“黑枣。”
陆芳菲答得干脆，顾妈妈也隔着那牛皮纸包闻了，确实是枣子香甜的气味。顾妈妈便更觉得摸不着头脑了。
见顾妈妈满脸的疑惑，陆芳菲便解释道，“这是从家母旧时看的书里找到的方子，把红枣干制了，制成这黑枣。若是和新鲜的红枣一起服用，有润燥生津，以及宁神的功效。”
陆芳菲每多说一句，秋儿就觉得心惊胆战的又重了一分。先前她给六小姐吃的点心，就是这黑枣和新鲜红枣去核，混匀了制成的。一个陆芳蕻已经吃得肚子发撑，还得大夫来瞧，可见这东西……
“……妈妈取两颗黑枣、两颗红枣为一份，每日早、午、晚膳后请祖母吃上一次便是。这东西虽好，却贪不得多的，还请妈妈切记。”
顾妈妈唯恐记错了，又追问了一句，“那便是，每日一共六颗黑枣、六颗红枣？”
陆芳菲点头，“对，那方子只说是不宜多吃，又没说该怎么样。我吃了几日，每日的分量都不一样，就觉得这个数儿最合适……”
如此一来，还是专门上心了？
先前的接触不多，顾妈妈还有些疑惑的，只是不便再表露出来。她算着时间也差不多了，也不便多呆，便起身请辞，出门时恰与那去要热水的簪雨迎面相遇。
顾妈妈注意到，这簪雨两手空空，脸上还带着羞愧和惊恐的神色。一来一回之间，那簪雨已跪至陆芳菲跟前，话语里满是自责。
“回……回七小姐……奴婢没用，厨房那边说……”
陆芳菲忽而抬起头来，示意簪雨继续往下说，那顾妈妈也刻意放慢了脚步，等着听簪雨的回话。
“她们说府里各处此时都正是要热水的时候，小姐若是渴了，也先忍一忍吧！”
话一出口，簪雨便像是受了多大的惊吓似的，连连地叩头不说，还一直说着“奴婢该死”之类的话，陆芳菲却是一声都没吭。
倒是秋儿，忽而想起也该是用早膳的时候了，便上前想拉簪雨起来，还热心肠地多问了一句，“簪雨姐姐，不过就是一点热水，迟了就迟了，我们自己也能烧水。这会子差不多是用膳的时候了吧？姐姐怎么没在那边多等等，何苦先回来，再多跑一趟呢……”
后面的事情，不用听也大概知道是怎么一回事了。顾妈妈摇了摇头，加快了脚步走出门去。
之后的几天竟是过得平淡无奇。对陆芳菲来说，无外乎是收拾东西，装好箱笼，然后闲闲无事，等待启程。
扬州至上京，陆路两千五百余里，水路三千三百余里，镇国公自己虽姓陆，却对水路情有独钟。昔年迁居扬州，便是乘舟南下，而今奉旨回京，依旧是携发妻并几个孙女，沿运河一路北上。
与五年前不同的，便是陆芳菲的心境。当年她身子太弱，四姐姐领着五姐姐、六姐姐一处玩耍，三姐姐也能站在甲板上看沿途的风景，唯独她自己，只能窝在床榻上。
现而今，她的身子大好了，三姐姐和四姐姐都已经先回京议亲，另两个姐姐偏都是病怏怏的样子，这算不算就是人家所说的风水轮流转呢？
他们这一行人自扬州出发，是三月十一，沿水路北行，及至通州东关潞河水马驿，已是四月十六，足足走了一个多月。陆芳菲这一个月过得是格外悠闲。每日不是看一看杂书，就是站在船甲板上看一看两岸的风景，闲了还能去给老太爷、老太太请一请安，算起轻松惬意来，她怕是要排头一份了。
而到了通州东关潞河水马驿之后，便要转乘马车走陆路进京，这一段也要四十余里，差不多是一天的车程了。老太爷看着太阳已渐渐西斜，便决定这一晚且在驿馆留宿，待天亮再赶路。
好在这驿站的驿丞也是个乖巧聪明的，很快便打理好了五间较为清雅的上房给老太爷、老太太并三位小姐居住，那些随行的下人，也都好好地安置在了下人房里。
只是陆家的下人的数量还不是个小数字，老太太便叫顾妈妈依着次序再核实一次各处的人数。这时陆芳菲才注意到，五姐姐身旁那个叫珠玉的，打从出门起就没露过面。
而六姐姐身边的雪柳，脸色比六姐姐还苍白，也不知是受了什么罪。原本还算齐整的一个丫鬟，眼看着去唱戏都不必抹粉了……
而顾妈妈那边没费什么周折，就算出了下人的准数，男的多少，女的多少，都有了定论。驿丞既得了准数，马上便叫几个粗使的丫鬟引诸位主子去上房歇息，陆芳菲也正要跟在两个堂姐的身后往上房去，脚还没迈出去，就觉得佩云在拉扯自己的衣袖。
“小姐，老太爷那边派人，叫小姐过去一趟。”
这话是秋儿先告诉了佩云，佩云才转述给自己的。陆芳菲会意，便依言跟在来传话的茯苓身后，越过五姐姐和六姐姐，贴着墙边疾步向祖父的房间走去。
说是上房，在陆芳菲看来也不过是个普通的屋子，就算略宽敞些，看上去也没有船上舒适。镇国公陆怀秋正端坐在茶桌旁，屋里并不算暗，故而还没有点灯，陆芳菲连他的表情都看不大分明，只注意到了桌上的一封信。
上面的字迹较祖父的字迹略书卷气些，写的恰是“陆世伯亲启”。
能用这么随意的称呼的，只怕是和府里关系很近的人吧？陆芳菲心下正有些疑惑，便见祖父示意自己拿起那封信。
陆芳菲便拿起书信，拆开来，只看了头几行，脸色便为之一变，连声音都有些颤抖。
“祖父，这是……”
话未出口，泪水便已在眼眶里打转，模糊了视线，也模糊了祖父本就看不大分明的表情。
“是。”
“那祖父的意思是……”
陆芳菲的丫鬟都在门外候着，屋里只得茯苓一个人站在一旁，也是不吭声不出大气。静静地听着这祖孙俩不清不楚，让人摸不着头脑的对话。
一个小的格外的心急，一手拿着信和帕子，另一只手则不自觉地去拧那帕子，好好的一方丝帕，就快被她扭成烂布了。
一个老的，则是不疾不徐地端起茶杯喝了一口茶水，然后长叹了一口气，缓缓地说道，“要不今晚你也别在这边歇着了，我方才问了驿丞，这里还有快马，你带一个丫鬟、一个侍卫骑马过去，路上小心些……”
