这时，酒肆门口右旁桌的上官红城放下茶杯，道：“咱们既然饮了白玉山庄的喜酒，就理应在这驿州城等候白少庄主，迎接少庄主回庄完婚。可时下甄二爷迟迟不来，莫要出了什么事情才好。”上官红城从进得屋来，终无言语，此言一出，众人纷纷点头。
有人接话说：“莫非少林寺的事情很棘手，少庄主竟然脱不开身么？”
又有人道：“咱们受人之托，当忠人之事，凡事应当未雨绸缪，莫要起了怯意。”
屋内正中桌上的那杯酒是留给甄二爷的。
温大鹏道：“不错，只是我等在此等了这半天，甄二爷怎地还未到？不会遇到什么麻烦事了吧？白玉山庄威震南北，难道还有不怕死的会去打白少庄主的主意么？”
“白老庄主急公好义，广施仁恩，能有什么对头？大伙安心喝酒便是。”
“就是，这驿州城连接南北，通透东西，有什么消息自然是第一时间传到这里。白老庄主即是这么安排，想必另有深意，大家何须劳心惦记？”
上官红城见众人只顾喝酒划拳，轻轻“哼”了一声，便不再言语。
孟振山单手捻须，也觉得此事不妥，白少庄主虽是少林俗家弟子，但少林寺有难还轮不到他来担当。况且白老庄主叮嘱，只在驿州接应，这倒是在理，若这众多人去了少林寺，反而教人生疑。可是迎接少爷回白玉山庄完婚又怎地需要这么多人？明知不妥，却不知不妥在何处，不由得默默忖思。
众人正在踌躇间，从门外传进来一阵拖沓之声，走进来一位老翁和一个女子。那老翁一手拄拐，一手拿一拍板，腰身佝偻，面皮松堕，双手颤抖，双眼昏花。那少女头垂得很低，低到瞧不见面容，直见其一只手牵着老翁的衣袖，另一只手拎着一把三弦。这女子秀发乌黑锃亮，梳了一根麻花辫子，辫子盘起，贴头插一支灰青色的玉簪儿。身着素白的旧衫，红罗裙子，虽是平常服饰，却也显得婀娜纤腰，绰约多姿。
这老翁进门先打一个躬，礼至左右，身后女子亦敛衽行礼。老翁道：“诸位客官，老拙今年六十八，独带一个孙女将身此地，无有其他手艺，孙女尚会几首小曲，给诸位大爷助兴。若唱得好，随便赏几文钱，切盼勿却。”言语之时双手更是抖得厉害。
茶馆酒肆之地，常有卖唱之人，为求多挣几个小钱，也不多见怪。陆全友离那老翁和女子最近，瞧了两眼那女子，却见其头垂得低低的，也没瞧见脸盘，不便细观。陆全友就随手掏出一锭银子，道：“爷们都忙着呢，你到别处去吧。”
那老翁用颤抖的双手使劲地揉了揉昏花的老眼，见是一锭银子，似是喜出望外，不及去接，回头看看孙女，显得罔知所措，说道：“这可怎么敢当啊？老拙这是几世修来的福分啊，这锭银子够我们爷孙俩几年的吃穿了，可是……可是……”
陆全友懒得听那老翁啰里啰嗦，道：“给你就拿着，到别处去吧。”
那老翁颤巍巍地回头冲女子道：“青儿，谢大爷赏赐。”
那女子已不再扯着老翁的袖子，正垂手揪着自己红罗裙子的边儿，来回地捻着。听老翁说完，答应了一声“是”。一个字却像银铃一般清脆，像桂花一样甘甜。那女子言语之间便捧出双手，去接那锭银子。
陆全友看到女子那双手，忽如痴了一样。只见那双手芊芊巧巧，若凝脂一般，恁地好看。陆全友呆立当场，手中的银子却忘了丢下。
那女子略一抬头，轻声道了一句：“大爷，您瞧什么呢？”声音娇脆，甜美，呼在空气中久久不能散去。在女子略一抬头之间，陆全友已然瞥见女子容貌，十八九岁的模样，已然风情万种。五官之端正，若仙人焉。屋内诸人均已瞧见这女子，无不为之动容。
陆全友全身酥麻，如痴如醉，细细品味那声音，如丽藻春葩，粲於齿牙。犹如有团团棉絮，翻滚着，跌宕着撞进自己的耳朵里，扑进自己的鼻孔里，塞进自己的嘴巴里；又如那女子用尖尖细细的指甲，直插入自己的心脏，将心脏扥出来，打个死结，再塞回去，让人不能呼吸，不能心跳，却还说不出的舒坦受用。
这时那老翁干咳两声，道：“大爷出手不凡，小老儿诚惶诚恐，既然诸位大爷无心听曲，就让小孙女给诸位斟上一杯酒如何？”
陆全友听老翁言语，方自回神，忙将银子放在女子手中。自己的双手兀自不知所置，内心波涛翻滚：“这女子天生尤物，羞花闭月，如此暴殄陋地，当属可惜。若不是众位英雄豪杰在此，定当娶回家里，好生侍奉。”
在座诸人皆是江湖豪客，历来英雄难过美人关，有道是“温柔乡，英雄冢”。在座的一大半均有陆全友的想法。听完老翁所说，均默默不言。
那女子倒不矜持，移动莲步，捧起酒坛，给众人一一倒酒。女子移到哪里，众人的目光便移到哪里。直盯得那女子双腮绯红，娇艳欲滴，不可方物。那女子匆匆倒完酒，便快步移到老翁背后。
温大鹏使劲地咽着口水，道：“这荒僻之地竟能遇到这等美人，实属意外啊。嘿嘿嘿，不知姑娘芳名，一起共饮一杯如何？”彭水湖上水寨众多，远离闹市，寨中多是热血男儿，免不了寨中便养有烟花女子。温大鹏尤好此事，其人又心直口快，不觉便言语出来。
那女子冲着温大鹏嫣然一笑，说道：“温寨主也忒是粗心，爷爷适才不是已经说过了么？小女子名叫青儿，温寨主叫小女子青儿就行了。”言语哝哝，若稚若嗲，却毫不做作。如用一根鹅羽挠扰脚心一般地挠拨着众人的心弦。
温大鹏连声道：“是，是，温某是粗人，唐突小青姑娘了。姑娘请。”温大鹏说着举盏便要与那小青姑娘对饮。
其他诸人也觉得尚无不可之处，反正甄二爷未到，喝上一杯也无妨。忽又觉得陆全友拒绝的也忒鲁莽了，若教这小青姑娘唱上一曲，岂不是更美哉？
那小青姑娘闻言，也不生怯，捏过一只盏儿，浅浅倒了一盏酒，道：“小女子蒙大爷赏赐，谨以此盏酒，谢过大爷，谢过诸位爷。”言语之时冲着陆全友、温大鹏微笑致意，略一欠身，然后环视众人致意，掩袖浅酌。
众人听在耳里，如堕温柔乡中，感叹世间竟有此奇女子，以前所见当如糟糠一般。众人见小青姑娘举杯相敬，落落大方，便纷纷举盏，一饮而尽。
小青姑娘放下酒盏，搀住老翁，说道：“爷爷，咱们走吧。”
温大鹏颇有不舍之意，却不好再言语什么，众人皆是如此想法，但又以侠义自居，不好当着众人之面表露，也无不暗暗遗憾。
卖唱老翁与小青姑娘转身出去，边走边说：“这一锭银子够咱们几年吃穿了，可要好好筹划一番。”两人和声应着，向外走去。
这老翁与女子尚未走到门口，忽听门外马蹄声急，一匹快马由远至近。及到门口，马蹄声戛然而止。马儿急停不稳，摔扑在地上。马上有一位彪形汉子，单臂执缰，另一臂已然断去，自臂弯处白布缠绕，鲜血仍自淋漓。不待马匹倒地，已然从马背上飞跃而下，冲进屋内。马口满是白沫，显然是疾行远路，筋疲力竭，倒地后竟无力长嘶，只喷嘘团团，眼见不治。
卖唱的老翁与那小青姑娘“哎哟”一声，慌忙躲避。老翁躲闪不及，跌坐在地上，小青姑娘忙蹲身相扶，显得恐慌不已。
那彪形汉子大步进屋，在屋内环视一周，看到陆全友，单手执刀鞘拄地，竟似哽咽，说道：“陆老大……”言语间悲愤不已，词不成句，双目如火。
陆全友识得这汉子，乃是白玉山庄十三太保之首，名叫薛仁义。这薛仁义虽是白玉山庄的太保护院，但平日里也均以兄弟相称。陆全友双手将薛仁义扶起，但见薛仁义衣衫几处残破，腰间只剩刀鞘，身上血迹斑斑，断臂处尤甚，几多却已然凝固。在座诸人均是慕名白玉山庄而来的豪侠，都识得这薛仁义，无不惊愕。
薛仁义嘴唇干瘪，显然是急于赶路，长途奔袭，滴水未进。旁边有人递过来一碗酒，薛仁义接过灌进嘴里，却洒了大半，烈酒浇在干涸的嗓头上，直呛得咳嗽不停。未几，薛仁义强抑愤怒，说道：“陆老大，薛某有一事相求。”
陆全友道：“薛兄弟怎如此客气？咱们都是自家兄弟，有什么事情尽管吩咐便是。”
陆全友见薛仁义断臂处包扎得了草，便点了薛仁义臂弯，肩颈处几处穴道，略加止血，又将薛仁义断臂处的白布解开，拿白酒冲洗一下伤口，立刻有人递过金创药。陆全友替薛仁义上完金创药，再用干净白布裹上。裹伤始末，薛仁义竟一声未吭。
陆全友道：“薛兄弟是条汉子，这事由起末还请薛兄弟慢慢道来。”
薛仁义长叹一声，说道：“唉，小人铸成大错，本无颜立於天地间，只是此间事情未了，小人便苟且残喘几日。因涪州向府突然变故，小人奉白老庄主之命，去涪州接向府小姐到白玉山庄。与小人随行有庄内十三位兄弟，心想若是我等兄弟护送，自是不会出什么差错。可是小人小错了，未到驿州，便被人盯上，少夫人的嫁妆被抢了大半，少夫人竟然也被那强人掳走。”
白玉山庄的十三位兄弟自然就是十三太保。薛仁义此言一出，群豪愤然有色，言语纷乱。
“少夫人被掳走？怎么会这样？”
“是谁吃了熊心豹子胆，竟然抢到了白玉山庄的头上？”
“强人现在何处？咱们就这去寻那强人，夺回少夫人。让他知道白玉山庄不是好惹的。”
话可以随便说，事情不可以随便做。众人虽是话语如此，可各自的心里均是忐忑不安，能在十三太保手底下掳走少夫人，必定不是一般的人。
陆全友问道：“薛兄弟这断臂也是被那强人所伤？”
“这倒不是，这手臂是小人自行砍断的。”薛仁义说道。
“啊？这是为何？”
“小人护送少夫人失利，本当以死谢罪。可少夫人未能寻回，小人即便是九死也于事无补，便自断一臂，以示警惕。”薛仁义说的轻描淡写，众人却泛起丝丝凉意。
此刻便有人后悔喝了那杯酒。即便是后悔，也没有人敢退缩。敢找白玉山庄麻烦的人，岂能是泛泛之辈？即便是强人再强，也没有人敢背叛白玉山庄，从来没有人敢。
……
陆全友赶忙伸手压言，说道：“大家稍安，且听薛兄弟言明一切，再做主张。断不可鲁莽行事。”
又有人搬过来一条凳子，重新斟满酒。薛仁义顾不上坐下，说道：“小人自十几年前投身白玉山庄，深得庄主恩惠，无以为报。前日得飞鸽传书，知晓诸位英雄在驿州城聚集，便唐突来此，万望诸位英雄，一定要替小人做主此事。”言毕戚戚，便要行跪礼。
陆全友扶住薛仁义，说道：“薛兄弟快将事情的来龙去脉详细讲於大家听，而后再做商议。白老庄主高义薄云，我等便是拼出去性命，也会还薛兄弟一个公道。但不知那强人可留有名号？所因何事？”言毕示意众人稍安勿躁，且听薛仁义慢慢道来。
薛仁义喝了两碗酒，略稳心定神，说道：“说来惭愧，那强贼只有一人，还是一位姑娘。只是那妖女着实厉害，在下……在下……竟然在她手下没有走过三招，尚未瞧清楚她使用的是什么兵器，就已然受伤。其他十二位兄弟在片刻之间，暴尸当场……”薛仁义言语着撩开外衣，只见其肩下“气户穴”和“期门穴”各有一个小洞，鲜血仍汩汩不止。陆全友见状，忙在其“云门穴”、“俞府穴”和“天池穴”、“承满穴”各点了一下，止住流血。便有人递过随身携带的金疮药，又草草包扎一遍。
适时便有人小声嘀咕，道：“这妖女当真有这么厉害么？难道如鬼魅一般？”更有人面带不屑，暗忖：“这十三太保也不过如此。”
陆全友听到“鬼魅”二字，不由得心头一震，勾起无数陈年旧事。但眼下仅听薛仁义片面之言，不敢妄下结论，便不多言语。
陆全友帮薛仁义包扎完毕，说道：“薛兄弟的武功别人尚或不知，陆某可是记忆犹新。二十年之前，陕甘道上强匪崛起，杀人越货，各方帮派聚集高手前往剿之，均爱莫能助。听闻有一柄弯刀，力挫群寇，为之首领。此后这伙强匪竟然劫富济贫，盗亦有道。那柄弯刀就是二十年前人人称道的血月弯刀薛万里。此后薛万里於陕甘道上，鲜逢敌手，甚是赫赫有名。不想薛兄弟竟然隐姓埋名在白玉山庄。陆某感慨薛兄弟昔日威名，今日道破，还望勿怪。”
此言一出，适才面有不屑之人不免略有窘色，暗忖也是，若非无名之辈，岂能居十三太保之首。
薛仁义听罢此言，更是万分感激。薛仁义自隐退以来，藏身白玉山庄，为十三太保之首，甚为低调。名为白玉山庄的护院，实乃是托为隐身之所，与庄主等也都是兄弟想称。平日里白玉山庄门客甚多，均对这十三太保之首的薛仁义礼敬有加，此时若言语在别人手下尚走不过三招，不免引人嗤鼻。经陆全友点出，众人又加礼敬了三分。
薛仁义於面子极为看重，故此冲陆全友一抱拳，说道：“陆老大抬举小人了，日后有所差遣，当赴汤蹈火。”
伍大合与张宝儿在阁楼上听得真切，伍大合不屑一笑，小声说道：“这薛仁义乃是白玉山庄十三太保之首，明明做了人家的下人，却还不以下人自居，伪君子也。”
张宝儿也不觉瞿然，暗暗忖思：这薛仁义明明一口一句自称小人，却不以小人自居。想想也是，若是做了十几年甚么甚么之首，平日里尽是阿谀奉承，又怎么会自甘示弱，不看重名声？又一想，莫非是他说的那位姑娘当真恁地厉害？便继续听薛仁义与楼下诸人讲述。
陆全友拱手说道：“薛兄弟不必客气，即是薛兄弟这么说，咱们大伙须好好合计一番。不知此事白少庄主可曾知晓？”
薛仁义道：“想来还未知晓，向府变故之时，少庄主跟随觉众禅师回少林，我等随后才启程，此刻才赶到到驿州，尚未见到白少庄主。”
陆全友思绪缜密，说道：“我等受白老庄主之托，在此接应少庄主，想来此事蹊跷。薛兄弟言语是一个姑娘所为，一个小姑娘有何胆量竟然抢到了白玉山庄的头上？莫非这其中经过因由，还请薛兄弟细细讲来。”
