张宝儿弯身捡起刚才被大胖和尚丢在地上的另一个馒头，拂去薄土，真心想吃。但又想起师父平日的教导，却悭贪意，向前一步递还给小伙计。
馒头店的小伙计瞧见张宝儿递还的馒头，忙伸手接过，并招呼道：“劳烦客官了。客官可是来买馒头的么？两文钱一个。”
张宝儿点了点头，“嗯”了一声。但又想到自己身无分文，忙又摇了摇头，低声道：“我没钱……”声音低得尚盖不过腹内的咕咕叫声。
小伙计看了看手中的两个脏馒头，又看了看张宝儿脏兮兮的衣服和干瘪的嘴唇，已然明白了大概。小伙计回头瞧了一眼掌柜的，掌柜的没搭理他，径直进屋了。
小伙计一扭身便把这两个馒头推到张宝儿面前，说道：“客官，实在不巧。今个被那大和尚一闹还没开张。如果您不嫌弃，这两个馒头您看……”小伙计会来事儿，看张宝儿不似乞丐，却又落魄还一脸矜持，便不言施舍二字。
张宝儿听了小伙计的话惊喜无比，双手接过馒头，连声道谢。
张宝儿攥着馒头，小心翼翼地剥着馒头皮儿，沿着集市往前走。走了几步远来到一个大勾阑跟旁，勾阑的戏台上灯炬辉煌，锣鼓声走着点儿，台上正唱得热闹，底下希拉地坐着几桌人看戏，戏台旁边却围着一群人，透过人群见是一个老丐盘膝而坐，大声地讲着什么。张宝儿看他神情样貌，抑扬顿挫，倒跟茶馆里面说书先生有几分相像。
那老丐围着一圈儿的人，有纶巾折扇的书生，有背着大筐卖瓜果的农夫，有托着捧盒卖社糕的小贩，竟然也有顽童听得如痴如醉。讲到好处，不时地有人顿足跺脚，高声应和。
张宝儿本就是一个孩子，率真烂漫，且下山无多，看到这么热闹儿的地方，不由得放慢了脚步。走到近处，那老丐的声音断续入耳，依稀是在说着什么“假丞相”和“真丞相”的段子。张宝儿心想：“这倒是件怪事，戏台上灯火明晃的蟒帔铠甲没人瞧，却都来围簇着这位老乞丐。”
张宝儿无意听他说书，正待离开，忽见斜刺里冲出一队兵丁，身着铠甲头盔，张牙舞爪地吆喝着驱散围观人群，跑得慢一点的就挨上一脚。霎时间围观老丐的人群四散而去。这队兵丁直奔那老丐面前，打头的那名兵丁伸脚踢翻了老丐跟前的残钵，几枚铜钱滚落一地。紧接着又窜出两名兵丁伸手去捉拿老丐的双肩。
只见那老丐慌忙着去捡地上的铜钱，向前一俯身，抓向自己双肩的手便落了个空。地上的铜钱还未被老丐捡起来几枚，身后面又有两名兵丁伸手按来，老丐就势一滚，双腿乱蹬。这一滚便躲开了身后兵丁的双手，无意中一只脚还踢中了左侧一名兵丁的小腿，左侧那名兵丁小腿一软便摔身在地。其他兵丁见老丐倒身在地，胡乱踢腾，一时也按抓不住，便围成一圈，伺机而动。勾阑畔顷刻间乱成一团。
就在此时，从外围走来一名军头。这军头虎背熊腰，一脸横肉，踉跄着大步，老远便闻到其身上酒气熏熏。那军头一把扯下来身上斜帔着的铁皮铠甲，甩给身旁的跟班，嘴里呵骂着“一群饭桶”。言语间便走近前来，伸手撑开左右兵丁，抬脚就往那老丐身上踏落。
张宝儿只看得大吃一惊，心道：这许多兵丁倚强凌弱已是不该，这个军头更是过分，看那老丐身材枯瘦，这一脚下来岂不被踩成骨裂肚穿？
张宝儿此时身在众兵丁外围，想要立时施救却是力不从心、鞭长莫及，不由得暗暗气愤。就在此时，只见那老丐也不知是何胡乱翻滚踢腾，军头的一脚竟然踏了个空，而老丐却顺势抱住了军头的脚踝。
军头讶异，酒便醒了一半，忙运力抽回，却觉那枯瘦老丐却力大无比，脚踝恁地使劲也收不回来。军头不觉狂躁，稳住身形，连连运劲却依旧不能移动半分。军头大怒，抬起另一只脚复来踏落，便似一招“剪刀脚”。岂知另一只脚方才抬起，直觉得被老丐抱住的这条腿陡地一麻，身形不稳，扑翻在地。
那老丐本身就衣衫褴褛，再一打滚，更是污浊不堪。嘴里更是喊着“救命啊！杀人啦！踢死我啦！打死我啦！”之类的话语。老丐来回翻滚，直累得那军头也翻来覆去。
军头平日里跋扈飞扬，此刻被一个老丐抱腿摔倒已是颜面丢尽，弓身过来，双臂运力，想将老丐扭住，却不料猝然觉得腰间一阵酸麻，竟使不得半点力气。
这一下军头惊出了一身汗来，扯着嗓子吆喝兵丁赶紧上来帮忙。
外围的兵丁见头儿被摔倒在地，邀功心切。一起涌上，叱呵挥拳，拳头如雨点般落在老丐身上。
张宝儿已是忍无可忍，把馒头往怀里一揣，紧接着拳打三中，左搬右冲，三拳两脚便将其余兵丁都挡出圈外。张宝儿但觉举手投足之间，顺畅无比，便如“背书上山”，此刻就算不“背书”也能感觉身体轻盈，双手有劲。张宝儿总归学到些少林寺的入门拳法，对付几个兵丁还是绰绰有余。
这些兵丁平日里尽是欺行霸市，欺辱一些老弱百姓，此刻被打翻在地也都愤愤不已。被摔到的兵丁赶紧爬起来，肩并着其他的同伴，互相瞧觑，跃跃欲试状，却不敢再贸然上前来。
张宝儿忙将那老丐搀起，退后一步，将老丐斜靠在戏台一侧的一根柱子上。细看老丐身着百家衣，衣服污浊不说，尚有恶臭阵阵；头发蓬松凌乱，胡须稀疏杂沓；满脸褶皱，牙齿黄黑，双眼惺忪。
此时地上的军头但觉腰腿无恙后，猛地跃起，看着身上污脏不堪，甚觉颜面扫地，不由得恼羞成怒，“唰”地一声抽出腰间钢刀，大声呵道：“小子找死么？也敢来管爷爷的公事。你自闯鬼门关，须怪不得别人。今个非教你脱层皮不可，兄弟们，一起上。”军头言语着指挥其他兵丁上前，自己却缓步后退。
十几名兵丁见军头发令，不敢怠慢，纷纷掣出钢刀，将张宝儿团团围住。各人心有算盘，均不敢争先出手，各自捋臂张拳，又要一拥而上。
张宝儿看这阵势，心犹一悸，听那军头言语今个非要将自己捉进监牢不可。打架倒是不怕，若是进了监牢，自己伶俜无依，怕是送饭的都没有一个啊。
军头有意恐吓张宝儿，时下那公堂之上，监牢之中，犹如鬼门关一样，任你铁打的汉子，转得一遭不死也得脱层皮，是以老百姓提到公堂、监牢均胆战心惊、诚惶诚恐，故以鬼门关相称。
那老丐连眼睛都没有翻一下，兀自说道：“昔传瘴江路，今到鬼门关。土地无人老，流移几客还。小兄弟，你得罪他们，难道就不怕去鬼门关走上一遭么？”
张宝儿瞧见这些兵丁手中闪亮亮的钢刀，心里面也是没底，说道：“这些兵丁欺辱你一个老人家，算什么英雄好汉，我……我岂能见死不救。”
老丐道：“英雄好汉？这驿州城又哪有什么英雄好汉？我看你还是莫要多管闲事了，免得遭受牢狱之灾。”
张宝儿见众兵丁已经纷纷掣刀而上，自己又手无寸铁，顾不得多言，忙将老丐推在柱子后面，把心一横，凝神应对。心想：既来之，则安之，若见死不救，当非男儿所为。既然做了，那就要一无反顾，义不容辞。
张宝儿顾不上施展什么拳法，只记起来杨小妖教给自己的那几道口诀。当下步随手变，身如舵摆，左挡右格，竟毫不费力，心下大为安宁。张宝儿撂倒两名兵丁后，更加胸有成竹。再顷刻间便将这群兵丁摔得横七竖八。
少林寺的罗汉拳是初祖达摩所传，拳理亦是初祖达摩留下的禅法：“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。”意思就是这套拳法只有招式，没有心法，立为少林寺的首项入门功夫。初入少林寺先学此拳，由招式中参悟武学拳理，悟性较高者可从此套拳法上“见性成佛”，可以继续得传其他高深武功，悟性差的就编入其他堂院，不再专职习武。
这套拳法流传甚广，张宝儿孩童时候就已经将这套拳法熟练于胸。所谓天下武功皆是由简入繁，张宝儿从熟练罗汉拳，再到忘掉罗汉拳的招式，不知不觉间武功就已经颇有进展。
张宝儿也是练武奇才，随意使出几招便是轻车熟路、如臂使指。但总归是缺乏临敌经验，陡然见兵丁们钢刀霍霍，自己一双肉掌岂能硬接，不免略有忐忑而已。然这几名兵丁甚是脓包，如何敌得过张宝儿，倒成了张宝儿练拳的靶子。
料理完这群兵丁，张宝儿对自己的武功也越发有了信心。高兴之余忽感觉腹胸之间沉闷无比，心想还是赶紧填饱肚子吧，饥饿的滋味终是不好受的。
张宝儿尚且不知道：原本智行禅师传授给他的“背书上山”，那“书”便是一门上乘的内功心法。张宝儿原先因为体内脉络与常人有异，体内徒有内力积累却不能为己所用。而服用十香返生丸之后，便越发窥得门径了。此刻张宝儿对这些兵丁演练一番，也只是小试牛刀，但依旧没能融会贯通。
若是张宝儿得名师指点，任凭他的内力充盈脉络，气随力行，力随意至，就算是浅显的几招罗汉拳足以将这群兵丁折骨碎心、曝尸当场了。
那军头见张宝儿出手不凡，酒登时就醒了大半，细端详张宝儿年纪甚轻，面黄肌瘦，越瞧越不肯相信他能打退这十几号兵丁。军头想要自己上阵，心里却还犯嘀咕，不敢冒险一试，揉揉刚才被老丐摔痛的屁股，挥挥手将其他兵丁招呼回来，挺着肥肚腩，说道：“臭小子有种，军爷我今天酒没足饱，懒得与你较量。你小子若有种，半盏茶刻我就回来，咱们再分个胜负，你敢是不敢？”
这军头没吃公家饭之前是个泼皮，经常在集市酒肆里打架斗殴。若斗输了，便是如此叫嚣，大声喝问你是敢与不敢？你若回答不敢，那他便觉得占了上风，讥讽你是熊包；你若说敢，那言外之意是暂且停手，他就能脱身先走。
张宝儿初出茅庐，不谙世事，正闷头寻思胸腹间似有鼓胀感觉，怕是饿坏了，便想随口答应了一句“等你便是”。话未出口随觉得不妥，暗忖这军头是颠诓自己，想跑找个理由罢了。我岂能上当在这里傻等，让你再搬救兵回来？随道：“你欺负老弱，这是你活该自找，你若不服，现在就再来比过，如若不敢，趁早开溜，别等小爷反悔。”
那军头脸色一红，知道再来比过也讨不去好，听张宝儿如此言语，如得释令，招呼兵丁，一溜烟窜了。
张宝儿没去理会那军头，一门心思抚着胸腹间，心说还是赶紧填饱肚子要紧。便从怀里掏出馒头，刚要吃，抬头看到刚才说书的老丐还在戏台的柱子后面盯着自己，随向前说道：“老伯，他们没伤着你吧？我看这群官兵是不会善罢甘休的，你赶紧走吧。”
那老丐半依半坐斜靠在柱子上，面无表情，既不言谢也无走意，空洞的双眼直盯着张宝儿手中的馒头，嘴里喃喃道：“馒头，这是馒头。”
张宝儿看老丐盯着馒头，心想这老伯定是饿了，便将一个揭了皮的馒头递过去，尚未言语，馒头便被老丐伸手接过，塞进嘴里，三咀两嚼便咽了下去。老丐吃完好似并不充饥，又盯着另一个馒头。
张宝儿本想自己留一个裹腹，但见这老丐的狼吞虎咽模样，料想定是饥饿极了，便又将另一个馒头递了过去。那老丐接过馒头，却没往嘴里塞，拿浑浊的眼角睨了张宝儿两眼，说道：“傻小子，你不饿么？”
张宝儿抚着肚子，不打诳语，直言道：“我也饿。但是没关系，我年轻，能挨得住。既是老伯饿得厉害，那还是老伯先吃吧。”
老丐也不客气，把第二个馒头又往嘴里一塞，毫不理会上面的黑手印，同样是三咀两嚼吃完，然后吧唧着嘴，似乎恢复了几分精神。老丐伸了伸懒腰，上下端瞧着张宝儿。忽地又把残钵里的两三枚铜钱一把抓出，揣进怀里，厉声道：“小子，你怎么还不走？要钱我可没有。馒头是你愿意给我的，我可没强要。”
张宝儿不由得乐了，说道：“老伯你放心，我不要你的钱。刚才的那名官头十分可恶，臆度不会就此善罢甘休。还说让我在这里等他，我才没那么傻。不过我若走了，他回来岂不是又要找你的麻烦，我看还是你先离开，然后我再走。免得他再找上你的麻烦，我这一顿架岂不就白打了。”张宝儿想起师父经常教导的“救人救到底”，寻思着打架倒是不怕，若是老伯不走，那这场架岂不是白打了么？若因此还惹得一身官司，那就当真不划算了。
老丐瞪圆了双眼，盯着张宝儿，道：“傻小子，你强出头，就当真不怕他们再回来找你的麻烦么？这驿州城不大，他们人多势众，我看他们一定还会再回来的，那时候他们也一定是叫了武功高强的帮手，难道你不怕？”
张宝儿听老丐一讲，觉得也不无道理。但此时城门已关，在这驿州城也无其它去处，况且肚子还饿着呢。若去个僻静地方或能躲过这麻烦，但怕是要饿着肚子了，便道：“谢老伯提醒，反正我也无处可去，我就在这里闲逛一下吧，终究这里还算热闹一点。老伯你先离开这儿，那军头可恶，幸好适才踩踏你没中，不然后果可就严重了。老伯下次再遇到那军头，可要先躲得远点。”
老丐轻轻“哼”了一声，满脸地不以为然，说道：“被他一脚踏死了倒也干脆利落，省得再到处孤苦漂泊。反正我这把老骨头，丢哪都没有人心疼，不像你们这些年轻后生，细皮嫩肉的，不知道有多少人牵挂呢？”老丐边说边起身，将破钵揣进怀里，步履蹒跚着要走，眼睛却不住地观瞟着张宝儿。
张宝儿不由得心头一震，多种滋味涌上心头，“老伯是孤苦漂泊，我又何尝不是呢？我自小无父无母，师父也撒手而去，还有谁会牵挂我呢？”暗念至此眉间便是一簇，腹胸之间更是沉闷。张宝儿突然想到了杨小妖，心想：“小妖姑娘是不是也像我一样孤苦伶仃的漂泊呢？”
