有的人上了年纪就喜欢絮叨,尤其是喝完酒之后。红酒糟鼻子就是这么一种人。红酒糟鼻子声音不大,张宝儿和小妖却都听得真真切切。
杨小妖一抱拳,说了一声“多谢”,然后和张宝儿打马向西。那红酒糟鼻子好似无知无觉,径直走到酒缸前,打了一角酒,自斟自饮。
张宝儿道:“这个酒馆的掌柜好奇怪,分明是在给咱们指路。”
杨小妖道:“因为他本就不是一个酒馆掌柜的。”
张宝儿道:“何以见得?”
杨小妖道:“他的小酒馆没有伙计,他却还喝得醉醺醺的,别人要三角酒,他却给打了四角。这般下去岂不是要蚀掉老本?”
张宝儿道:“或许他就是一个爱喝酒的人呢?”
小妖道:“一个好酒的人,是不肯浪费每一滴酒的。他打酒的时候,眼睛却不盯着酒提,不仅会洒出来,还会给人多打。所以,他的心根本就不在这间酒馆里面。”
张宝儿道:“古人说读万卷书不如行万里路,这话一点也不假。”
小妖道:“或许有的人天生就是糊涂蛋,他却是装的。他答应给每人添一角酒的时候,没有丝毫的囧色。要送咱们酒的时候,他却很着急。他的人很着急,眼神却不着急,他眯着眼睛,是在隐藏他的眼神。通过一个人的眼神,会看透他的心,所以他故意隐藏他的眼神。”
张宝儿笑了,道:“这些人一定不会是咱们的朋友,说不定还会是咱们的敌人。敌人帮的忙,反而比朋友帮的忙要多得多。”
小妖道:“有的时候,朋友就是敌人,敌人就是朋友。”
往西走了半柱香,张宝儿远远地就瞧见了一朵喇叭花。好大的一朵喇叭花,足足有一人多高。
真正的喇叭花当然没有这么大,张宝儿看到的这朵喇叭花是木头做的,花的中心是空的,连着一个方形的大木箱子。大木箱子很长,很长,一个箱子接着一个箱子,一直通到山坳里面。
张宝儿走得近了,往山坳里面望去,更为壮观。大木箱子连成一条线,似是一株藤,藤上开了十几朵刚才看到的“喇叭花”。
小妖笑了,说道:“我们终于找到他了。”
张宝儿道:“每一个铁匠总需要一个火炉,每一个火炉也总需要一个风箱。蒲金刚的风箱还真是特别。”
这一藤的喇叭花就是蒲金刚的风箱。每一朵喇叭花的口都冲着一个方向,便是山坳的风口。
连风箱都这么得天独厚,怪不得蒲金刚能巧夺天工。
这座山坳里面竟然也很热闹,一帮木匠正在叮叮当当地钉着“大喇叭花”,旁边还有人在卖酒,卖吃食。镇上的百姓也都来观瞧热闹,对着这株巨大的“喇叭花”指指点点。
北方的秋很短,才觉得有了一丝凉风,就到了要穿棉袄的季节了。特别是山上的秋,更冷。老百姓早就收完了庄稼,此刻正值闲聊无事,也都前来帮忙。
这么大的一株“喇叭花”自然需要不少的木料,怕是十里八村的木匠都请来了。周围的老百姓,除了上了年纪干不动活的,在边上抽着大烟袋子,喝五邀六地指挥村民怎么打桩,怎么搬运。其他的年轻的人都干得热火朝天,有人专门切割木材,有人专门扣凿榫卯,有人专门标线打桩,还有人专门送饭送水。忙碌的人群中自然少不了孩子,一手捉着风车,一手挥着糖人,满山坡地跑着。
小妖瞧着满山坡的欢笑,说道:“这人可真舍得下本钱,请了这么多人来帮忙。”
张宝儿道:“蒲金刚是个铁匠,一个打铁的自然花不起这么大的手笔。看来,若非他们吃定了咱们,恐怕咱们此刻便是凶多吉少了。”
一个大手笔的人,不会轻易放弃。哪怕这块玄铁到了别处,也会被请到这里来的。
张宝儿和小妖见到了蒲金刚。
蒲金刚尚不过半百的年纪,三缕长须,竟然是一个很文雅的人,像是一个教书先生,温文儒雅。
山坳里面几间草舍,很干净,熏炉里面上燃着熏香,火炉上面煮着香茗。蒲金刚摇着羽扇,躺在一个铺了虎皮的摇椅上面,品着香茗。
那摇椅跟那张虎皮一样价值不菲,任谁也看得出来,摇椅,铜雕火炉,还有那香茶根本与这几间茅舍格格不入。蒲金刚却那么怡然自得地躺在那里,眯着眼睛,哼着小曲。
这位蒲金刚,实在配不上“金刚”二字。
蒲金刚看到小妖和张宝儿的时候,问道:“你们是来取‘九足白玉’的?还是来送那块玄铁的?”
小妖说:“先送玄铁,再取‘九足白玉’。”
蒲金刚道:“难道还有先后么?”
小妖道:“不管你给不给那块‘九足白玉’,玄铁总是要送来的,所以送玄铁在先,取白玉在后。”
蒲金刚道:“若是两者只能选其一呢?”
张宝儿也觉得这位蒲铁匠很逗,先不说取不取那“九足白玉”,送上门的玄铁还能拒绝?小妖却不理会,说道:“那就是取白玉。”
蒲金刚道:“天下无双的利器,你们难道不想要?”
小妖道:“天下无双的东西,也只有天下无双的人能得到。若不然,就算是得到了,也不一定能守得住,反而会害了自己的性命。”
蒲金刚笑了,笑得很开心。“看来燕老头已经改变了对你们的看法,若不然,也不会把玄铁托付给你们了。”
小妖直言:“你也曾认为曹世雄和向士壁是仙教杀的?”
蒲金刚道:“我劝了燕老头多次,他总是听不进去。不过也不能怪他,三十年了,人都会改变的。况且,那又是他亲眼所见,任凭别人一两句话改变是很难的。”蒲金刚嘬了一口香茶,又说道:“那‘九足白玉’的秘密,极少人知晓,便是我跟燕老头也不知晓,想来曹家和向家也不知晓。但是我们却知道,它的用处是极大的。若是交出了‘九足白玉’就会身遭不测,那还会有谁肯再将那白玉交出来呢?所以,我想,屠杀曹师兄和向师弟全家的一定另有其人。”
小妖从来都是桀骜不驯的大小姐脾气,对燕如云也都是直呼其名,此刻听了这一番话,也不觉心生敬意,称蒲金刚了一声“蒲师伯”。
蒲金刚挥着羽扇,说道:“我们都是做下人的,‘师伯’二字可是不敢当呢。”蒲金刚嘴里说着不敢当,身子却还在摇椅上晃着,很是受用,没有半分不敢当的谦意。就像摆在这里的虎皮摇椅,既然送来了,当然也就坐得。
虎皮,便是在杨惟中的府上,也没有的。
小妖道:“蒲师伯肯将‘九足白玉’交给侄女带走了?”
蒲金刚道:“那是当然。从你们进门的那一刻,我就决定不为难你们。因为,若是燕老头不改变主意,就算你们能取走‘九足白玉’,也绝取不走他的玄铁。”
小妖道:“燕师伯总算不是一个糊涂的人。”
蒲金刚的脸上突然变得很凝重,说道:“难道是黑山老爷授意给燕师弟的?”
小妖道:“‘黑山老爷’是谁?”
蒲金刚道:“我这里所有的一切,都是黑山老爷的。来来来,你们随我来看看。”蒲金刚突然来了兴趣,拉着小妖进了后院。
后院颇大,就近一个粗大篱笆里面竟然养着几只小鹿。那鹿比平常的鹿小了很多,身上毛厚,便似是极北苦寒之地而来。小妖道:“蒲师伯还有圈养的嗜好么?这小鹿看上去不是寻常之物啊?”
蒲金刚道:“这不是鹿,这是麝,还是原麝。”
小妖瞧去,果然与寻常的鹿不一样,这原麝不单单是体型小,且眼大耳直,无角有獠牙,鼻骨长,泪骨短。若不细瞧,端地很难发现。“我知道了,麝香便是产自此兽。相传麝香在原麝的肚脐处,若是它被人追的紧了,便低头一口将肚脐的麝香囊咬下嚼碎。它便是被人杀死了,取不到麝香,也是无用了。”
蒲金刚道:“不错,此兽最是灵性,人工饲养不得。这几只原麝已经是第四批了,若是你们晚来几日,恐怕还得再枉死几只了。”
小妖一怔,却待要问,却又瞧见下一个篱笆里面关着几只大鹿,细看又不是鹿。它的犄角像鹿,面部像马,蹄子像牛,尾巴像驴,乍一看上去似鹿却非鹿,似马非马,似牛非牛,小妖一拍手说道:“这个我知道,这是‘四不像’,叫做麋,也算是鹿的一种吧。”
蒲金刚点了点头,说道:“不错,这几只‘四不像’也算是极品了,比一头驴长得都大。而且,到了这里还算是最容易伺候的呢。”
再看下去,还有熊,野猪,最后的却是一个铁栅栏,里面竟然是几只狼,还是白色的狼。几个下人正在旁边搭建另一个栅栏,还牵着几条狗。狼的栅栏里面摆满了长着铁钩子的铁碗,铁壶。
张宝儿看得十分纳闷,不知道这些人究竟要将这几只白狼做甚么用。
蒲金刚笑着说道:“这几只白狼,是这里最难伺候的。来了好多天了,就是不撒尿。”
让狼撒尿?真是怪谈。
蒲金刚随口而来,小妖不由的脸都红了,适才想问的,都憋了回去。
一个下人瞧见,忙跑过来打招呼,说道:“蒲先生,这是镇上的猎户焦大脑袋想出来的办法。他说这白狼是狼王,平时根本不撒……撒……平时不排溺,若是要让其排溺,只有一个办法,那就是它在圈划地盘的时候,才会以排溺作为记号。所以小的们在他旁边再建一个栅栏,牵来几条狗,看看能否凑效呢。”
这个下人实在不像是一个下人,不仅懂得察言措辞,连一举一动都有板有眼。
蒲金刚点了点头,说道:“你们办好了就行。”那下人应声去了。
张宝儿却发现这几个下人很特别,他们干活的样子跟普通老百姓干活的样子不同。比如推车,若是遇到车轱辘陷在泥坑里面。老百姓推车自然是双腿往后蹬,弓着腰,双臂抵住车,若是车突然脱陷,推车的人收力不住,能被诓一个筋斗。
这些人推车却不是那样,双腿一前一后,像是扎马桩一样,不管车能否被推出陷坑,人绝对不会倒。搬木头也是这样,砸木桩也是这样,连坐下来喝水也是这样。不管他们做甚么,都很稳,就像片鸭子的楚欢一样。
张宝儿知道这些人一定会武功,这些人也一定不是蒲金刚的下人。他们的来头都很大,因为他们不仅仅稳,还很规矩。他们干活的时候,完全没有门外面老百姓干活时候的那种喧闹,那种毫无忌惮地开玩笑,抽水烟,磕零食。他们干活很安静,连使劲时的“哼哈”之音都没有。
张宝儿自然想不出这些野兽是做什么用的,小妖却突然眼前一亮,说道:“蒲师伯,我知道了。听闻铸炼神器需要‘浴以五牲之溺,淬以五牲之脂’,想必这些野兽都是拿来铸刀用的。”
削铁如泥的利器极其少见,如“湛卢”、“纯钧”、“干将”、“莫邪”等,都是神龙见首不见尾。人们敬畏这些利器,所以人们都叫它们为神器。
蒲金刚哈哈一笑,竖起了大拇指,说道:“不错,贤侄女果然见多识广,竟然晓得我铸炼之法的窍诀。难得,难得。”
张宝儿一阵不解,淬炼之说倒也听说过,何故要用“五牲之溺”和“五牲之脂”呢?这样便能铸炼出来削铁如泥的利器了么?未免也太若鬼神之说了吧。
蒲金刚瞧出了张宝儿的疑惑,问道:“这位小兄弟瞧不上我这铸炼的法子么?”
张宝儿道:“不敢。我只是在想,为何要用这‘五牲之溺’和‘五牲之脂’而已。”
蒲金刚道:“道理却是很简单,牲畜的尿中含盐,用此水淬火,那刀便凉的快些;牲畜的油脂温且柔,用油脂淬火便使刀凉的慢一些。如此快慢交替得法,便可铸出异於常类的刀剑了。”
张宝儿和小妖都点点头,蒲金刚又说道:“这仅仅是表象而已,它们起到的作用,绝不仅仅是要刀凉得快一些或是慢一些。‘五牲之溺’之说,源远流长,比之还有‘蜂蜜淬火’、‘鲜血淬火’、‘牛乳’、‘硼砂’、‘鲸膏’、‘鸽子粪’……刀的柔和韧全在其中,若是要细说给你们听,怕是三天三夜也讲不完的。”
小妖道:“这些都是黑山老爷送来的?”
蒲金刚道:“不错,这些都是黑山老爷送回来的。不管你需要什么,黑山老爷都能弄得来,而且都是最好的。便如这‘五牲之溺’和‘五牲之脂’。‘五牲’一说是牛、羊、猪、犬、鸡,还说是麋、鹿、麏、狼、兔,可黑山送来的却是极其稀少的麏、麋、熊、狼、彘。”