张宝儿又昏迷了约半个时辰，才悠悠转醒。略一运动肢体，自觉无大碍。刚要起身却发现身旁竟然有一位老者。老者头顶着一件破袍子，怀里似乎抱着什么东西，有意躲着张宝儿，背对着，於张宝儿视而不见。
张宝儿这次醒来就好像吃饱了饭，睡足了觉一般，浑身是劲，待要去观瞧那老者是谁，却发现那老者竟然兀自转过身去。
这时，那老者自顾从怀中掏出来一个白布包裹，揭开白布，里面是拿细麻绳系着的一个深色荷叶包。这荷叶不知经过了多少滚煮，颜色愈深。老者不慌不忙，小心翼翼地解开麻绳，剖开三层荷叶，陡觉得香气扑鼻，里面竟然是一只热气腾腾的肥鸡。
这老者双眼冒出精光，亟不可待地扯下一只鸡腿，塞进嘴里大嚼起来，然后又从腋下摸出一个小酒葫芦，如痴如醉般地抿上一口。然后忘情地闭着双眼，喃喃自语：“疯厨子的荷叶鸡，窦胖子的竹叶青，嗯……亏这小妮子想得出来，果真比那御酒好了数倍。”言语着又抿了一口酒，诧异道：“这香味不对，窦胖子又加料了，嗯……砂仁为底，紫檀箍桶，陈皮遮围，这是老规矩，公丁香的味道淡了，又有另外两种香味。”
这老者自顾自言自语，抓耳挠腮，似是苦思冥想，突地一拍大腿，道：“是了，是广木香。那这另一味香气怎地如此特别呢？”老者再抿一口酒，却不咽下，使劲地摇头晃脑，先向左歪，待脑袋抵触肩膀，然后往后仰，再往右歪头，连续周而复始。让这口酒在自己嘴里面来回游荡。陡地又拍一下大腿，说道：“是零香，还是地道的零陵的香。可是这香向来是做佛香用的，怎么会加到酒里面呢？为什么会加到酒里面呢？怎么能加到酒里面呢？”言毕又使劲地摇头晃脑，百思不得其解。
张宝儿听这位老者言语“砂仁为底，紫檀箍桶”，知道是酿酒之道，又听“公丁香”，“广木香”想来是调酒之香，最后听到老者反复念叨“零香”不觉陡然而笑，这酒肉自是不懂，然而这佛香，尤其是零陵的零香，张宝儿最是熟悉不过了。昔日在少林寺，每日必焚佛香，而且只焚最好的零香。久经年月，就连门窗书架无不浸透着零香的味道。此刻见这位老者不解，便道：“这零香自然不是加到酒里面去的，定然是盛酒的木桶用这零香熏着，假以时日，这零香的香味自会浸入到木桶里面，也就进入到了酒的里面了。”
“对啊。”老者一拍大腿，道：“我怎么就没有想到呢，如果直接加到酒里面，香味反而是混了，乱了，如果用香薰着木桶，自然浸入到酒里面，这香味就如这般层层叠叠，多而不乱。窦胖子竟然能想出这等妙法儿，实在是妙极，妙极。”老者言语着，手舞足蹈，像是捡到了宝贝一般开心。
老者看一眼张宝儿，陡然一变脸，表情严肃，道：“不对，不对，窦胖子还不如我聪明，怎么会想到这么妙的法儿呢？定是这小妮子教给他的，哼。若不是这小妮子教的，怎么会被这个臭小子猜到呢？”言毕，用手裹了裹破旧的僧袍，转过身去，独自斟饮，不再理睬张宝儿。
张宝儿听不懂老者言语所甚，也不在意。便闭目养神，不知不觉间便将师父传授的强身健体之道，依法练习一遍。张宝儿运转真气自六腑转於丹田，一升一降，一下一起，一出一入，融洽不悖，周滚不息。自丹田上升至前任后督，气行滚滚，但觉井池双穴，发劲循循，如脱胎换骨一般。
张宝儿欣喜不已，适才的鼓胀烦闷全然不见了，低头一瞧突然发现前胸有两个油腻的手印，分明还有一股荷叶鸡的香味。再一想适才体内的鼓胀，还有现在的适宜，分明是这位前辈救了自己。
张宝儿起身，冲着老者说道：“多谢前辈施以援手。”说着跪倒便拜。可张宝儿的双膝还未跪倒地上，便觉得一股大力当胸而来，这一跪却是跪不下去。那老者却身形一动，已然躲开在三步之外。
这一下张宝儿瞧得清清楚楚，这位老者就是前日在向府遇到的偷酒喝的空空道人。
张宝儿知道空空道人性情乖张、少拘礼数，也不较真，随即站起，打了一躬道：“晚辈张宝儿，见过空空道人前辈……”
张宝儿话未讲完，空空道人已经不耐烦了，用手捂着耳朵，大嚷大叫道：“我不认识你，你也不认识我。你这般跟我套近乎，莫非是想吃我怀中的荷叶鸡么？我走我的阳关大道，你过你的独木小桥，咱们井水不犯河水，河水不犯井水。”
张宝儿道：“前辈既然不认识我，又为何助我疗伤？”
空空道人道：“你有伤么？伤在哪里了？”
张宝儿道：“适才我感觉体内鼓胀得难受，此刻却神清气爽，一定是得了前辈援手。”
空空道人连连摇头，说道：“你那也不算伤，我这也不算援手，若不是冲着这荷叶鸡还有那好酒，我才懒得理你。”
张宝儿道：“原来是她。”
空空道人道：“都怪你师父忒也糊涂，好好的武功非不教你，教了却还留一半，若不然又怎么会出现刚才的情形？幸好我及时赶到。”
张宝儿道：“或许我师父也有难言之隐吧。”
空空道人三两口将鸡吃完，说道：“来，你打我一拳。”
张宝儿道：“晚辈不敢。”
空空道人又道：“那你练几趟拳给我瞧瞧，才吃饱肚子，若不活动活动要长懒肉的。”
张宝儿想想所会的拳法实在不多，也就儿是学过一套罗汉拳尚能熟谙，便演练了几招。可才几招过后，空空道人就大声叫停了，说道：“这算什么破烂拳法，你是少林弟子当学少林拳法，来来，我教给你几式罗汉拳法。”
张宝儿一怔，说道：“我这套拳法就是罗汉拳法啊。”
空空道人嘻嘻一笑道：“你从未进少林寺宗普，也没有剃度，更没有法号，所以，你学到的怎么可能是真正的罗汉拳呢？”
张宝儿神情黯然，说道：“这……这……我还真没有瞧过正夕师兄演练武功。”
空空道人更是开心，连连拍手，又正了正神色，说道：“这就是了，相传那《罗汉拳法》乃是初祖达摩所创，高深莫测。其中的拳理奥妙无比，如果你当真习练了罗汉拳法，又怎么敌不过那帮怂包官兵呢？适值恰好，我空空道人早些年跟少林寺的和尚们有些交情，对于这罗汉拳法倒是略知一二。来来来，你看这一招。”空空道人说着，圈足勾手，摆出一个架势。
张宝儿将信将疑，如若真如空空道人所说是初祖达摩所创，那定当有过人之处。见空空道人摆开架势，便依形照学。却感觉跟自己所学的拳法似是非是，不明所以。
空空道人见张宝儿跟自己临摹招式，更是喜欢，接着道：“武学之道乃是兵强则灭，木强则折。如若对方是一老弱妇孺，你这一拳岂不是要将她打得嘴歪眼斜，口吐鲜血？又如若对方是一堵墙，你这一拳岂不是要将自己震得皮开肉绽，疼痛万分？一定要这般，坚强处下，柔弱处上，弱之胜强，柔之胜刚。”言语间便挫转身形，击出一拳，形似罗汉拳里面的“右穿花手”，拳至之处却又完全不像。
张宝儿依式演练，用心思索，这一拳便运力自如，进可攻，退可守，妙不可言。与儿时记忆拳法的刚猛路子完全不同。
空空道人见张宝儿聪明过人，一学就会，自是不胜欢欣，说道：“如此演练也忒繁琐，咱们俩就来比划比划，你出招，我接招。你若在说不敢，我一定将你狠狠修理一顿。”
张宝儿知晓空空道人武功冠绝天下，鲜有敌手，自己这点微末功夫若再不使尽全力，当比挠痒痒儿了。便收腿稳身，左掌握拳护腰，右掌平推而出，这一掌用了七成力气。只见空空道人不闪不避，挺胸受掌。“嘭”地一声，张宝儿只觉得空空道人的胸膛如坚铁一般，只震得手掌如火烧火燎，钻心地疼痛。
空空道人说道：“这一掌不痛不痒，尚不如蛮力一击，再来过。”
张宝儿不顾疼痛，顿足运力，依旧是右掌平推而出，这一掌便用了十成的力气。但觉空空道人胸口悠地缩回两寸，着力处如棉絮一般。张宝儿身形不稳，往前一倾，便觉一股暖力迎面而来，直至胸腹。这股力道来的巧且稳，适可而止，张宝儿接力收劲，身形便即稳住。
空空道人说道：“这一掌才有点意思，但却全无用处。你且看这一招‘独守空房’。”言语着便轻描淡写地回了一掌。张宝儿不敢大意，欲以挥掌格挡，却是慢了半拍，自己右掌已然挥出，门户洞开，躲闪不及，胸口已然被空空道人的手掌按住。张宝儿但觉空空道人这一掌掌风凌厉，却无半分力气，还道是空空道人谦让自己，忙后退一步。
张宝儿身形才退，空空道人的手掌却如影随形，此时方感觉空空道人这一掌汹涌澎湃，力道强劲。原来空空道人这一掌是引而不发，密而不动。待自己身形一退，力道随之而来。张宝儿身形不稳，直退出去四五步方才稳住脚步。
张宝儿道：“前辈这一招着实奥妙，只是这名字怎地叫‘独守空房’？罗汉拳中可有这么一招么？”
空空道人陡地端正脸色，说道：“怎么没有？我这可是正宗的罗汉拳。你且想，老和尚们打坐念禅，不都是一个人独守空房么？这一招便是由此领悟得来。”空空道人言语间强忍着嬉笑，心道这一招自然不是什么罗汉拳，乃是他独创的空空拳法。
空空道人生性顽皮，每一路拳法都起了一个滑稽浅白的名称，多包含有“空”字，如“空碗盛饭”、“空屋住人”等。这空空拳法比起少林寺的入门罗汉拳法不知高深了多少倍，是以张宝儿将信将疑，却无从分辨，但觉此套拳法高深莫测，便默默用心参悟。
空空道人又道：“这一招跟你适才的招式一样却又不一样，意在守，行在空，所以叫‘独守空房’。运劲十分，须留三分，藏三分，备三分。劲力源於丹田，发於脊背，接於两肘，行於指掌。需完整一气，专注一方，曲中求直，蓄而后发。”言语间伸手向侧旁斜歪着的门板一掌击出，掌起带风，门板却纹丝不动，接着说道：“这便是蓄而后发。”只听那门板“格”地一声轻响，空空道人的手掌竟然洞穿门板，门板上留下一个清晰的五指空洞，边缘如刀切一般整齐，门板却未晃动。
张宝儿默记口诀于心，运内力起于丹田，经悬枢穴，大椎穴，再走肩井穴，曲池穴，但觉畅通无阻，随起一掌，如样拍在门板之上，然后蓄劲而后发。只听“啪”的一声，门板四分五裂，荡起团团灰尘。
空空道人兀自捻须，暗自欣喜，道：“臭小子果真聪明，一点即透。你小小年纪就能打通任督二脉，可比我那笨蛋徒儿强了百倍。任督即通，八脉即畅，若不然你也学不来我这空……空……古绝今的罗汉拳法。”空空道人嘴一出溜，差点将“空空拳”三个字说出，抿嘴一笑掩过，又道：“来来，我再传你几招。”言罢又将几招“天马行空”、“空心汤团”、“竹篮打水”、“人财两空”等传授给张宝儿。
张宝儿将这些招式一一记下，并参悟智行师父教给自己的“一处有一处虚实，处处总此一虚实，神宜内敛，气须鼓荡”，再运用空空道人言说的“曲中求直，蓄而后发”，自觉得这对铸铁罗汉的拳法恁地幼稚，一招一式，刻板无比，呆滞不前。
空空道人见张宝儿聪明无比，略一指点便能融会贯通，举一反三，便连连喂招。开始三五招便能将张宝儿推个筋斗，到最后却要十招开外才有机会将张宝儿推出数步之远。两人切磋玩耍，不亦乐乎。
张宝儿根基颇好，武功招式从无到有，自是进步飞快。但功力修为与空空道人仍是相去甚远。不觉间天已大亮，两人均是腹中咕咕。
