大厅之中，悄然无声…夏洛特轻轻抬头，犀利的目光扫视着大厅的每一个角落。
片刻之后，得意的女伯爵才双手支撑在椅子扶手上起身，高傲的扬起缳首，在一片死寂中沉声开口：
“也欢迎您能够不远万里，长途跋涉至此，科罗纳家族的艾莉儿小姐；”
“以都灵和赤血堡的名义，欢迎您的到访；也愿圣十字庇佑埃博登与九芒星巫师塔千年屹立，科罗纳荣光永存！”
话音落下，两个同样心照不宣的少女也各自提起裙角，朝对方款款行礼。
下一秒，整个大厅内群情哗然，原本还在惊愕和困惑中的贵族们爆发出一片喧哗激昂之声——在视沉默与安静为修养的拜恩，这恐怕是最难得一见的情景了。
“这、这究竟是怎么回事，她、那个小姑娘居然是真的？！”
“她是什么时候到的，有谁见到过埃博登的马车和旗帜了？！”
“不可能，拜恩在几个月前就被封锁戒严了…就算是伯爵在帝都的相识，也无法这么快就……”
“这都不是最关键的，关键是她出现于此的目的是什么，难道说……”
“不！伯爵刚刚与总督和解，应该不会……”
震惊、诧异、困惑、茫然…各式各样的表情写在宾客们的脸上，原本简单的和解宴会瞬间变得诡谲了起来。
而某些心思细腻，或者提前就察觉到风声的聪明人，更是从这突如其来的“惊喜”当中察觉到了什么。
这场都灵家族与拜恩总督之间的暗战，还远远没有到终结的时候……
“怎么了？”
刚一回头，一脸困惑的灰瞳少年就看到小个子巫师面色苍白，灿金色的发丝下额头布满了冷汗：“艾因阁下，你……”
“我没事！”惊惧的小个子巫师了几乎立刻反应过来，朝路斯恩勉强挤出一丝微笑，湛蓝的一刻也没有从那个娇小的身影离开。
冷静，艾因·兰德，快冷静下来…小个子巫师在心底一遍一遍对自己说着，眼角的余光不由自主的瞥向人群之中，很快就找到了黑发巫师的身影。
手捧酒杯的洛伦神色淡然，和周围惊愕茫然的宾客们简直成了最鲜明的对比，眼神中连一丁点儿的惊讶都看不到，甚至还隐隐有一丝得意。
艾茵对这个混蛋再了解不过了…每次“阴谋”得逞的时候，他都会故意装出一副平平淡淡的模样，其实心里连尾巴都快翘起来了！
不知为何，在看到他这副模样的时候小个子巫师心里松了口气，但却又重新变得紧张了起来…两种情绪无比矛盾的在她的身体当中纠结着。
洛伦，你到底…在计划着些什么？
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“洛伦子爵，这究竟是什么意思？”
刚刚还神色温和的老罗杰此刻却像盯着杀父仇人一样，死死盯着眼前云淡风轻的黑发巫师：“为什么，为什么科罗纳家族的人会在这里？！”
“您这是在问我，还是在反问？”洛伦笑着耸耸肩，端起酒杯抿了一口：“当然，不管哪个我的答案都是一样…非常抱歉，我不知道。”
话音刚落，老罗杰直接扑了上来，一把攥住了他的手腕，表情狰狞到了极点。
“都到这种时候了，继续欺骗下去还有意思吗？”老罗杰怒目而视，咬牙切齿压低了嗓音：“您也算是拜恩人，请不要丢掉一个拜恩人应有的气节和荣誉感——对第一次相见的朋友，应当坦诚相待，而不是当着他的面撒谎！”
下一秒，神色淡然的黑发巫师勾起了嘴角，脸上满是冷笑。
“有什么好笑的？”
“撒谎的人指责别人撒谎，不好笑吗？”
冷哼一声，洛伦挣开老罗杰的手掌：“坦诚相待？别开玩笑了，罗杰·约德大人…您费尽周折，说这么多奉承话，不就是为了要引我上钩，答应修建道路的事情吗？”
“那是因为这件事情对双方都是有利的！”
“对拜恩总督的确是非常有利，但是对都灵家族…这就很难说了。”黑发巫师的表情很微妙：
“一旦道路彻底畅通，借助帝国的名义，拜恩总督府就能将势力彻底遍及整个公国，再也不需要都灵家族的威望来震慑各个伯爵们了！”
“不，倒不如说这其实是个伪命题——以赤血堡为核心的道路网络，并不会给赤血堡带来太多的益处，真正能够得到最大利益的…是统治整个拜恩公国的人！”
面色铁青的老罗杰死死盯着他，眼神中的火焰愈盛。
“眼下，名义上统治整个拜恩的人是加斯帕尔总督大人，至于以后嘛……”
故意拖了个长调，洛伦将目光转向台阶上某个倩丽的身影，露出了意味深长的笑容：“这就很难说了，不是吗？”
“可以解释一下…这是怎么一回事吗，夏洛特·都灵伯爵？”
伯爵座位旁，面色难看的加斯帕尔总督冷漠的看向身旁的女伯爵，语气低沉：“为什么科罗纳家族的艾莉儿小姐，会出现在赤血堡的宫殿当中？”
“那当然是因为我邀请她来的，加斯帕尔总督大人。”
高傲的女伯爵面色平静，眼角的余光已经将刚刚大厅内宾客们的百态尽收眼底：
“至于为什么您没有听到消息——那是因为前段时间‘赤血堡恶兽’的缘故，总督府封锁了拜恩公国所有的道路；在那么紧张的气氛下，我为了不引起无谓的不安，就没有正式公开这个消息，而是让艾莉儿小姐在赤血堡暂且住下了。”
“直至今日一切告一段落，才让艾莉儿小姐正是露面，这场宴会也是为了欢迎她的光临才举办的…也算是，给您的一个惊喜吧。”
“那请问…您又是为了什么邀请她来的呢？”
“这和您有关系吗，加斯帕尔总督大人？”
面对加斯帕尔总督压迫力十足的目光，夏洛特同样针锋相对，丝毫没有退让的打算。
面色铁青的拜恩总督，久久未曾开口。
“原来如此……”沉吟了片刻，紧咬牙关的加斯帕尔终于抑制住了自己的杀意：
“还真是…意料之外的惊喜啊！”
